暴风要塞，王后卫兵室。
当克劳迪娅走到门口的时候，房间内隐约传来了推拉抽屉的声音。
克劳迪娅心中疑惑，推开了房门，只见房间内，安玻正独自一人，坐在一张桌子前看书，一切似乎看上去没什么问题。
而眼见克劳迪娅打开门，安玻连忙凑上前来，目光隐隐有些慌乱，脸上也露出了讨好的笑容：“陛下，您找我有事么？”
安玻的表情没有瞒过细心的克劳迪娅，克劳迪娅拍了拍黑发小女孩的肩膀，盯着她的双眼，轻声问道：“安玻，你有什么事情在瞒着我么？”
“有的，陛下，”安玻有些不好意思的抓了下自己头发，回到刚刚的桌边，抱出了一只小玳瑁猫，一脸可怜讨饶道：“对不起，陛下，我今天不该带曲奇先生来值班的。”
在大多数时候克劳迪娅对身边人一向很好说话，她自然不会跟安玻计较一只小猫的问题。
“没关系，”克劳迪娅笑着揉了揉安玻的头发，“你如果平时一个人在这个房间寂寞的话，也可以带只宠物来陪你，别误了正事就行。”
“嗯，谢谢陛下，”安玻兴奋道，“其实曲奇先生是和我同居的另外一个特工的宠物，这段时间凡妮莎出去执行任务了，所以只能暂时由我来照顾他几天，我保证这段时间不会耽误其它事的。”
“我相信你，安玻，”克劳迪娅点了点头，随后道：“现在你去一趟军情七处总部，喊马迪亚斯来我这一趟吧。”
“马迪亚斯……”在反应过来这个名字是谁后，安玻不好意思的吐了吐舌头，行了一礼：“保证完成任务，陛下。”
安玻离开后，克劳迪娅去了王后接待室，等待着马迪亚斯的到来，在回寝宫不久前的时间里，吉安娜针对上午会议的事情为克劳迪娅做了简单分析，但是吉安娜也欠缺一些关键情报才能给出更合理的建议。
而同样的，克劳迪娅也需要找马迪亚斯这个当事人问下事情的具体经过才行。
马迪亚斯不久后就在安玻的带领下来到了王后接待室，克劳迪娅试图让谈话氛围轻松一些，她就像招待客人一样，示意马迪亚斯和自己坐到旁边一张小圆桌上，并唤过了侍女。
“莉兹。”
“为您效劳，陛下。”
“一杯宁神花茶，嗯……”克劳迪娅看向马迪亚斯问道，“你想要点什么？马迪亚斯卿？”
“菊花茶，谢谢。”
侍女出去准备茶水不提，克劳迪娅转而看向马迪亚斯，后者正坐在克劳迪娅对面，坐姿严整，面色平静，如同一个军人一样，这令克劳迪娅试图让谈话氛围轻松一些的想法失效大半。
克劳迪娅有些无奈，但她并没有询问正事，而是先选了另外一个话题。
“马迪亚斯卿，关于瓦里安的下落和那个幕后主使身份的调查，你这边有什么进展么？”
克劳迪娅执政后，曾给军情七处布置过一项长期任务，包括追查瓦里安下落，以及追查瓦里安失踪后暴风王国所遭遇的一连串阴谋的幕后黑手身份，并将此列为军情七处最重要的任务之一，她每次见马迪亚斯都会过问，这已经成为惯例了。
“属下无能，陛下的下落仍然没有新的信息，但是关于幕后黑手身份，我们已经排除了另外两个怀疑对象，锁定了一个目标，她有着重大嫌疑，我们怀疑陛下的失踪也和她有关联。”
“请说下去，马迪亚斯卿。”克劳迪娅面色严肃了起来，她在召见马迪亚斯之前可没想到今天会有如此大的收获，和瓦里安的下落以及幕后黑手的身份相比，她原本想要询问的事情根本不值一提。
