屠云走到宋莲身边，指着拉她手不放的下人，“本县太爷命令你放手。”
殷施琅气势如虹地吼道：“你算什么县太爷，我有契约为证，却不给我做主。既然你没用，今日南坳村的人必须跟我走。还不快动手。”
一声令下，下人们又拽扯起来，一伙人哄哄嚷嚷占据街头，不可开交。
屠云大声呵斥：“放手，放手听见没有。”
根本无人听，她被两股力道带的撞来撞去，殷施琅还在那煽风点火。
无奈，屠云一掀袍摆，对准殷施琅这厮的屁股，一脚踹过去，“我去你的。”
殷施琅“噗通”趴倒，众人哄笑不止。
“屠云，你竟然..你身为县令，竟然跟我动手。”殷施琅脸气得脸红耳赤，说话也语无伦次。
屠云掸去袍上微尘，“哪个说的县太爷不能打人？本县没有捕快，脏活累活只能我亲力亲为了。”
殷施琅狼狈站起，手指颤抖，“好，你是铁了心要护着南坳村的人了。”
“殷公子，我最后警告你一次，不要再惹是生非。我刚才不是说了么，县衙没有捕快杂役，你要被捕了，连个送饭的都没有。”
“你敢。”
“你看我敢不敢。”屠云高声压制回去，说：“你堂堂七尺男儿，公然在街上强迫妇女，真是光腚上街不嫌丢人。”
殷施琅面对责骂，耳畔听到的全是嘲笑声。
他恼羞成怒道：“这里又不是公堂，关你什么事，多管闲事。”
“但这里是鹿灵县，一草一木都归我管。”屠云一声震喝，有股力挽狂澜之势。
见公子吃亏，再闹下去只会更加丢人，于是下人忙拽走殷施琅。
宋莲泪眼朦胧，“大人又救了民妇一命。”
屠云挥袖让大家都散了，不要拥堵街道，然后才问道：“怎么回事，不是让你们一早就回南坳村吗？”
“本来是打算一早走，可没想到殷施琅连夜派人蹲守在县衙门口，根本没办法走。”
其他村民附和点头。
屠云暗骂一声殷施琅，又问：“那怎么这时候又动身了？”
“我们看殷施琅的人有所松懈，所以想趁机逃走，谁成想还是被他发现了。”
屠云原地拍额，“那正好，我跟你们一起回去，我也有点事情要问你丈夫王庆。”
“好。”
亓官眼睁睁看着屠云与南坳村村民一起走了，瘪瘪嘴，“连个谢都不说一声。”
车帘内，李酡颜扯唇一笑，“好戏就要开始了。”
/
屠云跟着扛锄头拿铁锨的村民出了城，一路上紧赶慢赶，终于在夜幕降降临时赶到南坳村。
满天飞雪，身体僵硬的不像自己的，幸亏这不是三更半夜，否则肯定会被风雪塑成冰雕。
入村后大家各自回去，屠云跟着宋莲来到她家。
两间灰暗的土坯房，王庆坐在土炕上，脸颊冻得像个烂柿子，宋莲的一对儿女正坐在炉子前煽火，见到屠云害怕地直躲。
“是莲儿回来了吗？”里屋传来一声苍老的关怀之声。
“娘，是我回来了。”
“回来就好，你可担心死我了。”
王庆问：“这位是？”
宋莲去里屋跟瘫痪在床的婆婆说两句话，然后倒了一碗热水给屠云，欣喜介绍，“这就是咱们县里新来的大人。”
“大人..”王庆震惊，挣扎着跪在炕上，“求大人做主，给我们一条活路。”
屠云捧着碗，热气熏到脸上，说：“你先别着急，我来这里就是为了问你一些事情，你想摆脱殷施琅，就必须要如实回答。”
“好，大人请问。”
屠云看向在炉火旁忙活的宋莲，“宋娘子把孩子带到隔壁房间吧。”
宋莲点头，将一对怕生的儿女带走了。
屠云让王庆坐好，低声问道：“殷施琅让你们运的到底是什么东西？”
王庆双眸微颤，干裂爆皮的白唇哆嗦起来。
“你们走石碑坡那条路，应该不是为了节省时间，而是因为那条路没有人走，对于你们运的东西而言更安全。我说的对吗？”
王庆哽住，硬挺的脖子忽然弯下去。
“因为货物贵重，所以殷施琅才会给你们这么多钱，为的就是让你们誓死也要保住这些货，不然东窗事发，你们谁都跑不了，对吧。”
“大人...我知错了，我...”
