一山不能容二虎, 一国不可有二君。东西两方的局势早已经是剑拔弩张, 双方军队都已擦亮了银枪, 战争一触即发。
达城守卫军的轮岗比平时增了一倍, 士兵骑着快马携着军报, 不断出入城门。萧瑟的秋天, 依旧美丽的达城, 到处都有发酵着的紧张情绪。
鹤葶苈知道她最怕的那件事就要发生了。可她还是没想到，这一切竟然来得如此之快。
就在前一天晚上，江聘还兴致盎然地给两个孩子念兵书。他眉飞色舞地在那说, 兵者，国之大事，死生之地, 存亡之道, 不可不察也。
江聘向来喜欢讲这些。在以前的时候，也总爱搂着姑娘缩在被子里, 跟她讲兵之诡道。说战法, 论谋略, 姑娘虽是听不太懂, 却也津津有味。
可昨天晚上看着两个孩子亮晶晶的眼睛, 鹤葶苈的心里却是忽的一跳。
她也不知道为什么，可一听到他讲战争的事, 她喉咙里就堵得慌。姑娘烦，就赶紧蹙着眉拦住他, 不让他再讲下去。
江聘也听话, 见她不高兴，便就闭了嘴不再说。他仍旧笑盈盈，一边推着晃悠悠的小摇篮，一边跟俩正在吐泡泡的小孩子装模作样地抱怨。
唔…娘亲又嫌爹爹唠叨了，爹爹很难过。她是不是不喜欢我了啊？
他委屈的样子有趣又可爱，鹤葶苈瞟了一眼，却是难得的没有理会他。只是垂着眼坐在一边，不再说话。心乱如麻。
江聘有些着急，早早地把孩子哄睡了送到奶娘那里，急着回来去哄莫名有些伤神的小妻子。
在一起这样长的时间，她很少这样的。现在她眉眼的难受显而易见，看得他心慌。
鹤葶苈也说不出个所以然来，只道是自己心思太细，想得太多。她心疼江聘的忙累，也不再折腾，只是笑着说自己没事，让他不要担心。
这一晚，烛火熄得出奇的早，却是注定难眠。
她闭着眼蜷在江聘的怀里，江聘则温柔地环着她，哄孩子一样拍她的背。过了也不知久，他累得睡着了，传过来细微的鼾声。
鹤葶苈睁了眼看他，伸出手摸了摸他颤颤的眼睫，轻轻笑。
她从来都敏感，每次心里不舒服，总会有意外发生。现在她心里烦躁，实在是睡不着。月光朦胧，她便就借着清冷的月辉，侧着身子看他熟睡的样子。
就像以往的无数次，他趴在她的身边描绘她的眉眼一样。
子时的时候，夜深如墨，她却还是醒着。
梆子声响起，同时响起来的，还有门口急匆匆的敲门声。是瞿景的声音，他很焦急地唤江聘的名字，伴随着外面北风的呼啸。
江聘嘟囔了声，利落地掀了被子出去。门吱呀地开启，零落细碎的几句交谈后，是半晌的沉默。
鹤葶苈紧闭着眼睛装睡，把呼吸放得轻到不能在轻。她听的到江聘回来换衣裳时的窸窣声音，还有铠甲与剑鞘摩挲在一起的铿锵声。
他似乎是被这声响动吓了一跳，赶紧不再动，侧了头去看床上的她。那目光黏腻又炽热，看得鹤葶苈心尖直颤。
她攥紧了被子，感受着江聘慢慢走过来时带起的细微的风，强忍着不要动不要出声。
他半蹲在床脚，瞧着她半晌，低笑了下。随即便垂下头，轻轻落下一吻在她的额头。
羽毛儿似的，撩得人心痒痒。温热而濡湿，带着熟悉的、独属于江聘的味道。
“你乖乖睡，我一直在呢，不会离开你。没什么好担忧害怕的。”江聘太了解她了，一眼就能看出她紧张装睡的样子。
她真的睡着了的时候，手指会放松地放在枕边。
可他也不戳穿，只是笑着给她掖了掖被角，柔声嘱咐她，“晚上小心着凉，我不回来，你就不许离开家。”
鹤葶苈咬着唇，轻轻掀开眼皮儿。
江聘站起身，挡住了窗外的月光，他身形高大，落下来大片的影子。腰间的佩剑的剑鞘被长指握住，微微闪烁着冷厉的光。
“阿聘…”见他抬步要走，鹤葶苈终是忍不住了，坐起身子唤他。她抿抿嘴，启唇问他，声音轻轻，“你…什么时候回来呢？”
“很快。”江聘扭头，头盔冰冷，他的眼里却满是温暖，“毕竟我那么棒。”
自信心比月亮都大的江小爷，给根棍子都能爬上天。他走到哪里都不忘记自夸，翘着下巴，得意洋洋。
鹤葶苈被他逗得笑出声。她很乖顺地躺下去，冲着门口的男人努努嘴，“我等你回家。”
江聘笑着应她说好，随即转头，不再留恋地抬步离开。他轻轻带上门的一瞬间，风呼啦一下刮进屋里，把床上的幔帐都吹得飞起。
有些冷。他不在的时候，有些冷。
姑娘把脸埋进枕里，闭上眼睛。抓着被角的手指有些抖。
该来的总是会来。而她的丈夫那样勇猛无畏，她该相信他的。
…她厌恶战争。
.
