且说狭路相逢, 赵黼正要作乱, 忽听马车中传出个女子的声音, 虽不曾见其人, 闻其声, 却透着温柔高贵之意。
赵黼忙勒住马儿, 回头望着那马车, 笑答道：“并没胡闹，不过是看着个熟人，打个招呼罢了。”
车中人道：“不管如何熟, 别只是不拘无礼，要进京了，且好生规矩些才是。”虽是教训的话, 但因语气婉转, 声音悦耳，让人听着也觉十分受用。
赵黼竟低头, 乖乖答道：“是, 母亲。”
巽风原有些愣怔, 听他如此称呼, 才信了车驾内的竟是晏王王妃, 当下不敢怠慢，忙也放慢马速, 向对方微微倾身道：“失礼了，不知竟是晏王妃, 还请王妃恕罪。”
隔着车帘, 并不见人，只听王妃仍温声道：“不必拘礼，黼儿生性顽劣，倘或有些得罪之处，还请勿怪。”
巽风忙道：“万不敢。”
王妃又带笑轻声道：“既如此……好了，快赶路吧。”
赵黼毕竟不敢忤逆，道：“是，母亲。”口中如此答，却向着巽风努了努嘴，又看一眼宣平侯府的马车，虽心有不甘，到底不曾再行造次。
当下才又扬鞭往前，众侍卫簇拥着他，一队人马迅雷闪电似的滚滚而去，反把巽风等撇在身后了。
巽风因见赵黼去了，便对云鬟道：“先前听闻世子在云州带兵，不想竟这样快回来了，还陪着晏王妃同行，不知这回是否在京内常住。”
才说一句，巽风忽地想起来：两年前他因目睹赵黼挟云鬟闯入方荏府中之后，曾跟云鬟说起若不胜赵黼之扰，便同他说，他必尽量相助。
而云鬟曾答了句“他扰不了我多久了”，当时巽风还思量过到底何意，不料过了中秋，赵黼竟回转了云州……至今巽风都不知这究竟是巧合，亦或者……
然而方才因又见了云鬟竟十分精准地找到了那埋尸之地，让巽风心中惊跳之余，隐隐竟觉着云鬟那一句话，并非无心，而是……也如今日一般，早就知晓。
巽风说罢之后，车内云鬟不语，巽风有些担忧，便唤道：“凤哥儿？”小心挑起车帘往内看去。
却见云鬟斜卧车中，竟仿佛是个睡着的模样，巽风默默看了片刻，便将帘子放下，不去扰她。
可云鬟虽卧着，却并不曾就睡，只是睁着眼想事情。
先前她在车内，起先听见赵黼的声音，也同样十分意外，猛地又听见晏王妃出声，心中更是加倍诧异了。
只幸亏晏王妃劝止了赵黼，那混世魔王才自去了，不然还不知如何。
云鬟虽松了口气，但心中仍有疑云隐隐：晏王妃……
想到方才那把温柔婉转的声音，不由轻轻一声叹息。
且说白樘回城之后，即刻带人前往曹府，将府门封锁，一概人等均不许出入。
书吏按照册子上所登名字，将相关之人拘到刑部，又于各房各舍内仔细搜查不提。
又有刑部之人，带签往监察院而来，只寻曹墨。
曹墨见了刑部来人，并不十分惊讶，反而带笑问道：“不知何事？”
刑部捕快道：“奉白大人命，请曹大人过刑部一叙。”
周围监察院众同僚却都惊讶不已，其中夏御史也在内，本远远站着，听到“白大人”三字，脸色陡然而变，有些僵直地走到跟前儿。
曹墨目光环顾周遭，在夏御史面上停了停，方又含笑道：“刑部跟监察院，同都是三法司的，无缘无故，又请我去做什么？”
那捕快面无表情道：“大人若有异议，只向白侍郎禀明就是了，我们只是奉命行事，请吧。”
夏御史站在旁侧，双手握拳，眼睛泛红，死死地盯着曹墨。
在刑部公差前往监察院之前，于在刑部之中，公差将把曹府带来的一干人等拘到堂前，众人齐跪于地。
