黑煤球将楚谣扛进客栈斜对面的民居里, 原本住在这里的一家人已被放倒了。
瞧不见脸, 只看穿着打扮, 八字胡一楞：“我让你抓美人, 你抓个男人回来？”
但等煤球将楚谣扔去床上, 顺手拽了她的束发带, 三个人立马看直了眼睛。
“难怪是江南八美之一。”山羊胡咽了口唾沫, 伸手想朝她凝脂般的脸上摸去。
身为老大的络腮胡狠狠朝他手背一拍：“干啥呢！”
山羊胡讪讪收回手：“我就感慨感慨，这孟小姐在八美中只排第四，那排前三的得美成什么样子？”
“美成啥样和你有关系？”络腮胡瞪他一眼, 又看向煤球，“你杵着干啥，还不赶紧找处城墙挖地道去？”
煤球揪着眉头道：“老大, 我进她房间时, 看到房内有男人的衣裳和靴子，明显与她形体不符。我估计她是个有男人的婆娘, 不像孟筠筠, 倒是在她隔壁也住着位美人儿, 感觉更像一些。”
络腮胡快速眨了眨眼睛：“那你还把她扛出来？”
煤球指了指八字胡：“三哥让扛个最漂亮的。”
八字胡嘴角一抽, 道：“再跑一趟, 将那个美人儿也扛出来。”
“哦。”煤球转身就走。
一刻钟后，他将昏迷中的孟筠筠也扛了来, 扔去床上与楚谣并排躺着。
煤球出去挖地道，三个人围着床分辨了大半天, 你看看我, 我看看你，分不出来谁才是孟筠筠，最终决定一起带走。
*
金竹城外，寇凛在幻音阵中感受许久，飞回到城楼上来。
楚箫问：“大人，感觉如何？”
寇凛只见他嘴唇开阖，一个字也听不见，耳朵像是进了水轰隆隆作响，过了好一阵子才渐渐恢复。
柳言白这才问：“下官方才弹奏的乐曲强度可还行？”
寇凛掏掏耳朵：“塞住还是很难受，只能使出三分力。”
柳言白道：“下官也只用了三分力。”
寇凛嘴角微抽，这还牵制个屁，使个七分力那些倭贼绝对会七孔流血。
柳言白忙不迭解释道：“现在四下静谧，这音波入耳自然极强。稍后倭贼攻城，纷乱之下，下官使十分力，也没有现在一半威力。”
寇凛微微皱眉：“明白了。”
柳言白道：“大人，下官始终觉得太冒险……也幸亏他们怕咱们的重火器压制，选择晚上攻城，咱们的胜算会高出许多。”
“白天也不怕，近距离下火器和箭的准头极低。”寇凛双手攥紧烧火棍一拧，钢棍慢慢缩短，“再者，从前打北元时，那些鞑子各个人高马大，即使不懂武功，气力也足够彪悍。反观东瀛多半是些小矮子，再厉害能厉害到哪里去？”
他语气轻蔑，但丝毫没有放松戒备，检查自己的袖箭、腰刀。
袁少谨一直盯着他手里的钢棍：“大人，您为何不用刀？棍子能杀人吗？”
寇凛反问道：“本官是下去杀人的？杀人是目的？”
袁少谨讪讪道：“但手握利器，自保能力岂不是更强？”
“这个我知道。”楚箫没少听虞清讲，“这种铁片滕盾湿了以后韧性极强，锋刃砍进去不容易砍破，反还容易被卡住……”
“原来如此。”
“还有……”
寇凛一边检查，一边听这两个废物谈论一些废话。
他的目光飘在柳言白身上，见他低头调音，平时他的手都是藏在长而宽阔的袖子下的，此时摘了手套，缺了小指的右手晃晃扎眼。
柳言白察觉到他的目光，抬头：“大人看什么？”
寇凛哦了一声：“还是忍不住想说那句话，当年圣上只点你个探花郎，将你扔去国子监教书，实在是屈才了。”
柳言白无动于衷：“您对下官的印象未变，但下官对大人却是刮目相看。”
寇凛得意起来：“柳博士是在夸本官？”
柳言白笑着颔首：“算是吧。”
寇凛挑挑眉：“本官还记得先前红叶镇佛寺里，柳博士直言自己最不喜欢贪官和奸臣，而本官两样全占，是你最讨厌的一类。”
柳言白点头：“从前的确如此，但这一路走下来，下官方知大人有情有义，有原则有风骨，下官以往与世人同罪，看待您的目光流于了表象。”
“柳博士言重了，你以往并没有错，本官的确是你讨厌的那类人，原则这玩意儿，本官自入了京城以后便忘的一干二净，就仅剩下一个底线而已。”敌贼将至，寇凛与他谈笑风生，“只不过你认识本官认识的时间赶巧了，本官近来娶了妻，完成人生一件大事，心里头高兴，才又开始多管闲事起来。”
柳言白淡淡笑道：“那得恭喜大人了，看来大人又慢慢找回了自己失去的原则。”
