五小姐林秀琼过年想买一双红皮鞋, 礼拜天拉着六妹林沉畹去大新百货商场, 能穿得起皮鞋的人很少, 学校的同学都穿绒面黑布鞋, 既便宜又轻快, 姊妹俩刚要出门, 云缨叫住二人, “我也去百货商场，等我一下，我回房换衣裳。”
云缨半个钟头才出来, 五小姐林秀琼等得不耐烦，想埋怨几句，云缨亲热地拍了一下她, “走了, 五小姐。”
三个人出门，坐家里的汽车去大新百货商场, 进商场后, 两位小姐要看鞋, 云缨看时装, 三个人分头去想买东西的柜台。
五小姐手里举着一双红皮鞋, 问林沉畹，“好看吗？”
学生不能穿高跟鞋, 五小姐拿的皮鞋有二寸方跟。
林沉畹由衷地说；“好看。”
五小姐林秀琼试皮鞋，一试鞋大一码, 叫林沉畹, “六妹，这个码我穿小，你来试试。”
林沉畹穿在脚上正好合适，五小姐林秀琼叫营业员换了一双大一码的皮鞋，穿上，这双鞋合脚。
爽快地对营业员说；“这两双鞋都要了。”
林沉畹阻止，“五姐，我有皮鞋，我脚下穿的黑皮鞋是新买的。”
“六妹，这双鞋我买了送你。”
督军府的姨太太小姐们每月都有零花钱，四姨太杨慧珠手里小有积蓄，跟着二小姐林秀薇投资入股，买股票挣了钱，因此手头宽裕，五小姐林秀琼有四姨太做靠山，财大气粗，手散漫，人又大方。
林沉畹也喜欢这双红皮鞋，活心，计划过年不买新衣裳，衣裳够穿了，把省下的钱买鞋，于是说；“五姐，我有钱。”
林府里吃穿不用自己掏钱，日常生活用品都有份例，上学用的纸墨笔砚学费书本费饭费都是公中出，她平常的零花钱，没有什么用的地方，都攒起来，已经存下一笔不小的数目，留着以后出国用。
姊妹俩一人买一双红皮鞋，云缨还在时装柜台试衣裳，这功夫云缨已经试了几套衣裳，营业员把商场新到的货都拿给她，姊妹二人只好坐在试衣间外面等她。
林沉畹等得无聊，眼睛四处看，突然，眼睛瞪大了，五小姐林秀琼这时也看到，大少爷林庭申手环住一个年轻女子的腰，正走向商场门口，已经走出了商场的大门。
林秀琼小声叫道；“大哥。”偏过头问林沉畹，“你看见了吗？是不是大哥？”
“是大哥。”
林秀琼站起来，追了出去，林沉畹跟在她身后追她去了。
两人追出门，看见大哥林庭申打开一辆汽车的门，那个女子刚要上车，林秀琼喊了一声，“大哥。”
林庭申和正要上车的女子同时回头，林庭申叫了一声，“五妹、六妹。”
低头跟那个女子小声说了一句什么，携着那个女子走过来，“五妹、六妹，你们也来逛商场，我跟你们介绍一下。”
朝那个陌生女子说；“这是你们的……”顿了一下，“小嫂子。”
对那个女子说；“我五妹和六妹。”
那个女人看两个少女穿着校服，笑容温婉，“五小姐、六小姐，你们刚放学。”
林秀琼看着她没出声，林沉畹出于礼貌答了一句，“刚放学。”
在商场里耽误的时候长了，天将黑，商场门口的灯全亮了，明晃晃的灯光下，林沉畹打量这个女子，这个女子跟大嫂冷桂枝差不多的年纪，脸上很干净，没有脂粉的痕迹，清纯自然，面庞窄小，五官属于清秀类型，不惊艳但很耐看，神情温顺，出身于那种地方，却不像是庸脂俗粉之流，没有风尘的味道。
大少爷林庭申带了点讨好，亲切地说；“五妹、六妹，我请你们吃饭，想吃什么，告诉大哥。”
五小姐林秀琼刚想拒绝，身后云缨的声音，“五小姐、六小姐，你们怎么不等我，一起出来，把我撇下，也不告诉我一声……..”
