穆怀善京郊庄子被灭, 稍一思忖, 便明白肯定是王泽德那边出了岔子。
不论是呵责, 还是提醒对方需警惕, 他都必须再联系对方一次。
然而, 他心下清楚, 东川侯府必然在东宫的严密监视当中, 这传信一旦不妥，将会彻底暴露自己。
穆怀善没打算由暗转明，传信用了一个出乎预料的法子。
这日东川侯王泽德赴友人宴席, 散宴后，友人叫住他，递过来一封信, 说是方才有个孩童送到门房的, 署名却是给他。
王泽德诧异，接过一看, 普普通通的封皮, 右边写着“东川侯王泽德亲启”, 左下方却是一方殷红小印, “琅嬛主人”。
他心中一震, 瞥一眼火漆未动，便笑笑收起, 告辞急急折返家中。
打开信笺，果然是二爷所传。
穆怀善隐晦将暴露一事说了, 让他彻查身边, 尤其王忠之流，必要时斩草除根。除了警告他以外，末了，还嘱咐他绝不许再联系。
王忠？
王忠确实是唯一负责联系二爷的知情人，只是，他不是肺痨死了吗？
王泽德立即召来当初送王忠离京的护卫首领，仔细询问。护卫见主子神情凝重，虽不明所以，但也知事情要紧，忙将当时情形仔细说了一遍。
王忠是肺痨，非常强的传染性，大家选择稍离一段团团围守，也情有可原。这事儿乍一听，毫无破绽。
难道王忠生病之前，曾无意中泄露了？
王泽德想起二爷所说的斩草除根，踱步思忖片刻，下了一个命令。
*
魏王这个夏天很倒霉。
喝个鹿血，本来打算狠狠算计东宫一把，不想却偷鸡不成蚀把米，当天便被押回去，闭门思过。
这还未算罢。
纪婉青动了胎气，高煦暗怒，推波助澜，让纪后一党焦头烂额。
这不，魏王又被皇帝想起来了。昌平帝本非温和之人，怒气未消，随即一道口谕，将魏王遣返京城王府，继续闭门思过。
魏王脸面全无，不过亦只得灰溜溜被“送”了回去。
*
“我们出去走一走。”
负责护送魏王的禁卫军也不轻松，这位天潢贵胄暂时受挫，格外阴郁，看什么都不大顺眼。随行禁卫军大小头目首当其冲，偏魏王前景还是光明的，有释放低气压的底气，大伙儿只能干受着。
一换了岗回到暂居营房，校尉李平便解了腰封，扔在方桌上，对走在前头的上峰提议道：“王大人，我们打马出去走一圈。”
他的上峰正是东川侯世子王劼，揉了揉脸，“好，走吧。”
两人都憋屈得慌，立即换了身轻便衣裳，跨马出了营房，疾奔良久，一口气才顺了。
“这差事忒难受了，也不知道什么时候是个头？”李平为人粗豪，拼杀流血不皱眉，如今反倒浑身不舒坦。
“很快了，承德距京城不远，我们把魏王送回去，差事便成了。”王劼出身勋贵，更适应这些情况，闻言安慰李平两句。
牢骚几句，差事依旧得继续，见夜色愈深，二人便掉转马头，折回驻扎的驿馆。
来时憋闷，一气儿奔出老远，返回耗时肯定短不了，好在不赶时间，慢点无妨。
王劼眼尖，跑了一段，忽瞥见远处的树林后方，似乎有黑烟升起。
今夜月色皎洁，距离虽远，但定睛一看，却是真的。他一怔，这肯定不是炊烟，偏偏还不小。
难道有农舍遭遇祝融之灾？
“走，李平，我们过去看看，”
王劼是个正义之人，李平亦然，二人毫不迟疑，立即打马绕了过去。
距离拉近，果然见冲天大火燃起，隐隐地，还能听到一两声惨呼哀鸣。
呼叫惊惶，隐含痛楚，似是被追杀的绝望者发出。
两人大惊失色，“刷”一声抽出随身腰刀，急急打马，往那边冲过去。
他们到地方时，已经晚了，几处农家院落大门洞开，火势熊熊，男女老少已经被杀得差不多，一地的尸首倒在血泊中。
杀人者明显训练有素，有七八人，一水儿黑袍黑靴，黑巾蒙面，下手干脆利落。王劼看过去时，其中一人闪电一刀，刺中一名老者的胸膛，再扬手拔出，鲜血登时喷溅。
他大怒，“大周太平盛世，竟有人敢肆意行灭门之事？”
王劼也不废话，直接跳下马，直取那杀害老者的黑衣人。
自小从名师习武，从戎数年，王劼功夫相当了得，骤一交手，心下却一沉。
行家一出手，便知有没有，对方武功绝不逊色于已。
其余黑衣人水平也极不错，敌众我寡，王劼李平不后悔现身救人，却担忧徒劳无功，对方多杀两人后，照样逃之夭夭。
二人飞快对了一个眼色，王劼掩护，李平从腰间取出一直响箭放飞，“咻”地嘹亮一声，传得极远。
此地距离营地颇远，怕是一时等不到援军，两人背靠背严阵以待，以争取更多时间。
谁料敌方行为出人意表，首领瞥一眼王劼，打个响指，三人与他们周旋，余下的却快速绕到后面，窥机杀了被暂时护住的两个幸存者。
黑衣人们立即撤退，一丝恋战之意俱无。
温热的鲜血溅了王劼一脸，他又气又怒，当下大喝一声，当即扬刀，奋力往那首领挑去。
