清河郡既是大长公主的封邑，也是驸马谢潜的故乡。当初谢潜与清河公主之所以结缘，与此也有很大关系，因而他们的独子便取名叫双清。
谢潜这一支虽是谢氏嫡支，但在前朝就被屠戮殆尽，只剩了谢安歌的曾祖父谢临渊侥幸脱逃，隐居在甘陵县玉溪村。
玉溪村也有几十户谢姓人家，虽是旁支，但嫡支已经凋零若此，也没什么可骄矜的，因此也连了宗，族中的排行也都跟着谢安歌这支走。
此番大长公主归葬，当地大大小小地方官除了必要的留守人员外都早早就出城来迎接，一起护送着灵柩到了玉溪村，玉溪谢氏也全族出动，声势颇为壮观。清河这最后一程走得十分圆满。
择吉时下葬，诸事毕，侍郎家令并诸随行人员自要回家，刺史并各县大小官员亦要回衙，而玉溪谢家族人也各人各归各家：临近年末，诸事繁杂着呢。转眼便只有谢安歌一家五口并仆从们在安静冷清的谢家祖宅，自此开始闭门守孝的日子。
虽然连了宗，但怎么算也早出了五服，玉溪谢氏族人们自然不需要守孝，都热热闹闹忙着过年去了。而谢安歌一家，却只能冷清清的了。守孝期间，不能访亲问友，也不能待客，甚至年夜饭，也因此不能见荤腥，这个年，注定只能寡淡。
谢家三小孩，听着外面此起彼伏的鞭炮声，不免有些羡慕，但也都懂事，只随着父亲一起抄写《孝经》，守岁。而钟湘一开始在一旁做着针线陪着他们，后来看着时间差不多，便去安排夜宵了。
谢兰馨还是个小孩子，没那么好的精力，守岁到中途就睡着了。
她两个哥哥毕竟大一点，又是小子精力好，还坚持跟着父亲写大字，但毕竟外面多少受外面的影响，写得并不如父亲专心。
云轩虽才十岁，但因是长子，下又有弟妹，便显得稳重一些，还勉强认真在写。兰轩一向顽皮，本就不太坐得住，早就东张西望了。见兰馨头一点一点地打着瞌睡，小下巴几乎搁在桌上，兰轩便轻轻给了哥哥一手肘，示意他看妹妹。
云轩手一歪，笔一斜，写坏了，不由瞪了弟弟一眼。
兰轩却不理会哥哥的情绪，比划了一下手里的毛笔往小妹的方向指了指，云轩看了妹妹一眼，又皱眉看着他，悄悄指了之一旁专注的父亲，示意他安分一点。
兰轩才不管，矮下身子，从凳子上轻轻滑了下来，就拿着笔走向了妹妹。他一遍偷眼留神父亲的动静，一边就在妹妹的嘴角两侧轻而快速地各画了三下。
画完了，兰轩得意地看着自己的杰作：嗯，不错，不错，用笔流畅，不浓不淡，配上阿凝的圆脸，多可爱多生动的一只小猫咪啊！
正当他几乎忘形之时，他爹抄完一篇抬起头来，便发现他不抄《孝经》，倒是去捉弄睡着的妹妹，因怕吵醒兰馨，他就直接走到兰轩跟前，拎起他就要揍。可兰轩这屁股上还没挨上巴掌，就哇哇惨叫起来：“爹，我再也不敢啦，不要打我啦，疼死啦，疼死啦！”倒让谢安歌哭笑不得，无法下手了。
谢兰馨睡的迷迷糊糊被二哥的大哭大叫声吵醒，揉了揉眼睛，不高兴地嘟着红润的小嘴巴：“二哥，你好吵呀。阿凝好困呢。”
兰轩忙朝她赔上笑脸：“好好，阿凝赶紧继续睡啊，二哥不吵你。”
却见妹妹脸上那毛笔画出来的小胡子在她皱鼻子嘟嘴巴的小动作之下，变得灵活生动起来，加上此刻她脸上懵懂茫然的样子，呆呆的就像只小奶猫似的，好想笑啊，见爹爹在身边，又只好憋着。
谢安歌见女儿醒了，便暂把兰轩放在一边，抱起女儿，兰馨便一脸困倦地往他怀里靠：“爹爹，睡觉觉。”
谢安歌虽然也觉得如小猫一样的闺女比平日更惹人怜爱，让他心怀大开，却也不愿她把脸上的墨都蹭在自己身上，便瞪了儿子一眼，好声好气地哄着女儿：“阿凝乖，先洗个脸再睡啊。”
兰馨点点头：“恩，不洗要臭臭的。”
她爹便夸她：“阿凝最乖了！”
阿凝被爹爹夸得有些害羞，不过更多地却是得意。她一笑，脸上那小胡子就像是在抖动一样，分外好笑。她二哥最终还是忍不住“噗哧”了一声，被他爹瞪了一眼后还是抖动着肩膀，低着头闷笑。就是云轩也忍俊不禁地看着一脸茫然，不知道二哥笑什么的妹妹。
“吃饺子了。“钟湘踏着远处寺庙子时的钟声进来，见父子三人都一脸笑意，不免有些奇怪。等她看到叫着要吃饺子从爹爹身上探出头来的花脸猫女儿，便也忍不住笑了。又见兰轩手里拿着笔站在兰馨边上，便知道是小儿子的恶作剧，本想训斥儿子几句，却也搭不起架势来。
新的一年在外面此起彼伏的笑声中到来。
守孝的日子没什么可说的，便是过年也没滋没味的，幸而谢家三个孩子还小，总会发生点让人哭笑不得的事情，多少让家里的氛围能活跃点，日子还稍显热闹些，在孩子们的影响下，大人也渐渐放下了大长公主过世的悲痛。
转眼间便过了年，出了正月，山野间已经弥漫了春意，嫩草绿芽，鸟树虫鱼，万物复苏，春回大地，连空气中都有了青草和泥土的香气。
作为曾孙辈的兰馨兄妹三个守足了三个月的孝，除了服，自此饮食娱乐皆无禁忌。
谢安歌觉得孩子们被拘束了三月可怜，离了京城，也没了朋友一起玩耍，见此时外面春光又好，便不再拘着他们在屋子里读书写字了：“云轩，兰轩，这几日天气好，你们要是想出去玩，便出去吧!”
