那囚犯抬起头来，满脸敬畏：“上面那位大人，竟和我在九天之上看到的昊天大帝很是相似！”
元自虚一听眼神一眯，倒还是又唤他进殿来，然后细细问了一回，却见那囚犯说得十分细致，尤其是说到那仙女丫鬟服侍于他时，越发眼神飘忽，沉迷之极，忍不住笑问道：“尔不过是个人间囚犯，如何会有仙人眷顾于你？怕不是只是做了一夜黄粱梦罢了。”
那囚犯正色道：“小的虽因罪没入掖庭，却也读过几年书，黄粱梦焉知不正是那书生离魂遇仙？小人听那仙子说了，说小的原本无此仙缘，却机缘巧合，得大福气之人庇佑，福气沾了点，方有次一夜仙遇，从此改命，原本寿命不永，如今得此仙缘，虽无升仙之分，却可长命百岁，子孙满堂，小的子孙里，还将出一位大大的名将呢！”
元自虚忽然面色一沉，呵斥道：“来人！将这欺君罔上的贼囚拖出去，午门杖毙！”
那囚犯一听，满脸惊色，元自虚冷笑道：“如今吾让人杖毙你，看你这命还如何能改？”
那囚犯凝视着元自虚，却仍然泰然自若拜了拜：“那仙子说了，命数非恒数，时时改变，大人面貌如昊天上帝，想来亦能决人生死，定人命数。想来此前仙缘，亦是大人所赐，因此小的不怨，只求大人慈悲，赏小的速死，死于大人之命，恐怕还有仙缘。”
元自虚沉默了一会儿，命人拖了他下去，待杖了十杖后，又改了主意，命将他拉下去，继续囚禁着。却又让内卫严查这试药的囚犯，身世背景，经历以及在天牢内最近接触过什么人，是否有什么别有用心之人接触过他。
皇帝多疑且反覆无常，众人都已习以为常，内卫也便去查那囚犯，如此翻来覆去细查了大半个月，反馈回来并无异常，这囚犯出身武将之家，因父亲贪污被株连入狱，原本是要满门抄斩的，但因着他身体健壮，便被挑到了天牢之内养着试丹之用。
元自虚服食丹药已有十年之久，这天牢里养了一大群试药的囚犯，平日都是不许人接触的，而每次试药，也都是内侍和内卫同时过去，两人各抽一签，将数字加起来后除二，得出试药的囚犯的监号，而这囚犯的号牌又是十日一换，并不固定。这正是元自虚亲自拟定的试药的规则，以确保每次试丹的人无法操纵。
元自虚接了这查底细的折子，没有说什么，仍然只是放了那折子，也不说要放了那囚犯，却也没有要求继续处死。而这次炼出来的另外一枚丹药，也并没有服，只让人监视看紧了冲霄，冲霄也不急躁，每日只继续炼药读经，打坐清修，全然无心虚之态。
而转眼间，时间已又到了先皇后的忌日。
太子一大早便起身换了素衣，亲自去地里摘了些冬日的菘菜来，亲手洗了供在净室里，对着沈皇后的画像上了香拜了拜，便打坐入定，午时才出来，用了午膳，然后只捡着瓜果素菜食了，又起身练字，挥笔写下了一首诗，放在案上，面上似有莹泪，但很快排解，又继续看书起来。
但他写的诗很快被封了匣子送到了御前。
元自虚打开那匣子看了看，看到里头只是随手写的无题的四句诗：
“出世无心鹤还山，不留人间度岁寒；偶来云外悠闲身，一去九霄不可攀。”
他冷笑了声：“好一个不留人间度岁寒，好一个一去九霄不可攀，太子志向高远啊。”
他将那诗掷还御案之上，倒也不置可否，只问道：“今日是沈皇后的忌日，太子没说要去寺庙拜祭？”
内卫恭敬回道：“不曾，只在清晨起来，对着先皇后的画像上了香拜过了。”
元自虚倒觉得有些意外，却也没说什么，毕竟如今这个时候，太子若是真的和往年一般要求去寺院拜祭，他也未必肯。他如今自然是疑心那无妄老僧是否早已和太子有了勾连。
如今又是疑心皇后，又是疑心太子，更是不敢相信那冲霄炼出来的丹药，这难免让他焦躁。然而到了晚间，宫门口尚未落钥之时，承恩侯府却递了折子，国舅承恩侯沈平野求见皇上，说是有急事要奏。
元自虚有些意外，沈皇后忌日，前些日子就已命礼部赏了下去，沈平野也求见过，他没有见，就只进了谢恩折子，今日是沈皇后几日，他如何又求见？
他想了想，还是命沈平野觐见。
不多时沈平野进来，行了三叩九拜，元自虚便问他：“是何事如此着急进宫禀报？”
沈平野叩了个头：“还请陛下免了老臣谵妄之罪，今日是先皇后的忌日，小的早已命人在寺院里舍了银钱，请高僧超度，又施舍百姓，而内宅内先皇后住过的房间，也命人在画像前点了香供着，没想到今日到了傍晚，却忽然有异像生之，老臣惶恐。”
元自虚一怔，问道：“是何异像？”
沈平野道：“先皇后住过的房间内，原本壁上用纱笼着公主、太子殿下从前写过的悼亡诗，但今日后边忽然出现了墨迹，无中生有了四句诗，墨迹如新，仿佛有人填写，但今日是先皇后忌日，除了今日小儿亲自上香进供外，房内并无其他人进出。臣见了这诗句，也不敢触碰，更不敢隐瞒，只得向陛下禀报，该当如何处置。”
元自虚听到四句诗，忽然心中一动，问道：“是哪四句诗？”
沈平野连忙从袖中取出卷轴，一旁李东福亲自过来接了，命小内侍打开呈御览。