宋原无语。
“我连我自己儿子都没空教了，你俩要是舍得让他跟我去南地，那也行。”
谢星珩：“……”
逆子总会让老父亲降智，是他不严谨了。
宋原看他俩同时露出不舍模样，真是忍了又忍，实在忍不住。
他想了想，问：“他不是在读书吗？他老师怎么说？”
夸聪明呗，还能怎么说。
不过庭哥儿肚子里是有点坏水的，遇事不出风头，好事从没落下，小惩罚他讲义气，大惩罚捞不着他。顾家孩子们还个个都夸。
也是长得好，三岁不到就送过去读书，一直喊着“哥哥”，招人疼。直到现在，顾家又有小孩子入学，他也当哥哥了，但之前入学的小郎君们，还是哥哥。
竹马情谊，又是无伤大雅的日常相处，对他都好着。
前阵子谢星珩盯他功课盯得紧，居然还有人愿意帮他代写。
宋原听着直笑：“那说什么懒？这不是在动脑子吗？你俩别急，脑子好就赢了一半，他又吃不了苦头，以后会为此钻研的。不想吃苦就要上进，总有个‘苦头’追着他跑，这两年懒就懒了。”
脑子聪明，晚几年起步没关系。
宋游九岁多才被带出家门，不影响他学本事。
夫夫俩是当局者迷，又怕顾老爷跟他们客气，得表哥说一句中肯评价，两人心里放松不少。
养孩子真是操心啊。
送走宋原父子，谢星珩攒了一批“功课本”，抽空送去翰林院。给霍叔玉的那本，藏着林庚的信件，内容不同。
顾慎行眼尖，他看见了。
他问谢星珩：“为什么他的书厚一些？”
谢星珩直言道：“我的贿赂，我想请霍首辅出几道题。”
顾慎行哑声，周围的热闹都降低了一点，过了会儿好些人说要沾沾光。
压力给到霍叔玉。
霍叔玉笑呵呵，快速翻动书本看了一遍，情绪流畅自然，半点没有传递密信差点被发现的紧张，甚至有种想看乐子的期待感。
“抛砖引玉。你既然拿文章请教，我爹说不准会看看。”
顾慎行不要“说不准”，他让霍叔玉加把劲。
“能否请阁老出几道时政、策问？这类题目实在少，你努力努力，实在不行撒撒娇啊。”
霍叔玉都三十了，他爹须发皆白，这般年纪的父子，还撒什么娇？
“我要撒娇了，你们一伙人全得被弹劾。”
被霍首辅亲自弹劾，也是官场浓墨重彩的一笔。
大家都不想要。
谢星珩跃跃欲试：“只是弹劾一下吗？那你去撒娇吧。”
反正他有师叔罩着。
霍叔玉：“……”
你有事吗。
官场没有秘密，翰林院的事又是公开说的。
霍叔玉回家，还没藏书，就被他爹叫去书房问话。
霍钧自然不是叫儿子来撒娇的。
他要看看谢星珩抛砖引玉的文章。
霍叔玉静静看着他父亲。
这位三朝首辅，日渐衰老了。尤其是向坤倒台以后，他似乎有兔死狐悲之感，又或是承受了太多来自文官们的压力，原来还有几根黑发，如今一片银白。
本就浑浊的双眼，更加看不清情绪。脸上的皱纹越发深、越发多，它们凌乱无规则。
霍叔玉常觉得这些皱纹，就是一个人的心。
他爹的心是乱的，眼睛也蒙上了尘土。看不清时事了。
霍叔玉轻笑一声，恭敬递上书册。
书房里仅有父子二人，他把书本奉上，又拿小铜剪剪灯芯，让室内的光线更加明亮。
他放下铜剪，又倒茶，再研墨，安安静静作陪，对此没有一句解释。
霍钧翻开书，首页写着“功课本”的书，翻开以后，有几页正经的习题，往后则是一本游记。
霍钧看得认真。
他手边有个放大镜，是他看不清字时常会用到的。
他拿着细细看，嘴里说着模棱两可的话。
“孟培德教了个好学生，文风浩荡。字字不提百姓，又字字都是百姓。写得好啊。”
林庚也是孟培德的学生。
霍叔玉点头应是：“儿子与他相识多年，对他这点真心佩服。”
霍钧合上书本，放下放大镜，整个人懒懒靠在椅背上。他说话慢悠悠的，每一句都要斟酌半晌，跟儿子讲话也不能交心一般。
明明暗暗的烛影落在他脸上，让那双眼睛像个无底窟窿，有几分可怖。
他说：“这文章实好，你让他誊录一份，我明日交给皇上看看。”
霍叔玉应下。
父子俩交谈对象无缝切换，双方心知肚明。
半晌过后，霍钧又说：“你是我最聪明的一个孩子，也是最不听我话的孩子。你两个哥哥如今都是朝廷重臣，只有你，还在翰林院耗着。你交朋友，我不管。为父只劝你一句，看他做了什么事。”
而不是听他说了什么话。
一步踏错，合族性命都交付了。但霍钧没拦着。
霍叔玉由这个态度，领会到了父亲的意思——狡兔三窟。
这位当朝首辅，在思退了。
霍叔玉是他的一个赌注。
赌败了，他会大义灭亲。
赌成了，霍家再延续百年不是问题。