两个男孩子这段时间一直被父亲守着读书，比以前在京城的时候在先生的手下辛苦多了，早就闷坏了。
云轩年纪稍长，还自持一些，不过俊秀的脸上也露出了笑容。兰轩年纪小，更容易喜形于色，见他爹这么说，早就高兴地蹦了起来：“哦哦，出去玩喽！”一直闷在家里，他觉得自己的骨头都要发霉生锈了。
谢安歌便看着兰轩拉着云轩，兄弟两就像出笼子的鸟，欢呼雀跃地飞了出去。
这时，谢兰馨拎着一个小篮子，正好过来，看见两个哥哥脸高兴地从书房里跑了出来，像是要往外面跑，忙叫住他们：“哥哥，哥哥，你们去哪儿，我也要去。”她嘴里正吃着东西，嘴巴鼓鼓的，说话都说不清楚。
兰轩一看就知道妹妹一定又吃什么好东西了，忙凑过来往篮子里看，见一个个冒着热气的油炸小丸子，喷香喷香的就问：“这是什么？”
“这是我刚从厨房里拿的炸圆子，里面有芝麻呢，可香可好吃了。哥哥要不要尝尝呀？”这是厨房里，庄子里一个叫王嫂的厨娘做的，小小的，一口一个，兰馨也是第一次吃到这个，觉得好吃了，便拿了一小篮子过来也想让爹爹和两位哥哥也尝一尝。
兰轩拿了一个塞进嘴里，嚼吧嚼吧，“嗯，还挺好吃的嘛！正好出去玩累了吃，谢谢妹妹啦！”说着就从妹妹手里烂篮子一起拿过来了。
“我也要去玩！”谢兰馨暂时把炸圆子放一边，一把拉住大哥的衣角，“大哥，你就带我去吧！好不好？好不好？”
云轩看妹妹可怜兮兮的样子，本想带着妹妹一起出去的，可是兰轩却不肯，心想：男子汉大丈夫，怎么能每日和妇人厮混！眼珠子咕噜噜一转，说出的话是连哄带骗的：“阿凝，你就先呆在家里吧，我们也是第一次出去，还不知道外面怎么样呢！等我和大哥先出去打个先锋，知道有什么好玩的，下次也好带你一起去。”
谢兰馨被二哥说得一愣一愣的，觉得好像也有道理，还没想清楚呢，就眼睁睁地看着两个哥哥毫不犹豫地把她抛下，飞一般地冲出去了。
她顿时就认为自己上当了，跺脚骂了一声：“坏二哥！”，要不是二哥，大哥肯定会带她去的。更可惜了她的炸圆子，就这么被二哥抢走了，早知道不给他们吃了。本来还想给爹爹也尝一尝的，别说爹爹没得吃了，她也没得吃了。呜呜，好可惜……
其实，对于去外面玩，她倒没有特别想，毕竟以前在京中的时候，她大多时候是在内院，和曾祖母、她娘呆在一块儿，有时候外祖家的表姐还有别家一些差不多年纪女孩子会和她一起玩，而两个哥哥基本在外院读书，只是每天晨昏定省的时候逗逗她，偶尔陪陪她，给她带点什么有趣的玩意儿，所以这次不带上她，她也不觉得意外。
再说，刚过了年，她娘就说她是“大姑娘”了，要懂事了，叫她跟着学女红，学厨艺，学“女四书”，她也好忙的呀。
兰馨转个身，往回走。去哪儿？去娘那里？还是，再去厨房一趟？爹还没尝过炸圆子呢，是吧？是吧？