但楚谣先前说的凶手, 是红叶县赵县令。
这明摆着是不可能的。
寇凛怕打击到她的自信心, 微笑着道：“不会是赵县令, 他毫不知情。”
楚谣反问：“为何不是呢？是他让韩捕头刑讯逼供打死了冯五, 再想出埋首饰的办法, 上报顺天府……”
赵县令好半响才闹明白发生了何事, 万分震惊, 离开座位“噗通”跪下：“下官冤枉！下官冤枉！下官为官二十载，从未做过这类枉法之事啊！”
柳言白稍稍转头，看向楚谣, 唇角同样带着和煦笑意：“寇夫人，赵县令倘若知情，翠娘不会死, 轮不到韩捕头去筹措首饰充数。”
寇凛淡淡“恩”了一声：“你小看了县令在一县区域内的权力, 他若知情，这案子不会闹到这个地步, 正是有他时不时插手监督着, 卷宗之内才留下诸多证据给我们推敲……”
阮霁也忍不住道：“他也不会才十来天, 就急着上报顺天府和大理寺, 请我来查案。”
赵县令惶惶然拜道：“正是这个道理啊！”
楚谣置若罔闻, 只看着红头胀脸的赵县令：“赵大人，您真的冤枉么？”
赵县令几乎要以死明志：“下官不说明察秋毫, 自认勤勤恳恳，怎会做那屈打成招之事？！”
楚谣询问寇凛：“寇大人, 您先前说赵县令的政绩, 按照吏部楚尚书定下的考核标准，在京畿三十几个县中，能入前三？”
寇凛微微颔首：“是这样的吧，过了年楚尚书应是会提拔他。”
楚谣好奇着问道：“如此厉害的一个人，为何会做了二十几年县令？”
寇凛尴尬着以小指描了描自己的眉毛，这是他昨日评论柳言白的话。讪讪笑着道：“寇夫人，这为官呢，其中门道诸多，不是有能力便能擢升的。”
“还需要拿钱财打点，以及会做人。”关起门来的内审，没有师爷记录堂审经过，楚谣直言不讳。
她再看向赵县令，“赵大人您穷么？没钱打点么？可我看您这后衙内吃穿用度并不差，仆婢也是众多……”
赵县令思考着她的指控，慌忙解释：“下官的夫人乃是商户女，陪嫁甚丰，故而下官薄有资产……下官敢在堂上立誓，二十年来，绝对不曾贪过一星半点儿的民脂民膏！”
楚谣点点头：“那是您不会做人？可从昨晚住进来开始，我见过令嫒三次，次次打扮的花枝招展，故意在我夫君面前转悠……可见赵大人是个极有上进心之人呀……”
寇凛听罢这话，在上首以卷宗遮了遮脸，还当她真有什么发现，原来是趁机挤兑赵县令几句。
公堂肃静之地，一个妇人在此质问县官简直是胡闹，阮霁脸色极差，但见寇凛并无制止她的举动，他又能怎么样？
楚谣打趣过后，沉默了一会儿。
随后，她原本温婉悦耳的声音，添了几分稳重：“在我朝，县令三年一个任期，根据吏部制定的考核标准，优秀晋升，合格平调，不合格则会罢官。赵大人您做了二十年县令，一直在京畿境内各县打转，算是在楚尚书眼皮底下，楚尚书从前为何注意不到呢？”
赵县令道：“尚书大人日理万机……”
楚谣道：“您是想说我父亲不善识人？”
赵县令微愣，连连摆手：“不不……”
楚谣不给他说话的机会：“那就只能说明赵大人您从前十七年的政绩无功无过，勉强合格。可三年前，您调来红叶县以后，这政绩突飞猛进，连年攀升，一跃入了前三。是厚积薄发，大器晚成，还是其他什么原因？”
赵县令攥起袖子擦擦汗。
楚谣替他答道：“是因这红叶县本身的底子好，我翻阅历年卷宗，六年来近乎没有悬案，所以不是您这父母官当的好，是上任县令的功劳，或者说，是六年前升为捕头的韩捕头的功劳。
寇凛有些理解了她的意思，转眸睇一眼韩捕头。
楚谣徐徐道：“您来到这里以后，估计也发现了这个捕头和他手下一帮捕快很不一般，不是拿着公家钱不做事的酒囊饭袋，这令您觉得升迁有望，激起了您的上进心……”
赵县令继续擦汗：“是是，有此得力手下，下官不敢懈怠。”
“不，您该懈怠照样懈怠，只将沉重的枷锁套在韩捕头的身上。”楚谣冷冷道，“我通过翻看旧卷宗发现，在上任知县任期里，韩捕头的破案时间通常在一到三十日之间，有些疑难案子，拖了半年也有。可自从赵大人您上任之后，第一年最长三十日。第二年最长二十日。直到今年，除了这场连环凶案，从没有超过十日的。这十日破案期限，是赵大人给韩捕头定下的标准吧！”
