严首领想斥责，却被张寂拖得张不开口，手心冒汗。他双目染赤，焦虑而愤怒地瞪着那信口雌黄的姜循——
太子殿下说此女阴险，果然没错。
姜循声音又放柔，美目凝望着卫士们：“此事是我和殿下的博弈，和你们本无关。你们被卷入我们的争斗中，生死皆不由己，我心生不忍。你们是我带来的人，我和太子殿下不同，我不想牺牲你们。你们若放下兵器投降，我保你们平安度过今日之局。”
严首领几次要开口，几次被张寂的兵器打断。
幸好有一人，在此时开口，替严首领说了自己本想说的话——
“姜娘子只说平安度过今日之局，没说过了今日后，他人又该何去何从。卷入太子殿下和姜氏的斗法中，本就生死难顾。诸位皆是勇士，皆是军武出身。大魏朝堂上下，武人是什么待遇，诸位心里不清楚吗？诸位效忠殿下，中途易主，恐遭来更多祸事……”
姜循蓦地扭头。
她森冷的目光，隔着人流，和那捂着胸腹艰难撑着墙的贺明相对。
贺明苍白而冒着冷汗，药效让他和姜芜的状态差不多。他却尽量摆出温和模样，朝姜循笑了一笑。
贺家人在此杀戮中慌不择道，多亏张寂那些卫士此时最大的敌人是严首领那批卫士，贺家人才苟延残喘。可贺家人也躲不了多久，哪一方打斗获胜，胜者的刀便会挥向贺家人。
贺明得挑拨那两方打得不可开交，绝不能让那两方人马携手来杀贺家人。
姜循：“贺郎君能说会道。昔日我当真小瞧了你。”
她朝他走来。
贺明靠着墙，古木树叶簌簌在头顶摇落。天地昏沉，艳丽得近乎可怕的美人笑盈盈朝他而来。
贺明眼中浮现几多恍惚：在他隐晦的不能为他人道的让人羞耻的梦境中，他曾无数次梦到过姜循朝自己走来。
明丽辉煌，盛气凌人，言笑晏晏……如一座宫殿般绝伦。
她在他梦中的幽晦天地间，长裙飞曳，披帛掠臂，一眉一眼如雪似雾，一步步走向他。他们的距离得以拉近，无法跨越的鸿沟在梦中消失，就好像、好像——
既然她不满暮逊，既然她与人私会，为什么那个人，不能是贺明呢？
现实中，姜循确实朝他走来。
然而他们是对手，是敌人。
她眼中的笑像毒汁，她俯身相就，清暖馨香气息惹人心乱的同时，她袖中露出了一把匕首，那匕首抵在了贺明的颈上。
姜循也意外贺明竟然不躲，她如此顺利地靠近了他。
她眼睫微闪。
贺明盯着她，哑声：“姜娘子，其实我们不是敌人。我们可以合作。”
姜循挑眉。
她笑道：“合作……你一边说服太子的卫士和我师兄的人马缠斗，一边又在不肯告知我关于太子的任何一件事的前提下，说要与我合作。我们合作什么，一起对付太子吗？”
姜循垂下眼，贴着他耳，幽声：“或者，我真正可以合作的人，是你背后的势力？你背后真正的主子是谁？”
贺明眼睑极快地颤了一下。
姜循抵着他脖颈的匕首下压，冷道：“贺郎君，我看得出来，你巧舌如簧，是在拖延时间。我笃定太子会向官家递折子状告我，你却似乎笃定只要你拖延时间，贺家今日就能安全度过危机……
“可是你知道吗，贺郎君？”
她的唇几乎碰上他的耳，说出让贺明震惊心颤、猛然抬头的话：“阿鹭去对付你那堂弟了……春山上刺杀我们的人，就是你堂弟，对吧？
“你猜，阿鹭会赢，还是你背后的主人在阿鹭出手的时候，仍然有本事派出兵马救你？”
贺明瞳孔闪烁，心中生起波澜，唇颤了颤，没有说话。
而姜循则明白了。
她试了出来，愤怒自嘲：“我叫‘阿鹭’，你毫无反应，说明你早就知道了……给太子送画告密的人，就是你，对不对？”
姜循：“贺郎君，你去死吧——”
她说话轻轻柔柔，手中匕首却毫不留情地抬起，朝贺明眼睛刺去。
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东京樊楼雅室中，气氛紧张万分。
贺显坐在地上，已经惊得无话可说。