看见大少爷跟他身边的女子，后半截话咽了回去。
云缨打量那个女子，大少爷林庭申少不得介绍一遍，这回称呼那个女子的名讳，“谨卿”又对叫谨卿的女子说；“这是六姨娘。”
谨卿恭敬客气地叫了一声，“六姨娘好！”
云缨是妾的身份，自然不会歧视她的出身，跟瑾卿有着惺惺相惜，热络地说：“若不是今天在这里遇见瑾卿姑娘，大少爷还金屋藏娇。”
林庭申挥挥手，“走，别站在这里，我今天请客，你们想吃什么只管点。”
林秀琼先说，“我想吃海参，鲍鱼、龙虾还有….....”
大少爷林庭申不意被两个妹妹还有姨太太看见，存着想讨好她们的心思，爽快地答应，“好，我五妹妹宰大哥毫不手软。”
“我为什么要手软，你办事藏头藏尾…….”
林沉畹扯了一下她衣角，林秀琼后半句没说出来。
林庭申问云缨和林沉畹，“六姨娘和六妹你们想吃什么？”
林沉畹说；“我随五姐。”
云缨笑着说；“大家吃什么我就吃什么。”
望海楼餐厅，是一家高档的餐厅，环境优雅，食客不多，菜品精细，价格不菲，来的都是达官显贵，富商乡绅。
落座时，瑾卿脱去大衣，侍者接过，林沉畹注意到她的小腹微微隆起，明显有了身孕，大概三四个月的样子，大哥替瑾卿拉开椅子，体贴地扶了她一把，云缨也注意到，问；“小姨奶奶怀孕几个月了？”
瑾卿看看林庭申的脸，林庭申点点头，她才回答六姨太的问题，声音低柔婉转，“三个多月了。”
六姨太云缨看向林庭申，“既然孩子都有了，为何不跟家里说，告诉大奶奶，难道要让孩子在外面生下来吗？”
提到冷大奶奶，桌上气氛颇冷，几个人都看着大少爷林庭申，林庭申微微拧眉，“不怕当着姨娘和两位妹妹的面说，她那个性子，我怕闹得人仰马翻，瑾卿她现在是有身子的人，顾忌到胎儿，我想等生下来再禀告父母，把她母子接回府里住。”
桌上的人大概都想到冷大奶奶的性子，都没就这个问题发表意见，跟她们也没关系，这是大少爷夫妻俩的事，爹娘都管不了，旁人更插不上嘴。
林沉畹同情冷大奶奶，冷大奶奶清高的个性，断然不能接受，夫妻决裂，吃亏总是女人。
五小姐林秀琼最反对男人纳妾，眼神是不屑的，瑾卿似乎也觉察到，看向五小姐林秀琼的目光小心翼翼，不时看着大少爷林庭申的脸。
大少爷林庭申受到包办婚姻的伤，找了个性格截然相反的两个女人，林沉畹当初在乡下时，桐里乡绅纳妾，也司空见惯，穷人家娶不起媳妇，一夫一妻，到城里后，接受新式教育，受西方思想熏陶，尊重女性，反对一夫多妻，大堂兄的婚姻是个悲剧，时代的悲剧。
瑾卿看着林庭申的脸，林庭申示意她跟两个妹妹说话，在大少爷心里，两位妹妹比姨娘重要的亲人，他希望自己的亲人能够接受这个女人。
瑾卿看着林沉畹，神态温柔，“五妹和六妹学校功课忙吗？”
她不太敢看五小姐林秀琼，林秀琼的脸色明摆着不接受她的，她只看着六小姐，林沉畹礼貌地回答，“很忙，要期考了。”
“听你们大哥说，五小姐六小姐的功课极好。”
“功课好，可别算上我。”
五小姐林秀琼硬邦邦说了一句。
侍者端上菜肴，林沉畹错开身体，一转头，看见身后一张离着不远的桌上，有两个男人，正对着她们这桌的那个男人朝她们桌上看，毫不避讳，而另一个男人背身坐着，看不清脸，穿戴体面，看似有一定身份的人。
正对她们桌的男人眼熟，林沉畹脑子里突然出现那天伯父纳六姨太时，跟六姨太一起跪在地上的年轻公子，就是这个男人，他仿佛在看六姨太云缨，云缨背身坐着，没看见他。
