层层相托的花瓣纯白若雪，正中央有几片花瓣将开未开地拢着，隐隐露出里面的一点幽蓝。
“送了一朵花回来？”菁娘不认得这个，稀罕道，“这个时节还开着的莲花啊，难为他有心，知道送这个讨人欢喜。小姐你说呢？”
施绵说不出话，目光凝在那多雪莲上，呆呆地伸手去碰。
尚未触及，十三一把将陶壶合上，瞪了她一眼，抱起陶壶就冲向隔壁找东林大夫，“师父！师父你快看！”
“你抱哪儿去？那可不是给你的！”菁娘大喊着追了过去。
待吵闹声远去，厅堂中的老道士笑呵呵道：“未入秋那会儿采得的，出了沧州，正好外面气候开始转凉，到京城这边是冬日，省了许多养护雪莲的麻烦事。小九姑娘可还喜欢？”
施绵哑然，其实得知严梦舟离开之后，她问过十三发生了什么事，他去了哪儿，也问过袁正庭，俩人都没给她正面回复，只说等严梦舟回来了自己与她解释。
施绵在无数个深夜里悄悄冥思，严梦舟是去为自己取雪莲才一去不返的，雪莲出了问题，他得罪了严侯。
不回来、不写信是怕她被严侯盯上报复吧？
可严梦舟又能去哪儿呢？
施绵想过他会去的地方，应该是有雪莲出没的地方，天下之大，哪里都有可能。
现今看见这朵雪莲，醍醐灌顶般，她终于想明白严梦舟现在身在何处了。最有可能找到雪莲的地方，就是它的生长处，那座据说常年覆着积雪的遥不可及的天山。
没有任何东西能比圆肚陶壶里的雪莲更能证明他的心意了。
施绵抱着那颗能做小灯笼的明珠，问：“他什么时候回来？”
“不知道呢。”老道士回忆了下离开沧州时所见，指指施绵怀中的珠子，又说道，“我觉得应该快了。”
施绵轻轻点头，垂下了眼眸。
老道士在小叠池住了两日就离开了，走时说要去做一番大事业，被十三讥笑了一顿。
拿到雪莲后的第五个月，天气已转暖，施绵开始跟着菁娘、贵叔逐渐频繁外出。
走在大街上，会被打闹的幼童冲撞，会碰上书生前来搭话，有一次佳节夜游，烟火突然在头顶炸裂开，施绵受了不小的惊吓。
受到惊吓时心口还是会收紧，会有窒息感，但从未再发过病。
第七个月时，东林大夫外出看诊，施绵与菁娘等人也跟着去了。这次去的远了些，与京城隔了整整两个州府。
到了外面施绵才知道，这两年十三常常外出行医，最初太年轻没人信，就打着东林圣手亲传徒弟的名号，闯了这么久，竟然已经有了些小名气。
施绵与他一起学了那么多年的医术，不说能与他相比，诊治个小伤痛还是不在话下的。学有所用，欣喜之情不言而喻。
这日前来看诊的人较少，施绵正在帮东林大夫誊抄药方，外面街道上传来整齐划一的沉重脚步声与熙攘声，震得地面几乎都在震颤。
菁娘好奇地探头往外瞅，很快缩回脑袋，喃喃迷惑，“这是什么人这样威风啊？”
他们暂居的医馆里的小药童往外瞅了一眼，道：“这是从沧州回来的负责押送蛮夷赔偿货物的将士，你怎么连这都不知道啊？”
菁娘好脾气道：“我妇道人家不常出门，没见过世面。”
小药童道：“北面的蛮夷你都不知道吗？生吃人肉的！”
夸张的语气把菁娘逗笑，不经意听见“沧州”二字的施绵也停了笔，朝着医馆大门外看去。
满载着货物的马车接连不断，两侧身着盔甲、腰携佩刀的将士高步阔视，勇猛不凡，光是远远看着就足够震人心魄。
从沧州来的，不知他们见没见过严梦舟……
