皇帝携群臣行猎的第一天。
京城, 大理寺。
卫铁骑道：“那卖药的西域人已经找到了, 只是他也不知道那些前去买药的人到底何许身份, 如今拘在监房, 你若要审问, 或可提来。”
清辉道：“正有此意。”
当即便命差官将那药师带上堂来, 果然便如卫铁骑所说。
这药师因擅长调制各色异样药物, 多有许多常人无法想象的品类，因此也算在鬼市上颇有名气。
虽然所售的药品并不便宜，但向来也有些固定的买主, 这些买家从来不会刻意暴露身份，但能买得起这般贵价药物的，自然并不是那些普通之家, 都是非富即贵。
药师也是机警, 先前知道有人寻他，便刻意躲了起来, 只不过卫铁骑却是个最擅长侦查追踪的, 仍旧给揪了出来, 他见势不可免, 便一问三不知, 也是个生恐牵扯出什么高门大户之家、会惹祸上身的意思。
清辉见他嘀嘀咕咕，多半用西域话来应答, 旁边执笔的主簿面面相觑，都不通他说些什么, 一筹莫展。
清辉不动声色, 任凭他矢口抵赖，等他停了，才看着眼睛道：“你大概还不知其中厉害，如今是你卖出的药物将人致死，你尚且以为能脱身事外么？如今既然并无其他凶嫌，自然要拿你当个首恶来抵命。”
药师眨了眨眼，忍不住分辩道：“这个不公道，不公道。”用了西域话，又用一句大舜言语。
清辉淡淡道：“有什么不公道的，你若配合本官，找到那幕后真凶，或许可以轻轻判罚，然而如今并无别的嫌疑人，这罪名自要你领受。身死的又非凡人，而是圣上的禁军，你且想想看你能不能全身而退。”
药师面上红一阵白一阵，低头想了半晌，终于道：“大人，你不可冤枉我，这种破魂丹，我卖的时候便已经说明，货物售出，概不负责。且已叮嘱了禁忌，还附了禁忌字条，言明一次只能服用一颗，若服两颗，轻则变作废人，重则要人性命。”
清辉道：“这不过是你的片面之词，并无人证，你还想本官相信？”
药师无法，咬了咬牙，乱摇头道：“罢了罢了，我招供了就是，这种破魂丹，因为禁忌太重，我只买了三份，大人不信，就找他们询问就是了。”
清辉见他终于开口，便又叫他说那三个卖家是何人。
药师道：“因我有些名头，有些药又古怪，也怕出事，所以只招徕旧客。而这种丹药，统共只卖出三批。第一个人，是京内舞月楼里的大管事，我跟他最相熟。”
上次季陶然追查这种药，便也查到了舞月楼，也是这楼里的大管事指点去鬼市上找这药师的，可见不错。
药师又道：“另一个是京内有名的富商葛老爷府里的管家。至于最后一个人，虽这几年向来跟他从来有些交易，只不过他从来并不表明身份，只说姓‘千’，不过有一次他付钱的时候，无意中带出了一片腰牌，我当时看了一眼，却认得是……”
药师面上流露不安之色，看看左右，才道：“那像是恒王府的腰牌。”
清辉正等着回答，听说“恒王府”，心中不由也一跳：“你确信？”
药师道：“虽不敢十分确信，也总有六七分。”
清辉道：“他们都买了多少药物，你再说来。”
所有进账跟售出，那药师却都记在一本烂册子上，先前卫铁骑将他拘来的时候，将他随身之物也搜检了许多带来，虽看过那一本册子，却是西域的字，且写得宛若天书，旁人是万难懂的。
当即翻出来，便又把各人分别买了多少分量的药都交代过了。
药师禀明后，又道：“大人，小人已经将所知的尽数告知了，原本就是怕这药惹出祸患，所以只卖了这三个相识多年的人，也都是叮嘱过禁忌，何况这多年来交易，也从未出事，哪里想到这次如此呢？请大人看在我知无不言的份上，从轻发落。”
清辉命人将他带下。便看主簿的录供：这青楼的管事已经撇除，从查到舞月楼的时候，这管事就将所买药物几何，用了几何，都一一招认，数目不差分毫。
接下来是那葛姓的富商，即刻命把那管家传来，当场拷问，立时也招供无误。
