朔方，折罗漫夜鬼势力范围的东缘，虽然那里的窑洞一个个不计其数，但夜鬼们的活动区域早被高若明摸透了。近日有探子报，说折罗漫夜鬼又回到朔方了，高若明号召各大宗族，包含曹诛在内，集结平城，联军近九百，加上自身麾下，共二千馀。兵贵神速，高若明打算来杀他个措手不及，而失去綦毋建线报的红莲罗剎，完全被蒙在鼓里。
从平城出发，高若明、曹诛等人走在前头。人马持续推进，漫天的秋风，遍地的黄沙，显个格外凄凉。宇文真一行人跟着粮官在后方，随队而行。她搓了搓双臂，看起来有点冷，掀开车帘向外看，战马扬起一片尘土，遮蔽了眼前的视线，「不知盼盼穿得暖不？」
渐渐地车马停了下来，宇文真听见有人大喊原地休息，没多久尉迟灵来了。
「灵妹妹，前方如何？」
「不清楚，我那儿也看不到头。」尉迟灵耸耸肩。
「盼盼在若洁那儿吧？带我去看看。」
宇文真披上了皮裘，由尉迟灵引下车，此时前方传来叫嚣声，让她们好担心。
至于车马为什么停下来，虽然无人知晓，但想必是遇到什么不顺的事。路越走越窄，两侧依山傍水，再过去就到了一整片崖壁式窑洞群，高若明却在此遇到了阻挠。有一群人在这里摆起了鱼鳞阵，阻挡了高若明的去路。层层叠叠的盾，像一面牢不可破的铜墙铁壁，倚着两旁的山水，让高若明寸步难行，只要他往前冒进一步，盾上就架起长矛迎接他。这时候一个花甲男子骑着马，不疾不徐地走到阵前，他不高不矮不胖不瘦，留着灰白色的长鬚。
「无论来者是何人，若是识相的，那便弃械投降，否则我高若明必定踏平整座山头。」
高若明在阵前，狠话放得起劲，曹诛一副心不在焉的样子，频频顾着后方，好像在寻找宇文真的踪跡。
「琉璃圣手李赞，在此恭候将军多时了。」这人抓了一把鬍子，原来他就是当年跟在曹诛父亲身旁的李赞。高若明回头恶狠狠地瞪了曹诛一眼，曹诛大感吃惊，谁也没料到李赞会在这时候冒出来从中作梗。
「想我李赞漂泊一生，仍是怀才不遇，未得明主。」他瞄了曹诛一眼，接着说：「但若论降，有降的规矩，将军也必须值得我降不是？」
「放肆！口无遮拦！」这时曹诛跳出来怒斥。「李赞，你跟随我父多年，为何在我父亡故之后，消失无踪？今日我曹诛在此，你若降，合情合理。」
「少主？」李赞看了曹诛一眼之后哈哈大笑。
「少主是个聪明之人，何故说出如此痴愚之言？我李赞当年既生远走高飞之心，今日岂有无故来归之理？抑或是你杨杏坞任人来去？」
李赞一席话，呛得曹诛不要不要的，接着他又把砲口对准了高若明。
「将军麾下人才济济，不如这样，高将军若是能连胜我三回合，李某便下马受降。」李赞拱手作揖，接着话锋一转，态度突然强硬起来。「但若让李某连胜三场的话，那么将军您还是儘早打道回府吧，如此这般，莫说踏平这山头，怕是连我脚趾头都踏不过！」
「哼，这廝竟如此猖狂，我不辗了他！」李赞说得心高气傲，激怒了高若明。
「将军且慢！」兰香居士及时阻止了高若明。「这李赞多年不见，忽然出现在此，意欲何为，带了多少人马，我们全然不知。此时冒进实在不妥。」
接着兰香居士继续提点高若明。「将军您瞧，他手下那些人的样貌，不似中原人，再看看这阵形……我担心，会不会是『他』回来了。」
