良恭拿起一锭来掂着，“是方才舅太太送来的？”
她好笑着点头，“可不就是她？他们扣着我的钱，送来些零碎，还要我谢。我本来不想要，可想想看，凭什么不要？将来和他们打官司，赢不赢得了还是两说，此刻做什么不要她多些？所以我又朝她要了一百两。”
说话间，良恭已把银子收了起来，里外转着检点要带走的东西，“我把屋子都查检了一遍，就怕咱们回去，这里没人看管，生什么意外。”
“我已经和厨房那吴妈妈商量了，把钥匙给她，请她时常过来看看。”
这吴妈妈是邱纶为妙真找来的人，提到此节，良恭不免想到前头严癞头说的那些话。他早想来问一问妙真，可不知缘何，怕真问出个答案似的，总耽搁住没问。
妙真也没说起，觉得对不住他，但却没有抱歉的名由。他们之间，从没有一种确切的关系，有的只是一线缥缈的情愫，一份心领神会的亲密。要说抱歉，真是煞有介事，反倒不好。
她这般想着，走到妆台前去坐，把午觉睡乱的几缕发丝理着。眼睛从镜子里暗暗瞟着，良恭仍在屋里翻看那些箱柜，一个乱忙的背影，分外沉寂。但那沉寂底下，又似暗涌着许多话。
她忽然觉得自己有些卑鄙，占着一个人的爱，又不愿意在明面上承认这份爱。因为承认下来，就是要回报人家的。
她早是一无所有，自前两日发过一回病，更加觉得自己是个累赘。一个穷困中的人，怎么负担得起一个累赘呢？但又不舍得赶他走。眼下是最好的，他不走，伴着她走在邱纶身边，这是双份的稳妥。她此刻也承认安阆对她的指责，她的确是贪。
花信把要带去的东西都打点在两个大箱笼里，良恭打开看，看到那只美人风筝，便抬额看了妙真的背影一眼，笑道：“这东西带去做什么？”
妙真在梅花凳上掉身，“这时去，冬天到，少不得在嘉兴耽误到春天，可以拿出来放一放，怎么不带？”
“嘉兴还缺你一只风筝？要玩时再买更便宜些。”
他说着就要拿出来，妙真赶着又放回去，把箱笼阖上，吹着腮帮子剜了他一眼。他不问有关邱纶的事，她心里暗暗松了口气，继而还与他不尴不尬地相处着。
良恭笑着拍了拍手起身，窥看她的脸，“你这几日没再犯糊涂了？”
“清楚得很。”妙真笑着摇头，终于得空问他病发那两日的事情，“那时的情形，我只隐约记得一些。听花信说我隔一会就闹着要打鬼，尧哥哥出主意把我捆起来，你不肯答应？下回我又发病，你还是把我捆起来好了，轻省些。”
良恭只是笑道：“说这些不吉利的话做什么？难道你盼着自己病发？这不是平白咒自己嚜。”
“谁说得准这病几时好几时坏？”妙真翻了一眼，走榻上去坐着，终于肯露出些愁色，“我是怕我闹起来伤着人，我娘从前病发时就伤过人。把我捆起来，大家安生。”
他仍是避而不应，“别说这些没头倒脑的话了，我且有事央求你，这一程回到嘉兴去，你自使唤瞿尧去找房子住，我要回家去探我姑妈几日。”
她半低着头，“你只管去你的。”
良恭看她模样格外乖顺，心里跌软一下，走到她跟前来，忽然沉下声说：“你犯不着这样，你并不曾亏欠我什么，自来人往高处走，水才向低处流。”
说完，又歪着脸笑一下，“我要是哪日能得哪位官贵小姐的青睐，自然也是不肯守在你跟前赚这几个散碎的，一定是头也不回地跑开。”
话说得十分薄情寡义，可妙真听来，却分外心酸。她把嘴皮子轻咬着，抬起眼来看他。明明鼻管子里狠狠发着酸，眼睛却是干涩的，流不出泪来。她疑心是伤心得太多了，因此此刻心内的伤悲，也似钝刀剌肉，迟缓而麻木。
忽听得院中有人走进来，却看是长寿，一径走到碧纱橱内打拱，“大姑娘，三爷叫我来说一声，明早动身时不必等他，他自往码头上与姑娘汇合。”
妙真骇然，看了良恭两眼，轻声道：“他当真要回去么？我还当他是说笑。”
“姑娘当他说笑，他可是认真得很哩。这几日敷衍着我们那孔二叔，就怕明日不好脱身，所以不得空来看望姑娘。三爷叫我问，姑娘这几日好些了么，可再犯病不曾？”
