扶桑畏光，提前躲进了谢承安的书箱里。
他没有撒谎，箱子里装着十几本书、一套纸墨笔砚、一袋干粮和一小包碎银子，除此之外，再无他物。
扶桑把身子缩成小小的一团，只露出两只眼睛，透过书箱的缝隙往外看——
这会儿正是早集，镇子上十分热闹。
附近的农户挑着水灵灵的蔬菜瓜果沿街叫卖；关在竹笼里的鸡鸭活蹦乱跳，嘎嘎大叫；早点摊热气蒸腾，新出炉的包子白白胖胖，散发出诱人的香气。
谢承安从袖中摸出四枚铜板，在早点摊买了两个包子，借机问老板道：“敢问这位大哥，镇子上最近有没有人成亲？”
老板摇头道：“没有，今年是瞎年，忌讳多，从过年到现在，没听说谁家办喜事。你问这个干什么？”
谢承安笑道：“我有个远房表姐嫁在这附近，我不记得是不是太平镇，这才向你打听。”
“那肯定不是。”老板忙着做生意，没时间跟他多说，“小兄弟，你到别处问问吧。”
等谢承安走远，扶桑才小声问他：“什么是瞎年？”
“今年没有‘立春’，民间认为这样的年份不吉利，尽量避免嫁娶、迁居。”
谢承安找了个安静地方吃包子，吃相斯斯文文，说话也不急不慢：“‘瞎年’又叫‘寡妇年’，他们有忌讳很正常。”
扶桑发愁道：“那位新娘子指的方向没错啊，难道她不是今年出嫁的？这可麻烦了。”
“不急，我再找别人问问。”谢承安吃完包子，用帕子把嘴角擦干净，重又站起身，“新娘子不少，上吊自尽的可不多。”
谢承安在小巷子里找到一位正在晒太阳的老妇人，走上前问道：“婶子，我跟您打听个人，您见没见过一位姓梅的姑娘？”
他照着扶桑之前的描述比划道：“她大概这么高，鹅蛋脸，眉毛细细的，嘴唇有点儿厚……”
“还有，她可能不是本地人，是从别的地方嫁过来的。”
老妇人见谢承安生得俊，乐意跟他交谈，接话道：“你说的是林七娶的那个小媳妇吧？我记得她好像姓‘梅’来着。不过，她已经死了三年啦，你们是她什么人？”
扶桑暗暗吃惊——死了三年，就算是被人所害，也很难找到证据。
谢承安把书箱放在地上，捞过老妇人身边的凳子，撩起衣袍坐下，摆出一副长谈的架势，道：“应该就是她。有人托我给她捎封信，她是怎么死的？”
“捎信？”老妇人嘀咕道，“别是她的相好吧？”
谢承安和扶桑都听出不对劲——
梅姑娘是有夫之妇，老妇人为什么觉得她有相好？
谢承安不动声色地继续打听：“还请婶子明言，我回去也好有个交代。”
老妇人的脸上毫不掩饰地露出鄙夷之色，道：“那姑娘住在西边的梧山村，有一次来镇子上赶集，林七看她漂亮，跟丢了魂似的，嚷嚷着非她不娶。”
“她爹娘见林七痴心，狮子大开口，要了一大笔聘礼。林七也不含糊，跟家里又哭又闹，逼着他寡母卖铺子卖地，凑足银子把她娶了过来。”
“谁能想到，看起来安安静静的一个姑娘，竟然不干不净，新婚之夜没有落红！林七气得打了她一巴掌，她就哭哭啼啼地跑到荒郊野外，上吊自尽了！”
“喜事变丧事，我活了大半辈子，还没见过这么晦气的事儿，最可气的是她爹娘还不依不饶，非说女儿是被林七害死的，拉着他在官府吵闹了好几个月才消停！”
谢承安见老妇人说得义愤填膺，顺着她的话道：“如果真是这样，林七确实可怜。”
“可不是嘛，那孩子是我从小看着长大的，虽说不爱读书，心眼儿却实诚，待兄弟朋友一等一的仗义，是梅姑娘自己没福气，怨不了别人。”
老妇人提醒他道：“林七前年又娶了个媳妇，如今跟他大舅哥合伙收字纸儿，日子越过越红火，也算是熬出头了。你可别把送信的事儿告诉他，上赶着讨打！”
谢承安得到了需要的信息，起身道谢：“多谢婶子提点，我不会给自己找麻烦的。”
他不会吗？
他压根没得选。
谢承安试着寻找镇子的出口，发现和之前的遭遇一样，无论怎么走，都会绕回原地，根本出不去。
就算跟着货郎找到通往其它方向的小路也没用，路口竖着一面透明的屏障，他和扶桑都无法通过。
看来，只能顺着线索摸一摸林七的情况了。
扶桑道：“梅姑娘不可能是自杀，不然的话，她哭什么？把我们困在这里干什么？”
谢承安道：“你说得有理，对了，你说她手里捏着一方白帕子，对吗？”
“对。”扶桑福至心灵，“我当时没细想，成亲是大喜事，怎么会用白帕子呢？除非是……”
二人异口同声：“用来验落红的元帕。”
看来，老妇人没有骗她们，梅姑娘新婚之夜真的没有落红。
这不仅成了林七心上的一根刺，也令梅姑娘耿耿于怀。
所以，她就算变成女鬼，仍要将帕子攥在手里。
扶桑沉默下来。
谢承安打听到林七经营的南纸店，没有贸然接近，而是站在街角观望。
林七的店面不大，位置却不错，门前挂着个木板，上面写着三个大字“收字纸”，底下支了两张长桌，桌上摆满纸张字画、古董花瓶。
所谓“收字纸”，就是倒卖书籍文玩，店家安排伙计走街串巷，低价收购旧书旧物，再由懂行的人挑出里面的值钱物件儿，卖给喜欢收藏这些的富商和官老爷。
想干好这一行，既得有本钱，又得有眼力、有人脉，三者缺一不可。
谢承安听说林七是商户出身，虽然家里有些根基，却没读过多少书，也没什么见识，见状不由纳罕起来。
他耐心地等了一会儿，看到一个身穿湖绿绸衫的年轻男人从店里走出来，在路边买了包点心。
那人面皮白净，浓眉大眼，似乎就是林七。
不多时，一辆货车驶近，有个穿着暗红色洒金长袍的男人跳下来，跟林七说了几句话，招呼伙计把车上一整套黄花梨的旧家具搬进后院。
男人面貌寻常，神色却十分傲慢，对伙计颐指气使，只有跟林七说话的时候，才露出一丝笑容。
谢承安猜测，他大概就是林七的大舅哥，也是这家南纸店的二掌柜。
谢承安一直等到天色渐晚，南纸店即将打烊，才从书箱里拿出两本书，徐步走了进去。
扶桑知道，他要上前套话。
这次不能再提“梅姑娘”，得换个借口了。