“根据陛下从法库雷斯特公爵那里得到的口供，一个月前，我们在奥特兰克的特工和拉霍文德合作，一道攻破了辛迪加总部，缴获了关于当初王宫袭击案更多的线索。”
“嗯，这我知道，”克劳迪娅点了点头。
“根据我们特工这一个月以来的追查，所有的线索最后都指向了卡特拉娜•普瑞斯托女伯爵，她有着重大作案嫌疑。”
“普瑞斯托女伯爵？”克劳迪娅蹙起眉头，她对卡特拉娜可没什么好印象，这不仅因为卡特拉娜曾试图勾引瓦里安，还因为卡特拉娜曾是军情七处推测的和迪菲亚匪徒有密切联系的大贵族之一。
“是的，陛下，正是普瑞斯托女伯爵，虽然我们没有切实证据，但她的疑点太多了，所有的线索追查到最后都指向了她……”
马迪亚斯显然早有准备，他从随身携带的公文包里掏出了一叠情报，递给了克劳迪娅，克劳迪娅迅速翻阅了起来，随着一条条情报映入眼帘，克劳迪娅脸色也变得越发难看。
这些情报，每一条都注明了证词来源，很多囚犯仍在军情七处的看押中，显然情报不是无穴来风，而且每一条情报的嫌疑都指向了卡特拉娜，虽然没有任何一条是铁证能直接锁定嫌疑人就是卡特拉娜，但综合到一起，就显得嫌疑人别无第二个可能了。
看完情报后，克劳迪娅喝了一口侍女送上的宁神花茶，努力平复了一下自己不平静的心情，看向马迪亚斯。
“干得好，马迪亚斯卿，卡特拉娜现在在哪？控制住她。”
“我们做不到，陛下，”马迪亚斯摊了摊手，“她从国王陛下离开后的第三天起就离开了暴风城，对外宣称是外出进行两三年一次的例行度假，但我们至今无法找到她究竟在哪里。”
嫌疑更大了。
克劳迪娅眉头紧蹙，下令道：“马迪亚斯，只要一有普瑞斯托女伯爵的下落，就立刻通知我，我要亲自抓捕审讯她。”
“可是陛下，她可是大贵族，在贵族议会影响力很大，我们这么做既不符合流程，又不符合法律，毕竟我们没有铁证。”马迪亚斯带着深意提醒道。
克劳迪娅知道马迪亚斯是对的，这年头想给贵族定罪非常困难，暴风王国法律中可是有诽谤罪这个说法的，损坏官员或贵族的名誉可不是小事，尤其是没有切实证据的情况下更是如此。
而就算有了切实证据，在除了叛国、谋杀之类的严重罪名外，想抓捕贵族也得走法律流程，去负责审讯贵族的贵族法院起诉才行，就算最后给贵族定罪，也因有着豁免权和减罪赎买条例存在的原因，大多数罪行贵族多花点钱就能为自己开罪，很难真正让贵族受到什么实质性的伤害。
所以克劳迪娅在没有切实证据的情况下，想要通过先抓捕普瑞斯托女伯爵通过审讯获取证据，再定罪的方式本身就是非法的。
但克劳迪娅现在根本顾不上这一点了，在她看来瓦里安的下落可比什么法律公正之类重要的多，克劳迪娅毫不犹豫下令道：
“事关瓦里安的安危和国家安全，我们没办法履行流程，先抓了再说，如果真抓错的话，我事后会补偿她的。”
“遵命，陛下。”马迪亚斯点点头，也端起菊花茶喝了一口。
一旁的克劳迪娅又思考了会刚刚的消息后，终于想起了正事。
“马迪亚斯卿，关于葛瑞格刺杀案是怎么一回事？”
“是我的手下做的，”马迪亚斯坦然承认道，“我们曾逮捕了范克里夫的副手巴基尔，他的供词证实了葛瑞格公爵和迪菲亚兄弟会有勾结，在21年11月份的时候，国王陛下下了命令，令军情七处处理掉葛瑞格•莱斯科瓦公爵，而且手脚不必抹除得太过干净，以警示其它贵族，所以奥尔德斯后来才能得到我们特地留下来的证据。”