整桩事中，只有春山刺杀是贺显的意图。其余所有事，都是贺明安排的。所以此时此刻，江鹭长剑扣住赵铭和，说出的话中信息，贺显全然听不懂，也是正常的——
“也许贺明一开始不知道贺家和赵相的关系，才没有露出任何痕迹。但是我出城缉拿贺明那日，有兵马来阻拦我。事后，我虽因一些缘故没有见过杜家人，但杜家三娘子特意向我写过一封信。原来当日拦我的人，不只有太子的人马，也有赵相模糊的授意。
“我为此不解许久。贺明是太子的人，赵相一向和太子不合，为何这么好的机会，赵相却要阻拦我，救贺明？”
赵铭和淡漠道：“你如今可有成功？只拉下一个贺家罢了。我早早看出你不会大获全胜，本官想和江世子联手寻找更佳时机，这有何不妥？”
江鹭身有锋刃寒意，同样冷淡：“但是贺家入狱后，中书省就开始与皇城司抢审讯贺明之权。我起初以为中书省只是不愿皇城司坐大，但后来我发现赵相亲自看了贺明的案卷。赵相日理万机，如此在意一个贺家，我实在不解。
“一两件细微处也许是巧合，巧合多了，便不是巧合。尤其是今日，赵相出现在这里——
“贺明知道我在查春山刺客的事，他故意让贺显引我出城，用我最近十分在意的帛画之事，想将我引去某个地方。而贺显将我引走后，便折返城中，和赵相见面。
“驿站那里，今日一定会发生些什么事，贺明才需要我出现在那里吧？他打的是一网打尽的主意，背后却需要赵相发力——
“但仅仅是一个我，赵相应该不会出手。我猜，此时的十里亭驿站，一定有太子的人马吧？如此，赵相才愿意出手：南康世子、太子殿下联手，和贺家狼狈为奸，需要按上一个什么罪名……方便赵相行先斩后奏之事。
“待解决了我们，赵相再入宫向官家请示。我十分好奇，贺家和赵相到底有什么样的关系，才让赵相为了贺家，不惜暴露自己。”
江鹭垂着眼，笑一笑：“这步棋，贺明布了许久。贺明给赵相安排了非常好的机会。可贺明今年才崭露头角而已，如果不是不得不的原因，赵相一定不愿意在今日露面。”
赵铭和神色只是稍有意外。
比起那坐在地上满脸茫然、已然听不懂的贺显，赵铭和淡定得多。
赵铭和：“小世子真是想多了。我这个老头子来此喝茶而已……这个小子闯进来，我并不认识他。是不是？”
他鹰隼一样锐寒的目光盯着贺显，贺显受惊地连连点头：“对、对……”
江鹭打断：“在来这里的一个时辰前，我就向官家递了折子，查凉城事变。”
赵铭和陡得抬起眼。
江鹭：“两年前，赵相和先大皇子提出和谈，要和阿鲁国和盟。朝中当时战和声此起彼伏，如果不是曹生写了一篇‘古今将军论’，如果不是凉城将士和阿鲁国将士一同葬身火海……这个和谈，恐怕是谈不下去的。
“礼部的章淞章侍郎，两年前去凉城做监军。章淞是被朝堂排挤而去凉城的，我翻过卷宗，当时赵相便和杜相在朝上斗得不可开交……贺家是凉城人，当年凉城事变发生时，贺家正做着皇商。皇商有一部分不显于外的权限，是帮朝廷处理一些资产。
“我特意对比过，在凉城事变后，贺家账面上陆陆续续多了的大笔金额，正是两百万。贺家靠着那两百万摆脱商贾身份，让族中子弟从文，又来到东京尝试科考。这么大的一笔钱，朝廷说不追究就不追究了？当年的赵相，一定很清楚缘故吧。”
赵铭和仍不说话。
江鹭微微笑起来。
他容貌这样俊俏，可他此时在这阴暗屋中笑起，笑意冰凉，眼如星火灼灼。他俯下身，赵铭和从他眼中看出几分隐晦的狂烈恨意。
赵铭和吃惊他哪来的恨。
而江鹭手中的剑在他脖颈划出猩红血痕，江鹭竟然真的敢对宰相动手，赵铭和惊痛之余，开始心神不稳。
他见这年轻的小世子俯着脸凑来，贴他耳轻语：“赵相，我告诉你这么多。章淞，贺家，曹生……我都说了。你应该想得出来吧？我既然肯说，便不会放你安然无恙地走出去。
“我既然肯说……便是露了明牌了。我是已经告诉官家，明确表示我要查凉城事变了。已经走到这一步的我，会放过你吗？你可以一个字不说，但是我既然已经查到你，便会查出更多的线索。只是时间问题而已……赵相，你已经败了，你不明白吗？”
