桐城的夏天, 白日里能热枯了井。黑夜里, 又能将水冻成冰。
不知是第几个日夜了, 日出日落, 早已数不清。
粮草被耗尽已经三天, 后方的补给却迟迟未到。
士兵们饿极了, 只能去挖沙里的草, 吃死去的战马的肉，吞掉胡杨的叶子和树皮。
不过粮草也到不了了。因为，军队已经被包围了。
十万大军啊, 堪堪剩了八千。这八千里，还有大半儿的伤残。
那么多的血，渗进沙子的缝隙里, 暗红的一大片。月光下, 闪烁着诡异的光。
这一切，只因为那个刚登基的新皇的一道圣旨。一道堪称无赖的圣旨。
他让他们去攻打桐城。
桐城在高山之上, 里面的守军还未曾经过战火的洗礼, 可以说是兵强马壮。整个桐城, 军队与百姓合在一起, 足有三十余万人。
以低制高地去硬碰硬, 堪称以卵击石。
江聘看到圣旨的那一瞬就火了。他摔了折子，拽着那个特意被遣来送信的大臣的领子, 横眉竖目地吼，“你回去告诉他, 将在外, 君命有所不受！”
明明有更简单，更安全的路去走的。为什么要让他们去选择那么难的一条。
这个夺了太子之位的新皇，是何居心？
军报里自然不会将那些事都讲清楚。只是粗略地提了句，先帝暴毙，太子暴毙，二皇子即位。
怎么就那么巧？江聘不信。
他拿着剑抵着那个大臣的脖子，要给他丢出去。
反正这场战役，他是赢定的。讨不上赏赐也无所谓，他有军功。况且，万里之外，沙场之上，君命并非不可违。
他得活着回去，他还有葶宝等着他去疼呢，可不能因为这道狗屁的圣旨而丧了命。
卫将军原本也是这样想的。他安稳地坐在椅上，眼皮儿不抬。
直到那个大臣说了句话。他说，“将军莫忘，你的族人还在上京。”
威胁。
那新皇他也不嫌羞耻？
用这样的手段去逼迫整个军队去死，为什么？
卫将军抬头看他。手一扬，案上的砚台便就飞了出去，砸在那个臣子的额上。
江聘后退一步，冷眼看着那黑色掺着红的液体从那人的脸颊上流下来。滴在地上。
聚成一滩。
可到了最后的时候，卫将军还是下令攻了桐城。去送死。
没办法…真的没办法…
每一仗，江聘都是含着泪打的。
他骑马冲在阵前，眼睁睁地看着从城墙上飞速滚落下来的巨石，圆木。那一桶桶泼下来的热油，一支支射下来的羽箭。
那些跟着他出生入死的兄弟，就这么一个个地在他的眼前离开。
那个在寒风中陪他喝酒的林子，尸骨无存。
他踏着鲜血去，踩着尸骨回。
其实，本来是有可能赢的。可那次用万千兄弟性命换来的可能，就生生被那个新皇派来的臣子，扭断了。
横木已经快要撞开城门，久久盼望的胜利就在眼前。他却敲了鸣金锣，要收兵。
旁边都是他亲手练出来的士兵的血啊，江聘都能看到那颗屹立在城门口的松树了。
…他要收兵。
那一刻，江聘简直是气炸了肺。他红着眼转过头去，臂抬起，染血的剑锋在阳光下亮的刺眼。
那瞬间，他的耳边全是呼啸的风声。看着那个大臣的嘴脸，江聘真想就那么一剑劈下去，为那些无辜死去的士兵报仇。
那么多将士啊，要永远躺在这里了。每一个士兵的背后，都有一大家子啊。
卫将军挥枪挡下他的剑，同样赤红着眸，“阿聘，你别这样。”
很久没人叫他阿聘了啊…他的姑娘呀，还在等着他。
江聘有些恍惚，他勒了勒身下战马的缰绳，眼神迷茫。
就那么一眨眼的时间，一支羽箭从城墙上射下来。直直地穿过他的肩。
伴随着慌乱的呼声，血喷洒出来。
真疼啊…
江聘咬紧了牙，把箭拔出来，扔在地上。
那根沾满了他的鲜血的箭啊，就像那么多的兄弟一样，永远留在这方好似无尽头的沙漠中了。
他一声未吭，只是沉默地调转马头，往后方奔驰。
那一声“撤”，他喊不出口。
风刮在脸上，疼。肩膀也疼，心也疼。
江聘觉得他的脑子快要炸掉了，里面嗡嗡作响，像是有一群又一群的蜂在飞。扰得他心烦意乱，血液都在沸腾。
他感觉得到，血液正在一点点从他的身体内流逝。那一只胳膊，越来凉。
身体从热到凉，他整个人都在抖。
前方就是驻地的营帐了，江聘松了一口气。
眼前全是他的葶宝的脸。笑着的，娇嗔的，佯怒的。每一张都是那样的生动，那样的让人怜惜。
跨在马上，江聘不想再去想那个想要杀之而后快的大臣了。也不想去想这一次又一次的战役，一幅又一幅用血染作的旗帜。
他的满心满眼都是他的葶宝。她有没有吃好？有没有睡好？有没有在梦里想他？
肚子里的孩子乖不乖？好不好？有没有像他小时的那样皮实不听话，总爱又蹬又踹地惹娘亲难过…
她胖了吧？尖尖的下巴是不是圆润起来了？腮上的肉儿该是更多了，腰肢摸上去，不知该有多么舒服。
只是，她那么爱美，那么娇气，会不会因为不苗条了就不爱吃饭了？会不会对着镜子嫌弃自己，悄摸摸地掉眼泪…
唉…他有好多好多的话想对葶宝说啊。好多的担忧和愧疚，还有他满的要溢出心脏的爱和思念啊。
可是…他怎么就不在她的身边呢？
他的小公主，一个人在夜里辗转反侧，还大着肚子，该多难受多委屈啊…
葶宝，你不要哭好不好…
夫君知道自己不好，你再等一等好不好…乖…
视线越来越模糊，他仿佛看见了他的好姑娘在冲他笑。
像以往的无数次那样，张开了手臂要他抱抱。
她启了唇，柔柔地唤他，“阿聘…”
“我在呀。”江聘笑着答，轻轻的。他伸了手想揽住她，却是扑了个空。
下一瞬，是无尽的眩晕。江聘只觉得自己好像踩在了云端，扑通一声。除了那眨眼间的痛，再无知觉。
“副将！”
“副将坠马了！他臂上有伤，快请军医来！”
有人在叫他。江聘不想理。
他累了，想睡会。
要是葶宝在就更好了…
唔…葶宝…
想到了她。江聘在笑。
.