听到是瓦里安下令的，克劳迪娅再也不好说些什么，这件事情还真不怪军情七处。
而且瓦里安为何要选择暗杀这种手段克劳迪娅也能猜到一些，曲曲一个匪徒的供词根本不足以扳倒一个公爵，就算再加上其它证据也不够，贵族总有办法能逃脱大部分的惩处，瓦里安这是在用自己手段告诫贵族：有的线不能跨越，一旦越线，哪怕法律上拿你没办法，国王也是有办法收拾你的。
即使这种办法“既不符合流程，又不符合法律。”
克劳迪娅又想起了刚刚马迪亚斯的原话，转而深深看了对方一眼。
现在回想起来，在刚刚普瑞斯托女伯爵的事上，克劳迪娅的决定毫无疑问也是“既不符合流程、又不符合法律”的。
这显然是马迪亚斯在故意用他的手段劝谏克劳迪娅，让她明白很多事情是无法通过合法手段办成的，而这，就是军情七处存在的价值。
“马迪亚斯卿，事情的经过和前因后果我已经知道了，你说……我该如何答复贵族是好？”
“属下不知道，”马迪亚斯面色恭敬道，“军情七处只是陛下的眼睛和手中的匕首而已，陛下才是我们的大脑，无论陛下有什么决定，我们都将服从。”
“我明白你的意思了。”克劳迪娅点了点头，“这样，你先回去吧，一有卡特拉娜或瓦里安消息的话，记得第一时间通知我。”
“遵命，陛下。”
当天晚上，王后卧房。
克劳迪娅挽留了吉安娜留宿，在侍女告退后，克劳迪娅对吉安娜说起了白天时她和马迪亚斯的召见过程，吉安娜听得极为认真，还不时针对性询问了几个问题，最后吉安娜若有所思的点了点头。
“我已经明白贵族们想要干什么了。”
“嗯？”克劳迪娅看向了吉安娜。
“马迪亚斯有句话没说错，军情七处就是你的眼睛和匕首，有军情七处在，贵族们在很多事情上就不敢太过肆无忌惮，他们在违法的时候脖子上就像悬了一把刀一样如履薄冰，这令他们十分难受。”
“维沙克公爵今天的提议看似没有问题，处处提到法律、流程和公正，其实法律只是在平民面前公正而已，现有法律根本就无法有效制裁违法贵族，那公正性又能从何谈起呢？维沙克公爵想要的只是打击军情七处而已。”
“按照维沙克公爵原本的提议，他是想让圣骑士负责对军情七处的调查，这表面上看上去没什么问题，但实际上军情七处的内幕你我都知道是什么情况，只要去查肯定能查出问题来，以大部分圣骑士的性格，最后做出的调查结果肯定会对军情七处不利，虽然圣骑士都是好人，但在这方面他们毫无疑问会好心办坏事。”
好心办坏事？
克劳迪娅沉默了，她知道吉安娜没有说错，这就是圣骑士的局限，太过刚直、死板。
就连拿自认性格比较灵活的克劳迪娅来说，也因为戒律的原因，她也有很多事情不能做，就比如必须诚实，她这么多年来唯一一次说谎，还是因为当时为了救吉安娜情急之下才不得不违背的，而克劳迪娅事后心中也因此黯然不已。
戒律一直都在所有圣骑士心中，约束着他们的行为，这是好事，圣骑士也因此大都是好人，但某些时候也会因此被外人利用，就比如今天的情况。
吉安娜继续说道：“我甚至都能猜到贵族们接下来的手段，一旦调查结果对军情七处不利，他们就会要求立法，规范军情七处的行动方式，缩减军情七处的对内权限，给军情七处套上枷锁，让军情七处不能再这么对贵族出手了。”
