“思菱，我们也走吧。”姜菀心中记挂着店里，率先迈步离开，思菱紧随其后，嘀咕道：“这俞家酒肆的生意莫不是也要受影响了？那可真是风水轮流转。”
两人离开，没注意到原本正满脸焦虑的卢滕看见了她们的身影，先是一愣，随即像是想到了什么，面色骤然变得阴狠。
他目光如淬了毒一般，死死盯着姜菀与思菱，袖中的手攥成了拳头。
*
晚间快要打烊时，一身深色衣衫的沈澹来了。
他来时正巧赶上姜菀将最后一串冰糖葫芦从小吃车的架子上取下来。
“冰糖葫芦？”忽然响起的声音吓了姜菀一跳，她抬头，便见沈澹正安静地看着自己，眉眼还带着夜色的凛冽寒意，目光却是柔和的。
离得近了，她闻见他身上清冷的熏香味夹杂着药香，愣怔了瞬息便想起他素有胃疾之事，便顺势轻轻晃了晃手中的糖葫芦：“最后一串了，将军要吃吗？酸酸甜甜的，很开胃。”
沈澹微怔，旋即点头：“好。”
他接过来咬了一口，只觉得唇齿间的苦涩慢慢被酸甜味淹没。初入口时有些酸，外头裹着的糖衣咬碎了，甜味便慢慢浸了上来，他舔了舔唇，说道：“确实很开胃。”
“将军请进来坐吧。”姜菀引着沈澹在里间坐下。他抿了口茶，便垂眸看起了菜单。
“时候不早了，将军脾胃虚弱，还是少用些，免得积食了。”姜菀道。
沈澹依言道：“那便只要一碗肉末汤面吧。”
候在一旁的宋鸢听了，很快转身去厨房告知了宋宣。姜菀在沈澹面前坐下，迟疑着要不要为苏颐宁之事向他道谢，又怕是自己多想了。
沈澹将最后一颗山楂果吃下，又浅抿了口茶水漱了漱口，这才道：“姜娘子有话要说？”
姜菀没想到他明明低着头却依然看穿了自己的心事，一时间反倒有些说不出话来。犹疑不决间，她蓦地想起苏颐宁曾说过要为那人保守秘密，既然如此，自己贸然相询，是否有些不太合适？
正巧宋鸢捧着刚出锅的面条进来，话题中止，姜菀借机站起身，摇摇头道：“没什么，将军慢用吧。”
她回到大堂，按了按心口，只觉得那里跳得快了些。
此时店内食客不多，零零散散坐在各处。思菱拿了几个烤红薯过来递给她：“小娘子，还剩这几个，你还没用晚食，便吃了吧。”
“你们先吃吧，我不饿。”姜菀推回去。
“我们都已吃过了，小娘子，只有你光顾着忙，忘记了。”思菱塞进她手心，便继续去厨房帮忙了。
姜菀捧着几个烤红薯，热度暖着掌心。她在原地站了片刻，想起外头的小吃车还未推回院子，便走出了食肆大门。
周尧正把小吃车上上下下擦了个干净，手在冷水里浸得通红。姜菀递过去一个烤红薯：“小尧，歇歇吧，先暖暖手。”
“二娘子——”周尧推辞不过，便接了过来。
姜菀也剥了一个小的。深色的外皮揭开，露出烤得熟透的内瓤，轻轻掰开，透明的蜜水便流了出来。她慢慢咀嚼着，红薯瓤软烂香甜，热乎乎的吃下去，整个人都暖了起来。
忽然，她觉得自己的衣角被人轻轻扯了扯。姜菀低头，只见一个衣衫褴褛的孩子正看着自己，眼神带着乞求。见姜菀的目光停留在自己的手上，他也跟着看了看自己黑乎乎脏兮兮的手，眨了眨眼，慌忙缩了回来，怯生生地道：“这位阿姐，我不是故意的。”
姜菀却没注意自己裙角沾染的污渍，而是看着这孩子冻得发红龟裂的手。他看起来比姜荔还要小上几岁，生得极其瘦弱，手背上全是发紫的冻疮，有些甚至已经裂开了口子。
她放柔了声音道：“怎么了？”
孩子舔了舔干裂的嘴唇，目光落在那香喷喷的烤红薯上，一触即离。他小声道：“阿姐，可以分我一小口吗？我......我一整日没吃东西了。”
