寇凛稍稍一愣, 也不见尴尬, 笑着道：“抱歉, 我紧张时就是这样, 一不留神就把心里的话给说出来了, 我这是没把爹您当外人。”
楚修宁瞥他一眼：“你这不是没将我当外人, 是根本没将我当人。”
寇凛不曾回头, 讪讪道：“哪里哪里。”
透过寇凛挑开的那道车窗缝隙，楚修宁瞧见楚箫苦着脸在外艰难行走，频频皱眉。
思虑片刻, 他问道：“寇指挥使，不知你这般虐待我儿子，是出于泄愤心理, 还是想帮着我教导他？”
这两者皆有, 寇凛注视窗外，没有回答他。
“若是泄愤, 那你随意, 可若是教导, 大可不必。”楚修宁将双手拢入袖中, 慢慢说道, “寇指挥使是吃过苦的人，在你的意识中认为吃得苦中苦, 方为人上人。但我含着金汤匙来到这世间，自幼锦衣玉食, 从未吃过苦, 如今一样是人上人。”
寇凛收回视线，转头觑他一眼，讥讽道：“那是楚尚书的父亲会教，楚箫没有您这好运气。”
楚修宁不见恼色，垂了垂眼，倒是认了：“早些年一心扑在朝政上，对两个孩子的关注确实不够。阿谣还好，阿箫……”
他三言两句，与寇凛讲了讲楚箫幼年思维跑偏，故意不学无术的事情。
段小江早前偷听楚箫与虞清聊天，稍稍听到一些，故而寇凛也不是十分意外：“既知症结所在，下官也没见楚尚书多多用心栽培他。”
楚修宁道：“我已指点过，尽量去解开他的心结，并尝试规划一些人生道路给他选择……”
寇凛嗤之以鼻：“单凭嘴说有什么用？”
“那该如何？”楚修宁反问一句，“师父领进门，修行在个人。类似寇指挥使这样虐待他，这是你的人生经验，对他未必有用。”
“这就是楚尚书给自己找的理由？”寇凛冷然一笑，“您在朝中钻营算计，遍地门生被您折服，却无心思去栽培子女，归根究底，还是权力更重要一些吧？”
他话音落下，楚修宁半响没吭声。
寇凛继续转头盯着窗外。
他对楚修宁这个政客没有半分好感，但嘴上说的气死老丈人，也不过逞一时之快，毕竟这是他媳妇儿的亲爹，身处险境他不可能坐视不理。
楚修宁忽然道：“你进我楚家门，可知我楚氏家训首页写有八个字。”
寇凛听他语气是以岳父自居，回道：“爹是在考我？写着‘行事择善，行路取直’，然而不过是些空话，至少我瞧爹的行事作风，与这八个字毫无关系。”
同样的，小时候他姐姐也是耳提面命的教他为人处世，必须摸着自己的良心。
后来，他的良心被这连狗都不如的世道给吃了。
“数百年家训在此，两兄妹刚识字我便念给他们听，逐字逐句的讲解。我父亲教我时，我没做到，甚至不认同，但我依然会教给我的子女。这是传承，是我山东楚氏的根基。‘善’，无需赘言。‘直’，在我理解中，指的是人生路上坚守自我，不三心两意。”
楚修宁不疾不徐地道，“我祖父曾任湖北布政使，为守一方安宁，殚精竭虑，因操劳过度早早离世。我父亲则性情洒脱，一生无功名在身，只寄情于山水，至今也不知在何方云游。而我在朝中结党，是为实现我的理想。阿谣先前想要入朝帮我，这不是她的理想，仅仅出于孝心，所以我不教她为官之道。你说我太过溺爱，没让她了解太多险恶，那么我且问一句，尝尽人心险恶如你，可会去教导你的孩子，人不为己天诛地灭，必须怀着恶意去看待这人世？”
寇凛没有孩子，他回答不上来。
楚修宁从窗缝看向楚箫：“再说阿箫，从前我是真恨他混账，轻易便被他刺激的情绪失控。可当我知道原因之后，我心底其实是有些欣慰的。他蠢，但他不浑，他有他自己的想法，有他自己的是非观，真正将我楚家‘行事择善，行路取直’的底蕴刻进了骨子里。”
寇凛鄙视道：“但他想法幼稚，根本不符合这世道的生存规则，一个大老爷们，经不住风浪，扛不起责任，简直就是个废物，您也不怕楚家……”
楚修宁微微颔首：“我也觉得他靠不住，于是挑了个有本事的上门女婿。”
寇凛一讷，被噎的没话说：“行了，我一个没念过几本书的粗人，哪里辩的过学富五车的大学士，为了让我对大舅子好一点，爹也真是煞费苦心。”
楚修宁苦笑一声：“好吧，我承认，这对子女的教育，的确是我的短处，所以也成为我今时今日最大的软肋。”
