“没关系，随意一点，不必紧张。”皇女对眼前小小一点的无害生物十分有耐心，“来前，裴玉向你说明过情况了吗？”
艾栗点点头，心中充沛的情绪骤然冷却：“是，他已经说过了。”
自己的队友是霍曼灰狼。
而霍曼陷入易感期，真的是场意外吗？他失去理智前朝自己走来，绝对是发现了什么吧。
皇女唤她过来，是想向确认她和他们曾经的恩怨，还是另有别的事？
想起霍曼如今不堪的状况，艾栗鼻尖微微冒汗，不自觉轻喘了一声。
……霍曼对于皇女而言，比自己更有价值，她内心茫然想道。
“那就好，让我们直接进入正题吧，”皇女微笑，“维兰卿向我说过你们三人之间的关系，真是让我惊奇，忽略我个人的情绪，威尔逊的状况你已经有初步的了解，而维兰卿向我阐明过：你是他一切异常来源的源头。”
“他反复迎来易感期，抑制剂对他而言不再起作用，这些状况都因你而起，艾栗。”
艾栗心沉下去：“……您、的意思是？”
赫斯珀洛斯道：“解铃还须系铃人，不是吗？这是裴玉告诉我的东方古谚语，套用到现在的状况里十分合适。”
艾栗沉默。
刚刚面见皇女的激动悄然散去，她抿唇，来来回回折磨自己小小的可爱唇珠，而后才别开视线，小声道：“才不是呢。”
“嗯，小家伙，你说什么？”
银发的皇女殿下没有听清她的话，带笑示意她再重复一遍。
“您说霍曼的异常来源于我，才不是这样呢，”艾栗喉咙干涩，鼓起勇气，忍住害怕和心底的惧意，抬头直视皇女，
“他被别的人毁掉了腺体，却要拿我来纾解痛苦，我从始至终都是受害者，离开他，也只是想要拿回本来就该属于的自由。”
艾栗不知道从哪里来的勇气，掷地有声，继续含泪输出：“您不能为了自己得力的臣子回归正常，就牺牲我呀！我对您十分尊敬，您、我觉得您不能这样……”
赫斯珀洛斯看见小女孩边说边掉眼泪，有些讶异，抬抬手暂停：“小家伙，你以为我要你去做什么？”
艾栗说：“不、不是把我送到霍曼床上吗？”
她一时激动，没注意用词，发觉自己说出的话很涩涩后也晚了，艾栗捂住嘴，泪眼汪汪地看向皇女。
皇女与她对视，片刻后，唇角微抽，他手掌握在唇边，连忙别过头去，带有笑意地轻咳一声。
“裴玉。”
“是。”
“把她脸上泪擦一擦，看着可怜。”
裴玉早有准备，皇女话语刚落，他便来到艾栗身前，将一方镌着竹叶气息递给他，温和的面庞上同样带着笑意。
艾栗：……？
她抽抽鼻子，看看裴玉在笑，皇女也在笑，脑袋上飘出了个大大的问号。
“咳、不是这样，你误会了，”赫斯珀洛斯调整好仪态，解释道，“嗯……我是不是应该用请求的语气和你说话，才不会令你误会呢，小家伙？”
艾栗接过手帕，一边擦泪一边哽咽说：“请您直言。”
这个世界阶级分明，她在alpha眼中是个弱鸡小a，身份也是平民，这些帝国上层的掌权者将她揉搓捏扁简直是轻轻松松的事。
即使皇女的调侃令气氛恢复了些，她现在的心情还是和等死一样。
——毕竟霍曼那个体型，她在对方怀中有过真实的体会，是真的会将她压成猫饼的呜呜。
“好吧，我刚刚说的意思，确实是想让你和霍曼接触，不过，我是想将他交到你手中。”
艾栗呆了一下：“交到我手中？”
这是什么意思呢？
“嗯，”赫斯珀洛斯双掌交错，撑起下颌，缓慢道“你是我看重的团队赛成员，一路走到我面前，我自然不会再让你这样的优秀的人才折到他人手里，即便是我的臣属也不行。”
“但，艾栗。”
赫斯珀洛斯紫眸失去笑意，认真地看向她：“我仍然希望你拯救霍曼·威尔逊。”
“我会锁住他的四肢，带上口枷，拔掉他的犬齿，他不会，也不再有能力做出任何伤害你的举动，如果你愿意，你可以把霍曼当做你身边养的一条狗。”
“你可以任意对待他，对他做任何你想做的事。”
在艾栗惊诧睁大的绿眸中，赫斯珀洛斯平静道：“我同维兰德，仅以威尔逊友人的名义，希望你唤回他的神志，艾栗。”
……
从与帝国储君的会客室出来后，艾栗恍惚地跟着裴玉去另一间房的路上，突然问道：“殿下原来和维兰德，以及霍曼是友人的关系吗?”