寇凛轻勾唇角，话中有话：“所谓江山易改，本性难移，有些信念只是一时蒙尘，被自己刻意遗忘，从来也不曾丢失过，哪里用的着找回？”
就像你柳言白从前喜欢画菩萨，现在改画金刚，菩萨的位置就从心里丢了么？
若真丢了，此时就不会出现在城楼上。
柳言白微微滞，继续调音，不再说话。
两刻钟过后，吴千户匆匆上楼来：“指挥使大人，斥候来报，倭贼距离此地已不足十里了！”
“备战吧。”寇凛随口吩咐一声。
“是！”吴千户抱拳。
“等等。”寇凛望着城楼下随地散着的铁蒺藜，“先出去将路障都收回来。以成人作人质，驱赶他们清理路障无碍，小孩子易惊慌，会伤到他们。”
虞越在旁听着，连忙道：“这可不行，倭贼或许猜到有诈！”
寇凛冷笑：“不是说他们有军师？愈发不会轻举妄动。”
虞越又要反对，寇凛直接喝道：“去收！”
吴千户赶紧下城楼照办。
时间过的很快，不足半个时辰，站在城楼朝前往林地里望去，密密麻麻一片火光，应是倭贼手中的火把。
随着他们越来越近，火光也越来越亮。这些倭贼果然不是普通的浪人，分为十几组，每组的前锋侧翼都举着滕盾。
再近些，才能看到被抱着的小孩子。随后纷乱的哭声不断飘去城楼。
差不多抵达火器射程的边界线时，倭贼们停下来。
在队列的中心位置，有个被严密保护起来的东瀛武士，带着一副狰狞面具，手中未持武器，只有一柄和扇。
刷，火光之下，随着此人张开和扇，倭贼将孩子们放下地，驱赶着他们往前走。
这些孩子中，有的开始朝着瓮城门方向拼命奔跑，有的却被吓的腿软，只站在原地嚎啕。
那武士手中和扇打了个旋，部分倭贼将手中火把朝孩子堆里扔了过去，冬衣易燃，好几个孩子瞬间着了火。
火苗在瞳孔内跳跃，楚箫的眼睛慢慢睁大。
离得远，他看不到有血，更嗅不到血腥味，却给他带来强烈的冲击。
火把还在继续往前砸，那些孩子们自然惊哭着往城门处疯狂奔逃。推搡间，倒地不起的有许多。
楚箫看了寇凛一眼，幸好他决定将铁蒺藜收走，不然这些小身板倒地怕是五脏都被扎穿。
那东瀛武士还嫌不够，继续挥动手中和扇指向了城门。前排滕盾空出位置，火|枪手就位，一波炸响与白烟过去，跑在最后的几个孩子已经倒地。
城墙上目睹一切的虞越绷紧了下颚，他还是高估了自己，原先拿定主意不开城门，可这种情况下，他真有可能会忍不住。
楚箫早已背过身去，心中焦急，但他知道还不能开城门，因为还有将近一小半孩子没跑出幻音阵的范围。
柳言白的手搁在琴上，闭上了眼睛。
寇凛则静静看着，目光比任何时候都更专注。
那武士挥着和扇朝城楼挑衅，寇凛阴沉沉一笑，指了指他，尔后做出一个抹脖子的动作。
等时机成熟，他道：“开城门。”
虞越立刻厉声喝道：“开城门！”
至上而下响起了一叠子“开城门”。
见城门缓缓开启时，那东瀛武士的扇子再是一挥，前排与侧翼将滕盾高高举起，斜向朝天，滕盾连接在一起，宛如一朵朵蘑菇盖。
柳言白立刻拨动琴弦。
正准备强攻的倭贼纷纷露出痛苦的表情，有空闲的立刻捂住耳朵。但也如柳言白所言，嘈杂中，幻音阵威力大减，他们依然可以咬牙坚持着继续前进。城楼上的火器攻击，打在滕盾上根本不起什么作用。
“停！”寇凛塞住耳朵，手劲儿一紧，提着棍子纵身一跃。他单脚落地，立刻便又借力再是一跃而起，落在滕盾组成的蘑菇盖上，手中的棍子蓄力砸下，瞬间打乱了他们的阵型。
倭贼们吃了一惊，纷纷瞄准寇凛。但寇凛敲一棍子就走，再去攻击另一队。
而柳言白的琴音也越来越急促，犹如金戈铁马，气势骇人。
倭贼们愈发痛苦不堪，一边应付着毫无章法的寇凛，一边往后退。
此时城门已经大开，孩子们纷纷涌进去。瓮城两侧门也涌出两列士兵，抄去后排，将受伤倒地的孩子抱起来。
左右腋下各夹一个，风驰电掣原路折返。
城楼上众人都心急如焚，只盼着城门快阖上，因为寇凛的速度比着先前慢了不少，反应也愈发迟钝，显然已经体力不支。
袁少谨转头去看柳言白，见他脸上不断有汗珠从下巴滴落在琴上。
“不好！”虞越惊喝一声，
