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顾剑刚翻墙进来。
“站住！”
陶姜蹬蹬蹬跑上前，看他两手空空，问：“牛肉羹呢？”
顾剑面无表情：“吃了。”
陶姜：“……”
“你个小没良心的，都不知道给我带一份。”
顾剑扭头就走。
陶姜跟在他屁股后面念叨。
衷哥儿下学，跟着小厮回来，看见他们两人，以为他们在玩，也蹬蹬蹬跑来。
衷哥儿这一年窜了一大截。
性格越发跳脱，非常调皮，不爱读书。
这半年顾平章没空管教，将他送到私塾上学，每天晚上一到写大字的时候便打瞌睡。
“衷哥儿。”陶姜满脸幸灾乐祸。
小孩兴奋地跑来跑去，听见陶姜叫，屁颠颠跑来：“嫂嫂！”
陶姜满脸笑容：“告诉你个好消息。”
小孩好奇：“什么？”
他兴奋地露出笑容。
陶姜：“你哥哥回来啦！开不开心？”
衷哥儿一听，晴天霹雳，小脸僵住，转头就要往婶娘院子里跑。
顾剑直接将小孩拎起来。
衷哥儿吱哇乱叫，挣扎不休：“放开窝！放开！”
“你大哥要考校你。”
不说还好，一说，小孩“哇”地一声哭出来：“不去，窝不去。”
陶姜：“是不是跟你说你哥哥要回来的，现在知道哭了，每日玩的时候开不开心？”
顾衷一头扎进顾剑怀里，撅着屁股，不理她了。
顾剑将四肢挣扎的顾衷拎进去。
陶姜坐在院中葡萄藤架下，躺在摇椅上喝茶。
没一会儿，屋里传来地动山摇的嚎哭声。
明笙和小鲵面面相觑。
陶姜笑出声。
“小娘子。”明笙道，“衷哥儿怕是要有段日子不理你了。”
陶姜：“仗着他哥哥不在，无法无天，这下好了，挨板子了吧。”
陶姜进屋子的时候，衷哥儿手心高高肿起，正规规矩矩站在书桌前背书。
顾平章拿着戒尺，负手而立。
衷哥儿磕磕巴巴，背不出来。
顾平章伸出戒尺。
小孩嘴巴撅得能挂油壶，两只眼睛肿得跟核桃一样，一抽一抽地哭。
“手。”
小孩哭着伸出双手。
顾平章捏着戒尺，“啪”一声。
屋里爆发惊天动地的哭嚎。
陶姜：“……”
顾平章眼睛里都是凉意。
婶娘站在一边，小心翼翼：“要不留着，明日再教训他？”
她也心虚，衷哥儿贪玩，每日都不好好看书写字，这半年玩疯了。
她也狠不下心教训。
陶姜清了清嗓子：“天也晚了，明日还要上学呢。快带衷哥儿下去歇了吧。”
她给衷哥儿的小厮和丫鬟婆子使眼色，几人小心翼翼上前。
顾平章没说什么。
大家松了口气，这才七手八脚抱起小哥儿往外走。
小孩哭得打鸣。
陶姜失笑。
婶娘也连忙跟出去了。
屋子里只剩她跟顾平章两个。
陶姜噙着笑容对上顾平章的视线。
她嘴角一抽，扭头看了看四周。
这屋子她住了大半年，每日丫头们热热闹闹地说话，骤然跟顾平章两个人四目相对，还怪不习惯的。
“小娘子，热水烧好了。”
陶姜：“什么热水？我今儿没吩咐。”
“沈娘子吩咐的。”
陶姜看一眼顾平章：“哦，送到内室吧。”
她倒是挺喜欢泡澡的。
咳咳，听话本子只是其次，主要是她这人爱干净。
顾平章正在看书。
陶姜瞥他一眼，见他看得入神，不由放心，立即跑到内室泡澡去了。
内室完全是她的天地。
十二扇屏风隔开浴桶，丫头们抬着桶将水倒满。
“小娘子，水温可以吗？”明笙问。
陶姜趴到浴桶边试了试：“可以！”
她利落地脱掉外衫，换上薄纱衣，踏进浴桶。
水汽蒸腾，陶姜脸上红扑扑的。
她嗅了嗅花瓣的香味儿，幸福地深吸一口气。
“明笙。”
“知道啦。”明笙在她的小书架上挑挑拣拣，“还听昨日的吗？”
陶姜：“换新的，就读那本昨日刚送来的承欢记。”
明笙打发了其他人出去。
她坐在一旁，清了清嗓子，打开书。
“两人久别重逢，犹如干柴烈火，当下便在柴房中解起衣裳——”
陶姜两眼冒光。
明笙小脸涨红，为难地看着陶姜。
“怎么不读了？”
明笙：“小娘子，这，这不好吧。”
她从头红到脚，像个煮熟的虾子，都要冒热气了。
“出息！”陶姜摆摆手：“给我，我自己看。”
明笙将话本往她手里一塞，忙不迭溜了。活像有鬼在追。
陶姜：“……”
她津津有味地翻页，嘀咕：“可不是我不懂分享啊。你们是一点也不知道吃好的。”
这话本还是冷凝儿送来的呢。
陶姜越看越兴奋，但总觉得行文有股熟悉感。
不由翻到封面上一看作者，黄皮子。
好怪的名字。
她抛去那股莫名的感觉，看得入迷。
过了好久。
“阿嚏！”她恍然抬头，屋中烛火煌煌，浴桶中水温渐凉。
如今天气还很热，她泡澡的水温本身不高。
不知不觉看完了大半本。好久没有看到这样好看的故事了。
她试着叫人：“明笙？有人吗？”
屋子里静悄悄的。