与到处都乱七八糟堆满了书的书房不同，玛卡的魔药制备室看起来非常整洁。不，与其说是整洁，还不如说是“严格”。
在麻瓜世界的一些魔幻故事中，说起魔药来，通常都会先想到一个老巫婆拿着大勺子搅拌一个比人还大的药锅，底下通常还都点着柴火堆。
可在魔法界中，那种情况是绝对不会存在的。
不说别的步骤如何复杂严谨，光就是魔焰的种类和控制的要求都非常之高。要是有任何一个要素不够精确，一锅魔药就会有九成九的几率报废。
事实上，在玛卡的魔药制备室中，详细地分出了诸如“生物材料研究区”、“魔力反应测试区”、“成品实验观察区”等等一系列的区域。
在将好几间地下室打通之后接合而成的这间魔药制备室，单单是一眼望去，就会给人以“哇！这间房间好宽敞！”这样的感觉。
“抱歉，让你来帮忙什么的……这次主要是因为，我们需要尽快搞清楚，是什么导致了金斯莱出现那种症状……”
在进门之前，玛卡确实想趁机问问提娅，她找斯内普究竟有什么意图。但是见对方似乎说不出来什么东西，他就也干脆先跳过了。
毕竟眼下最重要的还是先检测一下金斯莱的血液样本。
“……总之，麻烦你了。”
“……呃，不……没、没事。”提娅连忙摇了摇双手，显得有些局促，“我……一直都很想……谢谢你……麦克莱恩先生。”
“谢我什么？”玛卡一边挥动魔杖，将需要用到的工具挪到桌面上，一边随口道，“嗯，先帮我提纯一下乌头根吗？干制后5盎司，没问题吧？”
“哦……好、好的。”提娅怯怯地点了点头。
“那我先将要用到的材料写下来，你去材料储藏库按着单子取一下吧……”玛卡说着，点了点身后桌上的羊皮纸和羽毛笔，“顺带一问，提娅小姐独立制备过的最复杂的魔药是哪一种？”
“……复合增智剂……吧？”提娅站在一旁，双手交叠着垂在身前，有点紧张地道。
“哦？能独立完成复合制剂的制备了吗？看来有好几个步骤都能放心交给你来完成了……”玛卡点点头道，“啊，材料单已经写完了，可以去取了——位置都标得很清晰，你去看了就明白了，储藏库在那边……”
在两人有一搭没一搭的交谈之中，玛卡的手几乎一次都没停下来过。在准备好了器材之后，他又忙不迭地趴在桌子上，拉过一叠稿纸刷刷手写了起来。
有关于研究的资料，他很少用魔法书写，这是他的一个习惯。
当提娅带着材料从储藏库回来之后，两人便停止了先前的闲聊，将注意力完全放在了血检试剂的制备工作中去了。
说实话，玛卡其实有发现，提娅在魔药学上的专注程度相当高。
虽然她的手法对教科书和各种参考资料有一种近乎于依赖的感觉，天赋上也显然并不出众，可那种认真对待每一个细节的做法，还是赢得了玛卡这个研究狂人的好感。
当然，这种好感纯粹是出于学术上的尊重就是了。
数十分钟后，玛卡将坩埚的盖子轻轻盖上，随后朝提娅礼貌地点了点头。
“暂时就先到此为止了，”他坐回了后边的椅子上，随手翻起了刚才的稿纸，“提娅小姐也休息一下吧……嗯，看来要是能有一个合格的助手的话，确实效率上会提高很多。”
“……嗯。”
提娅坐在另一边的生物材料制备区，弱弱地点头应了一声。要不是这地方足够安静，别人还真未必能听见。
“啊，对了！”玛卡突然转过头道，“之前你说要谢我……谢我什么？”
提娅闻言，先是抿着嘴踌躇了一下，这才磕磕绊绊地说了起来。
“我、我是想说……当时我突然被带到这个地方来，真的……真的很害怕。我知道，他们都在怀疑我的身份……可是只有麦克莱恩先生你，一次都没有露出那种眼神。”
“在后来，你又让莱娜小姐一直照顾着我……真的，这里的食物很好吃、床也很软、也真的没有人欺负过我……而且、而且还一直都让我住在这里，明明我连钱都没有……”
“我、我虽然很胆小，什么都不敢说、什么都不敢做，可是我明白的……都是因为麦克莱恩先生你的宽容，让其他人一次都对我的存在提出疑问，都是因为麦克莱恩先生你……”
