答辩会散了之后，世家之人聚集在中和殿接着讨论有关《魏国律》的事情。
然，陛下诏令已下，他们再不甘心也是枉然。
其中，最为众人推崇的便是朱蓉蓉，朱岱笑着夸赞：“蓉蓉，你上午在月章台的发言甚妙，真不愧是朱家后人，总算没有辱没祖宗遗训。”
朱蓉蓉微微一笑：“伯父过奖了。”
陈氏与有荣焉，“蓉蓉自小就冰雪聪明，大伯又不是不知道。”
朱硕沉吟，语气惋惜：“可惜，偏偏是个女儿身。”
朱蓉蓉嘴角笑容一僵。
朱岱看了朱满堂一眼，不住摇头，长叹了一口气。
朱满堂最讨厌朱岱这个伯父，总是看不起自己，当即道：“伯父，你再夸朱蓉蓉也没用，她一个女儿家，能翻出什么浪花来？还不是只有嫁人的命。”
朱岱嘴唇嗫嚅，踌躇半响，到底是什么都没有说，只是满脸沉痛之色地走开了，期间，不乏长吁短叹：“朱家男丁后辈，这般不学无术，我沛郡朱氏，完矣——”
朱满堂脸一黑，恨恨啐了一口，“我呸，你个老不死的东西。”
陈氏连忙拉他手臂，疾声劝：“满堂，不可当着外人的面对长辈无礼。”
朱满堂冷哼一声，手臂挣脱开陈氏，不满道：“朱岱不过就是朱家的一个远房旁支亲戚，我给他面子才叫他一声伯父，他还真把自己当回事了？！”
他瞪着朱蓉蓉，语气不善：“还有你，朱蓉蓉，今天出尽了风头，你少得意，不然，我让你连客房都没得住！”
陈氏劝阻：“满堂，不可胡说！蓉蓉可是你亲妹妹，你可不能将她赶出家门！”
朱满堂满脸得色：“那就要看她懂不懂事了。”
朱蓉蓉冷笑一声，“母亲，我连客房都住得，难道睡大街就不成了吗？！”
陈氏更加无措，不知该如何调和兄妹二人的矛盾。
朱硕面露不悦之色，呵斥：“蓉蓉，你少胡言乱语，朱家现在虽然没落了，但还不至于要叫你像个流浪汉一样睡大街，传出去，岂不是要叫同僚笑话于我？”
陈氏附和：“就是就是，蓉蓉，你安心在家里住着，不要说什么睡大街的丧气话。”
朱蓉蓉冷眼扫这对偏心眼的父母一眼，面色冷淡，“女儿还有事，先下去了。”
说完，径直转身走人。
“什么玩意？”朱满堂更加盛怒，“她一个被休归家的弃妇，也敢给我甩脸色？”
陈氏哀叹不已，也走开了。
朱硕径直越过他们，与同僚们交谈去了。
玉微瑕正在被众人奉承，心情难得的好，抬眼见朱满堂却是一脸怒色，脸上笑意不由更深，徐徐走近朱满堂。
“朱公子，哪个不长眼的惹你生气了？说出来，我帮你教训他一二。”
朱满堂摆手：“嗐，还能有谁，不就是朱岱与朱蓉蓉那对讨人嫌的伯侄，不过多读了几本律法书册，就以为自己高人一等了，成天里挤兑于我，好生气人。”
玉微瑕顺着他话头道：“令妹如此恃才傲物、不敬兄长，实在德行不良。”
朱满堂深以为然，觉得自己难得找到了一个知音：“可不就是嘛？哪家小姐像朱蓉蓉那样，被夫家休弃了，还厚脸皮地赖在家里吃白食？简直糟蹋我朱府的粮食！”
玉微瑕一边与他说着，一边引着他走出殿内，去往僻静的廊道，压低声音：“既如此，我有一计，可替朱公子解决心腹之患。”
朱满堂来了兴趣，挑眉问：“哦？什么计策？微瑕公子快快道来。”
玉微瑕微微一笑，道：“朱公子，我素闻令妹心仪无瑕？三年前甚至做出私约无瑕未果的出格事，不知是真是假？”
朱满堂轻蔑道：“朱蓉蓉就是个不要脸的贱人，都被我爹许配给玉廷尉了，还心心念念地惦记着玉无瑕，竟不顾礼法，私自相约玉无瑕赴会，只不过，玉无瑕是个品德高尚的名士，不曾赴约，此事自然不了了之。”
听闻他对玉无瑕的推崇，玉微瑕眉心一跳，脑海中想起紫玉竹林所见的那一幕场景，不知今夜过后，玉无瑕是不是还能如往前那般，高高在上地端坐于明台之上？不染半点风雪？
思及此，他阴险又痛快地笑了。
朱满堂不解：“不知微瑕公子今日提及此事是要作甚？”
