无论袁少戎怎样好言相劝，寇凛无动于衷，他唯有吩咐随从封路：“的确有件事想请寇兄帮忙。两年前家父在都督府为舍弟谋了个闲职，奈何舍弟自幼在家中被娇惯坏了，前些日子竟顶撞了宋都督，怕是待不下去了……”
寇凛有一搭没一搭的抓着猫毛，不接话。
袁少戎稍待片刻，继续：“家父已为舍弟准备了其他去处，又忧心他性情顽劣，往后在官场上难免吃亏，想请寇兄暂时将舍弟收入锦衣卫，磨一磨他的性子……”顿了顿，补充，“舍弟自小习过些武艺，离骁勇善战差得远，却绝不会给寇兄添麻烦。”
袁少谨低头装作羞愧状。
袁家借东宫失窃案，谋划着让楚箫回京是要揭穿他，岂料寇凛竟掺合进来，今后楚箫人在锦衣卫衙门，他们还如何下手？
静了许久，当袁少戎以为他用沉默来表达不同意时，寇凛忽地开口：“袁少谨？”
袁少谨眉头微皱，上前一步：“下官在。”
寇凛状似漫不经心的问：“你兄长说你性情顽劣，我记得你从前在国子监时，也是颇有些才名的，每次都能取得第二名。”
“二”这个字，被他刻意加重了语气。
知道寇凛是在调侃自己，袁少谨袖下的拳头捏了捏，竭力维持着冷静：“是，下官正是那个每次都输给楚箫的第二名。”
寇凛惋惜道：“三年前楚箫因身患重疾错过殿试，你总算有机会在殿试夺魁，却听说你竟也在殿试前堕马受伤。真真是可惜。”
袁少谨垂下眼睛，心中充斥着苦楚。楚箫是装病，他也是故意让自己堕马的。
他有他的骄傲，宁愿做“万年老二”，也不想世人提及他时说一句，“可惜楚箫因病错过殿试，才让那个袁少谨考中了状元。”
三年前他爹将他吊起来抽鞭子，质问他倘若楚箫一辈子不考科举，他是不是也一辈子不考，被抽的皮开肉绽，他还敢拧着脖子大声说是！
寇凛将他的反应悉数看在眼里，印证了自己一直以来的猜测，招招手：“你走近一些。”
袁少谨分了心，一时没反应，他大哥轻声呵斥：“还愣着做甚？寇大人命你上前。”
袁少谨赶紧快走几步。
“再近一些。”
袁少谨又走几步，听从大哥先前的叮嘱，不去抬头直视上官，快要挨着轿门时，听他笑着道：“不错，小模样生的俊俏，却又远远不及我，不会抢我风头，适合来我衙门。”
袁少谨听的真想抽搐嘴角，忍不住抬了下头看清楚了寇凛的长相。眉似刀裁，目若朗星，是很英俊——可英俊的男人哪个不是长这样？
袁少谨在文采上有着浓重的心理阴影，对容貌却相当自信，远远不及？还要不要脸了？
寇凛见他不服却憋着的神情，慢慢勾起唇角笑了一下。恰好袁少谨垂了眼，不然估摸着会承认那句“远远不及他”是有一定道理的。
寇凛五官深邃，面无表情时有着武将英朗之气，一笑起来嘴角上扬，面部轮廓异常柔和，眉目间颇具风情。
放下轿帘之前，他问袁少戎：“袁兄没有其他事了吧？”
袁少戎知道寇凛应下了，面露喜色：“多谢寇兄。‘
“那我先回衙门了。”
“当真不进去坐一坐？你我也有好一阵子不曾见过，何不把酒言欢，一醉方休？”
寇凛放下轿帘：“改天吧，刚回京手头上还有许多公务需要处理。”
是真有事要忙，被罢官数个月，各方势力都在打他锦衣卫的主意，头顶又悬着东宫失窃案，忙得焦头烂额，不然怎么也不会错过痛宰他一顿的机会。
*
寇凛回到锦衣卫衙门，段小江已从尚书府回来有一会儿了。
进到衙门内，两个手下匆匆上前。一个提着铺了软垫的竹篮，小心翼翼接过寇凛手中的爱猫招财，一个则为他解下狐裘披风。九月末虽夜寒，好几斤的狐狸毛裹在身上裹久了也能把痱子给捂出来。
想劝自家大人入冬再穿，又知道压根儿劝不动，一年得穿春秋冬三季，夏天不穿，都算他对老天爷尚存些敬畏之心了。
像只被扒光皮的狐狸，寇凛浑身不是滋味的朝会事厅里走——他召集了南北镇抚司官员。
段小江一边走着，一边举着楚修宁立的字据给他看，笑的见牙不见眼：“大人，没想到尚书大人那么好说话。”
“意料之中，他怕我乱嚼舌根子。”一个未出阁的小姐深夜被掳走，虽说是个难嫁的跛子，传出一些风言风语总归是不好听。寇凛斜了字据一眼,似笑非笑，“这老狐狸，定会怄的好几晚睡不着了。”
“楚小姐始终躲在屏风后一言不发，或许前天夜里根本没看出什么，是大人您多心了。”
“看出也无妨。有本事看出来，说明她是个聪明人，即使不聪明，老狐狸也会教着她放聪明些。”寇凛说话时，脑海里回忆那晚的情景——楚小姐生的美艳，初见时他曾看愣了神，不过他对美色不感兴趣，短短两天就只记得大致的轮廓，五官模糊不清。
但是现在，他正忙活着一件与她相关的事情。