「你说梅鹰？」高若明看了兰香居士一眼。「不可能，他被卢脩逐出中原已久，早已一蹶不振。」
曹诛在一旁独自观察这里的地形，当时李赞在北，他们在南，李赞东边依着山，西边傍着水，而部队刚好躲在阴影中，往后看烟雾漫漫，不知藏着什么东西，他往山上看，也不知山上是不是有什么东西。
「将军，晌午过后，日照西移，他们都将暴露在阳光之下，届时便一目了然。我以为，可假意依了李赞，陪他玩玩。」曹诛献计，却被高若明嗤之以鼻。
「你想让我的人在这里晒太阳吗？」他哼了一声，把头转向兰香居士。「居士，你以为呢？」
「这附近山势险要，深怕有伏兵，我以为需派人走小路探探。这头便暂时依了李赞，没准他真想降。」
「高瞻远瞩。」高若明笑了，并指着裴丽华说：「知我者……兰香居士也。」
接着高若明看了李赞一眼，继续说：「你们看李赞那气定神间的样子，也不像是在虚张声势。」
虽说高若明旗下能征善战的勇士不在少数，但要连赢三场恐怕也没这么容易。双方在阵前各有输赢，始终无法突破僵局。而李赞表面虽然气定神间，但他转头面对自己部属的时候，却显得忧心忡忡。
「他来了吗？」李赞问。
「令已传达，人尚未至。」左右摇摇头。
「唉…」
面对高若明的人持续叫阵，李赞想了想，最后点出一人。
「弘农枪神杨表在此，还有哪个要上来受死？」
李赞的杨表确实了得，而且连胜二场，让高若明面子相当掛不住。这时兰香居士套着高若明的耳朵，说了如此如此，最终他在眾多请缨的人中，点了一个非常不起眼的人。
「河东柳仪在此，看招！」
那人个子不高，但是相当壮硕，一手熊头盾，一手梨花斧，左右开弓，打得杨表喘不过气，最终还用盾牌砸死了杨表。
「好啊！」高若明这一方士气大振，他本人也是笑得合不拢嘴，而且打到现在，高若明消耗的都是各大宗族的人，他自己麾下则是毫发无伤。
之后柳仪再下一城，连赢了二场，高若明这一方欢声雷动，再赢一场就是连胜三场了。
「此时降了也不算早，何必再多出无谓的伤亡？」高若明得意地说，李赞这时卡住了，他转头与左右交谈，感觉派不出人了。
「河东柳仪在此，还有谁愿意接招？」柳仪高分贝喊着，高若明乐得谈笑风生，而李赞还在与左右交谈，那左右终于点点头指着后面，而前方柳仪依旧在叫阵。
「还有谁愿意接招？」
「红莲罗剎愿意接招！」
红莲罗剎在李赞的后方，用沙哑的声音大喊着，他的战马奔驰至阵前，依旧是那套深灰色的战甲，依旧那张怒目金刚的脸，让高若明的人马大吃一惊，倒也让李赞松了一口气。
红莲罗剎下马上前，柳仪左右看了看，面对他叫阵，反而有些迟疑。但柳仪没多久后仍然英勇地衝上前去，红莲罗剎长刀一出，左撩右劈，招式之凶狠，刀法之犀利，打得柳仪无力还击，只能顾着用大盾，阻挡他接二连三猛烈的攻势。然而久守必失，红莲罗剎转身重劈，一下、两下、三下、打得柳仪的盾牌轰然作响，打得他踉蹌倒地，打得他头昏脑胀，盾不知飞去哪了。柳仪坐在地上，回头看了一眼，眾人皆盯着他，他一个恼羞，摸起梨花斧，像饿虎一样扑上前，一阵劈砍。红莲罗剎左晃右晃，接着横起了刀，往前一拖，锋利的刃从柳仪的腰际间拖过…柳仪摀着肚子，闷哼一声后倒地。