然后没了军情七处的监管，贵族们就能肆无忌惮的集体放飞自我了。
一旁的克劳迪娅心中补充道，一旦没了监督和约束，国王变成了聋子和瞎子，这群贵族能做出什么事就都不可控了，什么时候国家被这群贵族掏空了估计她都会不知道，贵族们最在乎的终究还是自己家族的利益。
“难道我们就没有别的办法，来对付这些贵族了么？”克劳迪娅问道。
“很遗憾，暂时没有办法。”吉安娜摊了摊手，“现在的情况是，虽然暴风王国的法律存在问题，但修法是走不通的。”
克劳迪娅有些无奈，修改法律得国王签字、贵族议会审批两方面都通过才行，而指望贵族们通过对他们不利的法律？用脚趾头来想都知道肯定是做不到的，想必瓦里安也正是拿这群贵族没太好办法，才动用了军情七处来监督贵族的。
“和贵族的博弈需要有耐心，等待合适的时机，一步步来才行，”吉安娜安慰道，“但总会有机会的，放五十年前，暴风王国还和洛丹伦一样，贵族把控着地方权力，有着自己的私兵呢，可现在贵族们只剩下贵族议会和优待地位了，只要国王不犯错，就早晚总会有机会的。”
“嗯，”克劳迪娅点了点头，“我明白怎么做了，等过段时间我就对外宣布，葛瑞格的刺杀案，和军情七处无关。”
“嗯，可是……”吉安娜蹙起了眉头。
“说谎而已，无所谓的，”克劳迪娅自嘲笑了笑，“反正又不是第一次了，我自己内心受点煎熬或道德出现污点，也总好过国家利益受到严重伤害吧？军情七处的做法虽然不对，但是对这个国家而言还是必须的。”
吉安娜心中感动，她又想起了克劳迪娅曾为她第一次违背戒律说谎的事情，在稍作思索后，吉安娜说：
“其实你没必要如此的，我有更好的方法可以解决此事。”
“嗯？”
“你完全可以先拖着，外人又不知道军情七处的内幕，这年头一个案子调查个一两年可很正常的。”
“可也总不能一直拖下去吧……”克劳迪娅迟疑道。
“普瑞斯托女伯爵的事情就是个突破口，”吉安娜解释了起来，“她不仅参与了颠覆王国的一系列阴谋，很有可能还犯下了绑架或杀害国王的罪行，这可是非同一般的严重罪行了。”
“她又是贵族议会的重要人物，平时和贵族议会大部分成员来往密切，这种大案足以牵连很多贵族，迫使贵族们做出重大让步了，到时候不仅军情七处的事情可以解决，而且你还可以趁机通过几条更公正的法律。”
克劳迪娅听到杀害国王几个字的时候心中一痛，但她随后还是点了点头，吉安娜的提议确实很有道理，不过这个提议现在还存在一个漏洞。
“如果我们抓不到普瑞斯托女伯爵怎么办？”
“编织了如此大的阴谋，这位女伯爵不可能一直不露面的，两年时间够用了，”吉安娜推断道，“而且就算抓不到这位女伯爵，我们也有退路，到时候处罚军情七处就可以了。”
“可是，你刚刚不是还说军情七处对贵族的监管是必要的么？”克劳迪娅被吉安娜绕糊涂了。
吉安娜点点头，“没错，我说的处罚不一定是收回军情七处的监管权，处罚有多种方式，只要我们选择合适的处罚方式就可以了，你完全可以再设立一个情报机构，用于监察军情七处和贵族，只要这个新的情报机构听命于你就可以了。”
