赵明珠是英国公的侄女, 虽说是侄女, 却实则是太夫人中年无依, 那个时候还是英国公世子的魏凌又没有孩子, 怕老太太无聊, 才抱来给老太太养着的。
赵明珠的出身其实一般, 但太夫人却真把她当成个嫡出的大小姐教养对待, 真是如同飞上枝头成了凤凰。因这个原因，赵明珠在京城的世家太太小姐中很闻名。但在赵明珠长大的时候，宜宁已经死了。她对赵明珠有印象, 还是因为赵明珠曾对着她的牌位感叹：“这真是个苦命的，若是没死，现在也是候夫人、都督夫人了。”
她说这句话的时候, 脸上有种微笑, 语气意味深长。
宜宁一直想着赵明珠那个笑容究竟是什么意思，她与赵明珠无怨无仇, 甚至从未在生前见过她。却总有种赵明珠不喜欢, 甚至厌恶她的感觉。
幸好她那个时候已经死了。
赵明珠总不会对一个死人做什么。
现在算算, 老英国公应该已经死了, 英国公世子魏凌继承了爵位, 赵明珠因此在京中的地位更高了。
前世无缘见的人，这一世倒是阴差阳错地认识了。
宜宁笑着屈身道：“明珠小姐好。”
赵明珠不喜欢别人跟她太亲热了, 宜宁还是记得的。
赵明珠看着她，语气淡淡的：“你和慧姐姐倒是不像, 我还以为慧姐姐的妹妹要更高些。”
罗宜慧也笑了笑：“宜宁刚满十一岁, 以后应该还会长高一些。你一路过来也累了，我先带你去休息吧。”
跟着赵明珠的丫头婆子簇拥十多个，箱拢流水般抬进了垂花门中，雪枝走到宜宁身旁，有些咋舌地道：“奴婢问了蓉穗，明珠小姐只住四、五天而已，这排场也太大了吧……”
蓉穗是罗宜慧的大丫头。
宜宁小声地说：“她这应该还是带得少的。”
那烈火烹油，鲜花着锦的簪缨世家，排场不是她们这种不过百年历史的家族能比的。
不一会儿，罗宜慧带着钰哥儿到林海如那里。
林海如正挺着个肚子在指挥婆子布置饭菜，中气十足，面色红润，似乎还胖了一些。宜宁则见长姐来了，从罗汉床上站起来。
罗宜慧怀里的钰哥儿生着一双大眼睛，忽闪忽闪的。他揪着母亲的衣角，好奇地打量着宜宁，问罗宜慧：“母亲，这就是姨母吗……”
宜宁走到他面前，刮了刮他的小鼻子。
钰哥儿被她刮了一下没反应过来，呆呆地看着她。
宜宁逗他问：“钰哥儿认得我？”
钰哥儿眼睛又是一眨，有些小声地道：“姨母像娘亲。”
宜宁看他可爱极了，伸手要抱他。钰哥儿张开小手到了她怀里，可能是因着宜宁和宜慧也有三分像原因，他依着宜宁不一会儿就亲热了。开心地咯咯笑，抓宜宁手上的银项圈玩。
林海如忙了过来，罗宜慧让钰哥儿喊了她，林海如看着白白怯怯的钰哥儿就喜欢，她也要抱钰哥儿。
罗宜慧却阻止了她：“您现在抱不得。”林海如现在可是有身子的人。
林海如呵呵地笑：“哪就这么娇贵了，我二嫂怀着孩子的时候，还跟着府中的管事去收账呢。”话是这么说，她却也坐了下来，问罗宜慧道：“我听说，这次英国公府的侄女跟着你回来了？”
罗宜慧看自己的儿子跟宜宁玩得高兴，宜宁似乎对孩子有种莫名的亲和力。可能是因为她眼睛略圆，长得娇憨，显得心思赤纯的缘故。
“她是郑太夫人的掌中宝，一直放在她房里养的。”罗宜慧轻声说，郑太夫人就是英国公魏凌的母亲。“这次她与郑太夫人赌气才出来的，这孩子性子比宜宁还要骄纵呢，太夫人膝下无孙女，都是大家给宠出来的。您给她安置东西也要格外小心，我一会儿让蓉穗跟您细说。”
林海如皱了皱眉：“那怎么跟着你回来了？”这样的娇小姐可是个烫手山芋，照顾好了没人感激，照顾得不好却肯定有麻烦。
“小女孩家的，跟人耍脾气罢了。”罗宜慧笑了笑。
罗宜慧问起乔姨娘。
乔姨娘再怎么努力也没有原来得宠了，后来林海如又选了两个漂亮的丫头去伺候罗成章的起居，罗成章更是不怎么见她了。乔姨娘如今每日都要到林海如这里来请安，因为郭姨娘会抱着轩哥儿过来，她每日都要过来看看轩哥儿。就是看到他脖子上被蚊虫咬了个红点，都会忍不住眼红。
