余舒被姜嬅带到主人席上，这一幕被不少有心人注意到。
卫国夫人的寿宴，凡是府里有适龄女子的夫人太太们都带了自家姑娘来，大家心知肚明卫国夫人打的什么主意，有人兴冲冲地来，也有人并不情愿。
对某些人来说，能抱上东菁王府这条大粗腿，是做梦都梦不着的好事，姜家几代手握重兵藩守东北，富贵权势样样都有，家里若能出上一位王妃，哪怕是异姓，也足够扬眉吐气的了，没见长淑公主都亲自出面张罗吗，这分明是皇上重视东菁王婚事的表现。
但这些人当中绝不包括伯爵府瑞家。
瑞夫人养病期间，不便带女儿出门，便由任瑞氏这个出嫁女带着小妹妹瑞紫珠过来贺寿，别人家带了女儿来兴许是为了给卫国夫人相看的，任瑞氏却清楚得很，她们不过是来走个过场，瑞家女不可能嫁到姜家，瑞氏更不可能和姜氏联姻。
别人都被蒙在鼓里，任瑞氏却是事先得了瑞皇后的耳提面命——姜家不可深交。
前方姜怀赢在宁冬城私自屯兵，坐拥数十万戍兵，兆庆帝是以将卫国夫人母女招至京城，一为敲打东菁王不臣之心，一为约束姜家野心。
而瑞皇后主动为卫国夫人牵线挑选儿媳，不过是为安抚姜家的一种方式，并非是兆庆帝愿意见到他京中大臣与姜家亲近，相反，他很不愿意见到此种情形。
所以，今时嫁入姜家的女子，来日必会成为一枚弃子。
忠勇伯爵府的女儿们向来金贵，岂会赔在这里？
任瑞氏冷眼看着余舒被姜家小郡主带到前头去，“呵，真是哪里都少不了她。”一个跳梁小丑，也敢左右逢源，真不知天高地厚。
“大姐姐？”瑞紫珠就在任瑞氏身边，听到她自言自语，往东边一瞧，隐约猜得到她是在说谁。
“珠珠，一会儿开宴，你莫要四处乱走，有人问话，你笑笑就好，莫要随便说话，知道吗？”任瑞氏叮嘱妹妹，生怕她这般出色的样貌，会被卫国夫人看中。
万一老夫人求到宫里去，就是皇后娘娘也不好开口拒绝。
瑞紫珠听话地点点头，眼神忍不住落在余舒身上，有些羡慕，心想道：我这伯爵府的千金，却是不如她那女官人自由，想与谁交好，便与谁交好，不必在乎别人眼光。
......
卫国夫人和长淑公主坐在上座，两旁席上皆是命妇，姜嬅有意拉扯余舒同席坐下，被她婉言拒绝了，姜嬅勉强不得，只好将她送回座位，再回到卫国夫人身边。
换做别人，定要受宠若惊得不知如何是好了，余舒却觉得，姜嬅今天有点儿奇怪，怎么说呢，她好像对她过于热情了。
余舒自认为人格魅力没到那个地步，她和姜嬅若论交情，不过是在一起挑了崔家大赌坊之后，从互不顺眼进展为朋友之交，远谈不上亲密。
那她方才的特殊对待，就是另有原因了，有句话不是说，无事献殷勤，非奸即盗么？
余舒心生警惕，所以就没往卫国夫人跟前凑，回到座位上，面对身边好奇的打量，只充不知，举目四望，总算在不远处找到了薛瑾寻瘦小的身影。
薛家人口简单，今日带了薛瑾寻出门的是薛睿的二婶辛氏，辛氏虽大小也是位侍郎夫人，又是相府的儿媳，却没坐到贵宾席上，多半是卫国夫人故意安排的。
一来姜怀赢和薛睿的交情，不为人知，二来宫中瑞皇后和薛贵妃正在打擂台，有长淑公主在场，薛二太太只能靠后了。
薛二婶被安排到和她嫂嫂辛二太太坐在一间亭子里，倒是不觉得寂寞，聊说起来，也没忘了小侄女怕生，正好辛六在场，便指着她问薛瑾寻道：
“三娘认得这是谁吗？”
薛瑾寻低着脑袋，光摇头不说话，这儿人太多，她想回家，可是哥哥说了，要她乖乖跟着二婶，不能哭鼻子，哥哥还说了，余姐姐也来了，要她不必害怕。
薛二婶有些尴尬，辛六讪讪自答：“薛家妹妹不记得我了？小时候我们还一块儿放过风筝呢。”
自从三年前出了那一段公案，薛瑾寻几乎就没在这种场合上露过面了，各家小姐们私下都传说是她害死了圣上爱女十公主，避之唯恐不及，更别说主动登门寻她玩耍，是以她现在同龄人中连个交好的小姐妹都没有。
听着辛六说话，薛瑾寻悄悄抬头看了她一眼，咬咬嘴唇，没有出声。辛六好没意思，摸了摸脑袋，转头去和司徒晴岚嘀咕了。