那晚从寺庙趁乱掳走她的黑衣劫匪，如今正关在南镇抚司的诏狱里。
劫匪名叫姜行，出自盗门，有一手精湛的偷盗之术和独门轻功，在江湖上颇有些名气。此人来无影去无踪，见过他真面目的人少之又少。巧的是，他是段小江的同门师兄，寇凛与他甫一交手便从他的身形路数上认了出来。
姜行远不是他的对手，三招两式就被打成重伤。可姜行脚底抹油走为上计，寇凛同样拿他没辙，等离了林子便飞鸽传书给段小江，命他带队实施抓捕。
姜行会在京郊哪个地洞里头猫着，曾与他干过同样买卖的段小江一清二楚，一出手就将人逮了回来，扔进诏狱。
寇凛下令抓捕姜行与楚谣无关，当时他并不知道圣上密诏楚箫回京临摹《山河万里图》之事。
正值东宫失窃，盗门传人又在京城附近，不抓他抓谁？
然而去往东宫宝库查看过案发现场以后，段小江认为姜行有潜入东宫不被察觉的本事，却不具备打开宝库大门的能力。大门共八十八重锁，设计精妙，巧夺天工，应是顶尖机关祖师爷们的呕心沥血之作，岂是他们这些毛贼三两下能够破解的？
寇凛直觉上也认为失窃案与姜行无关，但案子没破之前不可能放走他，便让南镇抚司讯问姜行，花重金掳走楚家小姐之人究竟是哪一路神仙。
此人，也是失窃案需要重点排查的对象。
正准备进会事厅时，有人来报：“大人，已将楚箫接过来了，需不需要把他带来拜见大人？”
寇凛想了想：“不必了，将本官隔壁的房间收拾出来，让他住进去。”
手下的锦衣卫愣住了：“住大人的隔壁？”
临摹赝品之事属于机密，他们并不知那位第一才子是来做什么的，以为只是挂个百户的衔，领着俸禄吃闲饭而已。这样的人在锦衣卫里占了不少，毕竟□□建立锦衣卫时，职能里就有这一条，算是给官员们不成器的儿子一个特殊照顾。
如今楚箫不但人来了，还与指挥使大人住在一个屋檐下？
肩不能挑手不能抬，只懂吟诗画画捣鼓风月的小白脸，在衙门里能干什么？
寇凛不可能与他们解释：“本官的话是不是很难理解？”
“不不！属下遵命！”手下惶惶领命离开。
“他们怕是会欺负楚公子。”段小江摸着下巴，“这帮猴子平素无法无天惯了，可不会管是不是尚书公子。”
寇凛出身低等军户，通过武举进入的锦衣卫，故而从不重用世家子弟，因此锦衣卫衙门大概是京城唯一一个世家子弟惨兮兮，寒门子弟作威作福的地方。
寇凛慢慢道：“所以我给他找了个伴，过几日袁少谨也会来。”
段小江微微讶，楚家袁家的公子凑在一起，这衙门怕是要炸啊！他苦恼摊手：“大人，东宫失窃案没有一丁点头绪，倒是先给咱们自己找了个大麻烦。”
“我是奉命行事。”寇凛也是有些心烦的，保护楚箫是圣上的旨意，他让楚箫来，就必须同意袁家往他锦衣卫里塞人,不然麻烦更多。他一拂袖子，“这两个人，就是两根搅……秽物的棍子。”
段小江讪讪道：“小的估摸着袁党和楚党，也是这么看您的。”
“你拿他们和我比？”寇凛冷笑道，“我是金色的，他们不过是生了锈的破铜烂铁罢了。”
段小江点头哈腰：“是是是，大人您是金色的，金灿灿金光耀眼那种。”
*
楚箫不是个讲究的人，从尚书府来到锦衣卫衙门，只带来三件常服和一酒坛子鸡血。
被一个锦衣卫领到住房以后，因为对方全程黑着脸，他并不知自己住在寇凛隔壁。离家时，楚谣刚和他讲过锦衣卫衙门的规矩，或者说是寇凛本人的规矩。
衙门里的住房，原本只提供给轮值的官员歇脚，到了寇凛这里，直接买下了相邻的大半条街建屋盖房，但凡在他手下做事，不给假期不得归家，和去从军差不多。
不过楚箫觉得自己更像是坐牢。
距离子时还早，他先小睡了一会儿，差不多到了和楚谣约定的时间，他打着哈欠起床，将藏在床底下的那坛子鸡血拿出来，放置在桌面上。
掀开酒封，一股浓郁血腥味喷涌而出。
……
临近子时，寇凛忙完手上的事情，回到自己独居的小院时，已是十分困倦。
他没仔细数过，怕是五六日不曾合过眼了，身体即将抵达极限。岂料刚进院子便闻见了一股血腥味，顷刻间扫干净了他的困意。
忽然想起今日刚住起来的楚箫，寇凛心中一惊，疾步向他的房间走去。
半途又停下脚步，因为从房间里传出来的哈欠声，听上去优哉游哉，并无任何异常。
但他仔细嗅了嗅源头，血腥味的确来自楚箫的房间。寇凛眉头紧皱，放轻步子继续走，停在楚箫的房门外。稍稍犹豫过后，他舔了舔手指，在窗纸上戳了小洞，朝里面望去。
透过屋内昏暗的灯光，他窥见楚箫猫着腰站在桌子前，正双手扶着一个阔口酒坛子不断进行着深呼吸。
寇凛虽看不见，也知道那坛子里盛的是血。
他在做什么？
闻血提神的怪癖？