平夏觑了眼半雪，有意无意地问：“听说郡主今早胃口不错？”
“可不是，足足用了半碗清粥。”半雪心领神会，顺着话音道，“郡主连早食都痛快用了，定然不会厚此薄彼，置这区区一碗汤药于不顾。您说是吧，郡主？”
“……”洛之蘅失语道，“你们俩一唱一和将我的话堵了个彻底，我还能说什么？”
她虽是这般说，语气却不显怒意。
半雪嘿嘿一笑，立刻拿起一旁的几案上的甜口小碟捧着，殷勤道，“郡主别怕，奴婢特意准备了苏记的金丝蜜饯，用来压苦味最是合适不过。”
洛之蘅睨她一眼，取出药碗中的汤匙，闭眸屏息，一口气将汤药灌下。
半雪眼明手快地将蜜饯递过去，洛之蘅皱着脸慢吞吞地咬蜜饯，好半晌，才将嘴巴里浓郁的苦味驱散干净。
洛之蘅望向半雪：“这下可以将书给我了吧？”
“郡主莫急，再稍等片刻。”半雪利索地拿湿帕擦了擦洛之蘅的手，又取出药膏在她的指腹上细细涂抹。
洛之蘅这才想起自己指腹上的伤还未痊愈。
药膏涂抹在指腹上，清清凉凉的，散发着淡淡的花草香，闻起来沁人心脾。
洛之蘅疑惑：“我昏睡这些天，大夫又研制了新的药膏？”
她分明记得最初的药膏不是这个气味。
半雪摇摇头，解释道：“这药膏是崔公子送来的。”
“崔公子？”洛之蘅微怔。
半雪“嗯”了声，说：“当时郡主烧得厉害，奴婢惊慌之下失了章法，一时忘记了手上的伤。还是崔公子过来看您时发现，送来了这瓶药膏，叮嘱奴婢要日日替您上药。当时奴婢还担心这药膏不适症，结果医士说这是顶好的伤药，寻常医士是决计做不出来的，就连他也难窥奥妙……”
洛之蘅嘴角微扬，轻声道：“以后崔公子送来的东西接着便是，不用特意找医士查看。”
“郡主未免对崔公子太信任了些。”半雪颇有微词，就差把“防人之心不可无”七个字刻在脸上。
洛之蘅笑而不语。
凭借太子的身份，若真的想要对她不测，压根用不上在东西里动手脚这种下作手段。
况且。
她如今和太子……是朋友。
友人之间，总该交托信任。
*
因应承了要带洛之蘅外出散心，太子这几日都忙得脚不沾地，想要赶在洛之蘅病愈前处理完紧要事务。
有关刺客所携兵器的调查，也终于在此时有了眉目。
工匠前来禀报时，太子和南境王正凑在一起议事。
南境王屏退左右。
负责探查此事的工匠拱手道：“王爷那日吩咐之后，属下不敢懈怠，带着人核查了不少时日，终于确定了兵器的出处。”
“是哪里造的兵器？”南境王急急追问。
“这些兵器皆是军械——”
“胡说八道！”南境王吹胡子瞪眼，“军营的兵械数量皆被严格管控，一进一出均被记录在册，那么多兵器不翼而飞，下头的人岂敢瞒报？况且，那些兵器虽然精良，离军械的要求却隔着十万八千里，哪会是军营的兵械！”
“叔伯消消气，”太子看了眼底下哭笑不得工匠，温声道，“先听他把话说完。”
南境王意识到自己太过急切，顺势抱臂坐下，对着工匠道：“你接着说。”
工匠应了声“是”，续道：“王爷有所不知，底下的工坊制造兵械，并非件件合乎规格。毕竟是以军械的标准打造，虽不合规，却也比寻常器械精良许多，销毁着实可惜。是以这些不合规的军械便会被送往境内各府，由府衙调配给下辖巡检司使用。属下仔细查阅了工坊的留档，这些兵器皆是隆庆二十一年所制，因不合规，送到了宁川府衙。”
“好一个巡检司！”南境王“腾”地拍案而起，咬牙切齿道，“竟敢在本王的眼皮底下对本王的女儿动手！”
眼看着南境王要往外走，太子忙叫住他：“叔伯留步。”
他朝着工匠摆摆手，等工匠退下，才问：“叔伯这是要去巡检司要说法？”
“当然！”南境王声音凛然，“你和蘅儿险中逃生，受了如此大的惊吓，岂能不声不响地含混过去？”
说着，他警惕地望向太子：“难不成你是想让我忍气吞声？”
太子未置可否，只是道：“这件事叔伯不宜再出面。”
“笑话！”南境王冷笑，“本王的女儿遭人暗害，难不成本王还不能去讨一个公道？”
“巡检司恐怕不知实情，为难他们无济于事。”
南境王皱眉：“兵械是他们的，他们如何会不知情？”顿了下，又道，“就算他们不知道，负责调配的府衙总不可能一无所知。”
“叔伯还不明白吗？”太子语气平静，“这场刺杀是冲着我来的，阿蘅妹妹是受了无妄之灾。”
“你在南境同人无仇无怨，平白的针对你做什么？”南境王不解。
“南境无人知晓太子奉旨来南境，但盛京朝堂人人皆知。”太子冷静道。
他点到为止，南境王虽然粗枝大叶，却也并非蠢笨之人。他思量片刻便缓缓明白过来，这些人，是存着把太子摁死在南境的心思安排刺杀，太子一旦亡在南境，储君之位空悬，是谁获利显而易见。
