倩蓉笑着道：“你快回房去歇着吧，洗个热水澡，再好好睡一觉，就什么都忘了。”
“可是我今日什么都没做呢。”菱歌不肯。
“这有什么要紧的？今日我替你做了，明天你再替我便是。”倩蓉笑道。
菱歌这才应下，道：“好啊。明日换你歇着。”
*
时辰还早，菱歌经历了一上午的惊心动魄，此时倒有些偷得浮生半日闲之感。
她沿着路慢慢走着，很认真地看着缠绕在架子上的已经衰败的紫藤枝桠，地上是如圆盘般大小的石头铺就的路，路的两旁洒满了黄豆大小的淡黄色小石子，夹杂着还未消融的雪，湿湿腻腻的，却并不让人讨厌。
高潜等着路的尽头，带着极温润的笑意，微微颔首，道：“沈姑娘。”
菱歌行了礼，道：“今日多亏公公。”
高潜道：“姑娘不必客气，今日奴才是奉命前来的。”
菱歌道：“我知道，是高起让你来的吧。”
高潜见她面色不善，便低声道：“奴才知道姑娘不愿收干爹的东西，也打从心底看不上奴才这些人。可奴才不得不说，在整个宫里，没人能拒绝司礼监的东西。”
菱歌道：“公公错了，我从未看不起你，人的秉性好坏从来就与他的身份地位无关。公公虽是司礼监的人，却一直帮助我，我虽不知公公是何用意，却从不敢鄙夷公公的心意。可高起的东西，我不能拿。在查清真相之前，我都不会与高起扯上任何关系，还是请公公将东西退还回去吧。”
高潜点点头，道：“干爹此事，的确是做得急了。奴才会想法子将东西退还回去的，定不会让姑娘为难。”
菱歌道：“是我总让你为难。”
她说着，将袖中的钥匙小心递给他，道：“多谢。”
高潜笑着道：“姑娘不必向奴才道谢。这些事不过是举手之劳，算不得为难。”
菱歌摇摇头，道：“公公当真以为我什么都不懂么？这些事，哪一件都是在刀尖上行走的事，公公却肯替我去做，我不敢不感念。我只想问公公一句，公公为何要如此帮我？”
高潜敛了笑意，见四下无人，方道：“姑娘可还记得，长春宫前，姑娘曾救过一个小太监。”
菱歌眼眸一亮，道：“那个小太监……”
“正是奴才。”高潜温和一笑。
“你认得出……”
“姑娘面容，奴才至死不敢忘。”高潜认真道。
“阿潜，无论如何，还是多谢你。”菱歌道。
这一次，高潜的笑意终于直达眼底，道：“姑娘肯这样称呼奴才，奴才真是高兴。奴才等这一天，已太久了。”
“这么多年，你受苦了。”菱歌叹息道。
高潜摇摇头，道：“有吃有喝，便不算苦。遇到姑娘，奴才才知道，凡此种种，都是为了让奴才报答姑娘的恩德。”
“什么恩德？我不过帮你一次，你却已帮我多次了，若细论起来，你早已还清了，倒是我欠你的多。”菱歌道。
高潜笑笑，道：“时辰不早了，奴才先回去复命了。”
他说着，规规矩矩的行了礼，方带着两名小太监回去了。
*
转眼就到了上元节当天。
一大早，宁贵妃便差兜兰送了许多东西来，兜兰将礼单递给菱歌，笑着道：“娘娘听闻姑娘今日要回陆府里去，特让奴婢送了这些东西来的。”
菱歌笑着道：“还请替我谢谢娘娘，娘娘厚爱，我再是担不起的。”
兜兰道：“娘娘待姑娘当真比待二姑娘还贴心呢。依着奴婢看，能让娘娘真心相待的，也就只有姑娘您一个了。”
“你这刁奴！”
话音未落，便听得身后传来一个恶狠狠的声音。
兜兰身子一颤，险些将手上的琉璃花瓶砸在地上。
“二……二姑娘。”兜兰赶忙跪下。
菱歌循声看去，只见霍初语不知何时出现在了这里，霍时跟在她身后，是极肃杀的一张脸。
霍初语见菱歌没有半点要跪下的意思，不觉怒从中来，道：“沈菱歌，从前在宫外也就罢了，如今我是主子，你是奴婢，还不行礼吗？是不是要告诉尚仪局的嬷嬷们，好好教教你规矩？”
菱歌抿了抿唇，行礼道：“霍二姑娘安。”
霍初语的脸色这才缓和了些，却没有让两人起身的意思，她慢悠悠的走到兜兰身侧，道：“好啊，好你个兜兰！若不是我今日随爹娘入宫拜谒姐姐，都不知道你在背后是这样编排我的！”
兜兰道：“二姑娘，奴婢只是……”
“你只是什么？”霍初语恨道：“从前在家里你便挑唆着姐姐帮着外人，如今你还敢如此，看我不禀了姐姐，将你赶出宫去发卖了！”