剩下的，便是恒王府的这位神秘客了。
虽看似有些模糊不实，幸而这个“千”姓极为罕见，若这人自以为药师不知他的身份，大意用了真实的姓，自然便好找了。
清辉回到公房内，正卫铁骑前来，听他说罢，笑道：“怎么我问他，他只装聋作哑地不说，连要拷打都不肯招认，宛如锯嘴的葫芦般。轮到你一问，他就这般乖巧地说了呢？这厮倒也是看人有高低的。”
当即便去查那恒王府的人，果然很快有了消息，——这恒王府里，原本的确有个姓千的长随，却是在世子赵涛身边儿的心腹人。
清辉得知，心中忖度：赵涛跟保宁侯向来交好，若是赵涛得到了这破魂丹，送给了柳纵厚，然后柳纵厚又给了阮磬……
而以赵涛跟柳纵厚的关系，就算赠药，一定也会将这要命的禁忌叮嘱清楚。
那么问题便是，若此案真的是柳纵厚所为，他到底是故意要害死阮磬，还是“一不小心”忘记告诉他禁忌了？如果是前者，他又为什么要杀阮磬？
卫铁骑道：“我本想直接将姓千的带来衙门，又有些怕打草惊蛇，你觉着该如何是好？”
清辉道：“我也是一样想法。先不要惊动他。”
便把自己的推测同卫铁骑说明，道：“按照这药丸的线索来看，柳纵厚果然跟阮磬的死脱不了干系，问题是……他杀人的动机是什么？”
说了这句，心中却悄然想到：“当初还疑心阮磬跟宫内旧事有关，差点儿查错了方向，这一次，却又给六爷说中了……”
一声叹息，微微苦笑。
卫铁骑咽了口唾沫，摸摸头道：“他们两人不是向来交好的么？如何竟翻脸相杀？再者说，阮磬还是禁军，难道他就不怕事情败露？有什么天大的仇恨，要冒着诛九族的罪来杀死同僚？”
卫铁骑本是因这杀人者的凶顽，一时感慨。
不料清辉听了，遽然色变：“你说什么？”
卫铁骑道：“我、我说……我随口说说罢了，未必真的诛九族，何况这保宁侯跟恒王府是有亲的，若真攀扯九族，连圣上也都……”
卫铁骑抬手打了一下自己的嘴，自笑道：“呸呸，越说越不像话了。”
清辉直直地盯着卫铁骑，有些不大肯相信，又有些惊心动魄，浑身战栗。
按理说，阮磬跟柳纵厚是那个关系，两人不至于有什么天大仇恨，柳纵厚那样的身份，何苦如此想不开。
除非，他有个必须要杀死阮磬的原因。而且……让柳纵厚不怕“诛九族”的恐吓。
卫铁骑见清辉脸色不对，便咳嗽道：“我信口乱说的，你怎么这般模样……”
清辉不答，反而叫房中伺候的书吏且都退了。
清辉问道：“圣上行猎，要几日才回？”
卫铁骑道：“要三日，怎么了？”
清辉来回踱了两步，眸色冷幽，心中想：“太子殿下，静王殿下，六爷，甚至连几位大人都一并跟随，京内……”
卫铁骑道：“清辉，你怎么了？”
清辉蓦地抬头，道：“我、我有个不好的预感。”
卫铁骑问道：“是怎么？”
清辉道：“你派人悄悄地盯着恒王府跟保宁侯府，看他们……是不是有什么异动。”
这一句话却似千钧之重，透出别意。
卫铁骑皱眉：“你……”
他们此刻查的自然是阮磬的案子，虽然如今查到了恒王府，但若说为了此案，分别盯着两府的行动，却仿佛有些“小题大做”，且清辉的脸色神情，竟似万般凝重。
清辉见他满目疑惑：“卫叔叔……”在他手腕上一压，低低说道：“如今京内可空的很呢。”
卫铁骑再粗豪，这一句的弦外之音却也终于听了出来：“你的意思，莫非是说恒……”
想想阮磬跟柳纵厚的关系，再想想柳纵厚跟恒王府，瞬间紧闭双唇，也毕竟不敢说出口。
两人相顾不语，明明是秋高气爽时节，却觉着肃杀沉重，几乎艰于呼吸。
清辉查明了破魂丹这条线后，本想立刻传柳纵厚来问，可如此一来，必然要牵扯到恒王府，正所谓牵一发而动全身，谁知又会引出什么来。
在这皇帝跟文武重臣都不在京内的时机，贸然行事，自是不智。
但若是坐视不理，谁又知道会不会再生出更大的祸事来？