他这一招轻防守，重进攻，好在首领虽战斗经验丰富，堪堪避过。
只是，他的蒙面黑巾，却被挑了下来。
四目相对，王劼大惊失色。首领立即以袖掩面，乘对方惊愕，率众闪身退后几步，跃出围墙，打马离开。
被烧透的草棚轰然倒下，刚好落在王劼面前，错失良机，已经追不上了，李平却一转身，急急问道：“大人，你可有受伤？”
“无事。”
王劼勉强笑笑，压下繁杂思绪，刚才那首领他竟认识，是他父亲的护卫首领，铁杆心腹。
他震惊万分，瞥见地上尸首，心下一动，忙俯身扳过脸一看。
老者方脸厚唇，沟壑纵横，王劼心下“咯噔”一声，这人他曾见过，是东川侯府前任大管事王忠之父。
王忠的家人，早已放出去当良民，返回原籍了。他们的原籍在江南，如今竟在京城以北见到对方。
王劼并不蠢笨，他察觉，自己似乎触及了父亲的隐秘。
*
“父亲，你为何如此？即便是下仆，也不是说杀就杀，更何况良民？”
黑衣人并没有留下蛛丝马迹，而禁卫军也不管这遭，移交给当地衙门后，便继续护送魏王上路。
王劼思绪翻滚，一回到京城，便立即直奔回家，诘问父亲王泽德。
他很失望，从前父亲不是这样的，为何说变就变？
不，或许这是父亲隐藏的一面。
纪叔父没去世之前，他不也以为父亲重信守诺吗？结果才发现，纪婉青一成了孤女，父亲就隐晦表示，不愿意结亲了。
想到此处，王劼心中一动。
自从纪婉青来过信以后，王泽德便开始躁动，虽掩饰的很好，但亲儿子还是隐隐察觉了。
他灵光一闪，脱口而出，“父亲，难道是因为太子妃娘娘那封信？”
此言一出，王泽德面色大变，当即拍案而起，怒斥道：“逆子，你胡说八道些什么？太子妃娘娘久不联系，与她有何干？”
都说知父莫若子，这话不假，王泽德一瞬间的反应太过激烈，虽马上回过神来，恢复正常，但也露了痕迹。
此地无银三百两。
他僵立当场，忽视父亲恢复平缓的语气，脑子快速转动。
东川侯府与靖北侯府虽多年交好，但因纪宗庆一贯不爱用利益考验友情，所以两家其实并没有钱银产业的纠葛。唯一有交涉的，就是两位家主同为武将，并为袍泽。
严格来说，是上下级，纪宗庆是上，王泽德稍下。
这唯一的纠葛，三年前骤变的态度，纪婉青来信后的躁动，如今的杀人灭口动机为何？
三年前？三年前！
电光火石间，三年前纪宗庆战死的松堡之役划过脑海。
王劼猛地抬眸，紧紧盯住父亲，呼吸急促起来，“父亲，松堡之役？”
他猜测毫无根据，不过是含而不露的半试探，不想王泽德闻言，却爆发前所未有的怒火，当即指着他怒斥，“你这个逆子！”
“不好好当差，却整天胡思乱想些有的没的，给老子滚出去！”
王泽德怒发冲冠，一个砚台丢向王劼，没砸中，墨汁溅了他一脸。
他一时失语，浑浑噩噩被赶出了外书房，返回自己院子，屏退下仆，关在屋中，掩面痛哭。
他直觉，一切都是真的。王劼不知道父亲若有涉及，那究竟涉及进去多少。
他是正义之人，说是嫉恶如仇也不为过，偏偏，却什么也不能做。
毕竟，这一切都只是自己的臆想，万一，父亲并没有做过呢？且王泽德是王劼之父，百善孝为先，孝道深植他的骨髓。
东川侯府养育了他，这祖宗传下的百载基业，也不能毁在他的手里。
王劼无法做出弹劾亲父之事。
不过，这东川侯府却已如坐针毡。他痛苦至极，却不得宣泄之法，闭门两日，终究选择远离。
他决定调任处境，前往北地边城驻防。
大周与鞑靼常有交战，他奋勇杀敌，即便为国捐躯亦无妨，或能替父亲赎去些许罪孽。
临行前，他写了一封书信交给纪荣。
姓王的对不起纪家，他也对不起她，只是事情已成定局，再知道多些，不过徒增伤悲。
王劼每每想起两人有缘无分，心如刀割，写了毁，毁了写，数日斟酌，才写成了一纸信笺。
*
这封书信，是先到了高煦手里的，纪荣连同临江侯府暗探传出来的消息，一起送到承德。
纪婉青手上的眼线，有不少是临江侯府的积年世仆，物以类聚，人以群分，他们刻意打探之下，当年那位“二少爷”离府后的蛛丝马迹，就出来了。
还有一份密报讲的，就是王泽德命人灭口王忠家人，却世子王劼撞破，儿子诘问老子，父子大吵一场，不欢而散的事。
王劼迅速调任离京了，临行前给纪婉青写了一封信。
高煦打开密报，垂眸仔细看过，也没急着处理，视线反倒落在那封“纪世妹亲启”，署名“王世兄”的信笺上。
纪世妹？王世兄？
他微微挑眉，表情不见变化，只端详着这封用火漆密密封住的信笺。
不管高煦心中有何感想，私启妻子信笺这种事情，他是干不出来的。
于是，他站起来，往后院行去。