提娅越说越流畅，虽然她的声音仍旧很小，双手紧紧地攥着，无声地表露着不安。可她这次却并没有像往常一样说到一半就停下，而是一直坚持了下去。
在她的话语中，提到次数最多的就是玛卡和莱娜，而每次提到的时候，她都会显出一副感激的神情。
“……所以说，真的、真的，非常感谢你……我很喜欢这个地方。”
“喜欢就好，”玛卡笑着道，“正如你所感受到的那样，这里的人都挺不错的……虽然怪人也不少，可大家的心地都很善良。”
我呢？我善良吗？
玛卡给自己的脑袋上打了个大大的问号。
“不过……”话到此处，提娅却突然语调一沉，略显失落地道，“不过我恐怕不能再待下去了……我、我能……离开吗？”
“嗯？”玛卡疑惑地道，“是有什么事吗？我记得你是从美国来的……是在英国有需要完成的目标吗？”
他顿了顿，又补充道：“说实话，这段时间英国魔法界情况很复杂，外面哪儿都不算安全……如果有可能的话，最好不要一个人行动。”
“可是我……我必须……”提娅揪住了衣袍下摆，“我要找一个地方……我必须找到那个地方！这是我坚持着活到现在，所找到的最重要的目标。”
“找一个地方？”玛卡看着她道，“提雅小姐，你要找什么地方？自己去找的话，我估计你肯定是又会迷路的……能和我说说吗？我姑且还是对英国魔法界挺熟悉的，说不定……”
“啊……嗯……”
提娅犹豫着垂下了头，指尖下意识地摸了摸胸口，那里隐隐显出了一个小小的轮廓。
“哦，不用勉强……我只是问一下而已。”玛卡摆了摆手道。
“不，我想你说得对……我是该找个人问问。”提娅柔声说道，“只是这件事对我来说……很重要很重要，不可能随便找个人去问……这样的话，好像还是向麦克莱恩先生你问问看才是最合适的……”
“是吗？呃……我的荣幸。”玛卡将手中的稿纸放回了桌上，然后微微颔首道。
在玛卡略带疑问的目光中，提娅将贴身藏着的那条银质相片吊坠从衣领中取了出来，小心翼翼地触摸着上头的精致纹理。
“之前我曾经提到过吧？”她说，“我是在麻瓜孤儿院长大的，而这条吊坠，就是在我被……被人捡到时，就塞在我的襁褓里的……应该是我亲生父母留给我的唯一一件有意义的纪念物了。”
她喃喃地说着，仿佛是在自言自语。
“我的名字‘提娅’就是用的刻在这个吊坠背后的字，而在这里边——”
随着“咔嗒”一声轻响，吊坠的银盖自动弹开，那张麻瓜相片复又出现在了她的眼前。
“我一直在看着这里边的照片，想象着我的亲生父母会是什么样的……如果我和他们一起生活的话，又会变成什么样子……”她轻轻地说着，语气中带着一丝抹消不去的淡淡悲伤。
“我在孤儿院、在学校里，都一直在被别人欺负……可是每次只要我在事后看一看它，我就好像感觉不到身上和心里的痛了，我就好像……有了继续活下去的意义。”
“我听孤儿院的院长提到过，说我被送去院里前，是被人在城郊的一片树林里捡到的。在那片树林子里，好像有很多很可怕的痕迹……”
“在后来被选召入伊法魔尼学习魔法之后，我才意识到，从那个麻瓜院长口中听到的那些关于树林痕迹的描述，很像是由巫师之间的战斗形成的。”
“所以说，你认为你的父母是不得已才将你留在那片林子里的是吗？”玛卡若有所思地道，“……既然你能安然留在那里，那你父母……甚至很有可能仍然活着？”
“是的……”提娅果然点了点头，“而且……这张照片里的环境看起来很像在英国这边……”
“所以你就过来了吗……”玛卡站起身来，慢慢走到她身边，“嗯……让我看看……”
在玛卡向这边走过来的时候，她很明显地缩了缩身子，不过倒是没有表露出太大的抵触情绪。
“哦……确实很像……嗯……”玛卡低头仔细看着吊坠中的那张小小相片，眉头微蹙，似乎在和自己的记忆进行对比，“这看起来……和曼彻斯特周边的一些小镇子有些相似啊……”
在那张相片的背景中，低矮的、成片的平房，让人不由觉得有种“烟尘遍地”的杂乱感，那无疑是一座生活环境有些凝重的小镇。