进餐时，林庭申对瑾卿很照顾，看样子很在乎她肚子里的孩子，大哥跟大嫂结婚几年没有孩子，男人还是比较喜欢小孩的，有了小孩，似乎两个女人共存的局面已经形成，不能把外面的女人随意打发掉。
六姨太云缨热络地跟瑾卿说话，问她孕期反应，又问了一些生活情况，林沉畹在旁边听着，不插话，林秀琼低头吃，不主动跟瑾卿说话。
大少爷林庭申看着五妹，意思是给他个面子，看在瑾卿怀孕的份上，对人别太过冷淡，让人下不来台。
林秀琼是个嘴硬心软的人，翻了她大哥一眼，在瑾卿陪着小心的目光看过来时，脸色便不那么冷了。
六姨太云缨叫她小姨奶奶，五小姐和六小姐无法称呼，林沉畹不能称呼她做小嫂子，那样似乎对不起大嫂，对大嫂也不公平，尽管大嫂性格不讨喜，毕竟一个屋檐下住着，大嫂是明媒正娶的大少奶奶，大哥要娶小，应该征得大嫂同意。
两位小姐什么也没叫，一顿饭就混过去了，几个人站起来要走时，云缨看见不远处那张桌上的两个男人，面色微微一变，随即从容不迫，拎着手袋，朝楼梯走去，再也没看曾经的恋人一眼。
走出餐厅大门，林秀琼问；“大哥，你回府吗？”
林庭申看了眼瑾卿，瑾卿小声说；“你回家吧！你几天没回去，她心里也不好过。”
瑾卿的善解人意，对比冷大奶奶的尖酸刻薄，任是那个男人，心中都会取中瑾卿。
林庭申朝三个人说；“你们先回去，我送她回公馆，然后回家。”
回到家，已经七点钟了，林家女眷除了三个人，都聚在客厅里，七小姐林秀萱看见她们进门，跑过去，“你们上街了？怎么不带我呀？”
三姨太薛曼琴问；“吃饭了吗？我叫厨房给你们留着饭。”
“我们在外面吃了。”云缨说。
“去哪里吃的？”四姨太问。
三个人看冷大奶奶也在屋里，听她们说话，云缨说；“在街边摊吃的。”
四姨太关心女儿，叨咕，“街边摊的东西不卫生，吃坏肚子。”
怕说下去露馅了，五小姐林秀琼走过去，挽着四姨太的胳膊，“母亲，你也太小心了，偶尔吃一两次吃不坏，在学校中午我们经常去小饭馆吃，也不是大饭庄的东西就好。”
把这件事混过去了，四小姐林秀暖看几个人放在桌上新买的东西，拿出五小姐买的红皮鞋，“这双鞋真漂亮，可惜就是鞋跟矮了点。”
四小姐林秀暖身材娇小型，平常穿六七寸的细高跟鞋，七小姐林秀萱拿过去，“我喜欢，五姐你在哪里买的，我也要买。”
五小姐林秀琼收起来，“没有你穿的鞋号。”
五姨太何春芳对女儿说；“你红皮鞋有两双，别竟知道糟蹋钱，买了放着不穿，一年就小了。”
林秀萱噘嘴不满。
云缨换上新买的洋装，给四小姐看，林沉畹口喝了，朝佣人要了一杯果汁。
一肚子装的全是海鲜，看见桌上摆着一碟子点心，她拈起一块吃了，四姨太看见说；“六小姐在外面不是吃了，怎么回来又吃上了，胃口真好。”
三姨太薛曼琴说；“小姐们正长身体，六小姐这半年我看瘦了，光长个了，跟她四姐一般高了。”
客厅里正热闹，大少爷林庭申从外面进来，一个老妈子看见他进门，“大少爷回来了。”
大少爷林庭申把瑾卿送回小公馆，立刻赶回家。
屋里人都朝大少爷林庭申看过去，林庭申脱了外衣，递给老妈子挂起来，大奶奶冷桂枝动都没动，两人前几天生气，大少爷一走了之，把她撇在家里，她发誓以后他愿意回来就回来，愿意就走，她权当没有这个人，因此，对他不理不睬的。
大少爷林庭申看一眼五小姐林秀琼，又看看六妹林沉畹，六姨娘云缨暗示他哄大少奶奶。
看两位妹妹没理他，猜到没出卖他，不然家里不能这样风平浪静，心里有愧，主动走到大少奶奶冷桂枝身旁坐下，没话找话，“你吃饭了？”
他主动说话，大奶奶冷桂枝不好不答，“都什么时候了，晚饭点早过了。”