白樘打量手中卷册，扫了一眼底下，问道：“谁是夏秀珠的贴身丫头惠儿？”
片刻，底下一个穿红带花儿的丫头低垂着头，颤声道：“奴婢便是。”
白樘道：“夏秀珠还有一个心腹丫头叫晴儿的，何在？”
惠儿道：“她、她在奶奶出事后、不……是奶奶……跟二爷走了后，因羞愤之故，投井自尽了。”
白樘瞥她一眼：“她竟懂得羞愤，你倒是好端端的？”
惠儿不敢同他目光对视，越发低头：“奴婢、奴婢……不敢。”
白樘冷淡看着：“我看你的打扮，如今不似是个丫头的模样。”
惠儿停了停，方小声道：“回大人，是我们爷，抬举了奴婢……当了妾室。”
白樘一声冷笑：“同样都是夏秀珠身边儿的丫头，一个投井而死，一个倒是成了妾室？”
惠儿哑口无言，白樘又道：“先前京兆尹查理此事，也将你叫去问话了，你是怎么供认的，再说一遍。”
因见惠儿不言语，白樘便喝道：“本官问话，你还不速速回答？”
惠儿一颤，忙才说道：“原本、是昔日我们奶奶在的时候，跟二爷……十分的好，常常叫我们给二爷暖了添冰，冷了送被的，还时不时叫底下熬些汤水给二爷，有时候大爷不回家，她还常跟二爷……吟诗作对，眉来眼去，天长地久，两个人就、就……有了私情。”
白樘扫着底下京兆尹送来的卷宗，惠儿所说的，竟跟上头的一字不差，他也不说别的，只道：“然后呢？”
惠儿喘了口气，又道：“那天、那天因天晴，我就在院子里看花儿，无意中见奶奶叫晴儿姐姐收拾了包袱，又鬼鬼祟祟地卷了些金银珠宝，她们本是要瞒着我的，谁知我偷看见了，她们就叮嘱我不许说出去，我因不敢张扬……后来、后来就听说奶奶跟二爷都不见了。大爷回来后，发了脾气，却又……因要顾及夏家跟曹家的体面，便叫我们不许传了出去。”
白樘道：“也是奇了，夏秀珠跟曹白私奔，这晴儿既然是知道的，如何却没跟他们一块儿去？反留下来送死？”
惠儿呆了呆，方道：“因为、因为……”结结巴巴，竟然答不上来。
此刻惠儿身后，曹府管家便接茬道：“回大人的话，因为他们怕人多了会行动不便，故而没带着晴儿。”
惠儿见管家出声，便才略松了口气。
不料白樘冷道：“本官问你了吗？来人，打二十大板。”
两边公差上前，把管家拖到旁边，也不管他怎样求饶，当堂劈里啪啦打了起来，刑部的棍棒哪里是好受的，又因知道白樘的意思故意要立威，顿时那臀上已经红了一片，渗出血来。
众人见状，均都面如土色，有的人便瑟瑟发抖起来，头缩低的更厉害了，生怕给白樘点到。
管家惨呼之中，白樘冷看惠儿，因道：“你这无耻淫/贱的刁奴，你既然知道夏秀珠跟曹白两个生了私情，你却不把此事告知曹大人，且眼睁睁看他两个私奔而去，可见你生性跟他们是一样的人，不过是目无主人，欺上瞒下的货色罢了，如今本官重审此事，你却不能像是先前一样撇清无事了。”
惠儿大惊，白樘继续说道：“这贱奴纵忍主母跟人偷情在前，是知情不报；在主母私奔后却假充好人来告发，是以奴讼主，如今两罪并罚，不能轻饶，来人！先给她上拶刑。”
惠儿不知如何，却见两个公差拿了一副拶指上来，不由分说便将她十指套上，惠儿低头瞧得功夫儿，那两人将拶指左右一拉，俗话说十指连心，惠儿顿时惨叫一声，此刻才知厉害。
惠儿痛不欲生，大叫饶命，正那曹管家也在惨呼不绝，一时满堂鬼哭狼嚎，众皆悚然。
