余舒熟睡后，薛睿悄悄离去，在后街乘上轿子，回了薛府。
正在二门和几个小厮掰扯的宝德见到人进了院子，忙把手里的半把瓜子丢回盘子里，拍拍手小跑上前去，抽出后腰上的大扇子，一边给薛睿扇凉，一边腆着脸道：
“少爷怎半下午回来了，外头多晒啊。”
薛睿瞥他一眼，没计较他这会儿不守在内院，跑出来玩耍。
“祖父可是回来了？”
宝德身为薛睿的近身小厮，在薛府一干下人里头混的人缘极好，又是个爱跑动的，不出门也知道这尚书府四门八院儿里的大小事。
就连薛凌南的行踪，宝德也是清清楚楚：
“太爷被宋大学士请去琉风馆喝茶了，这会儿不在府里。”
薛睿点点头，又随口问道：“我母亲那里，今日周郎中来过了吗？”
薛凌南一向不主张薛睿多往西院走动，所以薛夫人病了这些日子，他连到后院看过都没有。
“夫人这两天似乎好些了，没见周郎中上门问诊。”宝德小心翼翼看着薛睿脸色，打量四周没人，便讨好地凑上去道：
“太爷不在府里，少爷不如去看看夫人，小的给您把风。”
“多事。”薛睿在他后脑上拍了一下，眼底无波，仿佛不为所动，径直穿过东廊回了他的住处。
......
半个时辰后，西院祠堂旁的小院儿门外，薛睿一袭刚才换上的松绿长衫，头发整齐地缠在四方巾中，露出方郞俊儒的五官，文质彬彬的样子，让守院的丫鬟看红了脸去，待回神，他人已进了门里。
薛夫人在祠堂边上一住就是十余年，院子里的一株梧桐树从树苗长到高过了墙楼，薛睿还记得他小时候每每有机会来探望母亲，薛夫人都会带他在院子里给这棵树浇水，哄他说等树长大了，就可以每天看到她。
而今这树长到他要仰望，可母亲的许诺，早在三年前就毁了。
被他亲手毁了。
“少爷！”正坐在门厅里打盹儿的侍婢一听到门帘响动，惊醒抬头，见到来人是薛睿，惊讶地呼了一声。
“母亲醒着吗？”
“这...少爷稍等。”侍婢忙不迭扯了扯裙子站起来，轻手轻脚进了内室。
薛睿就站在门口，听里面隐约传来说话声，不一会儿，那侍婢便退出来，抿嘴朝他笑笑：
“少爷进来吧，夫人醒着呢。”
说罢，又自觉走向门外，“奴婢在外面守着。”
薛睿点点头，进了屋。
室内不大，一张床，一张榻，一面妆台，一只柜子，简素的一点不像是堂堂薛府大房夫人居住的地方。
薛夫人正从榻上坐起来，膝上盖着一条薄毯，两眼微微张着，没有焦距地看向门口的方向，略显病态的面容上挂着一丝笑容，慢慢伸出手：
“睿儿。”
薛睿脚步一滞，目光一扫她面容，暗松了一口气，而后快步走到她身边，紧握住她的手，顺势在她身旁坐下，脸上扬起了明朗的笑容，也不管薛夫人根本看不到。
“母亲，儿子这几日忙于公务，没能来看望您，可是想您了。”
“不碍，你能过来就好。”薛夫人拍拍他的手背，又顺着向上捏了捏他的手臂，微微蹙眉，道：
“又瘦了，你用功是用功，饭也要老实吃才好，别以为我看不见就不知道。”
薛睿应了一声，却没说，上次他来看她，天气还凉，身上穿得厚，这会儿天热减了衣裳，摸起来当然显得瘦。
薛夫人就像是寻常做娘的人，拉着他唠叨了一阵，讲的大多是薛父的事情。
“......那时候你爹在南方外任，也是一天忙到晚，好像做不完的正事，头一年就瘦了一大圈，不过人倒是精神了，等到他任满归京，反而睡不着觉，每天卯时上早朝，他寅时就醒了。”
薛睿仿佛不经意地插嘴道：“爹是在我两岁那年回的京吧，娘那时听说过云华易子和麓月长公主的事情吗？”
薛夫人侧了侧头，闭着眼睛回想道：“听是听说过，不过我们回京时，这对佳偶已是双双离世了，倒无缘见得。”
那年薛睿的父亲薛皂还在世，夫妻两个恩爱和睦，薛夫人身体还没垮下去，薛老尚书并不像现在这样将她禁足在西院中。
薛睿算着年份也知道他父母同云华不曾见过，倒不觉得失望，而是追问：
“那母亲可曾听说，这云华易子早先在家乡是有一位元配夫人的？”