二人说话间，良恭已搬抬着箱笼出去，妙真睇他那背影一眼，压下声向长寿道：“我好了，这几日都没再犯糊涂，你回去叫他放心。”
长寿留心看她几眼，方才辞回去回禀邱纶。
那孔二叔因邱纶私自跑去对面巷中，多留了个心眼，另派了个小厮跟着他出入，倘若他有一点不安分，必去告诉。因此上，这几日邱纶哪里都不曾去混，只管一心在家装乖敷衍。
这厢刚看完一本账歇下，翘着腿在床上“嗡嗡”哼着小调。听见长寿回来，忙从床上爬起来问：“姑娘明日几时启程？”
“一大早就走，我按三爷的话告诉姑娘，叫她只管走她的，不必等您，大家在码头上汇合。”
邱纶坐回床上点头，“姑娘回去，预备住在哪里？他们家的房子早被朝廷给查封了去，虽有几门亲戚，都是八竿子打不着的，富时来往，而今肯定是不愿兜惹麻烦。何况姑娘的性情，也必不愿去搅扰人家，你别看她娇娇弱弱的，好像万事不顶，其实很要面子呢。”
说着笑起来，仿佛妙真就在面前，眼神陷在虚空中，充满宠溺的意味。
“这个……”长寿讨饶地笑着，“小的忘了问。”
邱纶照着他脑袋拍一下，“要你问点正经事也忘了？”后一想，且沉下气来，“罢了，这还用问，一定是回去再现找房子住。我记得二哥在外置了所房子，等我回去问他要了来给姑娘住。”
语毕便叫长寿替他收拾细软，他自在屋里慢慢踱步，“你今日见她脸色如何？还有没有病气？”
长寿忙笑，“我特地细看了看，姑娘脸上虽还有些伤心，精神却足，不像病中的模样。三爷，姑娘听见您这般关怀，就是有病也好了。”
邱纶笑道：“好你个乖嘴，倒是会说。”
如此这般，只打点了一个小小的包袱皮，次日天不亮就起来，诓孔二叔叫跟着的那小厮说上街买东西。
那小厮正睡得懵头懵脑，跟着他二人在街上兜晃两圈。邱纶又寻了家早开的馆子要了几样吃食，趁那小厮吃饱打盹的功夫，与长寿悄无声息地雇了辆马车直奔码头。
那码头上，良恭已招呼人将两口棺椁并行李都搬抬上船，见妙真迟迟不肯上船，并花信在栈道上慢条条跺步，就猜到她是在等邱纶。他也不去催促，只管在甲板上和船家说话。
眼见天亮起来，还不见邱纶的人影，妙真不禁失落。想他前几日许诺的那些话，她当时刚从病中苏醒，怀疑还是昏着头，竟然真信起来。
这几日经秋风一吹，倒吹得她清醒过来，险些往了那位孔管家，不就是邱老爷从苏州遣来管束邱三的？管他什么？那日听雀香说起来，分明就是来管住他不许和自己走近。
她当下便不再抱什么期望，欲掉身登船。偏给花信拉住，“姑娘，再等等吧，三爷一定来的，要是不来，昨日也不叫长寿传话了。”
妙真脸上给风吹得凉凉的，笑意也微凉，“兴许他想来，可他们那位孔管家不许。”
“一个管家，拦得住主子么？”
“那孔管家，是他爹特地从苏州遣来管束他的。”妙真黯黯笑着，捉裙向船上走。
忽然听见岸上在喊，“妙真！”回头一看，邱纶果然是从那轻烟弥散的山道上跑来了。妙真不由得从那栈板上走下来，意料之外，一颗失意的心，又新燃起一份甜蜜希冀。
第61章 天地浮萍 （〇八）
那岸上处处是荒草寒烟, 邱纶穿着件碧青的袍子，满面笑着跑到栈道上来，像是打灰烬里吹来的一抹春意。妙真那颗心随着他“咚咚”的脚步声跳着，终于对自己承认, 的确是有些爱上了他。
这没什么奇怪, 也没什么丢脸的地方，一个家破人亡的女人, 面对四面凄惶的处境, 即便嘴上逞强不肯承认, 心也是不由自主地急着想寻个栖身之所。
她想, 他一定是她最好的归宿了。
邱纶多余的皆没带, 一身轻盈, 仿佛是为她丢掉了许多不必要的东西, 只叫长寿背着一点一箱细软。他“咚咚”跑来，水上的木栈道颠晃着，两个人像是在惝恍无边的洪流中相逢，都有些莫名的感动。
