如此又过了几个月，三人努力修习真经武学。期间岳不群将其中一部分传给了宁中则和岳灵珊，五人武功都大有进步。至于华山派其他弟子，则由于修为不足和身份有疑等原因，没有得传。不过岳不群又根据易筋锻骨章，把易筋十二式改进了一下，使之效果更好，传于内门弟子。
岳方兴这段时间除了继续揣摩剑法外，便是修炼真经上几门完整的武功。首先便是易筋锻骨章，这门功夫讲究体用双修，有动有静，和他修习的混元功有些类似，有混元功做基础，岳方兴的易筋锻骨章已经小有成就，不仅筋脉更加宽阔，内功也越加浑厚，彻底稳定在了一流境界。而且他的筋骨也有所改善，原本略显壮硕的身躯显得更加柔和起来，正显道家法于自然的理念。与此同时，岳方兴对真经中的武学道理也理解了不少，并尝试着把那些不完整的武功补全，或融入自己所学，拳脚、轻功等也各有进步。
这一日，岳方兴练剑归来，向岳不群请示下山。他这段时间虽然进展很大，但不过是消化上次所得，始终未能更进一步，因此思索着要到海边走一遭，与海浪对抗，学习神雕大侠杨过的练剑方法。
这次下山不同上次，那次他不到一个月就回来了，这次岳方兴打算到海边潜修，说什么也要一年半载，估计那时笑傲的大幕就要拉开了，所以特地向岳不群请示。
岳不群听后，虽然不舍，但他也知道练功要紧。岳方兴如今年纪，正是武功突飞猛进的时候，若是耽误了武功进度可能会影响以后发展。不过他也吩咐岳方兴时常通信，以免家人担心。
次日，岳方兴告别山上众人，独自向南行去。令狐冲修习易筋锻骨章后，内力进展很快，因此正在苦修，何况他也不需要去海边练剑，因此岳方兴这次却是一人独行。他打算先到襄阳城走一遭，看看襄阳城外的“剑冢”是否还在，毕竟那是杨过悟出剑法的所在，自然要去瞻仰一番，同时还要看看那菩斯曲蛇是否还有，尝试一下效果。而且从襄阳可顺汉江入长江直至大海，这样也更方便一点。
数日后，岳方兴行到襄阳，径自去寻剑冢。襄阳城外山岭众多，岳方兴也不知道剑冢所在，因此只好向襄阳附近的居民询问哪里毒蛇众多，倒是知道了几个地方，很是斩杀了一些毒蛇，却没有见到一条所谓的菩斯曲蛇。仔细询问，周围人家也都没有见过身泛金光的蛇。
如此半月有余，岳方兴几乎把襄阳城外的山林转了个遍，仍然没有找到一丝头绪，想来是普斯曲蛇绝种了，亦或是剑冢的环境变了。这下一点线索也没有了，他心中无法，只好放弃。好在岳方兴刚得九阴真经，里面的武学还未修习完，也不在此蹉跎，租了条船，就此顺流而下。
岳方兴这一路也并不一味赶路，他初出江湖，自然要游览一番。一路上观看大江景色，时不时还到岸上观赏名胜古迹，只觉得与这个时代贴近了许多，又有一番感悟。
这日，船行至南京，岳方兴上岸游览。这南京在江南之地，比长安城繁华多了，街上行人如织，当真是摩肩接踵，比之后世的一些大城市也不遑多让。
不知不觉，岳方兴行至秦淮河，如今是秦淮河的鼎盛时期，号称“十里秦淮”，两岸华灯灿烂、富贾云集、青□楼林立、画舫凌波，好一派繁华景象。
夜晚华灯初上，岳方兴正驻足观看，惊叹于南京城的繁华，突然目中所及，察觉到一个男子身背长刀从街上走过，不由注意起来。
这男子能引起岳方兴的注意，自然有其不凡之处，但见他四十左右年纪，步履极为轻快，虽在闹市疾行，却有似闲庭信步，这份脚下功夫当真不凡，不然也引不起岳方兴的注意。
