“那荔儿是答应了？”
“嗯？甚么？”
应策低叹一声：“答应娶我。”
颜荔：“……虽然有点怪，不过我会认真考虑的。”
她顿了顿，强调：“不过我真的没有钱哦。”
应策凝视着她的眼眸，在她额头落下一吻，“我有就行，我的便是你的，你的还是你的。”
颜荔喜笑颜开，踮起脚拍了拍他的肩：“孺子可教也。”
既然说开了，应策便也不再压抑自己，抱着颜荔好久，直到她再也忍不了了，气恼道：“快松开我，我要去小解……”
应策怔了怔，尔后伏在她颈边闷笑，长眉微挑：“不如去我房里，更近一些。”
“你、你想的美。”
“荔儿是不是想岔了，只是如厕而已。”
“……不与你胡说了。”
颜荔一溜烟儿跑回了自己的院子。
月光下，应策立在石阶上伫立片刻，对着她早已消失的背影无声笑了。
或许，他想拥有的，也不一定都是妄想。
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另一边，颜芙却被霍老夫人的热情给吓住。
她老人家大病初愈，精神头儿极好，俨然将她视作儿媳，百般体贴照顾，颜芙受宠若惊的同时，又有些心虚——
自己与霍将军并非霍老夫人想的那样，白白享受这些，总归是说不过去。
再者说，她也不想骗人。
这天傍晚，天边晚霞涌动，颜芙好不容易等到霍长川回府，连忙小跑着来到他面前，细声将这两日的事说了，迟疑道：“老夫人想必是误会了甚么，将军是不是给她老人家解释一番？”
霍长川看着她，道：“到我书房中详谈。”
……嗯？颜芙有些疑惑，跟着他到了书房，却见他将门窗紧闭，面容严肃，她不禁也跟着紧张起来。
“将军要跟我说甚么？”
霍长川黑漆漆的眼睛望着她，看得颜芙心口一紧，这是……怎么了？
“颜姑娘，我有个不情之请。”
“将军但说无妨。”
“姑娘能否与我成亲？”
“甚么？”颜芙愣了愣，疑心自己听错了，“将军说要与我……成亲？”
霍长川抿了抿唇，面上微热，解释道：“想必姑娘也有所耳闻，我先前曾成过两次亲，不过在新婚当晚新娘便突发恶疾病故，为此我还担上了‘克妻’的名号。”
“也正因为此，之后数年我都孑然一人，一来是未曾遇到心仪之人，二来也是不想再累及无辜。”
他眸中闪过愧色，“今日向姑娘提出此事，也是我深思熟虑数日之后做出的决定。”
“姑娘蕙质兰心，端庄性柔，假以时日，定然可以觅得良配。”霍长川望着她，微微苦笑，“我也知此事过于唐突，只是我娘年事已高，一直牵挂我的婚事，若是不能让她安心，我怕以后会生出更多事端。”
那日她便像个无知小童一般，闹着绝食，任凭他怎么劝哄，她都岿然不动。
霍长川无奈之下，只得应下她来：“娘你放心，我这次离京前定然会办完亲事。”
“这可是你说的，若是反悔，我便告到圣上面前去。”
霍老夫人登时从床上弹坐起来，就着小桌吃起熬得酥烂喷香的鸽子粥来。
“姑娘若是觉得为难，直接告诉我便是，我再另外找找人。”
霍长川眉头紧蹙，有钱能使鬼推磨，偌大个京城，他总能找到一个品貌相当的女子来帮他演这一场戏。
“将军所说的成亲……是真的结为夫妻么？”
颜芙面色微红，乌黑妩媚的桃花眸一错不错地望着他，并未多言，却又似乎蕴含着无尽情意。
霍长川怔了怔，咳了咳：“自然是假的，我定然不会轻薄姑娘。”
“哦……”
气氛陡然沉默，满室寂静，就在霍长川以为颜芙拒绝了他时，她却忽然开口：“芙儿愿意与将军演这场戏，但有一点，不知将军可否答应？”
“姑娘请说。”
“如今我还是烟波阁的人，可否请将军将我与妹妹赎出，让我们姊妹自在些生活？”
霍长川道：“这有何难，我等下便去一趟烟波阁便是了。”
颜芙咬了咬唇：“天已经黑了，将军明日再去也不迟……”
“咳，姑娘说得对。”霍长川脸色微热，佯作镇定，“既然姑娘答应了我，那咱们便不宜再如此生疏，往后姑娘叫我‘阿川’便是。”
颜芙粉颈微垂，“阿川……叫我‘芙儿’就好。”
