堂上问罢, 徐沉舟道：“已经……”还未答完, 心里略觉异样, 忙回头一看, 却见门口空空如也, 哪里有崔云鬟的影子。
徐沉舟十分机变, 当即道：“已经派人去传, 只是程典史近来病着，只怕是不能来，请大人恕罪。”
堂上那人闻听, 方道：“既然如此，也罢了。改日再见就是。”
徐沉舟答应，退至旁侧, 复转头看县衙门口, 眼中透出疑虑之色。
很快，新县太爷来任的消息便飞速地传了开去。
不出两日, 街头巷尾都在谈论此事, 有些见过新任县太爷的, 便眉飞色舞地说起来, 竟道：“那新老爷, 看着年纪很不大，然而人物可是了不得, 竟拿不出什么言语来形容，天底下哪里会有这样好看出色的人物呢？又这般有才干, 不然怎地年纪轻轻就成了县太爷？”
有那没见过的问道：“果然是很出色的人物么？”
先前那人道：“等你亲眼见了便知道了, 若是你觉着有一丁点儿不好，我把脑袋揪下来给你当凳子坐！”
众人笑了起来，也有人略觉不服，便道：“这人物长的如何，不过是天生注定的罢了，岂不闻‘金玉其外败絮其中’的说法？也算不得。既然当了县老爷，那必然要有些真才实学才是，谁知道他到底是个好的、还是第二个郑大糊涂呢？”
那见过县官的人便打包票似的道：“不是我给咱们老爷吹，但凡你看见他，就知道绝不是个糊涂人，那双眼睛……望见你的时候，好似能看到你心底里去……这样的人若还糊涂，天底下必然没有精明能干的了。”
众人热热闹闹，口若悬河地说了一会子，又打听这位老爷的来历，只听说是姓白，乃是新科进士，至于什么出身倒是不知道。
秋季里总是多雨，这外头的雨已经连着下了四五天，自打县太爷来后，就没停过。
众人说话的这会子，那雨下的越发大了，如蛙声吵闹，哗啦啦连成一片，连茶楼内都是一片湿气氤氲。
所幸在场的多是本地人士，都也习惯了，因望着外头道：“这雨下的絮烦，也不知什么时候能停，再下个几天，只怕河道便撑不住了。”
此刻旁边台子上，两个唱南词抱着琵琶、三弦，正说唱《白蛇传》，这白素贞的故事，南北皆通，当真是奇趣跌宕，老幼咸宜，令人百听不厌。
那听戏的便有人凑趣笑说：“应是白娘子又找不到夫婿，水淹金山，连累了咱们这儿了。”
因听那两位评弹先生嗓音婉转，唱作俱佳，声情并茂，众人一时停了聒噪，凝神都听唱词，果然是好戏，幽咽缠绵，从“断桥”一直到“金山”，引得众人都入了神。
半晌，外头雨仿佛小了许多，才有人陆陆续续，起身离去。
其中有一位冯公子，因未曾撑伞，又见天色不早，便着急赶回，冒雨而行，来至半路。
因他只顾避雨疾走，手搭在额前挡着，便不曾仔细看前面儿路，正狂奔间，不料一头撞到了一处软绵绵的地方，耳畔便听见有人悄悄柔柔地惊呼了声：“哎呀！”
风雨之中，蓦地听见这样娇柔声响，冯公子怦然心动，抬头看去。
却见面前撑着一把描摹粉红桃花的白色油纸伞，那桃花被雨淋湿，越发色泽鲜明，娇嫩诱人，就如真的春日桃花，乍然于眼前盛放一般。
刚在茶馆内听的弹词不觉又莺莺袅袅地在耳旁响起来，琵琶三弦淙淙咚咚，仿佛又开始一场好戏。
冯公子目不转睛地看着眼前的油纸伞：莫不是今儿他走了桃花运，也注定遇见他的那位“白娘子”？不知她是不是也会含笑走到跟前儿，替他将伞撑开，然后携手同归……
他发了痴念，便忙道：“小生一时鲁莽，可撞疼了小姐？”
因被雨伞遮着身子跟脸容，先映入冯公子眼帘的，便是那雪白色裙摆底下，若隐若现地露出一双红色的精致绣鞋，尖尖圆圆地一角，顶上嵌着颗红玛瑙，玛瑙珠底下则挂着一串红色流苏，被雨水湿了些许，簌簌地越发可爱。