姜菀心头叹息一声，是个可怜的孩子。她索性把整个烤红薯都递给了他：“吃吧。”
那孩子犹豫着，还是抵不过腹中的饥饿，接过慢慢吃了起来。
“小娘子在同谁说话？”思菱好奇地探头。
姜菀没说话，只用眼神示意她。
等那孩子吃完，冲着姜菀连连弯腰鞠躬，小声道：“多谢阿姐。”说完，他便转身走了。
思菱怜悯道：“是个无家可归的小乞儿，只怕一日都吃不上几口热饭。”
姜菀望着远处，道：“我记得云安城内也有专门收留他们的地方，似乎叫......暖安院？”
暖安院是由官府兴办的，类似现代的福利院和慈善机构。
思菱道：“或许这孩子刚流浪不久，还没来得及被官府的人发现送去暖安院。”
暖安院的孩子要么是一出生便被遗弃，要么是长大后父母双亡又无亲戚教养，被暖安院的人发现，便会带回去。但即便如此，也无法保证每个孩子都能第一时间被发现而收养。
“因此云安城虽在天子脚下，却依然有许多流落无所依的人。”思菱道。
“总有不幸之人。”姜菀感叹。
周尧和思菱去收拾小吃车，姜菀见快要宵禁了，路上人烟稀少，便回了院子，牵着蛋黄出来透气。
她握着牵引绳，牵着蛋黄沿着路走走停停，等它走累了，便回到店门口，没急着带它回院子，而是漫无目的地仰头看着天边弯眉似的月亮。
沈澹从店内出来时，便看见姜菀正望着天空发呆，蛋黄趴在她脚边。
他走过去，蛋黄察觉到有旁人，警惕地直起身子，又似乎是认出了他算是半个熟人，便没有露出凶狠的样子，只是并没有全盘接受他。
姜菀转头，正巧见沈澹垂眸看着蛋黄，眼底是浅淡的笑意。
片刻后，沈澹抬眼看她：“姜娘子，我可以摸它吗？”
姜菀一怔，点头道：“自然是可以，不过将军稍待。”她弯下腰抚着蛋黄脑袋，再顺势滑到后背，压低声音道：“蛋黄听话，让这位郎君摸一摸你，不要躲开，不准冲他叫，也不要龇牙咧嘴，乖。”
她的语气不像是在训犬，倒像是在哄孩子，话里带着微凶的命令，尾音却又不自觉变得柔软。沈澹见她一本正经地同蛋黄说着话，不自觉地轻弯了弯唇，眼底漾开一团柔软。
“沈将军，我已经交代好它了，你可以......开始了。”姜菀的语气很是严肃认真。
沈澹见状，便顺势道：“那便有劳姜娘子向它训话了。”
他半蹲了身子，先是缓缓伸手，与蛋黄保持一定距离，让它熟悉一下自己的气息，知道自己没有恶意。见它没有攻击的打算，他这才慢慢将掌心覆在它身上，顺着它脖颈处的毛发抚摸着。
蛋黄没动，似乎是在习惯他的触碰。渐渐的，它大概是觉得眼前人的手法不错，气息也很友好，整个身子便放松了下来，安静地任由他动作。
姜菀也同样矮下身子，看着蛋黄享受的模样觉得甚是可爱，忍不住也伸出手。
两人一狗一语不发的气氛有些怪异，于是姜菀便竭力寻找话题：“将军觉得今晚的汤面味道如何？”
沈澹看着她：“甚是美味。”
“将军如今还是常犯胃疾吗？”姜菀看了眼他掩在腹部的另一只手。
“偶尔会犯，一直用药调理着，倒也不会特别严重，”沈澹回答。
“将军还年轻，若是严格按着郎中的嘱托安排每日的膳食，应当是可以痊愈的。”姜菀劝慰。
沈澹无奈一笑：“不瞒姜娘子，郎中嘱托的第一件事，我便无法完全做到。”
“何事？”姜菀看向他。
沈澹思及此，原本正落在蛋黄身上的手也随之顿住。他轻叹道：“郎中让我务必每日按时用膳，断不可误了每一餐的时辰。”
姜菀问道：“将军是每日早出晚归，无暇在府上用膳吗？若是如此，何不让府上人用食盒装好每日的早食，再送去衙门？”