岳方兴顿时起了兴趣，仔细查看，更是心惊不已。他隐约感应到这人的功力似与自己相差仿佛，甚至还可能更强，如此来看也是一位一流高手了。再看他的步伐，恐怕轻功也不弱，在江湖上恐怕也算是一门绝技了。
岳方兴定下心来仔细思索，一个一流高手由不得他不注意。他这段时间行走江湖，也算长了见识，知道一流高手可不是什么大白菜，随随便便就能碰上的。他一路行来遇到的江湖中人，大都不过是二三流之辈，提不起他的兴趣。当下遇到一位一流高手，不由见猎心喜。
须知，在江湖上一流高手是很难遇到的，要不然以原书中令狐冲不到一流的实力，也敢自夸能在江湖上排到八十九位，一个略胜他的田伯光就被他排到了第十四位。这里面虽然有令狐冲见识不足的原因，但也能看出一流高手的稀少。据岳方兴结合原书猜测，就是加上魔教、邪道的高手，甚至算上一些半隐半退的，江湖中一流高手也不会超过一百。
不过武林中还有一些老一辈高手，这些人虽说和一流高手略有差距，但混迹江湖几十年却也各有绝活，纵是一流高手也不敢小视，因此可以称之为准一流。这也是各大门派的底蕴所在，嵩山派为何行事猖狂，想要吞并五岳，不仅是因为左冷禅实力超绝，还因为它明面就拥有号称“嵩山十三太保”的十三位一流准一流高手，暗地里又招揽了一些江湖散人，这份实力虽然不及少林、武当，却也能挑战一二了，若是合并了五岳，说不定还真能与少林、武当三足鼎立。
岳方兴一时思绪纷飞，看那人将要走远，方才回过神来，把江湖上用刀的高手一一对照，再思及这人轻功极佳，顿时一个刚刚想到的名字冒了出来“万里独行”田伯光。
这田伯光的名头在江湖上可以说极为响亮，纵是比之各大门派掌门也不遑多让，只不过是臭名昭著罢了。他的轻功和快刀虽说是江湖一绝，但胜过的也大有人在，原书中就被不戒和尚轻易抓了。只是这人不仅武功高强，还是个淫贼，这就为江湖中人所不耻了。要知道，当今礼教盛行，女子也最重名节。常言道，“饿死事小，失节事大”，被人凌辱简直比被杀还要难受，而且还让一家人蒙羞。田伯光身为一流高手却在江湖上如此行事，自然名声极差。
不过这田伯光虽然恶名昭彰，但为人却知道进退，平时也不招惹各大门派，又因为轻功极佳，武功也还算不错，逃过了好几次围堵，因此在江湖上仍是逍遥自在。如今更是在南京城中大摇大摆的出现，只是没想到今日却被岳方兴给撞到了，也算是倒了大霉。
岳方兴习武这么多年来，也算达到了一流境界，早就想找一个有名有姓的高手比试一下，考量一下自己的实力到底能达到哪个层次。如今华山众人经过他的影响，实力可以说与原书中大不相同，他也不确定自己的实力如何，能不能应对以后的大劫。因此这次发现疑似田伯光的人，自然不能放过了。
不过岳方兴也不敢确定这人是否就是田伯光，江湖如此之大，也不排除还有刀法、轻功俱佳的高手。因此只是小心凝神静气，不动声色的跟在那人身后。他这份收敛气息的功夫得益于幼年悟道后所创的自然呼吸法，连岳不群也很难察觉，瞒过这田伯光自然不在话下。
岳方兴随着那人，左拐右拐，渐渐行人稀少，不一会儿就到了一处偏僻的胡同，旁方却是一处宅院的后院，隐隐还有些脂粉香气，估计是女眷所在，想来这疑似田伯光的人可能是去坏人名节。
果然，那人左看右看，鬼鬼祟祟，似是要翻墙而过。岳方兴见此，不由大惊，急忙纵身而出，拔出长剑指向对方，喝道：“可是‘万里独行’田伯光？”
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