段云岫休息够了，楚酌便准备带她出宫。两人来到御书房，行礼后准备告辞。恰在此时，韩卓问了一句要不要传膳，段明烛往窗外一瞧，只见此时已经到了日落时分，索性将二人留下来，一同用膳。
御膳房很快就将膳食送到了冬暖阁。看得出来，段明烛今日心情尚且不错。三人用膳时，他还嘱托了段云岫几句怀孕期间需要注意的事情。
“孕期里难免会易感劳累，这些时日，你便不要再去军营了，营中事务都交给副将。”段明烛道。“至于五军都督府的事务，姑且让弦歌接管。”
楚酌闻言微怔，轻声说：“微臣遵旨。”
段明烛这番安排也算是天衣无缝，平日军营里并没有什么重要的事，无非就是日常练兵罢了。而五军都督府的事务相对多一些，交给楚酌，既不用担心统兵之权旁落他人，一应事务还能二人商量着来。
段明烛：“还有，这段时日，阿姐不能再喝酒，不能吃凉的东西。弦歌，你平时要看好她。”
“是。”楚酌应了下来。
段云岫无奈笑道：“我又不是小孩子了，这些分寸还是有的。”
“毕竟是头胎，自然是要万分小心。”段明烛一边给她夹菜一边道。
秋末的白天短了不少，不知不觉，天色渐渐暗了下来，韩卓在屋里点上了灯。
小半个时辰过去，三人用得差不多了，楚酌思忖许久，看到段明烛已经放下了筷子，于是说：“陛下，关于出征北境之事，臣还有一事容禀报。”
段明烛：“你说。”
今日，本来已经定下了段云岫出征北境，然而却意外发现她有了身孕。这个孩子毕竟已经等了三年，自然得好好养胎，所以无论如何，段云岫都无法出征了。段明烛方才已经考虑过此事，若是实在别无他法，那就只能由他御驾亲征。正好，去了北境，等战事结束，他还能见到沈扶。
楚酌定了定心神，将已经打好的腹稿一一道出：“方才，臣仔细思索一番，想推举前燕梧军副将程言程老将军，挂帅出征。”
段明烛微微一怔，显然未曾料到楚酌想推举的人是他。当年，他还跟在楚临遥身边的时候，曾经领略过这位老将的兵法谋略。身为将军，他能带兵杀敌，所向披靡；身为军师，他运筹帷幄，时常出奇制胜，确实是朝堂中不可多得的良将，只是……
段明烛握着手中的酒杯，沉思片刻说：“他毕竟已经致仕了。四年前，朕赐他太子少保，就是想让他好好颐养天年。更何况，程老将军身上还有早些年行军落下的旧伤，一到冬天就会发作。再过半个月就要入冬了，天越来越冷，再让他这个古稀老人出征，朕于心不忍。”
楚酌早已料到他会有此言，于是静静地道：“若有战，召必回。程老将军是燕梧铁骑出身，驻守北境数十年。如今北境战事再起，受害的人是临边几个府县的百姓。他定然不会看着北凉武士犯我疆土，杀我同袍。”
段明烛面不改色，仿佛在思索此法是否可行。而楚酌却已经站起身来，敛衽跪地，双手抱拳，行的是燕梧军中的军礼。
“若陛下赞同臣所言，臣愿亲自前去拜访程老将军。”
***
送走了楚酌和段云岫夫妇二人，段明烛漠然望着这一桌菜肴。
他方才留下段云岫和楚酌一同用膳，除了有事嘱托段云岫，也有一些其他的私心。
这三年来，沈扶不在，这一日三餐便只剩下了他一个人。高处不胜寒，有时候他觉得，坐在这个位置实在是太孤独了些，所以今日他才会将楚酌和段云岫留下。
片刻过后，段明烛叫下人送来了酒，然后自斟了一杯，一饮而尽。
方才，楚酌提出让程言出征北境，这虽然是个好主意，但他还是有御驾亲征的想法。
于公，程言毕竟年事已高，这样对待老将，他心里过意不去。更何况，他身为燕梧铁骑的主帅，在北境驻守多年，没有人比他更合适出征；于私，沈扶现在就在北境十三州之一的云州，若是亲征，他就能见到沈扶了……
到底要不要亲征呢……
段明烛缓缓呼出一口气，又倒了杯酒饮下。
正在这时，韩卓走了进来，行了一礼之后，恭恭敬敬地道：“主子，刑部尚书游大人求见。”
段明烛：“何事？”
“似乎是日前韶州海盗之事。”
段明烛险些都快忘了这件事了。数月前，韶州一带海盗猖獗，还跟当地盗匪勾结。最重要的是，韶州知府抓不到人，让百姓们苦不堪言。直到段云岫派了人过去，这些时日以来，终于有了结果。
***
“微臣游逸卿恭请陛下圣安。”
“起来说话。”
“谢陛下。”
游逸卿刚刚站起身来，一抬头，只见段明烛一身常服坐在桌旁边，桌上还摆放着几碟用了一半的餐食。
“原来陛下在用晚膳呢，微臣来的不是时候……”游逸卿面带歉意笑道。
段明烛自顾自地斟了杯酒：“有什么事，说罢。”
“是。”游逸卿定了定心神，娓娓道来，“日前，韶州一带海盗猖獗，后来长公主殿下派了人过去，一个月的剿匪，已经初具成效。经调查得知，那些海盗领头人来自夜梁，手底下的盗匪既有夜梁人，又有韶州本地人。夜梁乃撮尔小国，治安混乱，不少人专门靠打劫为生。今年年初，夜梁因南海海域飓风，连续暴雨，地面受灾严重，收成欠佳，那些盗贼无人可打劫，于是把算盘了打到了韶州附近海域行商的商人身上。”