红莲罗剎横着刀，站在阵前，盛气凌人。刀锋上的鲜血沿着刃，从刀尖滑落，眾人都惊呆了，现场只剩下萧萧的风声。高若明又点了一人出来，才一回合，那人就被斩得身首异处，血溅黄沙。红莲罗剎连胜两场后，高若明这里已经没人敢再上前，被他点到的人都往后缩，让他不知该如何是好。李赞这边显然是加入了折罗漫夜鬼，这窘境让曹诛无地自容。
「一群乌合之眾…」郑炫在阵中憋了很久，忍不住要走上前，却被顾九拉住了。
顾九看着郑炫的平安符，挑了一下眉，提醒他，这才让郑炫想起来，出征的前一日，终于解禁的尉迟灵，溜进庙里替大家求平安符，在眾多平安符中，有一袋是比丘尼指定要给郑炫的。
在高府内，郑炫打开袋子，发现平安符的背面，还有几行楷书写的字：
血落心上刀
匕刈此遁逃
回首日煦煦
前瞻风萧萧
「这打什么哑谜啊？又不是上元节……」顾九看到又在旁边念。
「第一字是『忍』，第二字是『止』…第三、第四句是什么意思呢？」郑炫看着字条发呆。
「我听高将军说，这些妖僧妖尼都不是什么好东西，伽蓝寺烧了，他们无处去，便四处装神弄鬼，兴风作浪。」
「是啊，朝廷端了他们老巢，他们还不与朝廷作对吗？」
「这般有文采，会不会是林文君姑娘呢？」当中有人提出这样的想法。
「不可能，这是右手字，阿稚是左手字，再者阿稚向来以隶作书。」郑炫看着符，回想林文君在庭中，纤纤玉手提笔勾勒的模样，回过神来，他已站在沙场上，站在阵中，他听到耳旁萧萧的秋风，他可以忍，他可以止；只是要他回头，恐怕为时已晚。面对红莲罗剎嚣张的样子，郑炫把藏不住的怒火藏了起来，就像个压力锅般，随时引爆……
没多久，一个紫髯赤眉，目光如炬，身型魁梧，手持两把四稜金鐧的人主动请缨，没错，这个人就是石廉。高若明本不打算用校尉府的人，但这些宗族都吓到快鑽进洞里了，不得不如此。他看了看兰香居士，居士摇摇头，高若明又陷入踌躇。
「如果都无人上前，那便各自打道回府吧。」红莲罗剎在前方叫阵，裴丽华无奈之下，终于点头让石廉出来。
秋风瑟瑟，时过晌午，刺眼的阳光照着红莲罗剎的脸，让他看不清石廉的举动。然而石廉才不管这些，一开始就猛攻，就像猛虎斗恶狼一般，斗得难分难捨。
双方战了不知道多少回，依旧不分轩輊。红莲罗剎刀法一绝，时而刚猛有劲，时而灵巧刁鑽。但遇到双鐧的话，他却无法占上风，因为他知道，如果硬碰硬，刀必定被击断。阳光直直地照在红莲罗剎的脸上，刀上；他转了转刀，让刀身反射的阳光，划过石廉深邃的双眸，瞬间让他睁不开眼。就这么一眨眼的工夫，红莲罗剎逮到机会，一刀重重劈下，石廉反应也是够快的，他的四稜鐧夹断了红莲罗剎的长刀──但刀柄上仅剩的那一寸刀刃，却轻轻划过石廉的脖子，让他踉蹌一下，倒地不起。
「连胜三场了！请将军退兵！」李赞那一方欢声雷动。
高若明折损了一员虎将，气急败坏，食言对他来说是家常便饭的事情，他挥师北击，李赞的方阵，未战先逃。「妇流懂个甚？此时不追更待何时！」高若明不听兰香居士的劝阻，全力追击。