侍女竹桃跟在她身旁，也小心翼翼地低着头。
两人混在人群里，毫不起眼。
竹桃忍不住道：“小姐，咱们都跑了好几位大人的府邸了，要么就是病了，要么就是不在，这不是存心避而不见么？”
宋云凝沉吟片刻，道：“趋利避害是人的本性，如今舅父身陷囹圄，他们怕与我们沾上干系，也是人之常情。”
竹桃叹了口气：“舅老爷待人宽厚，那些人平日里也没有少登门，一出事，没想到他们薄情至此……”
宋云凝压低声音道：“我们今日出来，也不算全无收获。”
虽然碰壁一天，但宋云凝还是从旁人的只言片语中，弄清了一件事——
这次状告舅父的，是平阳知府张榆林。
宋云凝此前听王博说过，平阳府去年干旱，颗粒无收，民生困苦，十分艰难。
但却没有听王博提起过张榆林此人。
张榆林为何会突然状告舅父呢？
宋云凝一面沉思，一面往前走。
可这条长街才走到一半，她们便被人群堵住了去路。
宋云凝下意识抬眸，只见众人都围着一处，窸窸窣窣地议论着什么——
“当今圣上真是想一出是一出啊！之前说要水中月，如今又要吃凤凰肉了？”
“凤凰可是上古神兽，听说吃了它的肉，能长生不老呢！”
“不过是传说罢了，这你也信？荒唐！”
“不必说，一定是东厂那帮阉人撺掇的！”
“就是！阉人误国啊！唉……”
众人纷纷摇头，骂骂咧咧地散了。
宋云凝等人走光了，也上前两步，看了一眼告示。
洪丰帝在位十年，残暴不仁，鱼肉百姓，时不时地异想天开，一纸轻飘飘的诏令下来，便闹得民不聊生。
如今不知又是哪根筋不对，居然向天下征献凤凰。
百姓们尚且食不果腹，皇帝却一心追求长生不老……宋云凝蛾眉轻拢。
竹桃忍不住小声嘟囔：“这皇帝疯，东厂也跟着疯，奴婢倒要看看，他们上哪儿找凤凰去？”
宋云凝看了她一眼：“当心祸从口出。”
竹桃连忙噤声。
宋云凝垂眸，看了一眼告示上的印鉴。
泛黄的纸张上，朱红的司礼监印鉴，格外扎眼。
司礼监是十二监之首，掌管内廷和宫闱诸多事宜，连东厂也在其麾下监管，合称厂卫。
司礼监掌印太监陆渊，位高权重，只手遮天，传闻他性格乖戾，阴晴不定，却极善讨好洪丰帝，很得重用。
他自东厂太监做起，在短短几年时间内，便成了呼风唤雨的权宦，不但将锦衣卫比肩下去，就连内阁行事，也要看他脸色。
宋云凝思忖起来……舅父是内阁的人，如今落到了锦衣卫的手中，恐怕凶多吉少。
竹桃小声提醒：“小姐，舅夫人列出的人选都拜访完了，我们现在该怎么办？”
宋云凝拉了拉自己的兜帽，低声道：“先回去再说。”
-
吴氏与宋云凝一样，在外奔走一日，碰了一鼻子灰。
她拜会几家无果后，便径直回了学士府。
王氏见她神色郁闷，安慰道：“大嫂，你可别急坏了身子，喝杯茶，歇息一会罢。”
吴氏正在气头上，抬眸看了王氏一眼。
王氏虽然年过四十，但依旧容貌清丽，端庄娴雅。
同王氏一比，自己简直是半老徐娘。
若是王博真的被定了罪，轻则罢官抄家，重则流放斩首，无论哪一条，都不是他们能承受的。
平日家中无事还好，如今出了大事，难道还要照顾这两个拖油瓶？
吴氏没好气地开口：“如今入诏狱的是我的夫君，我当然着急！我可没有妹妹这份闲情逸致，还能坐下来喝茶！”
王氏面色一僵，唇上更无血色。
“舅母误会了，母亲不过是担心您而已。”
宋云凝迈入正厅，自顾自地走到吴氏面前，亲手为她倒了一杯茶，道：“舅母今日辛苦了。”
吴氏见宋云凝风尘仆仆地回来，这才敛了不悦的神色。