他到底是年轻力壮的，十八岁的年纪，像棵充满韧劲的草。这么重的伤，睡了三天醒过来时，就好了不少。
这是他的营帐，高高的帐顶，床边是快熄灭的火炉。江聘眯眯眼，转着脖子看了一圈，有些失望。
不是在家里啊…
外面有士兵的脚步声响起，厚重的军靴踩在地上的声音，铿锵作响。有人在吼，让烧饭的士兵把米放得再少些。腿脚利索的，多去挖野菜回来。
江聘舔了舔干涩的嘴唇，脑子里忽的就飘过了那句话。
机不可失，失不再来。
战机一旦贻误，给了敌人喘息之机的同时，又给了自己这样一记重创，谁也无力回天。
桐城之战，两月有余，他到底还是输了。
有军医进来，看见他醒了，很高兴。他上前来跟江聘说了几句话，江聘没理他。军医摸摸鼻子，退了出去。
“喂…”出了声，才知道嗓子有多哑。江聘咳了咳，抬了脖子跟他说话，“我这胳膊，没事吧？”
“啊…没事。”军医愣了一下，摇摇头，“副将放心，就您这身子骨，养养就好了。”
嗯…江聘点点头，放他离开。
没事就好，要是残了，他的葶宝就没人抱了。
可说是好好养养，哪是那么容易的事。现在物资紧缺成这样，连基本的粮食供给都无法满足了，哪有那上好的伤药和补品？
他的伤，他这三天的烧，全是靠江聘自己硬挺下来的。凭着心里的那股劲儿，不屈不挠，不服输。
江聘有些冷，他往上拉了拉棉被到脖子的地方，仰躺着发呆。
以后的路…可该怎么走呢？
帐子被掀开，江聘皱了皱眉，想要骂两句。瞿景的声音便就传了过来，带着少年时期特有的沙哑，“哥？”
瞿景就是五皇子。江聘的表弟，几乎是从小看到大的表弟。
“你…怎么来了？”江聘惊讶，强撑着身子起来，看向他。
瞿景又叫了他一声，坐在他的床边，扶他躺下。这个十三岁的少年没了一点以往的干净伶俐气儿，蓬头垢面，眼圈红肿。
江聘侧躺着，听着这个曾被先帝捧做心肝宝儿一样的皇子，讲着这几个月的心酸。
说起来，也简单。他那向来温和有礼的二哥，反了。变成了谁也不认识的样子，凶残，暴虐，手上沾满了至亲之人的鲜血。
谋朝，篡位。杀戮，杀戮…
还有，卫将军已经和那个来臣一起回了上京。说是去请罪。
他何罪之有呢？可还是要去请罪。
若是江聘没有受这样的伤，怕也是要跟着一起进京的。可是那天军医说他凶多吉少，那个大臣也就作了罢，急匆匆地和卫将军一起回了朝。
可是，江聘没死。他怎么会死？
他舍不得死啊。
新皇之心，昭然若揭。他只是想要灭了这一支军队罢了，这一支为国立下汗马功劳的军队。包括那些抛头颅，洒热血而在所不惜的将军。
他不择一切手段。
可惜…该醒悟的人，醒悟得太晚。
现在，没人再来阻拦这支残兵败寇的脚步了。那个大臣把他们视作一滩再也翻不起波澜的死水，高高兴兴地复命去了。
真的是，弹尽粮绝了。
可真的是，无力回天了吗？
“还有多少人？”江聘沉默了好一会，终是又哑着嗓子问出声。
“能走的，能打仗的，差不多有五千人吧。”瞿景咽了口唾沫，答他，“…哥？”
“你嫂子还在上京吗？她有没有危险？”江聘眨了眨干涩的眼睛，捂唇咳了声。
“我逃来的路上，听说新皇在追捕姨父一家。”瞿景眼里有些光彩，“嫂子他们定是早就逃出去了。”
“那就好…那就好…”江聘喃喃，自言自语般。
可再抬头时，他的嘴唇都被齿咬出了血。他眯起眼，透过半掩的帐门看向远方。
“这个仇，我不能不报。你也不能不报。”
瞿景点头，伸手握住江聘的手，“都听哥哥的。”
“反了吧。”江聘咬着牙，恨恨地把字嚼出来，“我要让那个狗皇帝，死无葬身之地。”
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大旗还在风中招展，只是上面血淋淋的“夏”字，再次变成了“尚”。
原来区区五千人，也可以杀出一条血路。
江聘靠在门边，眼睛盯着那面旗。
后面，是残阳如血。
葶宝…等我去找你。你，不要怕。
乖…