那丁婆子本就和鲁婆婆有仇，这下得了鸡毛令箭，屁颠屁颠的就去寻同行的小管事，却是添油加醋，把夫人的话夸大了好几分。
小管事虽不欲惹事，但碍于夫人有命，只好第二天，早起用过饭就去打听住在那院子里的人物。
谁知道却已迟了一步，住在那院子里的客人，一大早就退了店，赶路去了。
那夫人原本就没心思去理这鸡毛蒜皮之事，听了只道这伙人倒是精乖便罢，丁婆子却是暗自咬牙切齿，鲁小兰那死对头跑了，这回却没能收拾了她，算她好狗运！
却转念一想，当初自己被休，在娘家呆得受气，兄弟媳妇们各个都打算拿她当偏宜老妈子用，还想把她卖去穷山沟里给三四个连草房都没有的老光棍汉当共妻！
啍！还好老娘识得的人面广，知道城里富贵人家封家在招人手，麻利地自卖自身，从烧火婆子做起，中间搭上了几个管事，这才交了好运，得以去了姑娘的院子里做养娘。
姑娘嫁进了京中的富贵人家，虽是做妾，可肚皮争气，生了一儿一女，也极得老爷喜欢，比起大房来不差什么！
如今夫人娘家封老太爷做寿，夫人不远千里带了两车礼来，这可不是难得的体面？
就连自己，也能跟着衣锦还乡……到时候，咱就穿戴起来，带上两个小丫头往娘家村里那么一走，看那几个瞎了狗眼的弟媳妇还不赶紧扑上来舔咱的脚丫子？
丁婆子的娘家也在牛头山周边，是个名为杨树洼的小村，不过三四十户人家，各姓杂居，人心自然比不上魏庄那般齐，是以村里的大路小道坑坑洼洼，脏污遍地，不知哪辈人起的村庙长年失修，房顶无瓦，快长出了大树，眼瞧着不定哪曰风吹大了，就塌成一堆瓦砾了……
周边的村庄，说起杨树洼，都禁不住要发出切的轻蔑声。
可人家杨树洼村里的人还觉得自己村不歪呢。
咱村不就穷点破点么？
比起两座深山背后的圪梁村，咱村好歹一个汉子还能娶一个媳妇呢。那圪梁村，可是兄弟好几个才能攒钱买个女人，就这女人们也不爱呆在那村，得了空就往外逃的！
再一个，比起山脚下那魏庄来，咱村好歹家家户户都有养活下来的娃咧！
那魏庄，这些年，就和中了邪一样，人丁越来越不旺，尤其是这十年，连个十岁以下的娃子都没得一个，照这般下去，早晚都得绝户！
村子弄得再干净好看，又有个鸟用？
“这大孝有三，无后为大，先头那些年，他们老魏庄的人看咱们村的人都瞧不上眼，呵呵，如今么，他们哪里还抬得起头来？”
“可不就是哩，如今也就是他们还有几分家底，出得出彩礼，就这，好人家的闺女都不大乐意嫁到魏庄去，去了也生不出娃来，那咋算话哩？”
两个六七十岁的老汉，身上裹着开了花的破袄子，坐在村口的大树下口沫横飞的侃着，混浊的老眼里闪着幸灾乐祸，仿佛将魏庄人的不幸运多渲染上几遍，就能令自己那缺衣少穿的日子更快活似的。
“两位大爷，跟您打听个人家，这村里有个人家姓丁的，您二老可晓得？”
突兀的声音在老汉们身后响起来，老汉们有些迟疑地转过身去，正好瞧着一个年轻人，正从村口那条坑洼路上走过来。
这年轻人看着约莫二十来岁，浓眉大眼，微黑的脸膛子，个头不高倒是挺结实，膀大腰圆的，是个能下力气的壮丁……
老汉们相互看了眼，慢吞吞地打量着年轻人，仿佛在估摸着这来人的身份。
唔，一身粗布灰衣裳，虽打了俩补丁，可是看着就挺厚实，应该是日子过得去的人家。
坐得离年轻人更近些的老汉歪了歪脖子，终于开口问道，“后生，你是从哪儿来的？咱村里是有姓丁的，你是他们家啥人咧？”
没见过这老丁家还有这么一个亲戚啊？这小后生看着是挺精神的，就是不知道成亲了没？家里可还有个嫁不出去的麻子闺女哩！
年轻人从宽大的旧棉袄袖子里掏出一把芝麻糖来，那糖都冻得硬硬的，跟小石子一般，朝老汉们面前让着，“大爷，尝尝这糖……咱是从镇上来的，替丁家送信的……”