吴氏接过她递上来的茶杯，张口便问：“可有见到你舅父的同僚？”
宋云凝摇了摇头，道：“不曾。”
吴氏一听，面色又冷下来。
竹桃小声道：“舅夫人莫怪，我们原本还想请那些大人为舅老爷美言几句，可人家一听说我们是学士府的人，连见都不肯见了。”
吴氏也知道她们说的不是假话，忍不住揉了揉太阳穴，头更疼了，道：“都是些见风使舵的小人！”
王氏也忧心忡忡，道：“我们不能眼睁睁地看着兄长被冤……既然同僚不肯帮忙，还有什么地方能打探到消息？”
吴氏眼眸微眯，道：“问旁人，还不如去诏狱，亲口问老爷！”
王茜瞪大了眼；“母亲说诏狱？那可是吃人的地方！”
吴氏瞥她一眼，道：“他们今日能抓走你父亲，明日就能抓走咱们全家！等着锦衣卫还内阁的人清白，岂不是一个笑话？”
王茜怯怯看着吴氏，不吱声了。
吴氏见王茜一脸害怕，收敛了几分神色，道：“你这傻孩子，听到锦衣卫吓得连话都不会说了，自然不宜去。”
说罢，她看向宋云凝，露出罕见的笑意：“阿凝聪慧，不如……你陪舅母跑一趟？”
作者有话说：
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第3章 初见
宋云凝扶着王氏从正厅出来。
竹桃满眼担忧地看着宋云凝，道：“小姐，您当真要陪舅夫人去诏狱？”
宋云凝微微颔首，低声道：“不错，只有见到舅父，才能知道到底发生了什么。”
这件事来得太突然，学士府上下措手不及，他们不能坐以待毙。
竹桃忍不住抱怨道：“平日有好事，舅夫人就没有想起过小姐，如今要奔走求人了，却让小姐去抛头露面……”
王氏握住宋云凝的手，道：“阿凝，别怪你舅母，她如今也是没辙，王茜性子毛躁，帮不上忙，王颂又太小……”
王氏说着，无奈地叹了口气。
她心中清楚，北镇抚司的诏狱，可不是什么好地方，吴氏需要人帮忙，却舍不得拉上自己的女儿，便只得叫上宋云凝。
宋云凝不以为意，道：“母亲，舅父平日里带我们不薄，就算舅母不提，我也会想办法救舅父出来的。”
在这乱世之中，王博是她们唯一的依靠。
且王氏这病，常年需要名贵药材吊着，也经不起折腾和忧思，自昨日王博被捕，她担心得一夜都没睡，这会儿脸色苍白如纸，让人看着便忍不住担忧。
王氏点了点头，又嘱咐道：“到时候去了北镇抚司，你一切小心，若打探不到消息，就先回来，千万别与他们冲突，知道吗？”
宋云凝笑了下：“母亲放心，我自有分寸。”
王氏的脸色这才缓和了些。
三人徐徐向前走，却见一个少年，站在月洞门附近，踟躇地看着她们。
宋云凝一眼便看见了他，冲他招了招手：“阿颂。”
王颂是王博的幼子，如今才过十三岁，但个子已经蹿得很高了。
他的性子随了王博，一向沉默寡言。
王颂听到宋云凝叫他，犹疑了一会儿，还是走了过来。
“表姐。”
王颂看着宋云凝，欲言又止。
宋云凝对竹桃道：“这儿风大，你先送母亲回去。”
竹桃点点头，便扶着王氏离开了。
待她们走后，宋云凝看向王颂，低声道：“阿颂是不是想问舅父的事？”
王颂抿唇，点点头。
“舅父虽然入了诏狱，但如今还没有定罪，我们正在为舅父奔走。”
王颂沉吟片刻，道：“父亲被抓走，母亲烦心不已，我想帮忙……却不知该做些什么……”
王颂说着，头微微垂下去。
他已经十三岁了，但母亲和姐姐总是把他当成小孩子，什么也不跟他说。
宋云凝虽然是他的表姐，却对他很好，时常给他做些好吃的。
宋云凝抬眸，凝视王颂……她知道，王颂只是想尽一份力。