清辉思来想去，正吩咐书吏备轿，却听人来报说：“刑部的周爷来了。”
清辉止步，却见周天水快步走了进来。
天水一见他便笑：“方才听你说备轿，是要何处？我来的不巧么？”
清辉道：“巧的很，我正要去刑部。原来你在，那就好了。”
天水道：“找我是有什么事？”
清辉迟疑了会儿，道：“我有一件心疑的机密大事，想要找个人去告知父亲。”
天水仍是笑眼弯弯，道：“是么？我也正有一件事要说，不如你先。”
城郊，兰剑行宫。
行猎的第二日。
清晨，天濛濛亮，因太阳未升，山间的云雾蔓绕，亭台楼阁，若隐若现，穿行其中，宛若置身仙境。
夜间，赵黼又起来过两次，一来查看禁军防卫；二来，牵挂皇帝的“病”，便往皇帝寝殿问询端详。
却得知太子一直都在里间伴驾……这一夜竟未出来过。
因雾气浓重，侍卫们几乎看不清对面来人，赵黼从台阶上跳上，冷不防，惊得众人忙举枪喝问。
听见赵黼的声音，才都松了口气，笑道：“殿下如何又这般早来了？”
这些人却是才换过一班的，知道先前赵黼才来巡查过，也不知他一夜里竟睡了多么点儿，可偏看着意气风发，毫无倦色，叫人又敬又爱。
赵黼拍拍侍卫的肩头，便往寝殿去，影影绰绰见殿门口站着几个人，不知在说什么。
走近了，才见是王治，正吩咐几个小内侍什么话。赵黼道：“王公公。”
王治抬头，忙躬身道：“殿下来了？”
赵黼道：“圣上醒了么？我父王可还在？”
王治道：“圣上有些劳累，方才还在困睡呢，太子殿下一片孝心，不忍离开，正在里头伺候。”
赵黼道：“我进去瞧瞧。”
王治张了张口，还未出声，他已经走进殿中，王治向着内侍们挥挥手，转身跟了入内。
赵黼负手而行，进了内殿，便嗅到一股龙涎香的气息，混杂着药气。
隐约是赵世咳嗽了声，除此之外，整个内殿再无杂响，静得有些反常。
王治从后赶了过来：“殿下，让我看看圣上醒了不曾。”
赵黼不置可否，王治已经头前而去。赵黼皱皱眉，随在他身后进了内殿，却见赵世斜斜靠在龙榻之上，旁边锦墩上坐着一人，正是赵庄。
无端端地，赵黼竟松了口气。
王治上前躬身道：“圣上，殿下来看您了。”
赵世“嗯”了声，抬头道：“听闻你昨儿来探了好几次？”
赵黼行礼：“心里惦记着，皇爷爷好些了么？昨儿很该让我留在这里伴驾才是。”
赵世道：“太子在也是一样的。只是很辛苦了他些。”说了这句，眸色沉暗地看赵庄。
赵庄垂着头道：“父皇言重了。”
赵黼打量一眼，见赵庄脸色似有些泛白，心中疑惑是不是昨夜伴驾劳累了的缘故。
皇帝却道：“你来的正好儿，朕也正有话要交代，你上前来。”
皇帝抬眸看着他，苍老微深的双眼里竟泛出一抹利色，但却很快，皇帝闭了眼睛：“人老了，不中用了。”
赵黼道：“皇爷爷如何竟说这话？”
赵世笑道：“老眼昏花，精神也不比从前。难道不是么？”
赵黼只当他自怨自艾的毛病又犯了，才要说话，赵世忽然唤道：“黼儿……”
赵世敛了笑，复看向他道：“黼儿，你可会让朕失望么？”
赵黼道：“皇爷爷指的是什么？”
赵世嘴角一牵，慢慢抬手，竟抚上赵黼的脸。
老人有些干枯皴皱的手掌抚过脸颊，刷刷然似有声。
赵世道：“没……没什么。只是，朕有一件事，要交给你去做，不知你……能不能胜任罢了。”
他的手往后，竟握在赵黼的后颈上，微微用力。
赵黼会意倾身，听赵世在耳畔秘密地低语了一番。
赵世吩咐完毕，道：“事不宜迟，你即刻去罢。”
太子赵庄蓦地站了起来。
四目相对，赵黼正也想跟父亲说几句话，不料赵庄向他才走了一步，便听皇帝淡声道：“不用不放心，从小到大，他经历过的也够多了，这点儿事他能料理妥当。”
赵庄定定看着赵黼，眼底似有万言千语。
赵黼也知道父亲是在担忧，便展颜一笑：“父王放心，我不会让父王跟皇爷爷失望的。”
他深深行礼，大步流星而去。