兄妹俩还在妻子肚子里时，楚修宁对他们有着太多期待和想法。
可当两个小不点出生之后，他所有想法只剩下一个，平安健康的长大即可。
寇凛见他承认，反而不知该怎样去挖苦他。
教育是否失败轮不到他评断，但楚修宁疼爱子女，这一点毋庸置疑。不知怎地，寇凛觉着自己和楚修宁之间莫名建立起了某种联系。
他们现在有着共同的软肋。
还有共同的……敌人。
寇凛手里的绣春刀抓紧一些，与楚修宁聊天，并不耽误他对外界情况的观察。
当马车进入一条街道时，他低声道：“很不幸被我这个乌鸦嘴给说中了，真的有埋伏。”
楚修宁蹙眉问：“你看出什么了？
他依然不太敢相信宋家会来刺杀他，京城内，刺杀当朝吏部尚书，这性质已和造反差不了多少。
“看不出，凭经验。”寇凛阖上窗子，攥紧了刀柄，手心汗津津的。
这并非害怕的表现，而是紧张。
每一个想害他的对手，即使他觉得不足为惧，依然会打起十二万分精神来迎敌。
*
此时，街边一栋两层小楼的暗处，正站着两个身穿黑衣的男人。分别是宋亦枫膝下第二子宋世靖和第三子宋世扬。
两人从驻地回来，还不曾归家。
宋世扬有些战战兢兢：“三哥，我瞧着跟车那个矮子，似乎是段小江。寇凛可能在车里，咱们还动手吗？”
之所以是三哥而非二哥，是因为世子爷膝下有个独子，才是定国公府的嫡长孙。
宋世靖目光阴沉：“这洞房花烛夜尚未过去，寇凛跟着他老丈人一道出门，可能性有多大？”
宋世扬掰着指节：“不清楚，尚书府周围都是锦衣暗卫，咱们的探子无法靠近。”又道，“会不会是寇凛猜到了咱们会动手啊？”
宋世靖不信，他们兄弟从驻地回来，途径清河县，知道县令被杀，还被割下了头。当时也没在意，回京路上见到一人提着锦盒，假扮清河县衙役，说去京城送礼，他才多留了个心眼。
岂料昨夜入京之前，传出宋世钧在诏狱冻死的消息……
宋世靖沉吟道：“此番刺杀，是我一个时辰前才决定的，寇凛会猜到？新婚之夜，他还有空想这些？”
“先不管寇凛，三哥啊，这可是吏部尚书。”宋世扬心头七上八下，“你要不要再想想？”这也未免太胆大包天了，甚至都没和爹商量一下，就来刺杀当朝二品，“若被爷爷知道，会打断我们的腿……”
宋世靖沉默片刻，道：“爷爷怎么还不死？”
宋世扬张口，又咽下，心里和他哥想的一样。
爷爷都七十了，怎么还不死？
先帝驾崩时，爷爷制造出淮王谋反案，他们宋家完全可以将这天下改姓宋。大伯提议不妨趁乱将今上和蜀王也一起诛杀，推举一个旁支傀儡继位，尔后取而代之。
偏他爷爷不肯。隐隐听闻，爷爷和亲妹妹，也就是太后之间，似乎有着些不伦之情。
总之，爷爷为向太后表忠心，将不安分的大伯给处置了。
怎样处置的不知，总之大伯本是一个骁勇善战的武将，如今却成了一个身体虚弱的肺痨鬼。
而他们这些孙子辈，少年时便被踢出京城，去往各地驻军戍边，生怕他们在京城结党作乱。
“下令行动。”宋世靖拿定了主意，“即使杀不了，也给他点颜色瞧瞧，替二哥出口气。”
“三哥……哎，好吧。”宋世扬不知对错，但他一贯都听宋世靖的话。
*
这去往吏部的路才走了一半，楚箫趔趔趄趄一步三滑，走的累极。再看段小江，雪地冰面如履平地，他暗道自己真是没用。
呲溜着又要滑倒时，段小江扶住了他，笑道：“楚百户小心。”
楚箫尴尬着道：“多谢。”
段小江正打算收回手，瞧见寇凛从窗子给他比了几个暗卫手势。
段小江会意，扶着楚箫的胳膊不松开。
楚箫挣了挣：“我自己可以。”
段小江笑嘻嘻：“还是我扶着楚百户比较好。”
两人说话间，楚箫忽然听见“砰砰砰”几声响，惊讶抬头，瞧见街道两旁的两层楼顶有一些黑影子，扔出一堆类似囊袋的东西，刚露个头，立刻隐匿于黑暗中。
囊袋砸在他父亲的车顶上，旋即破裂，流淌出粘稠的液体。
楚箫的嗅觉十分灵敏，惊道：“是油！”
与他同时出口的，是楚修宁随行的护卫：“保护大人！”
话音未落，两侧的楼顶上黑影再度跃起，手中持着燃着火的弩|箭，瞬时朝着马车射|过来。