老汉们略扭捏了下就将那把糖给接了过去，一个分了四五个，只舍得往嘴里放一个含着，余下的都要带回去哄小孙子哩，他们可都是有孙子的，才不似那老魏庄……
“哦，哦，是送信啊，他们家就在东头第三家，门口有个石碾子的就是！”
吃人嘴短，老汉们瞬间点亮了指路的热情。
要不然，那丁家一窝子穷鬼赖汉，哪个稀得招上他们的边儿啊！
年轻人道了谢，转身轻快地往丁家走了，神色间装做没有看见俩老汉身边的粪堆。
在粪堆边上聊大天，您二老这口味……
丁家的院子也不小，这穷山沟子的，最不缺的就是地方。
院子边上，堪堪用几根歪歪扭扭的细木头扎成了篱笆，一溜土坯房大约有六七间，院子里头也跟外头的村土路差不多，坑坑洼洼，粪水随处可见，几个泥猴子般的小娃子追着一只秃毛鸡跑，嘴里还嚷着乱七八糟意议不明的词儿。
等发现了站在院子外的年轻人时，小娃子们停下来，瞪着这个陌生人。
那个年纪最大，看上去有七八岁的男娃子大声地嚷着，“你是谁？”
年轻人目光闪了闪，“你们家大人呢？”
男娃子的眼睛却已是尖利地发现了年轻人鼓鼓的袖口，显然那里头藏着什么，便很是精明地指了指，“你给咱好东西，就告诉你！”
年轻人，“……”
默默地取了两粒糖上贡，院子里的的小娃子们瞬间就跟开了锅似的，争先恐后地扑过来。
“我也要，我也要！”
“爬开，该轮到我了！”
“哇～奶……”
被推到一边没占据有利地形的四五岁小娃，顿时决定场外求助，咚地滚倒在地，扯开嗓子大嚎了起来。
“吵吵啥呢！鸡娃乱叫的，三狗四狗你们就不知道让着弟弟？”
那土坏房的破布帘子一掀，就冲出来一个胖大妇人，未见其人，先闻其声，那嗓门一出就把院子里娃们乱叫乱哭声给盖住了。
那胖大妇人一出来就瞧见了站在院子门口的年轻人，也看了几个娃的手里拿的是糖，吊稍眼角抽了抽，快速地上下打量了年轻人一番，却是没甚好气地问道，“你这后生，怎么站到咱家院门口了？可别是拍花子的吧？”
年轻人心中默默。
就这几个满是鼻涕鸡粪的泥猴，送给拍花子的都没人要好吧？
“这位大娘，是这么回事……”
这年轻人赶紧把手里最后的糖给分完，道出了自己的来意。
原来这年轻人是在离这儿百里地的渡口镇的一家商行扛活，他有个同伴，从小就给人卖了，买他的那家人没儿子，就把他当成自己儿子一般的养活，不过那家人是奴籍，因此他那同伴虽不缺衣少食，却也是从小就是奴仆，如今那家老两口年纪大了已然过世，那位同伴也被转买给了商行的老板当下人，如今同伴在商行里的活计重，活生生的累病了，就想起当初他养父母说过他是从牛头山下的杨树洼里买来的。
他如今没了养父母，也没娶亲，一个人孤孤单单的好不栖惶，就想让同伴帮着往亲生父母这里捎个信，看看能不能认回这门亲……
年轻人边说边揣磨着这位胖大妇人，度其年纪，想来也有五十来岁，那么估计她就是……
“认亲啊……”
那胖大妇人被这突然而来的信息给惊着了，一时半会儿的还没琢磨过劲儿来。
二十几年前，她家可不是送出去过娃子？
心里又翻覆掂量着，认了好还是不认好？
“来来，小伙子，坐下慢慢说……”
胖妇人眼珠子一转悠，刻薄相的老脸上顿时挤出笑容来，拉着年轻人往院里略干净些的石台子坐，又将围上来还想摸摸看有没有糖的小娃子们轰开，“快去叫你爹回来，就说家里来客人了！”
自家老大跟儿媳妇，那都不是省心的材料！虽是这时冬闲，活计不多，可这从早到晚不着家，把几个猴崽子都留给老娘一个，可不是不孝！
“那，那孩子叫个啥，姓个啥，在东家那儿，可学了什么手艺没有？如今是得了啥病？请了大夫瞧过没，这回托你带信，可是辛苦了……嗯，就没捎个啥信物的回来？”
她自己心里也晓得，当初送走的时候也就是包了几块破布，哪来的什么狗屁信物，这般说不过是想看看，那便宜儿子可让这送信人捎了什么东西回来没？可莫要让这人给贪了去！