白樘不为所动，只冷看堂下跪着的其他众人，见那几个奴仆越发面无人色了。
等一轮拶指过了，惠儿脸色雪白，满面冷汗，曹管家也打完了板子，疼得浑身发抖，死去活来，再不敢多嘴了。
满堂鸦雀无声，白樘方道：“你们大概不知道本官的手段，这还只是个开始罢了。不过你们大可放心，本官绝不会对无辜之人用刑。”
惠儿只顾发抖，一声不敢出。
白樘又问道：“方才你说的那天，到底是哪一天？”
惠儿眼睛乱眨，答道：“回大人，是、是十月九日。”
白樘道：“你确定你方才所说是真？”
惠儿道：“千真万确的，奴婢没、没有说谎。”
白樘点了点头，又问其他众人：“你们可也记得是这一日？惠儿所说的没错儿？”
此刻已经有人不敢轻易回答，还是那曹管家先答应了声，又转头看其他人，撺掇说：“是、正是今日，惠儿说的没有错儿，我们都也记得的。”
曹府之人见管家如此，便也跟着点头答应。
白樘淡淡笑了几声，慢慢又道：“这就奇了，本官特意去钦天监查过记载，你们所说十月九日这天，从天没亮之前就在下雨，你们却又佐证惠儿见了天晴，又有闲心赏花儿？本官着实有些想不通。”
惠儿呆若木鸡，连她身后的众奴婢也都惊呆了，一个个似被雷声震坏了的河蟆，张口结舌，如呆如痴。
白樘双目如电，一一扫过底下之人，方厉声道：“且惠儿方才对本官供认的，跟在京兆尹所供，竟一字不差……本官在刑部多年，这种小伎俩早就不放在眼里，你们还当本官是那种会轻易被你们愚弄、黑白不分的官员，好大的胆子！”
白樘看向惠儿：“到底是谁指使你背下这些供词，欺瞒公堂，污蔑主母的？还不从实招来！”
惠儿双手剧痛，胆怯心虚，又听白樘这样说，更又急又怕，眼泪直落：“奴婢、奴婢……”
白樘冷道：“本官生平最恨此等两面三刀的刁奴，正好儿让你尝尝刑部的厉害，你们一个个也不必忙，本官既然接手此案，少不得把你们挨个儿审过，本官倒要看看，是你们的心黑嘴硬几分，还是刑部的刑罚更硬狠几分。”
公差们上前，把惠儿拉住，复又拶指，只听得指骨发出令人森然的吱嘎之声，几乎要被拶断了一样，惠儿早受不得，拼命哭叫起来：“奴婢愿意招认了，大人饶命！”
白樘审过这些刁奴们，不多久，曹墨被带来公堂，他倒也神情自若，朝上行礼过，便问道：“不知大人传召下官，是为何事？”
白樘神色淡然，道：“今日，本官在出城二十里乱坟岗处，找到两具尸首。”
曹墨猛然抬头：“尸首？不知……是什么人？”
白樘道：“正是夏秀珠跟曹白。”
曹墨愕然，倒退一步，继而面露悲戚之色，顿足摇首：“天啊天啊，这又是怎么回事？他们两个怎么会……”
白樘道：“曹御史不必悲伤，看他们两人打扮，倒像是被人抢劫而后杀人，不知你有何头绪？”
曹墨抬袖子拭泪，半晌道：“下官、下官并不知道……只知道他们两个私逃了，想不到竟然会、是如此下场。”依稀有些呜咽之意。
白樘目光沉沉打量着他，丝毫不为曹墨的悲戚所动，那眼神之冷静，却如同最高明的猎手正凝视着走投无路的猎物——他虽然不发一语，曹墨偷眼对上这种眼神之时，却莫名有如身在笼中之感，心底禁不住惶然无着，连哽咽也有些难以为继。
果然白樘又道：“拿上来给曹御史认一认。”
有两名捕快上前，手中分别托了一个木盘，曹墨正莫名，猛然看见盘子中盛放之物，脑中轰然发声，心乱如麻。