罗宜慧握住了林海如的手，跟她说：“母亲，别的道理我都不说，唯有一点，为母则刚。为了你肚子里的孩子，以后都要好好盯着她，”她语气一顿，“莫要让她有任何翻身的机会。”
宜宁在一旁静静地听着她们说话，把手里的银项圈递给了钰哥儿。钰哥儿得了项圈，却又还到了宜宁手上，稚嫩地说：“姨母，还要举高高——”
宜宁佯怒拧了拧他的小鼻子，钰哥儿又茫然地看着她。
听说英国公的侄女来了，陈氏领着罗宜玉和罗宜秀到二房来。罗成章笑呵呵地抱着外孙去他的书房里玩，把孩子在手上颠了又颠的，喜欢得不得了。吃了午饭，她们等几个就在正房外的凉亭上摆了席面。
听说陈氏的祖父曾做过翰林院的掌院学士，赵明珠终于跟陈氏说话：“翰林院里的鸿儒都是有学问的，前些日子祖母请了翰林院里的学正来给我授课，我倒是能听一听！”
罗宜玉罗宜秀两姐妹在旁郁卒地看着她。
本来都是世家小姐出身，罗家在保定又是大户，外家又是书香门第，她俩自然从小就被追捧，性子也娇了些。原来最骄纵的是罗宜宁，但是她现在却变了一个年画上的福娃娃，只要你不惹她，她是不会犯脾气。三人都是嫡出的小姐，身份尊贵，如今跟人家赵明珠一比，活脱脱被衬托成了乡下的土丫头。
赵明珠身上穿的是缂丝，却掺了孔雀翎毛织成的。那金项圈嵌的明珠更是珍贵，耳边缀着的碧玺石有指甲盖大小，也是价值连城。长相论起来许是跟罗宜秀一个级别的，但这般打扮之后容色却可直逼罗宜怜。
赵明珠说话的时候也坐得端端正正的，背脊挺直，捏着茶杯的手微翘起小指。
丫头端了盘牛乳做的藕粉菱糕上来，罗宜秀就推到了赵明珠面前，跟她说：“我家做的这个糕跟别家不同，是用牛乳做的。明珠小姐恐怕没有吃过牛乳做的吧？快尝尝味道。”
赵明珠笑容一沉，淡淡喝茶，没有接话。
宜宁暗道罗宜秀这个嘴快的，请人家吃便吃，说这么多干什么！
宜宁解释道：“寻常的点心恐怕明珠姑娘不喜欢，我们才特意备下的。”
赵明珠脸色才好看一些，道：“京中做菱糕别说牛乳了，如今羊乳也是有用的。”拿起来吃了一小块就不吃了，拉着罗宜慧的手说，“慧姐姐，您说保定的大慈寺好，什么时候我们也去逛逛？”
反正她是不想跟这几个姑娘说话了，一个个没进过京城的穷酸样。
罗宜慧又不能得罪了赵明珠，笑着说：“你若是愿意，明日就可以去。”
至此后赵明珠不再理会她们三个了。
宜宁心想罗宜秀这算是得罪了赵明珠了，回去想了想，叫人送了一些刚剥的嫩莲子给赵明珠。
伺候赵明珠的丫头端着盘子给她看。“小姐，这莲子倒是新鲜得很。罗家七小姐派人送来的。”
赵明珠看了一眼道：“小地方，也只有这些东西拿得出手了。”她尝了一粒，觉得口齿生香，又多吃了一些。“那七小姐不是说是慧姐姐的妹妹，应该是罗家的嫡女，我怎么觉得她和别的罗家小姐没什么不同，手上戴的翡翠镯子也是一般的样式。”
伺候她的丫头就笑道：“我的小姐，谁能像您一样的娇养。每日敷面用的珍珠粉、西域来的玫瑰露，都是好几百两银子。别人在您看来自然都一般了。”
赵明珠想想也是，她向丫头笑着说：“本以为能和慧姐姐的妹妹玩的，如今看却不是一路人。”在她这样的眼界看来，罗宜宁的未来实在有限，最多就是能嫁个进士，那进士若是运气好，能做个四五品的小官。再不好的嫁个举人，一辈子都在等别的官员的空缺，就算空了出来，也就是做个胥吏。
她因此也就不在意这件事了，还回赠了两只金镯给宜宁，来报的丫头笑着说：“我们小姐说莲子好吃，这对镯子便送给姑娘戴了。”
青渠一看就生气：“她这是什么语气，当是赏赐人么？您房里可缺两只金镯子！我看您就不该太素净了，太太平常送给您的那些，穿戴出去给她瞧瞧！”