他笑着低了低头, 满额大汗, 想说话，又忽然有些不好意思。也说不清到底是腼腆些什么，反正不是他一贯没皮没脸的做派。
望着妙真笑足了半日，方才道：“我还怕你不等我了，催着赶车的人快着些。想不到越快越是出岔子, 那马上在前头跑散了一个轮子。哪里还等得起他修理？我是跑过来的, 怕你不等我。”
妙真心陷得很软, 脚下也有些飘忽。顿了顿，便由袖里摸出条帕子, 垫着脚替他揩拭额上的汗，“你说来就一定来，我答应等你，也一定等你。你那姓孔的管家是如何肯放你的？”
他握住她的手腕，接了帕子来自己胡乱搽两把，“我没告诉他，是趁天没亮偷跑出来的。不妨事，我是回家去，又不是去哪里胡混。走，咱们先上船去。”
也没撒开手，就往下一握，牵着她往船上去。看见良恭在甲板上查检那些阑干，走到一处就抓着摇一摇，怕阑干不结实。他早听见了动静，却装得没听见，不肯扭头去看，随他们两个往那几间挨挤着的船舱里去。
比及到船启程，他才回身，猫腰钻进底舱内。这屋里只得一间大通铺，他与严癞头拣了个最尾的位置。躺下去后，顿觉茫然，不知缘何又飘到这水上来了，仿佛一生都不能靠岸，心里感到凄凉。
邱纶的心境倒与他很有不同，他是最喜欢四处浪荡的人，最怕在家受约束，所以对于路上的颠簸，不觉疲惫，反有些兴奋。
何况这一程还有妙真伴着，两人住的屋子紧挨着，船上的屋子，都是用木头隔板做的墙，那头说话，这头也能听见些。
有一日走到妙真屋里去看，发现她睡的那罗汉床正贴着他的墙面，便马上回去，把自己睡的床也搬来这墙下贴着。
终有一日午晌，听得那头林妈妈问来，“这邱三爷怎么也要回嘉兴去？他不是在常州还做着生意么？就丢下不管了？”
花信认准了邱纶是将来的姑爷，心下有些得意，爬起来看看中间那床上的妙真，以为她睡着了，便蹑脚走到林妈妈这床上来坐，“妈妈还不知道呢吧，邱三爷是特地为姑娘回去的。一是怕姑娘旅途孤独，二是想回家告诉他父母，要求咱们姑娘做奶奶。”
这倒没什么惊怪的，早些年他就有这主意，林妈妈是晓得的。
她老人家沉思半晌，泄出口气，“也好，妙妙和安家退了亲，正要另寻户好人家。只是邱纶这起公子哥，在家宠坏了，我看他就有些不够稳重，做事说话，总有些轻浮样子。”
花信一味替邱纶说好话，“妈妈敢是忘了，他的年纪比姑娘还小几岁，要他稳重，他的岁月还没上来呢。等成了亲，自己成了家，过两年自然就好了。妈妈不看别的，且看他待姑娘的那份心，谁人能比？这个时候了，咱们还去计较那许多做什么？”
林妈妈瞟她一眼，笑了下，“我看你这般竭力称赞他，也不是为你那姑娘，还是为你自己打算。想着跟着姑娘到他们家去，往后就再不必洗衣担水，做那些粗活了？也要找个能干的相公嫁给人家。”
“我这样想难道不应当么？”花信敛起半分笑脸，又往自己那张床上回去，“既是为我，也是为姑娘打算，眼下上哪里再去找邱三爷那样的去？”
林妈妈叹了口气，没说什么，吃了半碗药，又睡倒下去。
邱纶听了这半晌，也不知这林妈妈到底是认同不认同。当下妙真没了父母，亲戚又多是不可靠，恐怕替她做主的，还是这位乳娘。
因想这老妈妈说他不够稳重，他暗下决心，要做出个稳重的样子，好叫她老人家放心。于是下晌午睡起来，就走到妙真屋里来说此行回嘉兴，将何处安顿他们的事。他因与妙真情意相通，觉得安置妙真是他的责任。
这屋里也恰在商议何处落脚，瞿尧正说：“我看就在咱们家那盘云街上租赁一所房子。那条街上房子多，也都宽敞，都是好些大官人置办的房产，也不必怎样收拾，扫洗几遍就能搬进去住。”
良恭却攒了攒眉，“这样的房子花费也不小，这一程回去，拢共三百两银子，应当省着些花销，恐有个急用之处又拿不出来。”