裴玉回答道：“他们三人从小在一位帝师的教养下长大，维兰德与霍曼二人既是殿下的伙伴，也是殿下最忠诚的臣属。”
艾栗想：……哇。
是她狭隘了，她还以为赫斯珀洛斯殿下那样的人都是高处不胜寒的呢。
不过，就因为身居高位，才会对身旁建立起羁绊的人更加看重吧。
储君的骄傲不允许她……呃，艾栗觉得太奇怪了，努力将自己的思维掰正，殿下的骄傲不会让他采用低劣的手段拯救友人，但同样，殿下希望友人恢复正常，折中之下，对方选择褪下储君的光环，向她发出请求。
为了表现诚意，殿下将一直带在身边的裴玉都派到她身边，暂且来服侍她这几日的起居了。
其实事情发展成这一步，艾栗心里还是不想接受皇女的请托。
要不是请求她的人是储君，又承诺将霍曼绑起来，维兰德也不会来烦她——不然，她绝对是会狠狠拒绝掉的！
“霍曼就在前面的房间了，艾栗，如果您需要，我可以陪同您一起进去。”
艾栗正皱着小脸准备开门，闻言松了一口气，有人在身旁陪着，总比一个人面对未知的危险好受许多：“麻烦你了，裴玉。”
开门后，正中央的房间摆着一张病床，房内涌动着燥热的气息。
艾栗腿肉本能颤抖了一下，她咬牙揪了自己一把，逼迫自己看向前方。如皇女所言，霍曼四肢的确都被铁链束缚起来，双目紧闭，下半张脸佩戴着黑色皮革，中心部分有网格状铁丝的止咬器。
往日威风凛凛的巨狼，此时被折断爪牙躺在这里，像是一尊毫无声息的雕像。
维兰德在病床前陪护，听到动静，金发紫眼的alpha侧目注视而来，看到艾栗时怔了一下，随即眉眼间流露出苦笑的意味，站起身。
“辛苦你们了，裴玉……艾栗。”
维兰德视线放落在艾栗的面容上，不再像以往含有轻佻而游刃有余的笑意，他的目光饱含一种略显深沉的情绪，艾栗被他看得有些僵硬，蹙眉避开他的视线。
“如果可以，”维兰德看着她，轻声询问道，“我可以在这里旁观你这次和霍曼的接触吗，艾栗？”
没等艾栗拒绝，裴玉便温声提醒：“皇女有过吩咐，维兰德大人。”
维兰德不发一言，紫眸紧紧注视向她，颇含恳切与请求。
“你想要什么都可以，钱也好，什么都好，艾栗，拜托你了。”他领口散乱，眼下有着疲惫的黛色，语气轻之又轻。
明明在拟态药失效后有着修长有力的双腿，但维兰德此时的神情却还是流露出一种蛇人般的惑人意味，艾栗被他看得心情烦躁，懒得跟他纠缠，冷着脸警告他道：“就站在门口，离我远点。”
维兰德没在意她冷冰冰的态度，应承下来，面庞流露出一丝秀美的笑意。
解决完这人，顶着对方动也不动凝在她身上的目光，艾栗仍然冷着脸，额角却簌簌滴落冷汗，僵硬地看向热源散发之地——躺在床上的霍曼·威尔逊。
完了。
腿越来越软，艾栗硬着头皮向前走了两步，膝盖都有些发颤……可是身后还有两名男生注意着她的举动，出于一种微妙的羞耻心理，艾栗咬紧牙关，不想被看出任何软弱的反应，加快脚步，然后一下子坐到维兰德刚刚的椅子上。
呜……
好热、怎么会这么热！
艾栗心底哀哀叫一声，两条细腿抖得跟有人在控制着摇动一样，额头也一下沁出更多汗珠，感觉霍曼还没因易感期怎么样，她就要先一步去世了。
话说，她怎么会被霍曼的易感期影响到这种地步啊？……之前在荒星上好像也有过一次类似的经历，当时也是、奇怪，是克莱因易感了吗？
她那几天好像也是这样的反应。
完了，艾栗现实流汗，心里流泪：她不会是对陷入易感期的alpha过敏吧？！
“……艾栗。”
看着她艰难地以手臂撑住床柜，娇小的身影不断颤抖，维兰德轻叹的声音从后方传来：“不用担心霍曼此时会伤害到你，他的状况如你所见，更何况，他还注射了镇定剂。”
艾栗绿眸失神片刻，随后回过神来，用着冷淡的语气说：“嗯，我知道。”
“我该做什么？”她保持镇定，问道。
裴玉道：“您也许可以尝试，与他进行基础的互动和交流。”
艾栗：“好、呼……我试试。”
她盯了床上的霍曼一眼，张嘴：“霍曼。”
没有反应。
她喘了两声，用了更大的声音叫他：“霍、曼！咳咳……！”看到床上的银灰寸短，佩戴着止咬器的巨狼alpha骤然睁开双眼，艾栗吓得被口水呛到，一连串地咳嗽起来。
这更加夺走她的力气，艾栗脸色涨红，支撑着自己上半身的手臂软下去，黄金溶烧的气味伴随着急促的靴声靠近，维兰德以不轻不重地力道拥住她的肩膀，艾栗被迫靠到他胸前，一时只能靠在他怀中吸气。
“怎么了，艾栗？”维兰德低声询问道，紫眸深深地映出怀里少女的面容。
“没事、放开。”
维兰德盯着她的神情，笑了声：“先喝点水，霍曼的情况需要慢慢来，我们都别着急，好吗？”
……艾栗低头，晕乎着脑袋，不情不愿地抿了几口，看到她拒绝再喝，维兰德收手，将水杯放回原位。
“霍曼。”
看到沉默的兄弟朝自己看来，维兰德叹笑，愈发搂过她纤弱的肩膀，“看一看，是我们的小猫来看你了。”
“谁、谁是你们的小猫！”艾栗张牙舞爪地反驳，奈何靠在维兰德怀里，软绵绵发出气恼声音的模样给她的愤怒大打折扣。
……可恶、还不快放开她！
前有a后有a，本来就快不行的艾栗两眼微黑，觉得自己就快昏过去了。
“别再忧心，别再烦躁，你身边永远有我的陪伴，我的霍曼。”
青年温和安抚、如同祝祷般的声线平稳响起，像是神殿中遥遥传来的歌声。
“你想做什么都有我陪你，当然……小猫也会在你身边，如果必要，我将陪在她身边的权利让渡给你，你只需要恢复起来，好吗？”
混蛋、混蛋！
“看看，我们在你身边呢。”