少女紧握着瓶子的手发紧，莲华低头看了一眼她用力泛白的手背，视线又扫过她。
艾栗呼吸急促，半晌，她从刚刚的情绪之中冷静下来，眼眶微微泛红。
“想拿走这个啊？”莲华看出她的意图，“倒也不是不行。”
“……咪？”
“虽然很贵，我挺心疼的，”莲华耸肩，“但你这单生意比这瓶药剂值钱，为了不让你惹出麻烦，想拿就拿走吧，你的价值要胜过它，栗子同学。”
艾栗警惕地看着他。表情防备，内心却悄悄浮出一点犹疑和喜悦。
他相信她刚刚在光脑里打下的话了?
……不愧是唯利益论的雇佣兵，看上去，他似乎只以为自己拿走这瓶药剂是为了自保，不会逃跑。
如果这瓶药剂能安抚她的情绪，那么莲华很愿意付出一点小小的代价，来收获她带来的更多的利益。他认为她手中有了自保的手段，想必容忍的阈值也会提高。
“怎么，不信任我，也不信任我对金钱的追求了？”
莲华对她伸出手，招财猫似地摆了摆：“那你可以还给我。”
艾栗拍掉他的手，赶紧将舒缓剂收到怀里。
死狐狸等着吧，鬼才会还他！
……
第二日，艾栗收起所有情绪，实施起自己已成雏形的计划。
她避开维兰德，像真正喜欢贴着灰狼的小猫一样黏紧霍曼，避开与维兰德的一切话语交流和接触。
她这副异常的表现成功引起了维兰德的好奇心。
但哪怕金蛇趁灰狼不注意滑行到她身边，微笑着捏起她下巴，要同她对话时，艾栗总能用模棱两可的表情和话语将他打发，然后等待霍曼回到她身边。
一看到霍曼过来，艾栗眼前一亮，随后从他胳膊下穿过，得救般跑向大灰狼。
维兰德看着她的背影，缓缓眯起美丽的蛇瞳。
她的举动对于正对她兴趣正浓的alpha而言，似乎是个不小的挑衅。
“霍曼，你不觉得……”
晚饭时，维兰德双手交叠在下颌，微笑着看着抖着猫耳，蹭在霍曼身边小口吃饭的少女开口，“从昨晚开始，我们小猫的表现就有些奇怪吗？”
霍曼低眸，正撸起袖子，露出古铜色的健壮小臂给她夹肉，艾栗的盘中被肉食性巨狼塞满了肉，吃得正痛苦面具。
她吃着烤肉，低头避开维兰德的审视。
霍曼闻言，看了一眼坐在另一旁的好友。
随后他的目光又沉默移到少女头顶，大掌压了一下她的发丝，沉声询问：“不舒服？”
艾栗腮帮鼓鼓，赶紧摇头。
于是霍曼“嗯”了一声，掐了掐她的耳尖，将好友的询问放下。
维兰德没再开口，微笑着换了一个姿势，散乱的衬衫下露出少年人的腹肌与粗壮绮丽的蛇尾。
他在社交场合风光无限，早已练就一套表面本领——亲密友人的显而易见的独占欲和偏心，以及中意少女的躲避，还并不能让他流露出失态的模样。
艾栗脊背一僵。
粗壮的蛇尾灵巧地在地毯上蜿蜒铺陈，极容易地寻摸到了艾栗所在的方位，事实证明，维兰德对拟态肢体的控制比艾栗强上百倍，他轻而易举地用蛇尾缠上她的小腿，湿漉漉的触感顺着肌肤爬行，最后勾到了她身后酸痛的尾巴。
……就算这样也没让他的好兄弟发现。
艾栗蹙紧细眉，抬头怒视了一眼远处的维兰德，拉着霍曼的袖子就想向他喵喵告状。
蛇尾滑行游回，她的指责扑了个空。
在霍曼询问般地低头看向她前，维兰德便柔和开口道：“对了，我的霍曼。”
霍曼大掌压着小猫尖尖竖起的耳朵，再次看向友人。
“等我们课题假期结束后，该怎样安排这只小猫呢？”
维兰德指节屈起，轻扣了一下桌面道。
听到维兰德这般开口，艾栗心中一惊，不过她飞速控制好表情，意外却也不是特别意外。
像被友人才提醒有这件事似的，霍曼拧眉思索起来，压着她耳朵尖的指腹力气微微沉重，艾栗紧张地抬头看他一眼。
“喵……”
霍曼感受到了她扯着衣袖的力气，低头与她对视，艾栗抱着最后一丝希望，拉起他古铜色的大掌，在比她大上两圈的掌心中写下“回家”两个字。
回家、回家——
艾栗看着这头愿意照顾她的大狼，绿眸急切得发亮。
“家在哪里？”
顿了一刻，艾栗听到霍曼·威尔逊沉厚的声音。
她眼前一亮，心知自己绝对不能说出银河军校的名字，太近了，他们若还是对她感兴趣，以后不知道要生出多少麻烦。
“普居十二区。”她回想起这个世界的家庭住址，刻意模糊了一下，实际上她的家在十一区的乡下。
灰银色寸短的男性alpha低头注视着艾栗鼻尖冒汗，在他掌中写完字后，便用小手盖着他的掌心，向他怀里推了推的模样，像是把所有秘密和隐秘期望都寄托在了他的身上。