“实际上，现在军情七处本身就存在一个很严重的问题，用军情七处来监察贵族和大臣，那谁来监察军情七处呢？军情七处权利太大了，一旦马迪亚斯起了别的心思怎么办？就算他比较忠心，哪天他被恶魔控制了怎么办？你早晚得新设立一个情报机构和军情七处互相监督才行，这样才能确保权利的平衡和稳定。”
“我明白了，谢谢你，吉安娜。”
克劳迪娅心悦诚服的点了点头，不愧是政治能力满分的吉安娜，各方面都为她考虑的十分全面，为她设计了一套行之有效的解决方法，化解了这次隐藏的政治危机，并给了她一个巩固权力的方法。
“有我能帮忙的事问我就可以了，我们之间不必客气的。”吉安娜露出了真诚的微笑。
两人不久后洗浴上床休息，睡到半夜的时候，吉安娜若有所觉，从睡梦中醒来，只见克劳迪娅睡着后再次把她当做了抱枕，吉安娜笑着摇了摇头，她没有用魔法将自己和枕头进行置换，而是换了个让双方更舒服的姿势，再次进入了梦乡。
同一个夜，暴风要塞生活区另外一个房间。
艾格文正在认真阅读克劳迪娅从卡拉赞带回的那些书籍，她这两三日来一直在忙这件事，几乎昼夜不息，极为专注，终于，艾格文从书籍中找到了一条自己想要的信息，她的瞳孔随之猛然一缩。
“其拉虫族，神圣盟约，希利苏斯，安其拉，流沙之战。”艾格文喃喃道，“不，绝不仅仅是这样，那个邪恶的眼珠怪物是什么，记载中并没有它的信息，但从启示中来看它恐怕比当初萨格拉斯分身更加邪恶。”
第二天一早，克劳迪娅正欲去例行指导安杜因练武，就被打着哈欠揉眼的安玻拦住了，“陛下，昨晚塔贝萨奶奶来过两次呢，她让您一起床就去见她。”
艾格文有急事？
“我这就去，”克劳迪娅不敢怠慢，临行前想起一事，“安玻，既然我今天有事，今早就由你替我去监督安杜因的武技训练，顺便做下他的陪练对象吧，你们两个年龄相差不大，想必你能很好胜任这项工作的。”
“遵命，陛下，保证完成任务。”小丫头明显很喜欢这项工作，她精神了起来，蹦蹦跳跳离开了。
半小时后，克劳迪娅抱着一本书一脸严峻的快步走入了锻铸大厅，阿扎达斯正在研究克劳迪娅上次从卡拉赞带回的神器乌萨勒斯，他对这个萨格拉斯亲自铸造的神器挺感兴趣，眼见克劳迪娅这幅表情，不由有些奇怪。
“有什么事么，弗丽嘉。”阿扎达斯问道。
“我想，我们可能有大麻烦了，我的顾问警告我说，卡姆利多大陆西南方的古老虫人废墟下出现了异动，强大的邪恶正在复苏……阿扎达斯，我们都知道那个废墟下面有什么。”
“克苏恩？”阿扎达斯皱起了眉头，疑惑道：“会不会是危言耸听，那座附魔监牢可是我亲自建造的，非常牢固，又有阿努比萨斯狱卒看守，没那么容易突破，而且凡人怎么可能知道克苏恩在做什么？”
“我的顾问可不是凡人，她曾是非常强大的半神，守护巨龙都不是她对手，甚至她还击败镇压过萨格拉斯的分身，”克劳迪娅辩解道，随后她打开了一本书，“而且根据这本书的史料记载，那座附魔监牢已经出过一次纰漏了，千年之前，流沙之战，数十万计的其拉虫人从那座要塞中冲出，当时阿努比萨斯是做为虫人的帮凶出现的，最后在巨龙的帮助和牺牲下才将其拉虫人重新关回了要塞中。”
阿扎达斯终于意识到了事态的严重性，他沉声道：“那么，我们现在该怎么做？”
“我会尽快组织一只调查队前去确认安其拉废墟内状况的，但愿我顾问的警告是错的吧。”克劳迪娅忧心忡忡道。