江鹭低笑：“当我和你站在这里的时候，当我把剑架在你脖子上时，你就败了。你还在奢望什么？”
赵铭和盯着江鹭。
许久，赵铭和肯定无比：“是你杀了章淞。”
江鹭不置可否。
赵铭和：“是你杀了乔世安。”
江鹭眼中染笑。
赵铭和：“从来没有人知道凉城军费中少了一笔二百万，我确定我把相关的卷宗全都解决干净了，你是从哪里知道的二百万？”
赵铭和字字迸溅，拍桌欲起，高怒道：“寻常人不知道二百万，只有高层武官才会知道，只有程段两家的高级武官才知道……程段两家早已灭门，但是有余孽活着，对不对？！程段二家有人还活着……”
赵铭和愤怒欲起的动作，被江鹭的剑压回去。
赵铭和脑中只转两圈，便猜出来了，他哑声笑：“原来如此，原来如此。你身边那个门客……哈，可笑啊！程段两家的血脉，竟沦落到拿不起刀剑的地步。还要靠南康世子来救……”
江鹭沉沉笑：“弃武从文，不正是大魏朝最喜欢的吗？朝中不喜武官，打压武官，这不是你们的功劳吗？你又嘲弄什么……莫非你也知道，如果没有程段二家，凉城早就丢了！他们为国守疆，却落到这一步。”
赵铭和脸色阴晴不定。
赵铭和颓然坐在太师椅上，似陷入某种沉思，恍惚万分。一道闷雷自窗外惊响，他才一震，回过了神。
赵铭和盯着江鹭：“那么你呢？南康小世子……为什么要查凉城？南康王府莫非早和程段二家勾结，欲覆灭我大魏？看来朝堂对你们的提防，从来没有错。”
江鹭大脑微空。
江鹭握剑的手发白：“你说什么？！”
赵铭和嗤笑：“你想到了，对不对？你以为朝堂全是傻子吗？你以为南康王府私下想和段家联姻，东京不知道吗？你们手握重兵，一北一南，东京被你们压在中间……谁不怕？
“你们还想联姻？怎能让你们如愿！”
江鹭厉声：“南康王府从未想过明面上和段家联姻。我爹正是怕东京猜忌，才没有上书。是我姐姐自请而去……我姐姐愿意不做郡主，孤身嫁去凉城。我姐姐不代表南康王府，我才是南康世子。
“南康王府未来如何，看的是我，不是我姐姐！”
赵铭和：“可你性情柔善，不堪大用。听说你还为了一个侍女，想放弃世子爵位，离家出走？听说那侍女病逝后，你还萎靡了两年，足不出户？
“谁不知道南康小世子不常出现在军营，谁不知道永平郡主才是军营的常客？江南兵马习惯了永平郡主，南康王当真会放郡主孤身出嫁吗？你们分明心思有异，分明不轨却欲隐瞒……南方海寇频发，朝堂不好动你们。可是北方的阿鲁国和程段二家关系暧昧……却是最好动的机会。
赵铭和微笑：“你以为凉城事变的真正缘故是什么？是你太废物了，是曹生那篇文章：将帅坐大，朝堂生畏。”
赵铭和缓声：“杜公不明白啊，杜公还想战下去啊。他怎么不想想，再打下去，你们势力更大，东京话语权便更低了。我得把杜公压下去……当年大皇子还活着，那太子又不省事，大皇子急得无法，需要一笔钱。
“大皇子求到我面前，想让我帮着平账……我想到了那皇商……”
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十里亭的驿站中，贺明矮身从姜循的匕首下躲过。
可他胸腹出血过大，一动便痛得动弹不得。他摔坐靠墙，眼见姜循这样疯狂，真的要杀他，他不得不开口——
“我说！我告诉你——是‘神仙醉’。
“两年前，‘神仙醉’便出现在凉城了。”
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东京樊楼中，赵铭和神色诡异而恍惚：“我不知道贺家用了什么手段，但是贺家为了前程，拿了那笔钱，说去周全，帮大皇子把账做平。他们是皇商，他们会赚钱，只要多给些时间，他们可以把钱补出来。