北宋是一个浪漫的年代，这里有书画双绝富有文艺气息的宋徽宗，也有苏轼、欧阳修、黄庭坚这样的大文豪。北宋也是一个令人扼腕叹息的年代，他们的经济、文化遥遥领先于历朝历代，但最终却屡遭外敌入侵以致丧权辱国甚至皇帝被俘，江河日下。不过除此以外，北宋其实还是一个豪杰并起的年代。且不说区区数万兵马就能灭辽的完颜阿骨打了，就算是小小西夏其实细究起来也不得不让人叹服。
从宋辽时期的地图上看，北边辽国幅辽广阔实力最强，南方大宋占据了优质地势，文化底蕴深厚兼经济发达。唯独西边的西夏，如此一个小小国家，论文化底蕴不及大宋，论兵力势力不及大辽。国土面积还不到大宋的一半，但是它偏偏就安然稳居于西边与辽宋两国形成三国鼎立之势。
仁宗明道二年六月宋与西夏曾经经历过一场长达三年之久的战争，但是最终没能奈何得了西夏，直至仁宗庆历四年时与西夏达成了和平协议。天授礼法延祚七年五月，辽兴宗与西夏李元昊也干过一架，但是最终也是不了了之。
凭借着和辽宋两国交战所获得的巨大军事胜利，西夏彻底稳定了自己的位置成功当时的三大巨头之一。
西夏原来的根据地在银、夏一带，但是东南方向是北宋王朝领土，东北则是强大的辽国，如此一来向外发展就受到了很大的限制。而且周围靠近宋、辽边防重镇，军事上易受威胁，
于是乎最后西夏将王都定址在兴庆府。兴庆府地域水草丰美，地饶五谷。宋、辽势力无法对这里进行有效控制。从交通地理位置看，兴庆府北控河朔，南引庆凉，据诸路上游，扼西陲要害，其地理形势比银、夏一带优越得多。
定都兴庆府以后，西夏没有再到处惹事。对待大宋他们摆出的态度是井水不犯河水，对待大辽他们尽量亲近讨好。李乾顺耶律南仙就是辽国皇室宗亲，被封成安公主。
眼看着西夏的态度挺好的，辽宋也都没有去管他，仍由他自个儿在西边玩儿着。不过这也正是西夏所期待出现的局面，如今大宋群雄割据正在打内战，辽国刚遭重创元气尚未恢复。就算是那个新兴起不久的金国，因为和大宋硬碰吃了亏故而现在也正处于内忧外患之中，忙得个焦头烂额。
以往的三大巨头，如今似乎情况最好的反而要属西夏了。不过西夏也有自己的苦恼，那就是李乾顺病了，并且病的很严重。
再过三日就是西夏皇室一年一次的祭祖大典，按理说这样的祭祖大典应该由李乾顺带领着太子已经一众皇室宗亲去进行，但是现在的李乾顺卧病在床爬都爬不起，故而只能将此重任交给太子李仁爱啊。
李仁爱接下任务后心中既是忐忑又是激动，忐忑是怕自己做事不周出现纰漏，激动则是因为祭祖大典的主祭人历来都是当朝皇帝，如今李乾顺让李仁爱去主持祭祖大典，无疑就等于他在向外界宣告他已经认定了李仁爱为下任皇帝。
近几日李仁爱跑皇宫很勤，一来是进宫关心李乾顺的身体以表孝心，二来则是向李乾顺汇报祭祖大典的准备情况，同时向他请教自己还有没有什么纰漏。
李乾顺今日的气色似乎很不错，他坐直身体靠在龙榻之上看着李仁爱微微笑道：“礼部杨君礼先前已经进宫来见过朕了，他说太子准备的祭祖大典办得十分不错，面面俱到无任何纰漏。太子做的不错，朕老怀安慰。”
得到李乾顺的夸奖李仁爱心里自然兴奋不已，他道：“杨尚书给了儿臣不少帮助，如若不是有人尽心竭力协助儿臣的话儿臣恐怕还不知道该从何着手准备呢，所以儿臣不敢居功。”
李乾顺点了点头，他微微呼出一口大气道：“太子能谦卑自持朕自然十分高兴，但是太子也须得记住。杨君礼是臣，而你是君。君臣相处之道在于一个度，太远则君臣有隙，下臣难有忠心。太近则下臣不逊，君威难张。”
“父皇教训的是，儿臣记住了。”李仁爱一脸肃然地点点头道。
李乾顺说到这里咳嗽了两声，不过很快他就没有再咳了。李仁爱紧张地问道：“父皇你感觉怎么样？要不要替您叫御医过来？”
