四九城外。
早春的京城还没多少春日风光，残雪化去后好的依旧是一片枯黄。偶然有啼鸣鸟雀，那欢快却被西北风刮来的风声给吞没了。
四九城的正月末，依旧是凄惨的残冬！
看着灰蒙蒙的天，马车上的少女有些发愁。
她脸色苍白，强忍住马车颠簸给她带来的不适——盼望着快点，再快点。
“爹——还有多远？”
她看着对面好像什么事都没有发生的周正德，觉得他的淡然很扎眼。
“三小姐——马上就要到了。”
赶车的仆人回头，对帘子里的人呼唤。
……
马上就到了？
马车的颠簸中，站起身挑开前面的车帘——天地之交处浮现出一条青灰色的粗线，逐渐化成高耸而壮观的城墙。
这就是四九城的墙！
进城的马车很多，他们不可避免地慢了下来——排在队列里，周文染第一次可以细细端详这帝都的墙。
斑驳，古旧，看起来遮天蔽日，象征着皇朝威严。
却盖上一层厚厚的青苔——墙面上有隐约的裂痕，城脚下还落着几块碎砖。
这就是四九皇城？
文染激动的心仿佛被泼上一盆冷水。
这老墙，比村子里要倒的那几间老屋还要破！
……
终于进城了。
南城，过去一直是京城中贫民居住的地方——现在，这里不仅有民居。
近了城北走，先农坛的北边继续向前，向内城城墙的方向房屋逐渐高大。有一排房子喷吐着黑烟，却是近来才引入的西洋工场！
马车绕进了狭小的胡同，北边一间四合院那转进去——周文染看一眼门楣，上面写着的却是“长胜纱厂”四个字。
“三小姐——这就是你父亲的厂子！”
那仆人毕恭毕敬，却引来周正德冷眼。
“周董事？”
“这里没你的事！”
……
纱厂不小，这十年间横着买下了半条街的房产，全改成厂房扩大生产。
每年光净利都有千两白银，一半归了周正德，另一半归于吴和平——每家都可以分到小一千两。
在附近人看来，这样的收入已经算是极富贵的人家——可厂房一角有两间四合院，这两位主子竟只是挤着两座房。
同一个院子里还住着不少工人，虽说那厢房倒座和正屋差别不小——照样是和工人同在一个屋檐下！
这就很让人浮想联翩了。
可马车上的少女根本就不知道这些。她看着外面屋子，目光中带着诧异。
就这些东西，每年能给父亲提供不菲的收入？
她有些不确定，眼珠子四处打转。
……
正是中午吃饭的时间，工人们闹哄哄挤在院子里。看到了马车上下来的“周老板”，纷纷放下手头的东西围过来。
再看到“周老板”身后的那个女孩子，眼睛都直了！
可后面又有几辆马车驶来，上面次第下来一女一少——他们的老板看了那女子就快步过去，还把文染给忘了！
“爹！”
文染富有穿透力的声音灌入工人们耳里，他们交换了眼神，纷纷退散了。
没想到这几个，竟是周老板的家人！
惹不起，惹不起……
还是退回去，吃自己的午饭去！