霍曼沉默许久，刚硬冷漠的面庞线条显现出几分不近人情的死寂来，维兰德带着一如既往的笑意，耐心地等着友人做出回答。
蛇尾在桌下游动，艾栗的尾巴被勾来勾去，然而此时紧张十分的她完全没余力在意维兰德的挑逗了。
……她之前就发现了，这死蛇外面看上去是翩翩贵公子的贵爵模样，其实私下里的诸多行为都十分放荡，不仅喜欢肌肤接触，还非常喜欢没事就来招惹他感兴趣的人。
真就像条美人蛇一样。
和莲华一样招人讨厌，不过比起莲华对自己有清楚认知的坏得坦荡，维兰德更为欠打……
“我想，如果小猫家在普居区，坐飞行器都要起码五个小时以上的距离吧。”
和你有什么关系？！听见死蛇的声音，艾栗从灰狼身上收回目光，瞪维兰德。
霍曼闭目，喉间滚出一声轻叹，像厌烦了的野兽。
艾栗一怔，抬头向起身的他看去，头顶再次压上他令人安心的厚重大掌。
“等假期结束再说。”
霍曼低眸，看着她意识到什么，霎时苍白起来的脸色道：“先好好休息，送你回房。”
……
艾栗被名义上是自己学长的男alpha们送回到房间。
晚上这番谈话之后，艾栗握拳，知道自己的计划必须提上日程了！
她冷静下来之后，依然照着原设想的亲近霍曼，避开维兰德。
她的招数并不高明，然而这实在对喜欢与人肌肤相贴的半蛇alpha——更何况他还和兄弟都处于撸猫的兴起期，总之对维兰德效果拔萃；
艾栗不理他，他就笑着用尾巴来招惹艾栗。
气得艾栗不知道路上踩了他多少回蛇尾，这人跟不在意一样。
回房后，艾栗看到莲华已然躺在床上，过去踹了一脚这悠闲的死狐狸。
“喵！”……呃，本想很严肃地张口，然而一声喵便让艾栗沉默了，她捡起光脑与他交谈。
[莲华，确认一下，我听说你们雇佣兵的规矩是不说谎话。]
艾栗打字道：[如果我真的遭遇到危险，你会来救我的，是么？之前你的承诺不只是为了安抚我的情绪，让我听话吧。]
少女表情平静，微红的眼圈在暖黄的灯光映照下带上几分脆弱与温润，莲华难得看到这平日一向逞强的娇小同级会流露出这种表情。
莲华一怔，随后笑意还没在眼底流露出来，门外便响起沉重的敲门声。
看上去是哪位大少爷去而复返。
莲华将双手放下，想要起身，艾栗却抿紧唇，拽紧他的领子把他按回去，绿眸死死盯着他的表情，像高高在上的猫女王一样命令他不许动作。
莲华讶异：“我以为我的态度已经表露的更明显了？”
艾栗用光脑说：[你从来没切实回答过一句是或不是，一直在用利益比较那一套来糊弄我。]
说是遇到真正危险时会来助她脱困，但谁知道他这个界定怎么划分的？到时候别被欺负成猫饼了他才出手。
那时候他来干什么，把她装到小猫盒里带给她家里人吗？
“……这答案这么重要吗？栗子同学，你清楚我不是什么好人，而且你知道那两位大少爷的身份有多能压死人吗？”
外面的敲门声越发急促沉重。
莲华双手摊开，领口散乱，被她压在身下，无奈笑道，“就因为我是信守承诺的雇佣兵，所以我认为不说出来，留给你一丝希望会更好一些，你觉得呢？”
艾栗目光不动，绿眸犹如含着一团火焰，眼尾的红炽烈而摄人心魄。
她脱掉鞋，已然稳稳坐在他的腹肌上。
莲华只好将手臂护在她的腰后，试图和她讲道理：“要不回来我们再玩这个？栗子同学，以这种姿势被别人发现很丢脸啊。”
死狐狸这时候还试图蒙混过去，气得艾栗锤了他一下。
门外的最后一声敲门声落下，门锁发出异动，似是外面谁察觉到异常。
莲华轻叹了一声，抱紧伏在他身上僵持的少女，一个撑臂翻滚滑在床下，少年少女的吐息，与双双炙热的身躯在狭小密布的空间里重叠。
莲华微阖凤眼，按住艾栗的后脑，收敛气息将她护在怀里。
门已经打开，沉重的靴声在室内踱步响起。
与此同时，莲华感到有温热的液体沾湿自己肩膀处的布料。
……艾栗没能忍住，居然埋在让她陷入到这种境地的罪魁祸首怀里一颗接一颗地掉眼泪。
就在靴声寻找她的这段时间，莲华一直抱着她，她落泪到最后，靴声也慢慢远去。
“这个问题那么重要吗？”莲华的声音在她耳边响起。
艾栗面无表情地咬了他脖子一口，表明自己的态度。
靴声终于在门外完全消失。
危机解除，莲华向后仰去，喉结微动地轻笑起来：“好吧，我会来救你的。”