这是储位之争。他若是深究下去，哪怕无意，也会被有心人认为他牵扯其中。
想到太子来南境这般隐藏身份，居然都能被人查到蛛丝马迹。
南境王眼神复杂地看着他，拍拍他的肩膀，重重叹息：“这么些年，你也不容易。”
太子不以为意地笑笑，只是道：“叔伯放心，阿蘅妹妹的委屈，不会白受。”
“我定会为她讨回公道。”
第38章
仲夏尾声,南境暑热正盛，饶是躲在树荫下，也驱不散炙热暑意。
唯有清早日头未高悬时勉强凉快些,便也成了一天里街市上最为熙攘的时辰。
一辆马车在拥挤的宁川长街中艰难穿行。出得城门,同洛南一行人汇合后,平稳地在官道上疾驰起来。
晨风顺着窗缝飘入车厢。
方才在街市中积攒的憋闷散净，洛之蘅松口气,疑惑问：“阿兄这是要带我去哪里？”
病去如抽丝,她的病气断断续续,直到昨日才算好利索。太子也果然遵守承诺，带她出门散心。
她原以为太子口中的“散心”之地，同去街市差不多,一日便能归。
谁料昨晚将入夜,太子便遣人回来叮嘱她收拾行装，她那时才后知后觉地意识到，这番散心,竟是要出府小住。
她养病这些时日,太子亦是早出晚归,忙得无暇他顾。
见不到人,商量“散心”一事也就无从谈起。是以直到此时，她都不知道这辆马车要往何处去。
相较于她的疑惑不解,太子倒是一副悠然自得的清闲模样,微阖着眼靠在车厢壁,神情惬意，很有出游散心的架势。
听到洛之蘅询问,太子也不多言，只不紧不慢地道：“自然是带你出去避暑。”
洛之蘅：“……阿兄明明知道我问的是什么。”
太子敏锐地捕捉到她语气中的细微抱怨,不由睁开了眼，正对上洛之蘅直直望过来的目光。
从前洛之蘅同他相处，恭敬疏离有余而亲近不足，纵然日日形影不离，也仿佛隔着层屏障，怎么也冲不破。他提出的种种要求，纵然再无理，她也只是沉默片刻，然后顺从应下。兴许心中有怨言，但面上从来不显。
他拐弯抹角不直接回应，若是从前的洛之蘅，定然会就此作罢，更不要说“抱怨”和“穷根究底”。
这样的表现在从前的洛之蘅看来，是以下犯上，是礼节有失。太子却乐见其成。
他想起洛之蘅初初醒来时那一番推心置腹的对话，轻轻牵起唇角，高深莫测道：“既答应了带你散心，选的去处自然要顺着你的心意。你耐心些，过会儿便知道了。”
洛之蘅见他一副要给她“惊喜”的态度，便也不再穷根究底，只担忧问：“此番出来得匆忙，阿爹那里……”
“我前些时日已经知会过叔伯，此番出门小住，也是叔伯允准的。”
太子安排得周到妥帖，洛之蘅松了口气，再无后顾之忧，专注欣赏起沿途的景色。
行至城外，人影渐疏，只有官道两侧的草木依旧葳蕤连绵。
一栋破败荒芜的庙宇在视线中一闪而过，洛之蘅看着熟悉不已的景物，心中骤然升起一个不可思议地猜想。
这猜想在马车停稳后终于得到证实。
跟随而来的侍人有条不紊地收拾起行李。
洛之蘅走下马车，怔怔看着写有“云间寺”三个字的山门，半晌，才半是惊喜半是恍惚地出声：“阿兄怎么会带我来这里？”
太子带着她徒步往内走，云淡风轻地解释：“叔伯说，你往年都要在云间寺住上些时日，今年却因着我要来南境不得已提前回府。我想着，总不能因为要陪我逛街市，损了你的……佛缘。”
转瞬而逝的停顿到底显眼。
洛之蘅打趣道：“阿爹同你说起云间寺时，定然说的不是‘佛缘’。”
太子抵拳，掩饰似地轻咳一声。
洛之蘅提裙步上台阶，声音平静：“阿娘离世数年，我早就看开了，阿兄无需避而不谈。”
太子看着她因为生病而愈发显得削瘦的侧颜，沉默片刻，轻轻“嗯”了声。
两人并肩步入寺内。
洛之蘅常年来此，带着太子熟门熟路地走到寺中的厢房。
两人边逛边走，到得厢房时，半雪和平夏正带着人紧锣密鼓地布置，看上去适应良好。
洛之蘅问：“这回来云间寺，阿兄竟是只瞒着我一人？”
太子循着她的视线望向忙碌的两个侍女，轻哼道：“我倒是想把你的人一并瞒住。”
洛之蘅闻言顿悟，迟疑问：“她们两个可是叫阿兄为难了？”
“这倒不曾，她们找上的是冬凌。”
“那便是为难冬凌了。”洛之蘅莞尔，顿了顿，又道，“平夏和半雪早年便被阿娘遣到我身边，是同我一道长大的。说是侍女，这么多年相处下来更似姐妹。她们向来护我护得厉害，又不知阿兄的身份，若有失礼之处，还望阿兄能宽宥一二。”
太子乜她一眼：“我还不至于同两个小丫头斤斤计较。”
“阿兄雅量。”洛之蘅含笑福身。
*