只见倭贼中有两个武艺高强的武士脱离阵列，朝着两侧树林跑去，方向正是阵位。
“嗖！”寇凛朝一人射|出袖箭，再转身追另一人而去，抽出腰刀，一刀毙命！
惊险中，城门终于阖上。
寇凛立刻抽身而出，在城楼士兵手中火器的掩护下，飞回城楼来。
落地时脚步虚浮，险些摔倒。
虞越佩服不已，正想说话，却见他后肩处不知何时竟被倭刀划出一道口子，深可见骨：“寇指挥使，您的背……”
“一点小伤罢了，本官回客栈再处理。”寇凛其实疼的直咬牙，故作潇洒的摆摆手，同时在暗骂自己多管什么闲事，好人没好报这教训又忘了吗？
最后一次，这绝对是最后一次。他从袁少谨手里接过兵器匣，钢棍收回去，将兵器匣背在背上，“你们守着吧，本官先走了。”
这城守着不难，用不着等明日援军到来，他们可能就会撤。
“楚箫？”
寇凛正准备回客栈去，却听见袁少谨呼喊一声。一扭头，却见楚箫在他背后晕了过去。估摸着见到了他背后伤口流出的血。
寇凛真是气不打一处来，这个废物！
他将扶着楚箫的袁少谨推开，自己亲自扶着，因为很快楚谣就会醒来。
但他等了半天，楚箫依然晕的死气沉沉，没有丝毫醒来的迹象。
寇凛纳闷拍了拍他的脸，难道楚谣睡着了？
她不清醒时，与楚箫之间是没有感应的。
不，莫说先前才与自己发了一场脾气，他在这里搏命，她哪里可能睡着？
倘若不是睡着，那就是处于昏迷状态？
寇凛呆愣片刻，猛地回神，扔了楚箫就往内城跑。
“大人？！”袁少谨赶紧接住楚箫，转头看寇凛疾如罡风，比刚才从城外逃命回来还要敏捷。
……
寇凛策马奔回客栈，见周围虞家军守的严实，并无异状，心头稍安。
但进入客栈后，看到守在内的两个兵士目无焦距傻傻坐着，心头又咯噔一声。
疾步上前各踹一脚，两人“噗通”倒地终于清醒：“谁！”
寇凛却已绕过楼梯跳上二楼，重重推门：“谣谣？”
房间不大，一览无余，没有人。
他将柜子都打开了一遍，的确是没有人。
那两个清醒过来的虞家军跟了上来，惊慌失措，讲诉自己看到了一个黑影……
不等他们说完，寇凛夺门而出去隔壁，不管什么男女之防，一脚将门踹开，孟筠筠也不在。
他从孟筠筠房间出来后，站在二楼走廊里，看了看顶部的天窗，再冷冷看向那两个兵士：“去将虞越叫来。”
……
虞越正一心守城，听闻表姐和楚谣都不见了，也慌忙往客栈跑，并嘱咐那两个亲信莫要对外泄露。
他进入客栈，寇凛仍伫立在二楼走廊：“寇指挥使，怎么回事？”
他飞奔上楼时，寇凛也动身走到楼梯口，骤然出手朝他攻去。
饶是体力耗尽，虞越胸口也狠狠吃了一痛，向后一仰，险些从楼梯滚下去。
他虽恼，但不敢还手，因为的确是他的手下没保护好人：“寇……”
尚未站稳，寇凛已跳至他面前，出手扼住他的脖子：“本官竟被你这小子给骗了，出钱在黑市买孟筠筠的‘三爷’是你吧，虞三少？”
虞越险些被捏断喉骨，说不出话，以眼神表达自己的惊诧。
寇凛一字一顿：“你想藏着孟筠筠随便你，将本官的夫人交出来，本官只当不知道！”
给足了警告，寇凛松开了手。
虞越剧烈咳嗽了几声，手脚麻木，脚步趔趄着扶住栏杆，压下怒意：“我怎么可能抓我表姐？表姐跟我说了以后，我刚一直在想，这三爷的三，恐怕不是数字，而是山峰的山……曹山。”
寇凛问：“曹山是谁？”
虞越道：“麻风岛，大老板的干儿子。”
“大老板？”寇凛逼迫自己冷静，想了想，是活跃在沿海的三大海盗头子之一，姓金。
虞越道：“在东南海，我父亲被称为大老爷，那姓金的则被称为大老板，这个称呼是西洋人带回来的，和咱们口中的大当家、大掌柜差不多。大老板在海上混了将近二十年，和另外两个海盗头子相比，他为人既大胆又谨慎，很少与我们正面冲突。他有两个干儿子，一个叫段冲，话少人狠，是名悍匪……”
说起段冲时，虞越脸上竟然隐隐露出恐惧，很显然吃过他的亏，“另一个干儿子就是曹山，此人会说不少地方的洋话，八面玲珑，负责大老板的生意……”
停顿片刻，他手心捏出一把冷汗，“曹山有个很突出的特点，喜爱收集美人儿。”
寇凛静静听他说着，眼底逐渐有风暴卷起，几乎要吞噬他的理智。