十几年前的事，薛夫人似乎记不大清楚，皱着眉毛想了好半天，才用力抓了下薛睿的手，道：
“是了，我年轻时候隐约听到过一些风言风语，说这位易子曾经公然违抵圣上的指婚，不肯做那驸马，好像是说他已娶妻了。”
薛睿精神一振，心说他娘清醒时候记性很好，不会有错，那么茶楼里的说书人所讲的段子，八成是确有其事了。
“那后来呢，他为何又尚了公主？”
“谁知道呢，兴许是他贪图王权富贵，又兴许是他见异思迁，书文上不是有句话说——英雄难过美人关。”
薛夫人凉凉一笑，苍白的容貌依稀可辨年轻时的清丽，只是她眼盲，倒看不出那双眼早十年究竟是个怎样的风姿。
薛睿看她面带感伤，也不敢再问下去，恐揪起她伤心事，再发起癔症，于是话题一扯，道：
“母亲...儿子有了心仪之人。”
薛夫人一愣，随即脸上便露出欣喜和好奇，推了推他的手，促问道：
“几时的事，是哪一家的小姐，可曾告诉你祖父，叫人去提亲？”
幽居十余年，薛夫人早早就没了为人母亲的权利和自觉，就连儿子的婚姻大事，都没敢想过能做主。
薛睿眼神闪闪，轻笑道：“她是义阳人士，并非是世家出身的女易师，去年才考了大衍，是榜上有名的女算子，她人聪慧又知事，家中还有一个弟弟，为人最是扶老怜幼。我还没有同祖父提，先与母亲说说。”
薛夫人听得脸上一会儿笑，一会儿又愁，“女儿家，知书达理最好，我是个没主意的，你若看好了，尽快告诉你祖父，免得错过了好姻缘。”
“嗯，儿子上心着呢。”
薛夫人又拍拍他手背，低叹道：“我与你爹几年夫妻，到头来只你这么一个孩子，你爹去了，我留着一口气在，也要看你成家立业，抱上孙子，才好安心合眼。”
闻言，薛睿脸色一暗，紧抿了一下嘴角，小心翼翼地握起了薛夫人冰凉的手，按在他额头上，轻声道：
“是儿子不孝。”
薛夫人好似没听见他这一声，眨眨空洞的眼睛，依旧对他温柔地笑。
薛睿看着她，只觉心中一阵酸痛，三年前，她疯病一场，醒神便不再记得瑾寻，只晓得有他这一个儿子，更不能见到瑾寻，否则又要犯病。
他尚且一年能到这里来个几回，瑾寻却从三年前就没能见过一次生母。
这是他造下的孽，却不知在她们有生之年，他还不还得了。
***
余舒一觉睡醒，已是黄昏日落，她一个人躺在阴凉通风的天井底下，睁了几次眼睛，还觉得有些不切实——
她竟一口气全都告诉薛睿了。
揉揉发胀的脑门，她盘腿坐了起来，慢慢回想了细节，突然吃吃一笑。
“呵，白让我苦恼了几日，还是说出来轻松。”
她伸了个懒腰，踩着鞋子，刚下榻，在外面守着的小晴小蝶便闻声而入。
“姑娘醒来了，先喝口茶，洗把脸吧。”
余舒打理的清爽了，回到二楼她的房间，换下睡皱的衣服，就问道：
“我大哥可说了晚上回来吗？”
小晴蹲在身前给她抚平腰带，答道：“公子说晚上不来了，让姑娘吃过饭再走。”
余舒也不是爱粘人的，听这话，只是失望了一下，便该做什么做什么。
晚饭后，余舒回到家，问了门房，知道贺芳芝今天提早回来了，便想起前日答应余小修的事，于是屋都没回，直接上了赵慧院子里。
贺芳芝和赵慧正在房里逗弄儿子，余舒进来坐下，抱过了贺小川，就提起了想让余小修也认他们夫妇做干亲爹娘的事情。
最先点头应好的却是贺芳芝：
“你不说我也正想和你提这件事，你们姐弟两个，一个唤我爹，一个叫我叔叔，平日里拗口不说，无端疏远了几步。”
为人父母的都有偏心，若说是赵慧更疼余舒一些，那贺芳芝无疑更喜欢带着余小修。
赵慧在一旁犹豫道：“好是好事，只是这事你问过了你们娘亲了吗？”
“自然是问过了才来同爹娘说，小修也高兴能给你们做干儿子呢，我娘那人不顶事，将来小修长大成人，真上面没个教导的长辈，就连亲事都难说，这点道理，我娘是明白的。”
余舒睁着眼睛说瞎话的本事天下第一，也就薛睿揪得住她的小辫子，似赵慧夫妇这样的老实人还看不出真假来，当时便信了他，欣喜地同意了。