“现在那货在哪里？”
王庆激动地睁大眼睛，“大人怀疑是我们拿了货？”
屠云见他如此堂皇神态，心绪反而稳定下来。
“你夫人说，你们干这件事已经两年，两年来想必走的都是石碑坡，那地形应该很熟悉了，不应该会出事。相信殷施琅也是这么想的，所以才不惜用极端手段逼你们把东西交出来。”
“大人，冤枉啊大人，我王庆以性命发誓，绝对没有吞这些货。我们都知道阿芙蓉是禁药，是违法的，一开始殷家真的只是说是高粱。”
“那你什么时候知道它不是高粱的？”
王庆战战兢兢回想，脸上烂肉害怕地抽搐着，“是去年十月份开始，我们接货的时候发现麻袋换成了木箱子，而且轻重也不一样，于是就好奇打开看了看。”
“事后也没声张？”
王庆懊悔摇头，“从十月起，一趟车就涨了二十两银子，山上也没猎物可狩，我们都有一家老小要养活，总不能自断活路。”
“那你们知道这东西殷施琅用在哪里了吗？”
“酒”，王庆声泪俱下道：“从运了那趟车之后，殷家的酒突然就火了，很多人都说不喝就浑身难受，短短四个月时间，殷施琅就又开了两家酒馆。”
得知来龙去脉后，屠云反而轻松许多，“那你们知道这货的去向吗？”
“不知道。”王庆垂头，“我们其实不是冻的，而是那天在郡里喝多了酒，勉强走到石碑坡就全都倒了，醒来就在家里，货全都不见了。”
/
这场雪下了两天才停住，屠云归心似箭。
宋莲看出他心急，说道：“大人，刚下完雪，您徒步不知道要走到什么时候，我去借个牛车，把您往县里送一送吧。”
“这不好吧，你一个女人家，回来也不安全，再说家里都指着你呢。”
宋莲笑着摆头，皴红的脸透着不可忽视的坚韧。
“我们农家女人可没有城里的姑娘那么娇气，如果不是怕庆哥和孩子在家没人照顾，我一点都不怕那个王八蛋。”她骄傲地说。
屠云站在雪里，忽然被她的笑意感染了。
“您等着，我这就去借，您是县令，可不能耽误了查案。”
宋莲说完就走了，不出一刻钟就赶着一辆没有棚的牛车出现在雪地中，屠云坐上去，跟她一路往县里去。
宋莲见她穿的薄，把车架上的羊皮马甲扔过去，“大人穿上吧，别冻得手脚不听使唤。”
屠云穿上了，看到牛车上挂的镰刀，想必是防备野兽的，一种苦涩油然而生。
即便人生苦若黄连，总有人在泥潭里摸爬滚打，不畏风雨，克服重重困难，立于天地之间。
“你婆婆怎么瘫的？”
“前几年采草药的时候从半山腰滚下来的，我们这种人家，老少都得拼着干。”说话的宋莲没有半点埋怨语气，反而有种侥幸和苦中作乐，“幸好人还在，现在能在家看看孩子，说话话。”
“如果你相公犯了罪，你跟孩子怎么办？”
她注意到宋莲的手紧了一把缰绳，车身踉跄一下，又继续前行。
久久，宋莲说：“会砍头不？”
“没这么严重，..最多会被发配去做苦役。”
王庆对这个家而言有多重要，屠云都看在眼里，如果这个顶梁柱也没了，那宋莲就成黄莲了。
冷风吹红了宋莲的眼眶，将声音也变得沙哑，“我听大人的，大人肯定不会冤枉好人，错了就改嘛，命在就行。”
屠云点点头。
师傅说的没错，通情达理，是非是否分明，有时候真的与识字与否无关。
乡野村妇又何如，比起殷施琅，宋莲岂止是品质高洁，她的刚强坚韧许多人都不及。
宋莲把屠云送到城外，屠云把马甲还给她，“快回去吧。”
“大人。”宋莲泪水压在眼底，“您是个好官。”
“好不好的，我也不知道，从前我没做过官。”屠云与她挥手作别，昂首阔步往城里走。