虽还不曾看见其人模样，然而只看这双绣花鞋，便知道伞底下的一定是个绝代佳人。
冯公子看直了眼，心急想要一睹伞下佳人芳容，又看左右无人留意，当下大胆伸出手去，轻轻握住那女子的手肘。
似乎是明白他的心意，那桃花绽放的油纸伞慢慢地抬起，冯公子满面含笑，惊喜交加看去，眼前所见，是对襟绣花边儿的粉红色外褂被风撩起，露出底下纤纤一握的腰身。
冯公子只觉得心跳几乎也都停了，神迷骨软，双眼似黏在了对方身上一般，鬼使神差且又迫不及待地往上看去。
纤腰，酥胸，整整齐齐的襟领，桃花伞的边缘慢慢抬起，底下的脸……
猝不及防，惊惧的无以复加，冯公子的嘴慢慢地张大到了一个令人匪夷所思的地步，刹那便从九重天宫坠落地府黄泉般，被雨淋湿的身子刹那如坠冰川，森寒刺骨。
就在他眼前发黑耳畔轰鸣的同时，一只手探出来，手底下雪光闪烁，利刃直直地顺着冯公子的嘴递送入内，又迅速自脑后穿出。
锋利的刀尖上一片血红，血滴在刀刃尖儿上汇合，自后脑滴落在衣裳上，被雨淋湿了的衣裳沾血，如一朵朵妖艳桃花，顷刻绽放。
冯公子眼珠转动，喉头格格作响，却发不出一句话。
整个人如木桩子般直直倒地，地下水花四溅，混合着新滴落的血。
在失去意识的最后一刹那，呆滞的双眼中映出的，是那双大红的绣鞋，正逐渐地被殷着他鲜血的雨水浸没，染的颜色更艳。
雨点打在油纸伞上，发出啪啦啪啦的闷响。
急雨之中，街头上每个人都在忙乱避雨、赶路，有人撑着伞，垂首而行，自看不见旁边情形如何；有人抱头飞跑，也无心留意旁人；虽然也有少数几个路人看见地上倒了一人，却只以为那人是天雨地滑，不小心失足跌倒而已，于是急忙收回目光，只也仍加倍留神脚下，免得自己也会跌得那样难看。
血很快地从冯公子的口中流了出来，将地上水洼也搅的通红，那一小团水泊闪闪烁烁，倒映出站在旁边撑开的桃花伞，以及伞下那双眼空洞的骷髅似的脸——那并不似是一张人的脸孔。
并没有人留意这边儿，一声冷笑，桃花伞重又低垂，红绣鞋毫不在乎地踏过血水，将里头的倒影也踩的支零破碎，然后哼着曲儿，袅袅婷婷地走远了。
许久之后，沉寂的只有雨声的街道，才响起第一声惊呼。
徐沉舟带人赶到的时候，现场远远地已经围了许多路人以及旁边的住户，却都不敢靠前，距离那倒地的死尸有三尺远。
因为下雨的缘故，水流遍地，也把那鲜血带的到处都是，青石板的路本就有些颠簸不平，那血水顺着青石板的缝隙，肆意蔓延，看着就如满地揉碎了桃花红，凄厉惨烈，触目惊心。
最可怕的自然是那尸首，趴在地上，身体扭曲，脸色狰狞，嘴巴张大到极至，加上那有些外凸的眼珠，神情仿佛见鬼，偏偏那口中，还插着一把雪亮的匕首。
这场景宛若噩梦，而死者这幅尊容，几乎让人认不出其本来面目。
徐沉舟弯腰瞅了一眼，便有些受不了，捂着嘴走开两步，挥手道：“快叫仵作。”又命捕快们询问路人，谁是第一个发现尸首的，有没有人看见案发过程等。
却有个旁边店内的住家，战战兢兢说：“先前我因雨下的越来越大，便想关窗子，仿佛看见这位公子因一个撑着桃花伞的姑娘说话……后来我关了窗户，便下楼了。”
捕快忙问道：“什么桃花伞的姑娘，说仔细些。”
这人想了想，道：“我没看见人长的什么模样儿，只是那把伞是极好看的，故而多看了两眼。”
如今已经是深秋，这会子却打那样鲜亮的伞，自然有些少见。
捕快问道：“那如何知道是姑娘？”
这人道：“我瞧见她的裙摆了，是了……还穿着一双红绣鞋，不是姑娘，难道是老爷们儿么？”