见到薛瑾寻这般孤僻模样，四周人的眼神都有些变化，且不论是幸灾乐祸还是同情可怜，都没表现出来罢了。
薛二婶自然清楚这些人心里想的什么，可她也没辙，瑾寻丫头这样子不是一天两天了，人家亲娘都管不了呢，哪儿轮得到她来操心。
薛瑾寻敏感地察觉到大家都在看她，紧张地手心都掐出汗来，把头低得更低了，眼睛酸酸的，想哭又怕人瞧见。
余舒看见这一幕，本来犹豫要不要过去，这下没多想，便起身走到那边。
“薛夫人，辛婶子，莲房失礼了。”
薛二婶是头一回见着余舒，辛二太太却是熟的，眼见余舒问候到了跟前，忙笑着起身道：“方才瞧见你往那边去了，便没叫你，你那席上都有谁，不如就坐这儿别走了。”
余舒拿架子也看人，辛二太太论身份还不如那尹邓氏，却是她闺蜜辛六儿的娘亲，她所以行的是晚辈礼，另一位薛二婶，则是薛睿的婶娘，也是长辈。
“那敢情好，我让人去拿杯箸。”余舒顺着坐下了，招手唤来一名侍婢，宴上人多，换个位置也没什么。
薛瑾寻听到余舒说话，心中一喜，抬眼瞧她，正见余舒偷偷冲她眨眼，刚才那点泪意，顿时就不翼而飞了。
哥哥没骗她，余姐姐真来了。
“这位就是圣上赐了封号的女使吗？”薛二婶打量着余舒，辛二太太抿嘴笑道：“可不就是她，你呀别见外，真论起来她也要唤你一声二婶呢。”
薛二婶没反应过来，倒是余舒主动说道：“薛夫人有所不知，我与薛家大哥是为金兰之交。”
不得不重提她与薛睿掩人耳目的关系。
薛二婶恍惚点头：“哦，我仿佛听过此事。”
辛六见到余舒落了座，早忍不住插话：“莲房，我有好多天不见你了，你最近忙什么呐？”
余舒对着她和司徒晴岚笑了笑，没发现后者神态不自然，“白天都在司天监，我有一阵子没往书苑去了，你自是见不着我。”
她在太史书苑待不到三个月，就休学上任了，不比她们做学生的悠闲，哪里有时间找辛六玩耍。
辛六在桌下戳了戳司徒晴岚，示意她说话，司徒晴岚却不想当众之下询问余舒为何没来给她庆生的事。
这时，远处阵阵钟鸣传来，开宴了。
......
宴会众人吃过三巡酒，便照姜家规矩，海味珍馐撤下，换上了清果茶汤，客人们说说笑笑，离席换座，乘着酒兴，要比刚来时自在多了。
长淑公主被人多劝了几杯，颧骨飞红，却没忘了今天目的，清了清嗓子，待众人都看向她，便提议道：
“我们这些上了年纪的女人家，喝喝酒水听听曲子便觉得是有趣了，也不管那些小姑娘们坐得住么，别光顾着我们玩，倒拘着她们了，老夫人你说呢？”
卫国夫人含笑点头：“公主说的是。”
长淑公主笑道：“那老夫人给出个主意，叫上她们一起热闹热闹。”
卫国夫人早有准备，只见她拍拍手心，便从纱橱后头踱出四名侍婢，一人手中抱了一只锦盒，形状有圆有方。
在众人疑惑的眼神中，卫国夫人解释道：“我有四道谜底，全在盒子里，又有四道谜题，经这几个丫鬟口述了，席上若有哪家小姐最先猜中我的谜题，便将这盒中之物赠予她，先说好了，我这四个盒子里，有一盒藏的却是我姜家家传的宝物，凭谁有缘得了去，我绝不吝惜。”
话音落，席上群声鹊起，议论纷纷。
长淑公主笑着拍手道：“如此甚好，真叫人得了你们姜家的家传宝贝，你可不许后悔。”
说着，便让人将猜谜一事传到四面，好叫客人们都知晓。
姜嬅冷眼扫过四周跃跃欲试的脸庞，心头冷笑：就凭这些庸脂俗粉，也想浑水摸鱼么，当我嫂嫂是那么容易的？也不撒泡尿照照镜子，哪个配得上我王兄一根指头。
她站起身，往围栏处走了几步，吹着湖面微风，望着余舒的方向，心想：就这一个差强人意的人选，她还要再考量考量，怎么说服她娘。
余舒不知她已被姜嬅盯上，听说卫国夫人让她们猜谜，并不以为然，听到辛六儿问她：
“莲房，姜家的家传宝贝会是什么啊？你知道吗？”
她摇摇头，哂笑：“我哪儿知道。”
反正她不会去凑这个热闹。