玉微瑕脸上表情一换，又是那副温谦君子的样，体贴道：“朱公子不是觉得朱小姐待在娘家不妥吗？既如此，你不如将她重新嫁出去，她既倾心无瑕，想来是愿意下嫁给无瑕的。”
“就她？”朱满堂面色古怪，“她也配？只怕是我把她送给玉无瑕做妾，玉无瑕都决计不肯收，再说了，她以前可是你父亲的妻子，玉无瑕碍于礼法，更加不可能看得上朱蓉蓉。”
玉微瑕胸有成竹地负手道：“我刚才说了，我有计策，可以保此事成功。”
朱满堂好奇：“到底是什么计策？微瑕公子别卖关子了，快跟我讲吧。”
若是朱蓉蓉能够搭上玉无瑕，对他，可是百利无一害，他乐意的很。
玉微瑕道：“无瑕是个敢作敢当的坦荡性子，他若是与朱小姐有了肌肤之亲，定不会对朱小姐始乱终弃。”
“你说得轻巧，”朱满堂隐隐面露鄙夷之色，讽道：“谁不知道，玉廷尉可是拿情丝绕对付玉无瑕，玉无瑕都不曾上钩。他可真真是个坐怀不乱的正人君子。就凭朱蓉蓉的姿色，玉无瑕怎么可能上钩？”
“那，若是凭江夫人的姿容呢？”玉微瑕看出他对自己的不屑，心中戾气横生，面上倒是笑得更加亲切无害。
朱满堂咂舌，他虽然与小红杏不对付，可小红杏娇美如花的绝色姿容是他无法违心贬低的，若不是他有处子情节，当初他早就花大钱睡小红杏了。
“小红杏国色天香，男人见了，少有不动心的。”
玉微瑕颔首道：“不错，江夫人这等绝色佳丽，无瑕每日与她同处一室，心中亦难免生出涟漪。”
朱满堂震惊又不敢置信：“什、什么？他们不是师生吗？”
玉微瑕叹息，“若非我前阵子亲眼撞见无瑕与江夫人亲近，我是断不会相信竟会有此等违德之事发生的。无瑕自误矣，我这个做叔叔的，实在不忍心见他误入迷途，所以，希望朱公子能够帮帮我，让朱小姐救一救无瑕。”
朱满堂兴奋：“这要如何李代桃僵？”
玉微瑕从袖子里拿出一盒熏香粉，这是谢馥春香，闻之，可使人生出陶陶然晕眩感，将眼前人误看做心中人，届时，自然水到渠成、玉成好事。
朱满堂接过，刚想打开，玉微瑕阻止，“这里风大，仔细吹散了去。”
朱满堂这才作罢，“那我要如何做，才能将玉无瑕与朱蓉蓉引到一室去？”
玉微瑕招手，“朱公子请附耳来。”
朱满堂凑过去，玉微瑕压低音量，细细将计划说给他听，朱满堂听得眼眸微微睁大，抚掌赞叹：“此计妙极！妙极！”
玉微瑕问：“朱公子，你今日可有将我之前送给你的那两名女伶带进宫？”
朱满堂是个好色之人，走到哪，都要带两个女人随行，颇为显摆，“自然带了。”
玉微瑕笑意深深：“既如此，我送两套宫女服装过去给她们。”
他将那盒香粉从朱满堂手中拿过来，“这盒谢馥春香，我顺道带给她们。”
朱满堂目露淫邪之光，嘿嘿笑道：“此事，有劳微瑕公子费心了。等朱蓉蓉与玉无瑕成事了，我一定摆一桌酒宴请微瑕公子。”
玉微瑕面带笑容，眸色黑沉，语调幽幽：“朱公子不必这般客气，我也是为了无瑕着想。”
*
廊下，黄澄澄与齐翩翩本来是来找朱蓉蓉的，岂料会听见玉微瑕与朱满堂这番谈话，心中大骇，又不敢出声，等二人走了，她们才出来。
黄澄澄疾声道：“我们得赶紧去找蓉蓉，免得她被朱满堂这个混账哥哥给害死！”
齐翩翩也很急迫：“对。刻不容缓，我们快走。”
二人携手去了女眷休息的偏殿，找了一圈，终于找到了朱蓉蓉。
朱蓉蓉本来正在赏花，忽然双肩搭上两只手，她回头去看，正是黄澄澄与齐翩翩。
齐翩翩呼呼喘气，朱蓉蓉扶着她，不解：“翩翩，澄澄，你们这是……？”
黄澄澄体力好，跑了许久也不见累，道：“朱满堂要害你！他若是叫弄柳和拈花来找你，你千万不要跟她们走。”
朱蓉蓉觉得好笑至极，“我和朱满堂关系一向差劲，就算弄柳和拈花来找我，我也不会搭理她们。再说了，她们也没来找我啊。”