木质的马车腾地烧起，马匹受惊之下横冲直撞。街上正准备开门做生意的商户们，又纷纷禁闭了门窗。
“爹！”楚箫心急火燎的想要追上去，却被段小江抓住手腕，将他拖拽到死角。
段小江厉声对那些朝马车追去的护卫们喝道：“莫追莫慌！也莫要站在街上，躲进两侧障碍物多的地方！”
说话的同时，将楚箫拖拽到死角，与他解释，“楚百户，从地形来看，这时候他们若放连|弩，站街道上会被射成筛子。”
那些护卫们也都不是常人，想起寇凛在车上，便不再追，直接滚入两侧。果不其然，箭矢似雨般从两侧房顶斜着落下。
“嘭。”着火的马车从内部崩开，火焰朝着四周散去，寇凛以绣春刀挑飞块座板挡下箭矢，带着楚修宁跃入他挑中的藏身之地。
连|弩已是无用，十几个来个黑衣刺客持着重刀从房顶落下，分成两拨，一拨去绊住护卫，一拨朝寇凛杀了过去。
寇凛总不好像游湖时一手抱着楚谣，一手和他们打，只能将楚修宁安置在身后的角落，自己在前挡着。
楚箫与战圈的距离有些远，躲在廊柱后，看着寇凛被一众人围攻，着急的对段小江道：“你别管我，去帮忙啊！”
他爹只带了四个护卫，加上寇凛不过五个人……
段小江却一副对他们家大人好有信心的模样：“大人打得过，恰好练练手。”
“大人早知道？” 楚箫一怔。
看向寇凛，却见他手中的绣春刀一刀下去，砍在一名刺客肩膀上，几乎将刺客给砍成两半，雪面鲜红一片！
楚箫瞪大了眼睛，胃里翻江倒海，但他许是太惦记着他爹的安危，并没有晕过去。
*
宋世靖远远看着，目光冷凝：“果然是寇凛。”
宋世扬紧张道：“三哥，赶紧撤吧，此次行动是没指望了，别留下什么把柄才好。”
宋世靖虽不甘心，也只能点头：“撤吧。”
*
尚书府。
寇凛走的匆忙，楚谣忧心着发生了什么大事。
才不过半个多时辰，楚箫灰头土脸的独自回来，脸色难看之极：“阿谣，寇大人受伤了。”
楚谣心头一跳：“怎么回事？”
“我们走半道遇到刺客，原本是胜券在握，对方已经鸣哨撤退了，突然爹背后冒出一个刺客，寇大人当时被三个人缠住，分身乏术，便踹了爹腿弯一脚。爹被他踹倒了，那剑就刺入了寇大人的腹部。”楚箫现在回想起那一幕，还心有余悸，若非寇凛当机立断，他爹的后心窝都要被刺穿了。
楚谣愣了半响，倏忽抓住楚箫的胳膊，颤颤道：“伤的严重么？”
楚箫摇摇头：“不算很严重吧，寇大人还有空等五城兵马司和顺天府的长官到来，估摸着没有伤到要害……”他不敢对楚谣明说，寇凛的官服都被染红了，也不知流了多少血，“距离太医院近，先去了太医院，爹的腿也得瞧瞧，被他踹的不轻，走路一瘸一拐。”
楚谣眼皮儿直跳：“我这就过去。”
“别了。”楚箫拉住她，“爹和寇大人都让我先回来安抚你，怕消息传回来你会担心。路上不好走，等你过去，他们也差不多回来了。”
楚谣无可奈何，心急如焚的等。
结果一连等了两个时辰，却等回来了段小江，一副哭丧着脸的模样：“夫人，您快去太医院救救大人吧。”
楚谣听见这话，两眼一黑险些晕过去。
楚箫也吓了一跳：“寇大人怎么了？不是没伤到要害吗？莫非那剑上有毒？”
段小江欲哭无泪：“不是，事情是这样的……夫人您一定要相信，今日那些刺客，都是真刺客，唯独最后捅了大人一剑的，是大人安排的人，那剑不是真剑，是玩杂耍的伸缩剑，血也是假的……”
楚箫和楚谣俱是一愣：“啊？”
段小江道：“大人是想演一出苦肉计，讹五城兵马司和顺天府的钱，再……”
楚箫恍惚回神，气的跳起来：“再顺便踹我爹一脚泄愤，还让我爹感激他！”
段小江捂了捂脸：“可尚书大人也太聪明了，原本大人凄凄惨惨的都快将管家权骗到手了，尚书大人忽然指出，为何所有刺客都是用刀，唯独这刺客用剑，而且如此混乱的情况下，尚书大人竟还看的出来刺客的夜行衣款式不同……”
比起来楚箫的愤怒，楚谣倒是先抚着胸顺口气儿，喃喃自语：“他没受伤就好。”
段小江急急催促：“夫人，您快过去吧，大人没轻没重，尚书大人这腿被踹的险些脱臼，动了真怒，喊了谢将军过去非得扒了大人看看真伤假伤，要拿他上殿问罪，大人东躲西藏，太医院都快被拆了……”