在他左手的，托盘里放着的，是一个沉重的黄铜烛台，看着并没什么异样。在他右手边的，却是明晃晃的一堆珠宝首饰，有玉镯金簪，耳坠戒子之类，价值不菲。
曹墨魂飞魄散，却仍勉强道：“这、这是怎么……”
白樘仍是那种似数九寒天结冰似的笑意，声音里隐隐有刀锋气：“怎么，曹御史连自个儿家的东西都不认得了？”
曹墨吞了口口水，方道：“这、这自然是认得的，只是……”
白樘道：“只是曹御史觉着，这些东西本来会永远不会再出现在你跟前儿的，不知是也不是？”
曹墨只觉身心一阵阵发冷，伶牙俐齿也都无用。
白樘忽然道：“曹御史，你可有话跟本官说？”这一句，却忽然有些慈颜悦色起来。
曹墨却丝毫的暖意都感受不到，心神混乱之际，便支吾道：“下官，不明白大人的意思……”
白樘道：“你如何会不明白呢？先前京兆尹调查此案之时，御史说夏秀珠跟曹白两人卷了好些首饰珠宝而逃，每一件珠宝都记录在案，先前本官比对过了，正是这些无误，御史总不会有异议罢？”
曹墨摇头，白樘又道：“至于这烛台，却是从御史府内，丫头晴儿‘投井自尽’的那口井里捞出来的，说来巧的很，这烛台底下的圆形，跟令弟曹白额头上的致命伤痕是一致的，既然如此，这抢劫杀人的说法仿佛说不通了，倒像是府内杀人。”
曹墨紧闭双唇，眼神微滞。
白樘道：“是了，还有这堆珠宝，也不是从夏秀珠跟曹白两人身上所得，而是从贵府的两名小厮房中搜出来的，御史不觉得好笑么？被夏秀珠跟曹白卷走了的珠宝，为何竟还在贵府中？”
曹墨脸色泛白，矢口否认：“下官……竟全不知情，或许、或许是那两个人……”他毕竟极为狡狯，心思闪念，见无法摆脱嫌疑，便要将此事推到底下人身上去。
而白樘笑道：“御史是不知呢，还是不肯供认？”
一语方罢，笑意已经敛了。
白樘举手，把面前的一叠供词拿起来，腕子一抖，往外掷下，刹那间，白纸黑字，飘飘扬扬，如雪片儿洒落在曹墨跟前儿。
寂静无声中，只有心跳怦怦然，曹墨弯腰，将一张张供词捡起来，他垂着头，仓促看了会儿，只觉得眼前字迹飘舞模糊。
手中攥着这许多供词，曹墨涩声问道：“白大人，这……这是何意？”仍要负隅顽抗。
白樘不答，只双目沉沉地望着他，曹墨对上这种眼神，忽觉得自己额头必然写着“穷途末路”四字。
窒息之余，曹墨道：“这上面所写的……竟是无稽之谈，原本……夏秀珠跟曹白之事，下官还被蒙在鼓里，还是底下人对我说明才知道的，起初尚且不信呢，是内子跟舍弟不见了之后……才无奈信了，如今这些刁奴为何又反诬告下官？下官着实不解。”
白樘嘴角微挑，是一抹极重的嘲弄之色。
曹墨低了低头，把心一横道：“求大人看在同朝为官的面上，明察此事！还下官、清白！”
白樘听到这里，才极缓慢道：“清白？你也配。”声音甚轻，但字字如针，刺得曹墨心惊肉跳。
白樘却并没再理他，只吩咐道：“传进来。”
一声令下，门外有个人小步走了进来，曹墨回头一看，手中握着的供词呼啦啦地又坠落地上，双足也似钉在了这刑部的大堂上。
当看见这人出现之时，曹墨才发现：实在天真，原来自己进了一张早就布置好了的网。
堂上的白樘，便是张网的人，从他迈步进刑部的那一刻，他已经一头钻进了一个死胡同，而他的一举一动，在上坐着那人看来，不过是可笑的垂死挣扎罢了。
冷汗频频而下，曹墨眼前，忽然出现了事发那夜的情形。