“得的是肺上病，总是咳，做不了重活计，他倒是也攒了几两月钱……”
胖妇人两眼顿时放光。
只听年轻人又接着道，“只可惜看病都给用了，还借了同伴们些饥荒……”
胖妇人冷脸瞬间往下一落，“那他让你跟咱们说个啥？”
这是又多了个讨债鬼上门来啦？
年轻人有些忐忑地道，“就，就是那个……水生也怪可怜的，主家也不想要他了，说是只要有人愿意留他，连赎身子银子都不要……大娘你看，要不你家派个人跟去，接……”
“我呸！”
胖妇人变脸如变天，照着年轻人就是一唾，饶是年轻人躲得快，也还是受到了波及。
“接个痨病鬼回来祸祸俺们全家啊！快滚！赶紧给我滚！老娘家里可就俩儿子，没有你说的什么水生火生……”
不情不愿被叫回来的汉子，满身酒气，脖子通红，嘴里骂骂咧咧地，脚下有些不大平稳地进了自家那篱笆门，“娘你喊我做啥？啥客人？在哪儿呢？”
胖妇人瞥了他一眼，“你回来晚了，被老娘撵走了！”
娘俩正说着话，就见儿媳妇也回来了，两眼贼光闪闪。
“娘，客人呢？是哪一头的客啊？可要去割肉打酒？娘给几个大钱，我去买回来！”
胖妇人瞪着眼呸了声，骂道，“花钱你倒是勤快！还想吃肉？做梦去吧！”
娘几个吵吵嚷嚷着，这才将整个事情的经过说了个大概。
汉子一拍大腿，恍然，“怪道我方才进门的时候，瞅见一个眼生的往村外走咧，原来就是那个来送口信的！”
又懊恼地嘟哝，“我这小兄弟也是个没出息的，那都去了外头见过大世面了，还没攒几个家底儿，也好意思回来认亲！”
那媳妇子也撇撇嘴，“就攒了几个大钱也不能认，听说那肺上头的痨病压根治不好，还过人，要是真认了，咱这一家子都给过了可咋办？”
杨树洼的人家，生娃生的多，可病没的也多，当初自家婆婆不是生了七个娃？
除了那个落生没几天就弄走的，其他六个，一场风寒下来，就倒了仨，到末了，也不过就剩下俩大姑子和自己男人罢了！
胖妇人不爽地瞪了儿媳妇一眼，“行了，管住你那屁股嘴，甭啥都向外嗐别别，今儿这人就当没来过！”
自己不认儿子倒也罢了，让儿媳妇这么说那可不行！
这家人在院子里磨嘴皮子之时，那年轻人已是走出了村外，回身望了望村口那棵大树，脸上的表情很是复杂。
幸好……
林兴镇，位于大陈朝北边的一个小镇，是晋安王太和城的管辖属地。
这座小镇靠近太芒山，那太芒山是大陈朝第一高山，茫茫群山，层层叠叠，那大山的最深处覆盖着森林，古木参天，罕无人迹，自古代以来，就留下了不少传说故事。
而这林兴镇，也是因为靠近太芒山而得名，虽然交通不算便利，但有住在太芒山外围的乡民和猎户弄来山珍野味送到镇上，而外地的行商又收购这些货品贩到外地，获利颇丰，是以这林兴镇也就渐渐兴旺起来，住户商户越来越多，外围也建起了城墙，看着跟一座小城也差不多了。
时值午后，平日里都算热闹的小镇街道，此时却只有少少的几个行人，还是脚步匆匆，仿佛在害怕着什么似的。而大多数的店铺，都是冷冷清清，还有不少铺子，索性就关门闭户，挂起了歇业的牌子。
忽然一阵马蹄疾驰，声势如急雨奔雷，由远而近，自小镇的北门而来。
一群武者骑在高头大马上进了城，他们的马背后头，都堆放着不少带血的猎物，都是凶猛的野兽，如豺狼虎豹黑熊之类，当然了有些个头过大的猎物，这些武者都是只切了值钱的部分带的，比如熊只取掌和胆，虎只取皮和骨，那些豺狼豹，就随意一捆，就算掉在了地上都懒得俯身去拾。
街道上住户们纷纷将自家窗户打开一条缝儿，朝外张望着。
有幼童稚嫰地问道，“娘，娘，这些叔叔是把前些天来咱们城里的那些坏豹子都给打死了么？”
那幼童的娘答道，“正是呢，这些叔叔是晋安王爷带着的卫队，你瞧，那坐在当中的那位长胡子贵人，就是晋安王爷爷呢！”