有些宫殿阴冷又潮湿，阳光半点照不进来，塔莉娅总觉得自己像一只被囚禁在笼子里的马匹，浑身难受。
她无法想象每天生活在这里的人究竟过着怎样的日子，于她而言实在太过痛苦。
偏偏王兄对此处的任何事物都十分感兴趣。
听说这座辉煌的宫殿中有他注定的宿敌，塔莉娅对此半信半疑。王兄是整个草原的最强者，他运筹帷幄，算无遗策，是最炙手可热的儿郎。
虽然摸不透王兄的想法，但塔莉娅也没有追问。
反正王兄做什么都是对的。
乌戈尔不动声色地打量着宴会上的人，目光首先落在一个月袍的儒雅男子身上，上下打量一番，确定不是他要找的人。
随后他又看到一个夹着鱼骨沉思的怪人，长相是十足十的书生气，瞧着十分孱弱。乌戈尔暗自比画了一阵，觉得此人定接不下他的半个拳头。
思索间，“书生”敏锐察觉到他的视线，遥遥相望，颔首略表敬意。
乌戈尔以为自己要等的人还没来，转眼却猛然发现他就坐在儒雅男子的邻桌，先前他正转头和身后的侍卫说话，故而险些让乌戈尔漏看了他。
哪怕他们仅有一面之缘，乌戈尔也万分肯定。
就是他。
自从进入皇宫后，他仅见过接待的帝后，其余尚未有机会接触。
少年侧脸如刀削一般硬朗，干净又清爽，身穿暗紫色的衣裳，浑身上下都写满贵不可言。感受到他阴冷的目光，少年眼尾扫过来，裹挟着势不可挡的锐气。
换作旁人，指不定已经因惊惧而变得战栗。
但乌戈尔是何人？外头那些平庸之辈根本没资格与之相提并论，这样的目光除了会让他更期待和宿敌的较量，迫不及待要和他一较高下外，无法为其带来半分恐惧。
这场短暂而又不让须臾的交锋最终止于燕怀瑾，他明显不打算将时间浪费在乌戈尔身上，眼下他有一件十分在意的事——裴筠庭并未出现。
自打宴会开始，属于镇安侯府的席位上，就没出现过她的身影。
毫无预兆的变故让燕怀瑾有些心不在焉，甚至吩咐展元去打探消息，得到的结果却并不明朗。
席间，由帝后领头发言，朝臣纷纷送上祝福，燕怀瑾大都应付过去，就连歌舞节目都没心情观赏。
他担心裴筠庭出事，然酒宴尚长，又没法在众目睽睽之下离席，简直坐立不安。
直至月亮逐渐从对楼的檐角慢慢攀上夜空。
丝竹声起，弦乐相交，一群舞姬簇拥着最中央的姑娘款款而来。
她的步调轻盈，走得小心缓慢。发间垂下的流苏摇曳着风采，映着星星点点的夜光与夜色。
不似寻常脂粉绫罗下的精心掩盖，美得清艳，明媚坚韧而具风骨。
夜明珠将她的面容照得一览无余，使其一下成为殿上最美丽的牡丹。
众人不约而同地发出低呼——竟是镇安侯府的裴二小姐！
裴筠庭身着火红的衣裙，随乐曲舞动。姿态舒雅，行云流水，一眼便知私下花费了不少功夫。
洛神之姿，堪当惊鸿。
举手投足间，皆是自信的、富有力量的、妩媚而又迷人的。
翩若惊鸿，婉若游龙。
髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。
熟识她的人反应不一。
前两日才知晓内情的裴瑶笙看着翩翩起舞的妹妹，心中别提有多欣慰，不时拉着温璟煦夸赞；温璟煦倒显得有几分兴趣，和裴筠庭认识这么多年，似乎从未听说过她会跳舞；傅伯珩张大了嘴巴，目瞪口呆地看着裴筠庭，片刻往人中处抹了一把；燕怀泽浑身僵硬，端起的酒杯抬到一半便再无动作。
而燕怀瑾自她进殿起便再没能挪动双眼，比起不绝于耳的丝竹弦乐，他更为清楚地听见了自己剧烈跳动的心脏。
他脸上并无笑意，眉眼间蕴藏千百般柔情蜜意，那里明亮、炽热，毫不掩饰。
原来这便是她始终神神秘秘，遮掩着的生辰礼物。
他好喜欢，喜欢得不得了。
倘若非要他拿什么去交换，便带走他的心吧。
……
一舞毕，姑娘们袅袅婷婷地退下，连同那个惊艳四座的侯府二小姐也消失在殿上。
但其余韵未消，众人暂时未能缓过神来，唯有坐上的皇后含笑睨了一眼自己的儿子。
也有几人品出了另一层意味——裴二小姐和三皇子，说不定已互道心意，好事将近了，否则怎会为其准备如此隆重的舞曲。
作为知情者之一，周思年也转头望燕怀瑾那望去一眼，其中不乏善意的打趣与揶揄。
燕怀瑾后知后觉地对上他的目光，准确明白了其中的意思。
周思年此番是在笑他毫不矜持，一双眸子亮得好似宝石，满心满眼都承载着对心上人的喜欢。
燕怀瑾讪讪地偏开头，看似否认，实则心中兵荒马乱。
就……这么明显吗？
的确明显。
乌戈尔收回视线，表面装作被方才的舞蹈震撼，实际是在心中暗暗思量。
以他的敏锐程度，自然不难猜出那两人之间的关系。
想必是郎情妾意，感情甚笃啊。
有趣，太有趣了。
他们还未正式交锋，亲爱的宿敌就能带给自己这么多惊喜。