青渠跟着宜宁几年，越发喜欢自家这个宜宁。她看着小小的，软糯的一个人，心里是很有主意的。她渐渐的就服了宜宁，总觉得没有人能欺负她，看到这样的事自然不舒服。
宜宁翻了翻那两只金镯子，确实是一般的样式。
她把镯子扔进了妆盒里，与青渠说：“莲子换金镯，这么好的事干嘛不要？”
青渠气得说不出话来，一会儿出了屋子冲进院子里。
徐妈妈给宜宁换了个小小的银丁香耳坠，笑着说：“您逗青渠姑娘做什么，她就是爽快了些。”她觉得自家小姐还是稚气未脱的。上次因人家说了林海如一句，她就阴沉着脸跟宋家的小姐吵架，不欢而散。
宜宁心想她是不想和赵明珠计较，她也计较不起。
第二日罗宜慧要带赵明珠去大慈寺上香，宜宁想给林海如和三哥都求个平安符，也一同前往。
罗家的小姐坐了三辆马车，浩浩荡荡地去了大慈寺。
大慈寺依山而建，气派宏伟，罗家每年都给大慈寺香火钱，因此一到大慈寺的门口，就有个知客师父在等罗家的人，引去了大雄宝殿旁边的偏殿坐。
片刻之后赵明珠便说要去拜佛，罗宜慧领着她们几人去了大雄宝殿。赵明珠跪下拜佛，身后的丫头立刻上前，给寺庙捐了两千两银子的香火钱。
引得宜宁直感叹，果然是个有钱的。
赵明珠再站起来时，丫头扶她到了住持面前说要求签。罗宜秀也有些兴趣，跟着求签去了。独独她没什么兴趣，跟长姐说了一声之后，便沿着寺庙的夹道走到了观音殿拜观音。
她原是不信神佛的，但人就是这么奇怪。信不信的都觉得拜拜总是好的，总比不拜好一些。
宜宁跪在蒲团上，抬头就看到观音慈祥而怜悯的脸庞。
她从观音殿出来后沿着夹道回去，听到寺庙里夏天闷热的蝉声，阳光透过树荫照在地上。寺庙里清净，蝉声显得更吵一些……三哥去了清苑县周鸿儒那里，准备明年的春闱。不知道他明天能不能回来。
宜宁暗自想着。
她刚才求菩萨，一则求林海如和腹中孩儿平安，二则求三哥春闱顺利。她记得罗慎远前世是中的探花……也不知道明年是不是一样的！
宜宁走出了夹道，却发现自己根本不是按原路走的。面前是个陌生的院子，门口把守着许多护卫，那些护卫个个都垮着刀，面色肃冷戒备森严。
雪枝看到立刻拉了拉她的手，低声道：“姐儿，恐怕不能过去……”
宜宁也后退了一步，她一看这阵仗就知道不是普通人。
她正要走的时候，却见两个人站在院子里说话，其中一个是僧侣，穿了一件褐红的袈裟，五官俊秀，眉宇间有种慈悲出尘的气质。另一个人却穿着件玄色的右衽衣袍，袖口绣着暗纹，身材非常的高大。也十分俊朗，这更接近一种暗藏锋利的儒雅。他嘴角带着微微的淡笑，似乎正在和这僧侣说什么。
宜宁却震惊地瞪大眼，微微后退了一步。
她觉得也许是自己看错了，但那人回头看了她一眼，目光中有种麻木的冷漠。
这种眼神……她真的再熟悉不过了！
她无数次地看到陆嘉学用这种眼神看别人，好像别人都是他手中的蝼蚁，任他把玩一样。
宜宁突然地后退，飞快地转身跑了，雪枝不知道为什么，这惊动了门口的护卫。她来回一看，咬牙跟在着宜宁离开了。
道衍看到一个粉雕玉琢的小姑娘跑开了，看那样子应该还不是个普通的出生，应该是哪个官家的小姐。他回头问陆嘉学：“她可是听到了什么？”
陆嘉学眼睛微眯，淡淡道：“不知道。”他叫了下属过来，“……问一下哪家今日在大慈寺上香。家里是否有年约十二三的小姐。”
下属应喏去了，陆嘉学才说：“我要走了，我交待你的事不可声张……你记住了？”
道衍闭上眼，点了点头。
陆嘉学带着护卫离开了大慈寺。
宜宁跑去很远才反应过来她不应该跑，无论他们在说什么，跑了就说明她心虚了。但当时她完全没有反应过来，她只是不想看到陆嘉学。
宜宁镇静了下来，觉得自己真应该回头重来一遍。她终于沿着正确的夹道走回去了，罗宜慧正在门口等她，要一起去吃斋菜。宜宁深吸一口气，她决定还是把遇到陆嘉学这件事给忘了吧。
反正在陆嘉学面前，她就从来没有赢的时候。