新皇不惜血本，派遣二十万大军进攻达城。他们没有走大路，而是兵分多路从各个方向汇聚而来，等江聘得知了敌军的动向时，敌军离达城只有百余里。
达城往东三百里内都有江聘的守军阵营，新皇的军队一路走过，几次交战下来，也损失了不少兵力。
江聘和瞿景连夜商讨，并未命守军强守，而是保存了大部兵力，及时撤退并在敌后汇合。
达城所在的山脉地势复杂，易守难攻。敌军不明气候和地形，虽兵强马壮，却也吃了不少暗亏。等在第二日到达达城脚下的时候，气势已有些衰落。
守城的军队和布防早已准备好，将士们严阵以待，只等主将一声令下。
新皇所派遣的大将姓周，是随他一起逼宫篡位的亲信。新皇多疑，所相信的，不过如此几个人而已。
周姓将军与新皇相伴多年，自然也不是什么善男信女，阴险狡诈之徒罢了。数十万红服大军兵临城下，银剑在日下流光，红云压城。血海一般。
江聘站在城墙之上，眯着眼看。瞿景在他身侧，和副将小声说着话。
数十面红色大旗一字排开，狂风之中猎猎作响。一半上写着瞿，一半上写着江。
这幅场景似曾相识。只是上一次，他攻城。他和他的将士用鲜血染红了那方沙漠，却在垂成之时被迫鸣金收兵。这份恨，他永远记得。
而现在，城下的是险些夺取他的命的敌人。
战争仍旧残酷，到处都是鲜血，到处都是尸骨。羽箭像是暴雨一样射下去，深入沙土，或是深入谁的身体。
战鼓一次次被敲响，风却逐渐趋近于平静。不断的有哀嚎声传来，战车在沙上艰难地行驶，留下坑洼又无限延伸的车辙。
这不是一次多难的战争，就像是猫与虎的搏斗。
周将军对用兵之道并不擅长，对御下之术也并不精通。他有着新皇一样的特点，暴虐，易怒，可不同于新皇的是，他又胆小如鼠。
敌军如同一盘散沙，轻易就可被击垮。居高临下射出的箭，将城下的地面射成了筛子。不知是哪一支折断了旗杆，大大的周字躺在地上，被脚撵踩过了无数次，破烂不堪。
士气，就是一点点被磨灭的。
前方损失惨重，周姓将军不敢再战，匆匆鸣金收兵。可这锣敲起来，本来士气不振的士兵却是像打了鸡血似的。
只是不是进攻，也不是撤退，而是仓皇地四散奔逃。
江聘经历过大大小小数不清的战役，却是从未遇到过这样的对手。这不像是军队，更像是一群被集合起来的乞丐和流民。找准了一切时机想要逃出生天。
他慢慢用手指拈去剑上的血，转身下城墙。瞿景唤住他，给他带上弓箭。
江聘厉害的是拳脚，更加精准的却是箭术。百步穿杨。
近距离进攻是不该用箭的，瞿景却笑着跟他说，或许他会用得到。
江聘挑眉，笑着接过。
底下乱成了一锅粥，烟尘漫天。他们并没下令再次放箭，都是些被迫为战的人，放了便就放了。
周将军慌了神，他大声叫骂着让那些逃跑的将士停下来，却没人听从于他。战马受了惊，带着他飞速地向城墙的方向奔驰，周围的人也都吓了一跳，急忙去追随主将。
城门忽的大开，江聘身披战甲，带着几千骑兵飞驰而出。马蹄后激起尘土万千，刀光剑影，闪耀成一片。
双方的阵营第一次正面对上，实力如何，当下便就见了分晓。
江聘的军队是他亲自练出来的。北方的汉子本就血性方刚，主将在场，士气高涨，如一支出刃的利剑，所向披靡。
片刻而已，红服的将士便就倒了大片。江聘敛眸，铁臂翻转，银枪闪亮，转眼间，便就斩杀几人于马下。