“……是皇帝的儿子打回来的，要是继续打下去，蛮夷人的镇国之宝都得赔给咱们朝廷……”小药童还在叽叽喳喳。
菁娘不怎么信，又问他：“你怎么知道这么多？”
小药童道：“你去街头打听打听，大家伙都知道，去年就这么押送过一回，知府大人派了好多官兵护送呢！”
这边说着，几声带着嘲意的哼哼声传入耳中，施绵一转头看见十三坐在椅子上，脸不是脸，一看就是在憋闷气。
“谁又惹你了？”施绵问。
“我闲的没事就喜欢哼哼不行吗？”十三瞪过她，含恨骂了起来，“……真不是东西！我非得往他碗里放断肠粉！下砒/霜！我毒死那猪狗不如的东西！”
这两年他总是这样无缘无故地咒骂别人，也不知是谁惹了他。施绵已司空见惯，看了眼外面还未走完的押送车队，低头继续整理手中的药方。
能让十三不间断咒骂两年的，除了严梦舟也找不出别人了。
他快恨死严梦舟了，明明是皇帝的儿子，骗他说没有爹娘，说什么黔安王妃的族亲，全是假的！在他心中，严梦舟就是个满口谎言的混球！
唯一能让十三感到慰藉的是施绵至今不知道，施绵才是天底下最大的傻子！
看着认真誊写药方的施绵，十三得意地笑了下，心道：施小九人是傻了点，长得还挺美，难怪这一路没少被人觊觎。
想着想着，十三忽然嘴角一僵，猛地坐起来，问：“施小九，你不会是皇帝的闺女吧？”
施绵的眉头紧紧拢在一起，看十三的眼神像是在看撞坏脑子的痴傻儿。
“不对不对，你要是皇帝的闺女，菁娘哪能用十四给你冲喜……”十三重新躺回椅子里，自己嘀咕起来。
施绵心中阵阵无言，看在他脑子不好的份上，只当他什么都没说过。
两人互不搭理。
过了会儿，十三一拍桌子将施绵的视线吸引过来，郑重其事地与她求证：“施小九，你是姓施吗？”
“我当然是姓施了。”
“那你爹呢？”十三喋喋不休地追问，“你祖父呢？你叔伯都姓什么啊？”
施绵：“……”
真的很不想搭理他。
这趟外出用了近两个月的时间，中间一行人被歹人盯上过，有贵叔保护，和东林大夫给的护身药，最后都平安无事。
八月初，几人回到小叠池。
翌日，回京一年有余的施长林第一次来到小叠池，来接施绵回施家主宅。
作者有话说：
施爹：我来接你回主宅。
十四：岳父来接你和我相亲。
第60章 中秋
施长林前年回京, 因愧对施绵，不敢与她见面。拜会过袁正庭后就回了京城，与以前在外地一样, 每隔三个月按时送银两与吃穿用度的东西到小叠池, 其余的照旧不管不问。
给施家主宅那边的理由是施绵重病不宜出行, 仍在外地静养。
那时还未寻到天山雪莲，京城多是非，施绵就顺理成章地继续养在小叠池。而施家没人想要这个克亲的姑娘回去，事情就这么拖着了。
现在施绵已十七有余，胎毒已清, 该回京了。
来接施绵之前，施长林已在状元镇徘徊了三日，被袁正庭逼迫着，才积攒够与女儿相见的勇气。
十一年未见, 施绵看见眼生的中年男人，止步于厅门口, 迟迟不敢与之相认。
施长林尴尬地站起, 看着这个亭亭玉立的娇美姑娘, 几个称呼在嘴边游走, 却一个也没喊出口。
是他女儿, 乳名小九, 大名施绵, 虽未公开，但确已嫁给了四皇子楚湘王为妃，严格按礼数的话, 他该称王妃的。但女儿似乎不知道她嫁的是何人, 施长林也喊不出口。
带施长林过来的袁正庭无声叹气, 对施绵道：“小九，还不见过你父亲。”
