蔡力入选大理寺为推官那年, 正是卫铁骑领着他。
当时恰发生了几宗采花案, 那采花贼武功高强, 又擅长隐藏行踪, 六扇门多半追踪不到, 偶有几次交手, 反而折损了好几个六扇门的公人。
当时大理寺卿便想将此案转给刑部。卫铁骑心中不服, 便亲求着接了此案，日以继夜地追查。
那会儿蔡力跟在身边儿，是最懂卫铁骑拿贼之心的。他却果然是个精细能干的, 将这贼人犯案模式细查一遍，竟给他从杂乱无序之中找到一点线索。
只因怕推的不真切，因此那天, 蔡力便同一个公差, 往他所推的动五恰坊去查看。
才进了一户黄员外家，小厮引着往内, 蔡力因腹疼, 便先叫那公差跟着前往见员外, 他自己却去了茅厕。
半晌从茅厕出来之时, 却觉着满园分外寂静, 跟之前大为不同。
蔡力毕竟也是个公人，当即便发现不对, 他本要叫那同行的公差，此刻便噤声不语, 放轻脚步, 往内而行。
还未过一重堂，就听得里头一声惨叫。
蔡力毛发倒竖，知道不好，忙悄然闪进厅堂，将出后堂屋之时，里头的声音便低了下去，却换了个人，依稀叫道：“救、救命！”
蔡力屏住呼吸，跳下台阶，将进里头院子之时，却见眼前人影一晃，有人猝不及防地便栽倒门口。
他目光一瞥之间，便看清那个正是跟他一块儿前来的公差，竟被人当面狠狠劈了一刀，皮开肉绽，面目全非，不可言说。
蔡力乍然见了这等惨状，几乎灵魂出窍，吓得心跳停止。
他因是推官，并无兵器，手在腰间抓了一把，待要冲进去，却忽地想起有关这贼的种种传闻。
先前被这贼杀了的好几个公差，哪一个都是武功比他高强的六扇门快手，如今跟他一块儿来的这差人又也被杀死了，此刻他出去，岂不是白白地给那贼送人头？
何况他是为了追踪此人而来，若是死在这里，于案子又有何益处？
蔡力一念徘徊，便不曾立刻跳出去。
正沉默之中，便听得里头脚步声起，他本以为这贼人将跑出来了，因退也来不及了，正在毛发倒竖地准备生死相搏，那脚步声却渐渐远去，竟是往内而去了。
蔡力大大地松了口气，宛如死里逃生，忙扭身出外，要趁机前去叫人，来捉拿这贼厮。
谁知才进了堂屋，耳畔忽地听见里头有女子低声呜咽的声响。
蔡力蓦地止步，这才想起，这黄姓人家里，的确有一个妙龄美貌的独生女儿，也正是他追踪到这里的原因之一。
而此刻屋内的挣扎吵嚷声又急了些，夹杂着衣物被撕裂的声响，女子的求饶痛哭声，自然是那采花贼动了手了。
蔡力回过身，心里想着要进内救援，然而才走了两步，却又停了下来。
那被杀死的公差的尸体就横在前头门内，鲜血横流，死不瞑目地正盯着他。
若这会他冲进去，最多只是惊动了那贼，就算那贼受惊离开，保全了两个人的性命，那毕竟还是捉不到贼人的。
更何况，还有最糟的结局。
此贼生性凶残，如果惹起他的凶性，把两人都一气儿杀了，那岂不是更加不合宜？
蔡力飞快转念之时，里头女子的哭叫声便小了下来。蔡力把心一横，自想兴许此刻那女子已经遭人玷污，进去也是无济于事。
于是转身便出了门，飞冲出去，找到周围的巡城兵马，又派人飞快回大理寺请卫铁骑。
如此一来，巡城兵旋风似的赶至，卫铁骑也飞马而来，正遇上巡城兵在同那采花贼交战，那厮衣衫不整，却仍是凶神恶煞般地，已经有两三个巡城兵或死或伤。
蔡力远远看着竟是这般凶狠，更是庆幸自己先前不曾轻举妄动。
卫铁骑因被这采花贼怄的极苦，心中一腔愤怒，便喝退众人，冲上前去，亲自动手。
十数招后，那贼毕竟体力不支，便被卫铁骑一刀劈中了肩头，倒地不起。
旁边的公差一拥而上，将他捆得如粽子一般。
卫铁骑拿下这作恶多端的贼，才出了一口闷气。又知道是蔡力发现贼人踪迹的，因此越发赞赏喜欢，也夸了他几句。
只不过这户人家，除了那被糟蹋了的女孩儿，其他的人连同那公差，都已经遭受了毒手。
后来，那女孩儿，因自觉被人玷辱，家人又亡故，生无可恋，因也寻了个空儿，自缢身亡了。
只因这案子告破，毕竟也算是有功，大理寺卿便欲给蔡力请功，又因见他生得一表人才，精明强干，便亲自叫到跟前儿，着实地夸赞了一番。
当时有些刑部吏部的人也都在跟前儿，因都听闻那采花贼凶恶难捉，却被大理寺得了功劳，都也钦佩赞赏，便也随着说了许多好话。
大理寺卿便道：“这等年青后生，似他这样临危不乱的人实在太少，必然前途无量。”众人都也说是。
蔡力被这许多大人围着赞扬，面上有光，也自十分喜欢。
正其乐融融中，却见卫铁骑黑着脸从外进来，一言不发，横眉怒目。
大理寺卿便笑道：“卫主事，你又怎么了，如今大案告破，又得了一员好手，不该高兴么？”