“芙儿。”
他叫得有些生硬。
两人脸色皆是一红，竟似是初次相识一般。
“母亲那里一应东西都备好了，我们择日便可成亲，过两日日我们便要准备请帖了，芙儿在京中可有甚么亲朋好友相邀？”
颜芙摇了摇头：“我只有一个妹妹罢了。”
霍长川顿了顿：“陵城家中没甚么人了么？”
“有父母弟弟，不过……”颜芙笑容微涩，“他们大抵以为我们已经死了罢。”
霍长川眸中闪过一抹怜惜，温声道：“无妨，这样的亲人不要也罢，以后你便有了霍将军府做靠山。”
颜芙抬起头看着他，咬着唇问：“难道将军不是我的靠山么？”
没想到她会如此说，霍长川怔了一下，脸泛薄红，“如果芙儿想的话，我也可以是。”
颜芙唇角微翘，心中却不太能高兴起来——只不过是一场戏罢了，曲终人散，她便会被打回原形。
翌日，天色一亮，霍长川便策马奔出府，直奔烟波阁而去。
他原本携带了许多银两，却没成想一文钱也没用到。
“霍将军有所不知，前两日应府的应公子来过，已给二位颜姑娘赎了身。”
霍长川便又转道去了应府，跟着管家进了几道门，见到应策时，他正穿着家常衣裳戴着遮阳斗笠，立在院中的竹簸箕前，将晾晒的花瓣依次翻面。
“……”他走过去不解地问，“子安这是被罢黜被迫改行了？”
应策见是他，登时笑着让人看茶，道：“霍兄也会说笑了，我今日休沐在家，便与荔儿一道侍弄这些花儿，她好用来做胭脂。”
说话间，两人来到凉亭石墩上坐下，看了茶，霍长川才说出此来的目的。
一则感谢应策为颜芙赎了身，二则告知他与颜芙的亲事。
闻言，应策的茶盏险些跌落，惊道：“怎么如此突然？前两日荔儿去霍府时，也没听她提及此事啊。”
霍长川道：“是昨晚才决定的。”
应策满眼艳羡地看着他，“霍兄真是深藏不露啊……”
霍长川：“？”
他藏甚么了……
两人说了会儿话，应策这才得知原来他是不得已而成亲的，一时间不知该作何反应，叹道：“伯母也是深受礼法束缚的可怜人，想必在背后也吃人说了不少闲话。”
他拍了拍霍长川的肩，“事已至此，便用心筹备婚事罢，即便是作假，但也不能过于草率才好。”
“我心中有数的。”
在霍长川走后，颜荔才悄悄从一旁的花丛中钻出来，满脸都是不可置信。
“霍将军说，他要与我姐姐成亲？！”颜荔杏眼圆睁，喃喃道，“不会是姐姐有甚么把柄落在他手里罢？还是先前在庆州时，被他给欺负了去……”
她思绪万千，脑海中补出了无数画面，冷面霍长川无情折磨她娇柔怯懦的姐姐，最终逼得她不得不嫁给他！
而且那个霍长川不是还克妻么？！
“不行，我不同意这门亲事！”
颜荔丢下花篮，不顾满头的花瓣便要冲出去，被应策笑着一把圈住细腰拉入怀中。
“荔儿莫急，方才霍兄说了，这是姐姐心甘情愿的，你若是不信，我与你一道去一趟霍府，让你亲自去和姐姐确认，如何？”
“好，我们这就去。”
应策低笑着点了点她的鼻尖，“不换身衣裳么？要不然姐姐会误会我苛待你的。”
颜荔面色微红，忽地反应过来：“你怎么也跟着叫姐姐了？”
应策一脸无辜：“难不成我没有资格叫？”
手掌紧贴在她的腰侧，骨节分明的手指若有似无地点了点，察觉到怀中人一瞬间的僵硬，他唇角微弯。
“……有，当然有资格。”
一股酥麻从腰开始蔓延，颜荔呼吸微急，如一尾鱼一般从他怀中溜出，“我先去换衣裳了！”
手抵在唇边，应策望着她惶急的背影，低低笑了。
第42章 醉酒
“依姐姐的意思, 你是自愿与霍……霍将军做戏的？”
颜荔满眼愕然，瞅了瞅四周，压低声音道：“姐姐你与我说实话，你是不是被他威胁了？若是, 咱们也不用怕他, 左右我已经攒了不少银子, 子安又给我们赎了身, 天大地大, 自有我们的去处。”
“将军没有胁迫我甚么。”颜芙柔柔一笑，“一切都是我心甘情愿的。”
颜荔不禁有些急了：“那姐姐是图甚么呢？我可是听闻他之前娶过两任妻子, 新婚之夜暴毙而亡, 如此克妻之人，姐姐怎可拿性命开玩笑？”