寇凛拧着眉抽出几本旧卷宗翻了翻，他让段小江拿回来的虽多，但早年的卷宗与这五起凶案不会有太多联系，他只认真翻看了近一年左右的卷宗。
赵县令争辩道，“下官只是随口定下个期限，只为督促啊……”
“督促？”寇凛头也不抬的冷笑，“本官手下各卫所上万人，让他们查案子都不敢说十日为限，你当韩捕头是铁打的？更别提还得处理县民的其他琐事。”
韩捕头垂头跪着，一言不发。
听审席后站着的五个捕快，扑啦啦上前跪下。他们不敢抬头，言语却很激愤，一人道：“大人们明察啊，这狗官为了自己的政绩，以十日为期，逼着我们查案，超过时限就让我们去领鞭子！”
又一人也道：“领鞭子倒也罢了，他克扣我们的俸禄！”
“闭嘴！”韩捕头扭头恶狠狠瞪他们。
正要说话的捕快一个瑟缩，闭上了嘴。
寇凛在上看着，微微蹙起原本飞扬的眉。
柳言白也凝眸，指腹轻轻摩挲，隐约觉得哪里不对劲儿。
赵县令抖如筛糠，口中却很强硬：“这是污蔑！下官从未克扣过他们的俸禄！”
楚谣的声线已经平稳：“您克扣没克扣我不知道，但看看您的后衙，夫人小姐的穿戴，再看看他们……”
捕快公服浆洗的泛白，韩捕头连鞋子都是补过的。
“寇大人也经常强迫手下通宵达旦的查案子，但在大人手下做事，赏罚分明。”楚谣看向了段小江，“是吧？”
段小江连连点头。
阮霁终于懂得了楚谣的意思，韩捕头之所以会滥用私刑将冯五打死，引发后面一连串血案，源于赵县令的逼迫。
阮霁一时间倒是感同身受。
他这个大理寺少卿，几乎就没在京城里待过，几年来总被正卿裴颂之派去各地处理案子。
案子办的好是正卿的功绩，办不好全是他这个少卿的黑锅。
被罚俸禄是常有的事儿，好在他也不缺这点俸禄钱。
可这些无品级的小捕快就不一样了，前朝还算是贱民，本朝的待遇才算好一点。多半穷苦出身，世袭罔替，一丁点儿微薄的俸禄得养着一家老小。
但是……
阮霁叹息道：“这赵县令的确混账。但是寇夫人，他的行为并不违背《大梁律》，只供吏部考核参考……待上报吏部，他被罢官是一定的了。”
袁少谨冷道：“只是罢官，真是便宜他了。”
楚箫也是这样想，但他还是指责韩捕头：“但这也不是你滥用私刑的理由。”
袁少谨也看向韩捕头：“他逼迫你们，你们不会上告吗！”
“往哪里告？顺天府还是大理寺？”韩捕头听罢此话，倏忽抬头，凉凉扫过堂上一干高官，目光带着一丝绝望，“有用吗？告倒了一个，再来一个，能好到哪里去？而且知道我们告过上司，还会用我们吗？我们上有老下有小，祖祖辈辈都吃这口饭，丢了饭碗往后怎么活下去？你们这些公子哥，懂什么？”
袁少谨又被噎的说不来话。
韩捕头收回视线，跪的端端正正，朝着楚谣拱了拱手：“多谢夫人仗义执言，但这都不是我作恶的理由，错了就是错了，我认！”
楚谣隔着帽纱看着他：“韩捕头别忙着谢我，我要说的话还没说完，等我说完后，你可能会想杀我。”
韩捕头看她目光转向自己几个手下，瞳孔不由一缩。
楚谣淡淡道：“我早上无事，和后衙里的侍女们聊天，听说韩捕头的父亲也曾是红叶县的捕头，在你六岁时因抓捕犯人被杀……韩捕头是被你父亲手下几个捕快轮流着养大的……”
韩捕头不吭声。
楚谣接着道：“侍女们都对你赞不绝口，夸你孝顺，视那几个养过你的老捕快为亲父一般，银钱都拿来接济他们，自己至今连个媳妇也没娶上。还待自己手下的捕快如兄弟一般，毕竟，都是自小一起长大的……”
“寇夫人。”柳言白打断了她，“有时候，善恶只在一线间。”
寇凛没有替她说话，他懂楚谣的意思，但觉得她是感情用事。
楚谣却看向寇凛：“寇大人，您知道韩捕头叫什么名字么？”
寇凛一怔：“韩铁。”
楚谣又指着那五个垂头跪着的捕快：“那您知道他们五个叫什么？”
寇凛皱起眉，他知道韩捕头的名字，也是看卷宗看到了太多。现场和拷问，经办人都得写名字，尔后签名确认。