他不恋战，而是调转了马头，去找那被几人护在身后，早就吓白了脸的周姓将军。
当初与西津的那战，他曾听那个新皇派来的使臣提过他。说他是大夏的第一谋士，为新皇出谋划策无数。
那个臣子没说，但江聘也猜得到。这无数两个字里，定是包括覆灭卫将军大军的主意。
所以，夺命之仇？
他牵引着缰绳，慢悠悠地在那几人面前晃。脸上挂着挑衅的笑，眼睛眯起，满脸的不屑。
周围的厮杀已经接近尾声，属于他的将士都勒了马回到他的身后，马蹄踢踏。
周姓将军的残将也随着他而去，散乱地排开。几千人的战斗，到了最后，他们只剩了寥寥几百人。
而江聘这一方，声势仍然浩荡。
他最得力的那个副将得意地勾唇拱手，扬声禀报，“报主将，此战，胜！”
江聘打了马转身往回看，笑得恣意。他本来就是个痞子像，披上了银甲，就成了兵痞。只不过是地位最高的那个兵痞，统领千军。
他带出来的兵，和他都是一副德行。战场之上，仍旧吊儿郎当。
身后的城墙上，瞿景很默契地下令击鼓。鼓声震耳欲聋，顺着风远远的飘过来。瞬间，本就高涨的士气又上了三分。
江聘捻了捻手指，提着枪指向前方，脸上的笑有些欠揍，“说吧，狗头军师。你想怎么死？”
虽是战败，却也是一军主将，被这样轻蔑地叫做狗头军师，周姓将军气得有些抖。
北风萧瑟，天高云淡。这是一场注定结果的决斗，没什么悬念。
毕竟江小爷曾经那么一副那么得意的样子，说他真棒。
二十万的军队，一场守城战，伤亡与逃跑的士兵加在一起，人数过半。
后来的事情，鹤葶苈是从粟米的嘴里听说的。粟米听阿三说，阿三偷摸摸地趴墙角听瞿景说。传来传去的，有些夸大其词，却还是听得她直笑。
对方与将军近身肉搏，却丝毫不是将军的对手。两个回合而已，银枪翻转，便就将其刺落马下，红缨上甚至都没来得及沾上沙尘。
周姓欲要使暗招刺马腿。将军一眼识破，迅疾手勒缰绳，马前蹄高高扬起，下一瞬便就从其身上踏过，手起刀下，人头落地。
主将被斩，敌军惊慌失措。一副将匆忙执弓射箭，白羽带着疾风向将军闪来。千钧一发之时，将军丝毫未见慌乱，铁臂拉弓，下一刻便就有两支羽箭呼啸而出。
一支拦腰断了那只暗箭，一支则正中敌方副将面门。
敌方大乱，溃不成军。
鹤葶苈一边笑眯眯地听着粟米手舞足蹈地讲，一边忙活着把剥好的栗子调好馅儿。她难得下厨，挽了袖子，把头发束起来，做的很认真。
江聘回来的时候，早就月上中空。姑娘抱着孩子坐在屋里等他，不急不躁。
他还没来得及换衣服，只是匆匆洗了把脸。屋里的烛火很暗，江聘以为她睡了，把脚步放得轻轻。可进了门，就对上她带笑的眼。
“回来了，我一直等你呢。”鹤葶苈把孩子放进摇篮里，轻声唤奶娘来把他们抱走。她则上前去，温柔地为他更衣，再说着家常儿的话。
“你不要担心我们，我睡的很好，孩子也很好。”姑娘牵着他往屏风后头走，莞尔，“沐浴用的水我都备好了，温热的。”
“对了，我还做了栗子饼给你。亲手做的呢。你喜欢的味道，喜欢的甜度和咸度，我知道得最清楚。”
江聘刚褪去了上衣，正抬腿跨进浴桶里，舒服得直叹气。听着她的话，又顿住。
他抬眸看着靠在屏风边的姑娘，一身素衣，笑得温暖。那一瞬，就像是被小锤子忽的砸中了内心最软的那个地方，酥酥麻麻。
江聘忽的就觉得，他所做的一切都好值得。
因为她，一切都好值得。