李乾顺摇摇头：“不用叫御医了，朕的身体朕自己知晓，如今已病入膏肓即将油尽灯枯，此刻不过是拖一时算一时而已。朕问你，最近仁浩都在干些什么？”
“回禀父皇，三弟最近并无其他作为，只是最近他迷上了看戏府里几乎每两天的都会去一个戏班子。这些戏班子大多自大宋而来，在三弟家中表演一次就走。”
“迷上了看戏？”李乾顺微微皱眉，他思虑了一下后道：“你记得去查一下仁爱找来的那些戏班子都是什么背景，如果没什么可疑的话就不必理会多加注意就行了，但是如果有异，记得立刻采取行动。”
“是，儿臣记住了。”李仁爱点点头道。
看见李仁爱的脸色有些落寞，李乾顺心中忍不住微微叹息，自己这个太子宅心仁厚是个好人，但是做皇帝和做人不同。要想做一个成功的皇帝，必要的时候可能就得做一个恶人。李乾顺知晓自己时日无多了，所以在这之前他想将李仁爱未来的路尽量铺平一些。
李乾顺看着李仁爱问道：“太子，朕问你一个问题。如若你登基以后，你会如何处理你的三弟？”
李仁爱微微一怔，他明显没有没有料到李乾顺会问这个问题的，并且还用了一个很直白的词汇“处理”。李仁爱惊讶过后沉默了片刻，过了好一会儿他才抬起头对李乾顺道：“封三地为‘宜王’，划封底为瓜州可否合适？”
李乾顺听后微微颔首，瓜州在西夏西南部，偏僻路远贫困荒蛮。将李仁浩放置在瓜州不异于将其流放。不过李乾顺思考了一会儿后道：“记得要将瓜州境内的兵权掌握在自己手中，限定李仁浩不得离开瓜州半步，否则等于谋逆。瓜州赋税九成必须上缴国库，剩余一成交由李仁浩自己处置。另外记得要将黑党项一部调到边境守关，不得让拓也贵妃和外界联络。这些你可都明白？”
听到李乾顺的安排李仁爱顿时明白了自己和父皇之前的差距，李乾顺不让李仁浩控制瓜州兵权，又控制了其税收，这样李仁浩一无兵二无钱，想要造反也不可行。就算是踏出瓜州半步都等于谋逆，如此以来李仁浩就等于是被软禁在瓜州了，终此一生只能在瓜州等死而已。
另外拓也贵妃实际上就是李仁浩的生母，她本身就是党项八部之一黑党项部落族长之女，将黑党项调去边境守关一来可以限制他们的发展，利用守关时时常发生的战争削弱他们的实力。二来他们在边关鞭长莫及，这样就管不了李仁爱是怎么处置拓也贵妃的了。
最后为求保险还要绝对限制拓也贵妃不得和外界联络，如此一来等于拓也贵妃也被软禁在了皇宫之中，终生只能在皇宫内老死。如此安排虽然留下了李仁浩和拓也贵妃的性命，但对于他们的折磨可能还更甚于一刀了结了二人。
李乾顺的深谋远虑以及心狠手辣重新让李仁爱认识到了什么叫帝王心术。他点点头道：“父皇教诲儿臣必将铭记于心。儿臣向父皇保证，西夏江山交到儿臣手中儿臣必将励精图治锐意进取，争取为西夏开疆扩土使其国富民强。”
“好！有太子这番话朕即便是要去也去的安心了，太子记住，祭祖大典完成以后杨君礼就会宣读朕的传位诏书，届时太子就将登基为帝。每一条帝王之路都注定是不平坦的，所谓王位就是由皑皑白骨堆积而成，所以你必须提前做好准备，以便暴风雨来临之际能从容面对处变不惊。”
“谢父皇教诲，儿臣记住了。”李仁爱点头道。他抬头看着李乾顺，苍白的脸上满布病容，毫无神光的双目之中蕴含着浓浓的死气。
李仁爱能够感觉得到，李乾顺已经行将就木，时日无多了。
想起李乾顺在临时之际还在关心自己如何登上皇位，李仁爱心中难免悲伤。李乾顺摆摆手道：“朕累了，太子跪安吧。”
李仁爱鼻头一酸顿时掉出泪来，他跪在李乾顺的龙榻之前悲泣道：“儿臣希望父皇能保重身体，西夏需要父皇，儿臣也舍不得父皇。”
李乾顺看着李仁爱的模样微微笑了笑，他双目没有焦距地看着天花板道：“作为一名皇帝就得有大勇之心，敢于直面生死何尝不是一种大勇。朕这一生上无愧于天，下无愧于地。对得起黎民百姓，未曾懈怠过江山社稷，即便是死朕也能堂堂正正的去面对西夏列祖列宗了。”