她不解：“你们怎么会忽然来提醒我？”
黄澄澄与齐翩翩对视一眼，言简意赅地将方才所听到的事情告知朱蓉蓉。
朱蓉蓉听后，脸色骤冷，“朱满堂那个蠢货！居然要这样算计我！他有没有想过若是失败了，届时我该如何自处？”
黄澄澄也很生气：“对啊，他们简直太可恶了！”
齐翩翩愤愤不平：“还有那个玉微瑕，简直就是个伪君子，说什么为玉无瑕好，结果就是这样算计他？他莫不是也想像玉廷尉一样，被逐出玉家吧？”
“再说了，他之前还喊了蓉蓉三年的母亲呢，结果真是一点没喊进心里去，居然要把蓉蓉与玉无瑕凑成一对！”
朱蓉蓉抿了抿唇，垂下眸子，掩住失落：“我在此地候着弄柳与拈花，澄澄，翩翩，你们快去鹤亭居寻无瑕公子，莫要叫他中了玉微瑕的奸计。”
齐翩翩不放心，“你一人对付两个女伶，怕是不妥，若是她们说不动你，直接用强，你如何敌得过她们？”
黄澄澄道：“我留下来保护你，翩翩自己去鹤亭居，足够了。”
朱蓉蓉知道此事耽误不得，颔首：“好，那就这样办，翩翩，辛苦你跑一趟。”
齐翩翩微微一笑：“自家姐妹，言谢作甚？我去了，一会回来寻你们，你们可不要跑不见了。”
黄澄澄道：“好。快去吧。”
齐翩翩赶忙去了鹤亭居，结果扑了个空，玉无瑕根本不在鹤亭居，她问了一圈宫女，结果没人知晓，她急得跳脚：“玉无瑕到底去哪里啦？！真是急死我了！”
*
姬岑拉着小红杏回了凤阳阁，二人有说有笑的，气氛十分融洽。
按照姬晏的话来讲，那就是二人臭味相投，十分合拍。
二人正在打叶子牌，期间，姬岑想了想，问：“小妹，你可愿与我说说你在欢喜楼的事情？”
小红杏疑惑：“怎么好端端的，朝我打听这个？”
姬岑摸了摸鼻尖，笑着说：“刚才，我母后将我留在椒房殿，可是盘问了一些有关于你的事情，我语焉不详，她生气，觉得我对你不甚了解，还敢贸然与你称姐道妹，好生训斥了我一番呢。”
“原来如此，”小红杏了悟，随手将手中的叶子牌搁在桌上。
“这也没什么，我自小颠沛流离，被人卖来卖去的，我那时候年岁小，对自己具体去过什么地方已经没有任何印象了，只知道，待我稳定下来的时候，我已经是建康欢喜楼的一名女妓了。”
“后来，妈妈看我生得漂亮，栽培我学琵琶习跳舞，拍卖初夜的那一晚，我跳了一支艳舞，至此，艳名远扬，一举成了欢喜楼的头牌花魁。”
“三年来，我恩客不断，生意甚好，直到文德二十一年，江过雁来欢喜楼寻欢作乐，对我一见倾心，同我一夜欢好后，他当即为我赎身，八抬大轿地娶我过门，我就随他来了邺城。”
她面色平静地讲完，端起茶水喝了一口，问：“岑姐还有什么要问的吗？”
姬岑安慰地拍了拍小红杏狗头：“没啦，我这个做姐姐的，可不忍心叫你揭开旧伤疤。”
小红杏浑不在意：“也不算旧伤疤啦，反正都过去了，我现在都苦尽甘来了。”
此时，宫女来报，说有人来寻小红杏。
小红杏不解：“谁会来寻我？”
她站起身，“我且出去瞧瞧，岑姐在此地候我。”
姬岑点头：“好，你快去快回。”
来人正是弄柳与拈花，小红杏问：“你们找我作甚？”
弄柳道：“江夫人，碧虚公子派我二人来请夫人去鹤亭居一叙。”
小红杏犹豫：“这……”
拈花道：“江夫人若是不去的话，碧虚公子怕是要怪罪我二人办事不力，请江夫人去一趟吧。”
“好吧。”索性江过雁还在忙，她偷偷去鹤亭居，应当也没什么大不了的。
小红杏招来凤阳阁的一个宫女，道：“我有要事要出去一趟，你去告诉公主一声，请她莫要等我了，下次我再陪她玩。”
宫女应是。
小红杏随着弄柳与拈花走了。
她对皇宫不熟悉，更没去过鹤亭居，因此不知道二人带她去的地方根本不是鹤亭居，而是御竺楼。
她没注意抬头看门上的牌匾，一脚踏进御竺楼，待瞧见里头情形，还蛮奇怪的，“这里怎么还有织女娘娘的画像？鹤亭居不是玉无瑕的居所吗？这地方……”