菱歌淡淡道：“霍二姑娘未免高看了自己，也看轻了旁人。在娘娘心中，兜兰与二姑娘孰轻孰重，又孰是孰非，只怕二姑娘比奴婢等人看得更清楚吧。”
“沈菱歌，你！”
第39章 上元（二）
“二姑娘, 奴婢从未挑唆过娘娘什么，奴婢只是就事论事。更何况，在奴婢心里, 奴婢的主子只有娘娘一人。”兜兰没了方才的惶恐, 不卑不亢地答道。
霍初语听着，简直恨到了极点。
是啊，霍初宁虽是她姐姐，却待她一向不算亲厚，单是看霍初宁赏给菱歌回府省亲的东西, 便已好过方才赏给他们一家子的了。
她走到兜兰近前，将她手中的琉璃花瓶一把夺过, 死死地瞪着菱歌, 道：“凭你也配用这样好的东西？”
她作势便要砸下去, 菱歌抬起头来, 鄙夷的看着她，道：“霍二姑娘行事前还是思虑清楚，这陛下、娘娘的东西，是不是你砸得起的。”
“你……”
霍初语正要反唇相讥, 却迎上了她的目光。
这目光太过熟悉, 一时间，少女时期的那些记忆又奔涌而来，让她忍不住头晕目眩。
霍时赶忙走到她身侧，将她揽入怀中, 道：“初语, 你怎么了？”
霍初语哭丧着脸道：“哥哥, 她们欺负我！”
霍时顿时眉头紧皱，如同看着死人般扫过菱歌和兜兰的脸, 道：“两个奴婢，安敢放肆！”
霍初语娇声道：“姐姐喜欢她们，自是可以欺负到我头上去了。”
“喜欢？”霍时冷笑道：“死了就干净了。”
兜兰素来知道霍时的性子，他是个说一不二的疯子，再不管什么旁的。若是他发了疯，别说是她们两个奴婢，就是对着霍初宁，他也敢动手。当年在霍府中，霍初宁可没少受他的气。
兜兰赶忙拦在菱歌身前，可这动作落在霍初语眼里，却更加刺眼了。
霍初语讽刺道：“你还敢护着她？她算什么东西？你不是说，你只有一个主子吗？”
兜兰死咬着唇不开口，倒是菱歌反应过来，逼视着霍时的眼睛，道：“饶是霍将军再如何劳苦功高，在宫中开杀戒，只怕是要拖了一整个霍家下水吧！”
霍时红了眼，根本管不了这么许多，道：“受死！”
“住手！”有人大声斥责道。
霍时却恍若未闻，只直直的冲了过来。
凌厉的剑锋直冲菱歌眉心，菱歌忍不住闭上了眼睛。
想象中的疼痛并没有袭来，菱歌睁开眼，只见太子不知何时挡在了她身前，用手抵住了那剑锋。
“殿下！”
菱歌一怔，赶忙爬起身来，走到太子身边。
郑儿冲了过来，将菱歌挤开来，担忧道：“殿下，您流血了！”
太子没说什么，只是接过郑儿手中的帕子，将自己的手裹起来，眯着眼睛看向霍时，道：“霍将军，敢在宫中行凶，长进了。”
霍初语道：“殿下，哥哥他……”
太子却没理她，只看向霍时。
霍时心中虽不服太子，却也不得不跪下来，道：“殿下恕罪！”
“还知道尊卑，不错。”太子轻飘飘地说了一句，又看向菱歌，道：“没事吧？”
菱歌摇摇头，道：“奴婢没事，可是殿下的伤……”
太子道：“从前命都差点没了，这点小伤不碍事。你啊，以后别惹他。”
“是。”菱歌点点头。
他说完，便命人收了霍时的兵器，道：“以后霍将军入宫，不可再佩戴兵器。”
侍卫们听着，应了声“是”。
霍时不情愿道：“是！”
太子见状，便握着自己受伤的手离开了。
郑儿不甘地看了菱歌一眼，也不敢再耽搁，便急急跟了上去。
霍时站起身来，抖了抖衣服上的土，最后看了菱歌和兜兰一眼，便道：“走。”
霍初语点点头，走到霍时身边，随他一道离开了。
兜兰惊魂未定的抚了抚胸口，道：“姑娘，您没事吧？”
菱歌摇摇头，目光却盯着太子远去的方向，道：“我没事，也不知太子殿下的手如何了。”
兜兰有些不安道：“太子殿下该不会是认出您了吧？”
菱歌道：“我不知道，也许我的样貌变得还不够多。”
兜兰叹了口气，道：“这也是迟早的事。当初您常入宫来，又时常跟着襄王殿下、太子殿下他们一起读书，关系亲厚，认出来也是应该的。”
菱歌叹了口气，道：“走一步看一步罢，只要他没揭穿我，我便当他不知道。”
兜兰道：“也只能如此了。”
*
两人一路说着话朝着宫门的方向走去，身后跟着数个宫女，手中捧着将要带到陆家去的东西，倒颇有些浩浩荡荡之势。