沈澹道：“其实不只是时间的缘故，大部分时候我毫无胃口，即使早食摆在面前也吃不下去。”
“禁军事务繁多，将军也得珍重身体。”
话至此处，沈澹不禁微微笑道：“我与行远为同僚，我却常常羡慕他有着好胃口。”
姜菀想起那个吃起饭菜来风卷残云的荀将军，不自觉亦笑了起来：“原来荀将军的表字是‘行远’。‘遐，远也。’”果然表字与名字是相呼应的。
不知沈澹的字是什么呢？她不自觉开始思考，手上的动作随着她的思绪也慢了下来。
忽然，手指触上一点如玉石般的微凉，紧接着，仿佛整只手都被一片温热笼住。
姜菀从沉思中醒神，这才意识到方才由于走神，她的手碰到了沈澹的手。
蛋黄早已惬意地合了眼昏昏欲睡。油光水滑的黄色毛发上，两只手一左一右地停住。
因着抚摸的动作，她的小指原本只是轻轻贴上了沈澹的食指，而此时的沈澹正打算收回抚摸着蛋黄的手，因此他的手掌略拢起，五指弯出了一个欲要把她的手纳入掌心的弧度。
等到姜菀定睛一看时，他正虚握着自己手指的指尖。
两人的动作同时一顿，却都没急着收回手。
第49章 山药滑肉汤和板栗饼
直到蛋黄动了动身子, 姜菀才回过神来，忙不迭地抽回了手。
沈澹只觉掌心处的温暖一闪而过，转瞬便变得空落落。他平静地收回了手站起身，说道：“今晚叨扰姜娘子了, 告辞。”
他微一颔首, 转身便走入了茫茫夜色中。
姜菀站在原地, 直到蛋黄不耐地挣了挣绳子才回神, 默不作声牵着它回了院子。
*
自打那日陈让当众闹了那么一出，虽没有确切证据, 然而坊内还是有不少人开始对俞家酒肆持怀疑态度，进而敬而远之。至于他口中提到的“药粉”之谜也随之扑朔迷离起来, 甚至还衍生出了不少说法，但说来说去，总离不了对俞家的猜疑。
自然而然的, 俞家酒肆的生意便萧条了下去。
而姜记这边则是日日向好，很快又恢复到了风波之前的水平。
姜菀并未把那日徐望所说的“补偿”之语放在心上, 却听说俞家酒肆那边因陈让之事受到重创，因此迫切想要借一些事情来自证清白，而最好的法子便是重新拿到县学饭堂厨子的位置, 如此, 一切质疑就可以烟消云散。
然而县学却很快贴出告示, 声称不会再聘外来的厨子, 而采用盒饭配送的方式解决接下来半个月内的午食，但却并未说明按何种方式挑选。
姜菀对此并不在意，只安心做好自己的生意。眼看着快要到年底了, 她打算借着新岁再增加一些新的营销手段。
秦姝娴这日晚间来时，还带了不少人。十几个人热热闹闹地涌进食肆, 把正在柜台后算账的姜菀惊到了。
她一抬头，便对上了十几双探究的眼睛。除了赵氏兄妹，余下的都是生面孔。
“你们是——”她刚开口发问，便见秦姝娴从人群后费力地挤了出来，笑着道：“姜娘子，这些都是我的同窗，我今日带他们来你这里尝尝鲜。”
姜菀恍然，便道：“既如此，请各位去里间吧。”她将账本合上，引着他们过去坐下，又递过去几张菜单。
秦姝娴俨然一副熟门熟路的样子，用手指点着菜单上的名目，说道：“这是姜记的招牌，一定要尝尝。”
“今日颇为寒冷，先来两锅山药滑肉汤暖暖身子。”
余下几人也叽叽喳喳点了起来：“板栗饼？我爱吃栗子，便要这个吧。”
“我吃这个青椒肉丝盖......盖浇饭，店家，劳烦多放些青椒。”
姜菀一一记下他们的要求，微笑道：“请大家稍待，我这就吩咐后厨开始做菜。”说着，她转身离开。
待姜菀一走，几个学生才低声议论道：“这便是店主吗？看起来好年轻啊。”
“她身上没有油烟味，反倒香香的，难道不下厨，只管事吗？”