“江公子应该知道，那妇人在进周济桓府里之前曾是我母后的贴身侍女，”齐子元捏了捏手指，缓缓开了口，“她是周府的家生子，和我母后一起长大，后来又跟着一起进了皇城，十多年来一直跟在她身边，形影不离，忠心不二。”
“这我当然知道，我还听说她在周府的时候就心悦周济桓，所以后来太后才做主让她进了周济桓府里，”江维桢说到这儿微微顿了顿，“所以这事儿和太后有关？”
“确切来说，是和我有关。”齐子元端起茶盏喝了一大口，“周济桓临死前，大抵是为了给我找些不痛快，所以说了一件经年的秘密，他说……当年母后难产，折腾了一天一夜最后却生下了一个死胎，当时父皇正在外巡视皇陵，所以周家人便从外面抱了一个才出生的婴儿，换掉了那个死胎。”
迎着江维桢惊讶的目光，他露出了一点笑容，一字一句缓缓将最后一句话说完：“那个婴儿就是我。”
“所以你……”蓦地知道这么一个皇家密辛，江维桢张着嘴，好半天才找回一点思绪，“那阿让他……”
“当年知情的除了几个周家人，就是在场的稳婆和我母后的贴身侍女，甚至连我母后都不知道她唯一的血脉其实根本就没来到这个世上，”齐子元垂下眼眸，低低叹了口气，“我事后让人查过，当年的稳婆早已被周济桓灭了口，除了周家人那个妇人就是现今唯一的知情人，所以，皇兄该是一早便知道我的身世，才想把那妇人掌控在自己手中。”
江维桢脑子还是乱的，打量着齐子元的神情下意识想要替齐让解释：“十多年前的事，阿让怎么可能知道，他找那个妇人说不定是为了别的事，比如周济桓……”
“你刚刚不也说那妇人对周济桓所为一无所知，”齐子元轻轻笑了一声，声音里多了几分感慨，“其实我一直知道皇兄没有急于拿回皇位是为了朝局安稳，让我好奇的是，他怎么就敢笃定解决北奚这个心腹大患后还能拿回皇位，到今日才知道，原来他手中一早就有了筹码，不管何时只要曝出我的身世，这皇位就要理所应当回到他那里。”
“阿让他……我不知道他是何时知道的这件事，早先他或许有过这样的打算，但现在……”江维桢抿了抿唇，抬眼看向齐子元，“这大半年的时间，我一直在他身边，他一日日的变化也都看在眼里，他与你相处时的关心都是真心实意的，没有一点作伪。”
“我知道，也确信皇兄他不会害我，甚至偶尔能感觉到在皇位与我之间，他越来越多的挣扎，”齐子元说着话，手指轻轻点了点书案上的奏章，“皇兄一出生就被立为太子，从小就把延绵大梁的江山社稷当成了自己的责任，登基之后更是殚精竭虑没有一日懈怠，他就是天生的皇帝，这位置本来就是他的，待眼下的问题解决，也该还给他的。”
“……你倒是懂他，他确确实实一直在为大梁的江山活着，”江维桢沉默了一瞬，又忍不住问道，“把皇位还给他……那你呢？”
“江公子又不是没听说过我在乾州时的名声，一个从小到大只知道吃喝玩乐的人，怎么配当这天下的主人。更别提我根本就不是先帝血脉，要再占着这位置，齐家的列祖列宗早晚有一日要被气到从皇陵里爬出来，”齐子元轻轻笑了一声，“我对这皇位从来就没什么执念，实在是当日局势紧迫，母后不得已才把我从乾州叫了回来。起初的时候，我其实只是想保住自己这条小命，但后来发现自己占的这个位置实在紧要，一言一行关系着天下百姓，才不得不打起精神来竭尽自己所能，可还是出了不少纰漏，还搭上了无辜人的性命……我这大半年其实累得很，因为坐在那皇位上就再不能做自己了，要是当日有的选，我更想和江姑娘一样，找一个北关那样的地方，天高地阔无拘无束地活。”
话说到最后，他站起身来走到窗边，看着外面沉沉的夜色，低低感慨道：“你看这皇城，看似华贵无比，到了晚上连颗星星都看不见，没意思的紧。”
“这皇城确实没意思的很，”江维桢也跟着起身，站在他身边顺着朝窗外看去，“我从小就不喜欢到皇城来，别人看着阿让天潢贵胄尊贵无比，我瞧见的只有看不完的书，处理不完的朝务，还有各怀鬼胎的文武朝臣。他在位十多年，为了这江山尽心竭力，也没见享到什么福，到最后还差点连小命都搭上……其实他当日醒来的时候，我提议过要带他一起回北关，但是他说，这天下是他亲手从先帝手里接过来的，他才是它名正言顺的主人。”
“这天底下确实再没有人比皇兄更名正言顺了……他在意这个位置从来不是为了什么唯我独尊的荣耀，或者是唾手可得的权势，他想要的是，大梁江山永固，百姓长宁，”齐子元回转视线，看着暖阁上堆着的奏章，“虽然我并不喜欢这个皇城，也觉得那位置无趣的很，但既然那是他想要的，我想让他如愿。”
江维桢靠在窗上，回过视线看着他：“既然这样，你怎么不和阿让推心置腹地谈一谈，要是听见你刚刚那番话，他会少许多纠结。”
“会谈的，但不是现在，”齐子元道，“把皇位还给皇兄之前，我还要做件事情。”
“所以你叫我来的目的其实在这儿？”江维桢略沉吟，“说吧，什么事儿？”