她环顾一圈，佛香袅袅，旁边还有序地堆着几排蒲团，“我看着怎么像求神拜佛之地？”
她觉得不对劲，转身就想跑。
弄柳与拈花早就有所准备，当即一左一右地擒住她胳臂，将她狠狠掼向蒲团堆里，弄柳拽下她腰间的猫咪印章，与拈花一道快速跑了出去。
小红杏昏头昏脑地站起身，还没追几步，门扉被她们从外头关上，还落了锁。
小红杏扑在门上，“喂！你们干什么！？放我出去！”
她叫半天，没有人理她，她累了，索性，既来之则安之。
她踱步回殿内，抽了张蒲团，盘腿坐下，拧眉想着：“到底是谁要坑我？莫名其妙带我来这里？”
她想不通。
殿内，熏香气息更盛，缭绕在她鼻尖，渐渐的，她觉得身体生出一股痒来，小红杏毕竟在欢喜楼三年，对这些奇技淫巧还是略懂一二的，当即觉察出不对劲。
她连忙起身，跑到供桌边，将香炉打开，她凑近，细细地闻，掩盖在檀香的烟火香气下，还有浅浅的淫靡味道，娘的，这是假佛香，实则是助兴的香。
小红杏找不到水，只好将香炉摔在地上，用脚踩灭火星，又拿蒲团盖住那团香灰，这才罢休。
*
东宫
玉无瑕正与姬晏一道下棋。
忽而，侍卫来报，说外头有两个宫女来寻他，请求一见。
玉无瑕指尖捻着一粒黑子，问：“她们有说是谁派来的吗？”
侍卫道：“有，说是江夫人。”
玉无瑕眸中闪过一丝涟漪，轻轻将黑子放在棋盘上：“既如此，将她们带进来吧。”
侍卫于是将弄柳与拈花带进宫殿。
弄柳与拈花齐齐行礼：“奴婢见过太子殿下、碧虚公子。”
玉无瑕一展袖，问：“江夫人派你们来寻我作甚？”
拈花道：“江夫人请公子去御竺楼一叙，她还特地叮嘱奴婢，说是有要紧事与公子说，希望公子莫要推脱。”
姬晏紧盯着棋盘看一会，想不出下一颗白棋该落什么地方才能扭转颓势，闻言，抬眸扫了拈花一眼，“你似乎颇为眼生，孤从未见过你。”
拈花道：“奴婢是凤阳阁那边伺候的，太子殿下很少过来凤阳阁，因此不曾见过奴婢。”
姬晏“哦”了一声，语调变得轻慢：“原来是皇姐那边的宫女，难怪生得妖妖调调的。”
拈花垂下头，不敢再开口。
弄柳捧着那枚猫咪印章，呈给玉无瑕，道：“碧虚公子，江夫人已经在御竺楼等候多时，来之前，特意叮嘱奴婢们一定要将公子请到，为此，她还将这枚印章交给奴婢，说是希望公子看在印章的份上，莫要叫她空等一场。”
玉无瑕接过那枚印章，他面色淡然，但眉眼间已经隐隐流露出几分愉悦之色，他从桌边随手拿起一张丝帕，细细地给印章擦拭起来。
弄柳见状，神情不由露出受伤之色，玉无瑕全然不在意，自顾自动作。
姬晏觉得此二婢容色太盛，有些招摇，心中不喜，“表哥，今夜就是七夕佳节了，御竺楼可是要等晚上才能开启、进去跪拜织女娘娘的，现在小红杏提前叫你去，怕是不妥吧？”
“无妨，我与她早有约定。”
他微微一笑，语调惬意，“只是，没想到她竟会将此约放在心上。”
他轻轻摇头，感慨：“我本以为，今夜，她会失约于我。”
姬晏说不动他，只好将火气撒向二女，“御竺楼要等晚上才能开，小红杏为何现在就私自去开了？她难道不知道这是违背皇后娘娘凤谕的忤逆之事吗？”
拈花心中叫苦，面上不显：“回太子殿下的话，江夫人方才是从凤阳阁出来的，公主殿下说会帮她向皇后娘娘解释的。”
姬晏冷哼一声，“什么解释？依孤看，定是皇姐偷偷派人给她开了吧？！”
拈花不说话了，表示默认。
姬晏更加气不顺，捏着白子落下，玉无瑕扫一眼棋局，从棋笥里摸出一颗黑子，“啪嗒”一声放下，棋局胜负已定。
他站起身，“我先走了，你且多研习棋谱。”
姬晏还有挽留之意，跟着站起身：“表哥……”
玉无瑕抬手止住他话语，转身走了。
二婢连忙随在他身后，一道去御竺楼。