又问了几个人，都说并未看见什么。
第一个发现尸首的是个经过的路人，因以为是行人跌倒在地，刚要好心来扶，低头时候看见是这样，当即往后狠狠跌了个腚墩，连滚带爬，弄了满衣裳满手的血水，正被扶在旁边店门口坐着喘气儿。
捕快问了几句，也问不出什么来，早已经吓得失魂落魄。
不多时候仵作来到，左右看了会子，也觉着惊心悚惧。
这也算是本地有史以来最可怕的一桩杀人案了。
仵作记录之后，便命将尸首抬回县衙，再行仔细勘验。
尸首虽然抬走，满地的血却依旧在，还是两边儿的住家忍无可忍，忙打了水，反复冲刷了多少遍，才将血冲的差不多，然而空气中那股血腥气混合着雨水的气息，却是如何都挥之不去。
当夜，店铺住家的众人几乎都无法安睡，更有人说在半夜三更时候，听到隐隐地哭声传来，简直令人毛骨悚然。
徐沉舟忙了半日，到晚上才得闲，便同几个捕快在路边儿的小店内坐了。
众捕快都被白日的血案惊呆，吃了会儿酒，才回过神来，因说道：“邪门！先是下了这许多天的雨，县太爷次啊来，就又生出这样的案件，这个兆头可不好。”
另一个想到白日的情形，也有些心有余悸：“你们还漏了一样儿没说，程典史病了好些日子了，今儿怎么连凤公子也没来呢？自典史病了，平日里都是他替回话的？好端端地竟没出现。”
众人面面相觑，悄悄地说：“这新太爷，是不是跟咱们这儿相克啊？”
徐沉舟一仰脖，将杯中酒喝光，握着腰刀起身，众捕快忙招呼：“徐爷去哪儿？近来这样邪门，晚上别乱走，让两个兄弟陪你。”
徐沉舟笑着一挥手，自去了。
今晚上徐沉舟并不当值，此刻原本该回徐府的，然而他走了会儿，却转向右侧，沿着河畔，竟往可园方向而行。
谁知还未到跟前儿，便见迎面一盏灯笼幽幽飘来，因夜幕深沉，今儿又有事，冷眼一看，几乎就只一盏灯笼飘晃，并无人影，着实吓人。
徐沉舟身上一冷，不禁按住了腰刀，细看之时，才见那是两个人。
正踌躇不前，迎面那两人已在可园门前止步。
可园看门的李叔便道：“两位何人？入夜了，我家主人不会客。”
头前那提着灯笼的小厮并未出声，他身后一人道：“去传话，就说是故友来见。”声音竟是极清冷无波的。
徐沉舟虽仍是没看清这人的脸，但是听见这把声，却蓦地想起来——这岂非正是新任的县太爷么？他心念转动，忙向旁边闪开，贴墙而立。
那边儿李叔入内通报，顷刻出来道：“请进。”门扇响动，是县太爷被请了入内。
徐沉舟站在门外，心中狐疑，然而外头院墙甚高，自然跳不进去，正在打量忖度，忽地听到身后有人笑了声：“这不是徐爷么？是找不到茅厕了还是怎地？如何只管原地打转？”
徐沉舟蓦地回身。
且说在可园之中，那新任县太爷被人引着往内而行，才转过一重堂，便吩咐小厮道：“你在此等候便是。”
李叔引着，又过了莲堂，往前指了指，道：“那开着门的，便是我们主子的书房，您只管去就是了。”
廊灯闪烁，映出少年如玉无瑕，如雪清冷的脸，仍是淡淡道：“多谢。”便举步缓缓往前。
过庭院之中，却见假山处白影晃动，定睛一看，竟是一只大白鹅，在彼处伸长脖颈，似警卫般盯了他一眼。
少年来至书房门口，微微一停，才迈步入内。
却见屋里，正也有一个人站起身来，灯光之下，两人目光相对，刹那间……彼此竟都有些不敢相认。
半晌，门口的少年才举步来至跟前儿，此时此刻，清冷的脸上才露出一丝极淡的笑意：“果然……是崔姑娘。”望着对面的人，眼底也泛起一抹柔和之意。
云鬟缓缓地吁了口气，却仍是端正地拱手一揖，道：“见过小白公子。”
相视一笑，笑中滋味却是两般。