这几个捕快的名字出现的比较少，似乎是叫做……
不！
不对！
寇凛瞬间僵直了身体，他知道哪里不对了！
手按在了一旁厚厚的卷宗上，但不用翻看，这些卷宗都在他脑海里。
楚谣转头看着柳言白，隔着纱，瞧见柳言白神色紧绷，心中明白他也想到了。
两人都心理哗啦啦翻着卷宗。
三个月之前的卷宗，捕快们的名字都是频繁出现的，因为捕头不可能自己一个人做事。
但到了首饰商人被杀案时，夜审冯五那一页只写了韩捕头的名字，还有他的签名。
尔后翠娘的卷宗里，再到苗姓书生被毒死的客栈里，都只剩下韩捕头一人的名字。
捕快们的名字，只出现在无关痛痒的页面上。
所以寇凛查阅卷宗时，从未怀疑过那几个捕快是同案犯，因为这一看就是韩捕头心里有鬼，刻意避开手下。
如今经楚谣重点拎出来一说，他才发现不对。
韩捕头为了掩盖真相，一连杀了几个人灭口，又怎会让自己的名字一而再再而三的出现在卷宗里？
还刻意淡化捕快们的存在感，着重的突出他自己？
寇凛先前只顾着推敲五件凶案本身的逻辑，忽视了这一处反常。
拳头慢慢抓起，寇凛微眯眼眸：“韩捕头，本官险些被你骗了！”他指向那五个捕快，“他们全是同谋！”
韩捕头目现乱色，伏地叩首：“不！大人！此事乃是我一人所为，与他们无关！”
“还不说实话？”寇凛厉声道，“小江，去拔了他的舌头！”
楚谣微微皱眉，但没有说话。
段小江亮出把锋利小刀，面无表情的走到韩捕头身边。
“头儿！”韩捕头依然镇定，一名捕快却慌了，事情已被掀了出来，再藏掖也无用，带着哭腔磕头道，“大人手下留情！那惯犯冯五是我们打死的，与我们头儿无关啊！”
韩捕头红着眼正要怒骂，下巴却被段小江紧紧捏住，顿时动弹不得。
捕快们的心理防线已被击溃，愧疚倒是一时占了恐惧的上风，磕头道：“那晚我们几个喝了酒，还被这狗官给骂了，逼着我们去查案，我们夜审冯五，醉酒下没有轻重，将他打死了……”
“当时头儿正在外查案，我们很害怕，将他喊了回来。他劝我们自首，我们跪了一地求他想办法……”
“头儿被我们求的没办法，才想到了做假口供，找翠娘借首饰埋证物的办法。”
“那翠娘根本不是什么好东西，她的姘头其实是赵县令！”
赵县令惊慌：“休要胡说八道！”
堂上众人木呆呆看向赵县令。
捕快们还在继续道：“头儿也是跟着赵县令才认识了翠娘，不然哪有钱财去那种销金窟？头儿很喜欢翠娘，可我们都知道，那贱人只是迷住他，利用他罢了，可惜头儿就是不信……”
“今年初时，翠娘逼着赵县令为她赎身，纳她为妾，可赵县令全靠着他婆娘的钱过日子，哪里肯。头儿问翠娘拿了首饰之后，翠娘一直要挟头儿想法子弄死赵县令的婆娘，不然就要告发我们，头儿才一时错手将她掐死的……”
“还有画斋老板是我杀的，和头儿没有关系。当书生死了之后，头儿就很自责，画斋老板也死了以后，他将我痛打一顿，决定带着我们几个自首，我只得请了我爹来求他，他小时候，我爹养过他……”
“至于王大海，和我们一起犯下这些错，大理寺来了之后，他怕了，与我们起了争执，也是我们失手打死的，与头儿无关……”
堂上充斥着捕快们各异的声音，楚谣扶着腿站起身，从听审席后绕了过去，往后衙走。
堂上的人多半在听捕快说话，寇凛看着她离开，等她身影在侧门消失之后，回头时，看到柳言白也似是刚收回视线的模样。
……
收监的收监，驱赶的驱赶，半个时辰后，堂上只剩下三个人。
阮霁看看公案后的寇凛，又看看公案前的柳言白，犹豫着道：“两位打成了……平手？”
柳言白垂了垂眼睛：“我输了。”
寇凛犹豫了下，也道：“本官也输了。”
阮霁纠结着道：“就案子而言……嗯，下官也觉得，应算寇夫人赢了。”
此时，阮霁才算对楚谣有所改观。
柳言白拱手一笑：“其实还是寇指挥使赢了，毕竟是您的夫人。”
寇凛也难得恭维的笑道：“如此说来，也算柳博士赢了，毕竟内子也曾是你的学生。”
阮霁摊手：“那依然是平手。”