林妈妈怎样都好，横竖她也走动不起，都是常日睡在床上。花信听了却暗暗不高兴，只怕房子逼仄了，要和妙真挤在一间屋子里，非但妙真不喜欢，连她也有点害怕，唯恐妙真又发了病。可她不说话，只低着脑袋揪着裙子，耳朵竖着听他们议论。
“我看也用不着要那么大的房子，也没人扫洗。”妙真倒赞同良恭的话。
邱纶这厢搭着话进去，“依我说呢，还是不要那么挤逼，宽敞些好。我二哥在七宝街九里巷有一所宅子，原是他那年娶了房外宅，置办给我那位嫂嫂住的。可不到两年，那位嫂嫂就病故了，房子就空了下来。你们要是不弃嫌那里死过人，就到那房子里去住。我回去和我二哥说一声，也不要租子，岂不大家便宜？”
众人皆笑着和他招呼，妙真坐在窗户底下的椅上，另一条椅上本来是花信坐着。见他进来，花信忙起身让开，给他倒茶。
良恭就在对面窗户底下的椅上坐着，也没正经去看他，只把脑袋扭向窗外，看那茫茫的水面，也不去搭腔。
林妈妈客气道：“怎好麻烦你？是你的房子也罢了 ，却是你们家二爷的。”
邱纶笑着坐下，把胳膊搭在桌上，稍稍欠身向林妈妈那榻上，像是掠过了妙真，其实还是在看着妙真，“那有什么呢，您老人家真是客气得很。我二哥最是好说话的一个人，那房子空着也是空着，他没有不答应我的道理。那房子里一应都是现成的，还有对夫妇在里头住着看家，这一去，日常连扫洗的人都有。”
妙真见他笑盈盈的，便点头答应，“那你对你二哥好好说，我们付一点租子，也不算白占着他的房子。”
邱纶晓得她不肯白占人家的，只笑着把手摇摇，不去答对她的话。
事情说定，众人就散了。邱纶嫌这屋里有林妈妈睡着，说话不便，就引着妙真到甲板上去走动。时下船行到山湾处，左右两片崎岖枫岭，红叶满坡。妙真扶阑眺望，灿灿的太阳照着她的鼻尖，愈发俏丽。
她自那回清醒过来后，仿佛大病痊愈，连父母逝世的伤痛也好了许多，恢复了精神气。邱纶十分爱她这一点，觉得她虽然看着娇弱，却经得住风霜蹉跎。
他倏地凑过去，亲在她腮上一下。妙真惊诧地扭头看他，他没有抱歉，反倒得意挑着一只眼笑起来，“我亲不得么？”
妙真反着手背把腮轻轻蹭了蹭，剜他一眼。他知道她没生气，愈发大胆地去抓住她那只手，“我知道，你看着很守规矩，其实骨子里根本不在乎这些俗礼。你守着这些规矩，不过是要叫大家少替你担忧。”
妙真仍剜他一眼，“你又知道了。”
“我不见得就很愚笨嘛，都是人家说我如何如何，你可不能单听别人胡说八道。我到底怎么样，你要自己亲自来了解。”
他托着她那只手没放，因为她也没挣。他感到她洇凉的皮肤，摩挲了两下，垂下去握着，牵着她绕着船边慢慢走，“在船上漂泊久了，冷不丁走到地上去还打晃呢。咱们得多走走，免得到时候下船站不住。”
妙真给他拉着，身子就有些犯懒似的，在后头软绵绵地坠着，“我可是坐船坐得习惯了的。这几年，不知坐了几趟船。下回我还是走陆路，省得成日家飘在船上，觉得头重脚轻的。”
“下回？”邱纶回过头看她一眼，“下回你还要走到哪里去啊？”
“那怎说得准？把父母安葬了，我还要回常州打官司呢。”
邱纶又笑，“我看不要费事了，为几万银子两处地，怎经得来回颠簸？怕什么，往后自然是不缺钱的。”
妙真领会意思，把脚步顿住，掣得他回身。她飞一下眼角，不以为意的情态，“谁说往后我一定就不缺钱？我缺得很呢！”
“嫁给了我，还会缺钱使么？我们邱家什么都不多，唯独买卖多，田地多，银子多。待咱们成了亲，你在外头折的本，我叫我娘偷么补给你。她老人家最是心疼我，自然也最疼小儿媳妇。”
他这个人因为从未遇到过什么难事，因此习惯把一切事情都想得轻松简单。他是没有几多烦恼的，从前最大的烦恼是妙真，如今连这烦恼也得到解决。所以更把凡事都说得云淡风轻，继而拉着她轻盈地走。