话不投机，林庭申讪讪的，站起来，走到桌边，看见那碟子点心，拿起一块吃了。
三姨太薛曼琴笑着说；“今天怎么都没吃饱，厨房做了点心当夜宵，预备一会玩麻将牌谁饿了，垫几口。”
林庭申心虚，余光瞄了一眼大奶奶冷桂枝，冷桂枝站起来，朝外走，过了一会，林庭申借口回房去了。
次日中午下课，同学们纷纷取饭盒端到教室里吃，育德中学是私立学校，比民国政府公办的学校条件好，学校有小食堂，中午饭却有大半的学生早上从家里带饭上学，林沉畹用保温饭桶，这种洋货没几个人有，大家都是带普通饭盒，然后拿到学校热。
吃完饭，刚盖上饭桶盖子，方崇文的身影在门口闪了闪，林沉畹看见，走出教室，两人来到教学楼外面，方崇文说；“我姐这两天都有时间。”
“那我今晚请你姐吃饭。”
“我姐说吃饭太麻烦，喝喝茶，聊聊天。”
方崇文的二姐是新派女性，时下新派女性时兴去茶楼喝茶，文明高雅。
定下时间地点，两人分手，各自回教室。
放学后，林沉畹回家换了一身比较正式的洋装，茶楼的环境很优雅，古朴的红木镂雕桌椅，周围绿色植物，清幽闲适。
出于礼貌，林沉畹先到等客人，方崇文的二姐跟方崇文随后就到了。
方崇文给双方介绍，“这是林小姐。”
“我二姐。”
方崇文的二姐做派洋化，伸出手，“方楚梅。”
林沉畹大方地跟她握了一下手，“林沉畹。”
方楚梅便开玩笑，“林小姐，久仰大名，我弟弟经常跟我提起你。”
林沉畹看一眼方崇文，方崇文面带笑容看向她。
双方落座，侍者沏茶端上来，给几位斟茶，一缕缕淡淡的茶香。
林沉畹说；“我叫了一壶雀舌。”
“我就喜欢喝雀舌，崇文告诉你的。”
方楚梅看弟弟，方崇文说：“我以前提过一句，她记住了，没特意说。”
“林小姐真是有心。”
方楚梅对眼前这位聪慧婉柔的少女印象极好。
“林小姐课余时间做什么？有什么爱好吗？”
“课余时间除了看书，偶尔跟同学看看电影。”
“听崇文说你功课很好，如果打算出国的话，要找一个好的英文家庭教师，我认识一个人，可以推荐给你……..”
方楚梅介绍法国人文地理，风土民情，林沉畹听得很专注，同是年轻人，观念相同，不知不觉谈了两个钟头，。
见面结束后下楼，方楚梅去盥洗间，林沉畹跟方崇文在门口等她。
这时，楼梯上走下来两个人，林沉畹看过去，是陈道笙和妹妹陈蓉，陈道笙走在后面跟茶楼掌柜的说话。
陈蓉先走下来，站住，林沉畹跟方崇文两个人私下里见面，她嫉妒得要死，目光看向方崇文，眉头紧蹙，“方崇文，我约你喝茶你不来，原来你就喜欢土气的乡下丫头，没有一点品位。”
没等方崇文说话，这时，陈道笙走下来，厉声呵斥，“住口。”随之沉下脸。
陈蓉被兄长当众斥责，心里火更大，“我难道说错了，她不是乡下丫头？土里土气，督军府谁不知道只有四位小姐。”
她的话突然被人打断，方梅走过来，“这位小姐，我有几句话奉送。”
方楚梅打量陈蓉，“第一，你虽然肤色不错，但白得不够通透，穿金色的衣裳，显得脸色不干净，第二，你现在还是学生，嘴唇涂的太红，有风尘的味道，第三，跟衣饰无关，你没礼貌，没风度，不懂尊重别人，妒忌粗俗，又与无知村妇何异？”
陈蓉臊的满脸通红，方楚梅看眼林沉畹，林沉畹今晚穿一套白色洋装，外面穿了一件深蓝束腰呢大衣，站在那里，亭亭玉立，清雅出尘。
方楚梅似笑非笑，“林小姐的穿戴可比你洋气好看多了。”
陈蓉涨红脸，恼羞成怒，对着陈道笙，“哥，你看着她欺负我，你也不管。”
“自取其辱。”
陈道笙蹙眉冷冷地说了句，深深地看了眼林沉畹，转身走了。