卫铁骑闻听，便冷道：“大人说的好手，是蔡力么？”
大理寺卿笑道：“那是自然了，这一次，若不是他见机行事，拿捏的极好，此贼早又不知逃到哪里去了。”
卫铁骑道：“大人如何不问一问，他是怎么个见机行事的？”
众人听他口气不对，不由面面厮觑，窃窃私语。
有人问道：“卫主事，这话何意？”
蔡力见卫铁骑如此说，便想起那一点心病。便也说道：“主事，我有做的不对之处，自请主事点拨教训，我必虚心接受。”
众人见他谦逊，又是点头。
大理寺卿道：“这般的后进，又能见机行事，又知道进退大体，已经是极难得的了。”
不料卫铁骑闻言，便看向蔡力，道：“既然如此，你且说说，那黄家的女儿是怎么死的？”
大理寺卿一愣：“不就是被那贼人玷辱了的么？”
蔡力正不答，卫铁骑已走到跟前，盯着说道：“当时你说发现了那贼人的踪迹，故而前去通报，倒也罢了，那徐公差是跟你一块儿的，如何他死在里头，你却毫发无损地跑了出来？”
蔡力道：“我的确是跟徐公差一块儿去的，只因腹痛去了茅厕，回来才见事发，此事已经说过了的。”
卫铁骑道：“那好，你自茅厕出来发现异样，当时那黄家的女儿又是如何情形？”
蔡力顿了顿，才道：“那贼正在里屋，我怕惊动，故而并未入内。”
卫铁骑冷笑道：“你既然知道贼在屋里，便当然知道他是在做什么……可是你并不是怕惊动，你只是怕进到里头，那贼会连你一块儿杀了罢了。”
蔡力道：“主事，我只是一心为了破案，掂量之后才如此决定的。不错，当时我若是进去，那贼杀了我倒是其次，以后自又逃之夭夭，岂不是会祸害更多的人？因此我才隐忍不发，退了出来去请救兵的，难道这也有错？”
大理寺卿跟众人虽略觉异样，可听了蔡力的解释，却也觉着有理：当时情形下，他这样抉择，倒也无可厚非。
卫铁骑却大怒，指着他的鼻子道：“你不用跟我说的天花乱坠，你不过是自私冷血，见死不救罢了！若真的是个心怀正义的公差，看到贼人作恶，哪里会想什么杂七杂八，只管拔刀冲进去杀就是了！而你，你就眼睁睁地看着同僚被杀，看着那黄家的女孩儿被贼糟蹋！自己却能镇定地再跑出来，半点愧疚都没有，却又在这里沾沾自喜地邀功？！”
蔡力道：“事情不能两全。我只是从大局着想。”
卫铁骑越发冷笑：“好一张利嘴，我原本还以为你是个可造之材，如今想来，倒是大错特错，人命在你眼里算得了什么？你只不过是一心想要求功，出风头罢了，你根本连当推官的资格都没有。”
卫铁骑口不容情，句句如刀，被当着这许多大人的面儿如此狗血淋头骂了一顿，蔡力脸上青一阵红一阵。
大理寺卿还欲打圆场。卫铁骑不由分说地又道：“大人，当初他进大理寺，是让我带着，让我考核，是去是留，也是由我，如今我对大人说一句，这个人不能留。”
蔡力睁大双眼，无法相信。
卫铁骑因才得了事情真相，怒不可遏，便厉喝道：“速速给我滚！从哪里来，便滚回哪里去，你这样低劣的品性，根本不配当刑官，我的眼里更看不得你这种货色！”
阴暗令人窒息的地牢之中，卫铁骑看着暗影中的蔡力，想到昔日的情形。
汗一滴滴地从脸上跌落下来，他听到自己的呼吸声，战栗似风中落叶。
卫铁骑从来胆气最壮，不知恐惧为何物，可是面对这饕餮，他第一次觉着，人之卑微无力。
从先前街头撞见此兽之时，心底已经种下恐惧的种子，万想不到，竟又有这样的一天。
顶上蔡力的眼中透出讥讽之色，道：“卫大人，快些把握机会，你若不选，我便替你选。”
情不自禁地战栗之中，卫铁骑忽然明白了蔡力的心意：
他把自己置于这种境地，不过是重现那日，他跟那采花贼对上时候的情形，到底是逃避自保，权益行事，还是……
卫铁骑看着眼前的饕餮，那如地狱中逃出的怪兽正盯着他，若是开了闸，他便会立刻过来，把他撕成碎片，跺成肉酱，吞入腹中。
卫铁骑几乎听见体内魂魄抵抗的尖叫声，双腿都有些站不稳，只能紧紧地靠着背后铁栅栏。
也许是嗅到了他的恐惧，饕餮又往前一步，爪子贴在栏杆边，每一只爪，都如铁钩般尖锐锋利，爪子擦过铁栏，发出刺耳的扎扎声响。
蔡力道：“卫大人？”
卫铁骑抬起手来，慢慢地摸向右侧的把手。
复扫一眼白樘等人……却见白樘岿然而立，虽暗影中仍皎然如月。
忽然想：以白樘之能，或许，真的可以抵挡住饕餮，这个，好似也正是他逃避的理由……
顶上蔡力见状，唇边笑意越发浓了几分。
谁知，卫铁骑的手抬起，复又死死落下，只又抬起左手，将左边的那机关用力地按了下去，口中叫道：“畜生，来啊！”话音未落，铁闸已经打开！