两人异口同声：“恩，平手。”
阮霁笑起来，觉得这俩人精此时有点儿挫败又有些骄傲的纠结模样，也是挺有趣的。
寇凛忽然道：“柳博士，本官稍后要去清河县查案，有没有兴趣？”
*
等寇凛忙完回到后衙，却见楚谣穿戴整齐，想去一趟安济寺。
楚谣不算特别虔诚的信徒，但遇到寺庙也总是会去拜一拜，不然当初回京时，也不会选择住在寺庙里，中了永平伯府的埋伏。
寇凛自然陪着她去，只是不解：“那寺说的灵验，高僧都跑去杀人了，你还信？”
“可他不是在佛堂自杀了么？”楚谣笑着道，“能让一个人悔过到自尽，还不灵验？”
“行，你开心就好。”寇凛只有点心疼自己的钱袋子，去了寺庙可得捐香火钱，贵得很。
……
马车驶向安济寺的路上，寇凛半开侧窗，窗外鹅毛大雪依然簌簌而落，看着来往撑伞而过的行人，他不发一言。
楚谣见他裹着厚实的狐裘，明明他一习武之人也不怕冷，却比自己穿的还厚。
她小心翼翼的道：“夫君，你会不会怪我没有提醒你？”
寇凛微微一愣，旋即回头笑道：“怎么会呢，你若提醒我，那我才会怪你，我要与柳博士比，必须堂堂正正的比。”
又伸手摸摸她的头，由衷夸赞，“谣谣真是厉害，不愧是京城第一才子。等你再学两年，我这大梁第一断案高手的虚名也要让给你了。”
楚谣咬了咬唇，“我也是在你推出结果之后，才想到的细节。让我自己去推，我推一年都推不出来，所以你何必来挖苦我呢？”
“哪里是挖苦？这也是你的本事，至少看到了我不曾看到的。”寇凛笑着道，“原本带着你查案只是一时兴起，看来往后走哪儿都得带着你，帮我查漏补缺。”
“别的案子，我怕是帮不上忙。”楚谣犹豫了下，说道，“韩捕头这里大人之所以忽视，是因为夫君总是用恶意去揣测别人……老师也是一样，倘若是从前画菩萨的老师，他会发现，可如今画怒目金刚的老师……”
寇凛的笑容慢慢淡下去。
楚谣问道：“你是不是感觉韩捕头，有些像从前的你？”
寇凛倏忽冷笑道：“他岂能和我比？我从前是个无知的蠢货时，也没他一半蠢。”
言罢转头继续看窗外。
楚谣仔细看他脸色，见他情绪郁郁，便不再说下去了。
她感受着贴身带着的那枚金钥匙，心里其实有些酸楚，寇凛给了她能给的一切，却唯独没有给她他的心。
他有将她放在心上，但却没有将她放在心里。
就连定情那晚，问的也只是愿不愿与他做个伴儿。说到底，他是一个人活的太累，好不容易遇到一个不讨厌还有些喜欢的女人，想凑在一起做个伴儿罢了。
越了解他，她就越心寒，也越心疼。一个总是以最大恶意去揣测人心的人，怎么会懂爱。他谁都不爱，包括他自己。
看上去怕死的很，可哪一次有危险，他不是豁出命去拼……
段小江的声音传来：“大人，夫人，咱们到了。”
寇凛扶着她下车，进入安济寺中。
此时高僧杀人的事儿尚未传开，寺内香客依然不少。
寇凛心疼的捐了一两银子香火钱，“免费”领了三根线香递给楚谣，唠叨道：“旁人捐几个铜板，给了三根线香，我捐一两银子，也是三根线香，起码得给我三根又粗又长的线香才公平吧！”
庄严佛像前，楚谣瞪他一眼：“你去外头等着吧。”
“行，我在这反正浑身不舒服。”
寇凛将香点燃了给她，出去佛殿外对段小江道，“这开佛寺真是暴利，还是一本万利，容本官回去研究研究……”
段小江也是无语，指指佛堂内道：“夫人这腿不容易跪，您还是进去扶着点吧。”
寇凛扭头见她竟真跪下了，连忙又朝佛殿里走。
一条腿跨过门槛，耳畔听见她细弱的声音：“一愿我父亲得偿夙愿，福寿安康……二愿我兄长晕血早愈，脱蒙开智……从前信女只这两个心愿，如今又得添上一个，三愿我夫君……”
寇凛驻足，因她声音微小，又被木鱼声音叨扰，他须得认真听，才听清她说的是——“三愿我夫君早日驱散心中阴霾，得见天光……”
段小江好奇的看着自家大人在门槛处伫立，不进不退。
许久才折返回来，对他道：“去拿一百两金子捐香火。”
段小江正惊讶，又听自家大人道，“不，别捐了。直接给这尊佛塑个金身。”