施绵回头看了眼守在外面的菁娘，见菁娘点了头，才缓步上前行礼：“女儿见过父亲。”
“嗯。”施长林道。
父女俩没了话。
反倒是袁正庭这个外人在他父女间周旋，“小九，你祖母已十多年未见你，很是牵挂，病既已痊愈，便与你爹回去吧。至于十四，老夫已收到消息，他就在回来的路上……”
前半句，施绵不信，施老夫人不喜欢她，绝不会牵挂她的。这应该只是个借口。
后半句则使她惊喜抬眸。
“……你且回家去，他安顿好了会主动寻你。”袁正庭这几年急剧衰老，一半是因为自家荒唐的儿孙，一半是为严梦舟，现在人家已经能自己撑起一片天，他终于可以松口气，是再也不想管了。
他对着欲言又止的施绵摆手，道：“回去吧。”
其实施绵是更希望留在小叠池的，留在这里方便严梦舟来寻她，回了施家主宅，她一个姑娘不方便外出，严梦舟一个男子不好入内来见她，两人要如何碰面呢？
再说那桩婚事，满打满算他们也才做了两日有名无实的夫妻，施绵每回想起都觉得像是在做梦。
都两年了，不知严梦舟有没有后悔过……
回不回去施绵做不了主，她做人女儿的，上面有数个长辈压着，自己没有选择权，只得跟着施长林回去。
菁娘麻利地收拾好了行囊，次日清晨，施绵与袁正庭、东林大夫以及十三一一道别，随着施长林启程回京。
父女俩太生疏，回程各自乘坐一辆马车，菁娘陪着施绵坐在车厢中，猜测道：“依我看，多半是老爷子想起小姐你的岁数了，这岁数再不说亲，回头老爷子该被人戳脊梁骨了，这才把小姐你喊回去。”
事实就如菁娘所猜，施长林会顺从，也是特意想赶在严梦舟回来前去接施绵的。
他不敢见施绵是真，不想她吃亏也是真的。施绵与严梦舟是已成亲，但没有正经昭告天下，他把人带回家，是等着严梦舟再次上门求娶。他若不来，那便当两年前的婚事不存在。
施长林与女儿连陌生人都不如，所思所想全在心中，施绵无从得知。她听着菁娘描述的施家其余几人，尽量将记忆深处的人影一一唤起。
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施绵回家的第七日，日暮迟迟，蝉鸣喧嚣，吵得人心烦意燥。
状元镇上，商铺里的小二恹恹地等着客人上门，忽见外面疾风狂卷，吹得树枝与酒铺前的旗帜猎猎作响，街头卖小玩意的摊子上的红绸几乎被掀飞，摊贩连扑带压才能按住。
“要下雨了，快回家去！”
有人吆喝了一声，妇人忙牵着孩童匆匆往家中赶，摊贩手忙脚乱收拾摊子。
噼啪几声响，滂沱大雨从天而降，雨点如珍珠，一下下用力击打在屋檐与地面。
行人慌乱，唯有昏昏欲睡的小二来了精神，站在屋檐下，手中蒲扇指着四下逃窜的狼狈百姓哈哈大笑。
热闹的街道不出半刻钟就变得空荡荡的，小二没了笑话，叉着腰望着街面上迅速汇集的积水，嫌弃地收脚回铺子。
就在这时，雨幕中传来震天动地的马蹄声，如雷神高扬鼓槌，接连不断地锤击着地面。
小二探头望去，远远看见骏马飞驰，几道黑压压的人影在雨中疾行。
行至近前，小二才看见几人皆身着劲装，头戴斗笠，面容全部遮住，然而光看纵马的英姿，也能看出是何等的神采英拔。
似察觉被人窥探，为首之人猛然勒马，马儿嘶鸣着扬起前蹄，几乎仅靠后蹄站立起来，马背上的人因此后仰，斗笠抬起，露出抿着的唇与高挺的鼻梁，接着是一双泛着寒芒的漆黑眼眸，冷冷地朝商铺中射来。