这边大家说着悄悄话,雪地中间,徐璐被砸得哭爹喊娘,吃了对方一嘴一脸的雪,最后好只好双手抱头,把自己缩成鸵鸟。包括端宁公主、长安郡主、祝夫人、钟氏、杨氏、应王妃等人也学徐璐的动作,双手抱头,把头脸缩在胸前。朝阳公主砸得差不多后,这才拍了拍手道:“哈哈,痛快,真是痛快。小璐,还是你有眼力,帮我了一回。”
徐璐大叫:“你这可是给我拉仇恨呀!”
朝阳公主大笑:“端宁,一会儿你收拾她去,谁叫她给你乱出主意。”
徐璐几乎要跳起来:“你好恶毒,居然施起反间计来。”
端宁公主也跳了起来,捶了她一拳,嚷道:“都怪你,看你给我选的什么人。”然后又对朝阳公主说。“不行,咱们再来,我们重新选人。”
朝阳公主大笑,爽快地允了,两姐妹又开始重新选人。这回端宁公主猜拳赢了,恶狠狠地指着徐璐,“你。”
徐璐哀叫道:“怎么又是我?万一又输了呢?”
“再输就给我吃雪去。”这回端宁公主亲自选人,只可惜之后她猜拳又总是输给朝阳公主,最终实力较好的都被朝阳公主选了去。
第一场仍是廖王世子妃出场,端宁公主正要让徐璐出场,徐璐说:“让长宁郡主上。”
端宁公主瞪她道:“找死是吧?她实力可是最弱的。”而廖王妃则是个中高手。
徐璐说:“想赢就听我的。”
“万一输了呢?”
“反正也就是再被砸一身的雪罢了。”徐璐笑着耸了耸肩。
端宁公主瞪她,低声道:“你这是吃定了我吧?得,再输看我怎么收拾你。”
典型的嘴上呈强,徐璐才不怕她,就笑了笑,“只要用点计谋,咱们不一定会输的。”
选了实力最弱的长宁郡主与廖王世子妃对战,当然是输,甚至是惨输。
第二场,猜拳又赢了的朝阳公主选了路玲玲上场,徐璐又建意让实力不是很好的长平郡主上场,自然又输掉了比赛。
这时候,围观的女眷们都在议论,觉得徐璐这简直是在找死,实在搞不明白,上一场对战中,各自的实力也都有了大致的了解,徐璐居然选最弱的去决战实力高手,不输才怪。
“这凌少夫人怎么回事?她这是嫌端宁公主恨她不够深吧?”连一些被别的公主王妃带来的客人也都纳闷了。
方大奶奶等人更是暗自忧心,实在不明白徐璐为何要这么做。
唯有秦氏大为高兴,觉得徐璐真是不自量力,她非常期待端宁公主即将下来的暴怒。
唯有张银摸着下巴,对张金道:“田忌赛马吗?”
张金不明所以,茫然地看着张银。
张银叹口气,没有再解释,只是说:“这一轮,徐姐姐他们这一队肯定赢的。”
“男忌赛马你们听说没?”出身清贵的庆昌侯杨夫人忽然开口,“小璐果然好本事。这一局,端宁公主必胜。”
果然,在第二回比试当中,长安郡主与条宁郡主的对战中,长安郡主完胜。
朝阳公主这一队人马似乎也明白了过来,但已经迟了,因为他们这队的两个高手,已都派了出去,剩下的还没上场的,实力都比较差,哪是保持实力了端宁公主的对手。
路玲玲叹气道:“田忌赛马,田忌赛马,唉,我怎么就没有想到呢?”
这回的比试,端宁公主这一队三输四赢,一个个兴奋地嚎叫着抓起雪就往输了的对手身上砸去。这回哭爹喊娘的就成了朝阳公主这边的人马。就算早早告了饶都不行,被野蛮的端宁公主等人砸得满头满脸都是。
等端宁公主砸累了,众人这才哀叫着从地上爬起来,长安郡主一边拍着身上的雪,一边叫道:“早知道小璐这么厉害,我就与你一伙得了。”长安郡主最是倒霉,上一场归了端宁,输了被砸,这一场归了朝阳公主,仍是被砸。
众人乐了,也觉得她是最倒霉的一个。当然,也有最幸运的,比如沐王妃。
长安郡主就去捶徐璐:“都怪你,害我最惨。”
徐璐赶紧躲开,长安郡主就一路追打她,雪地上行走本来就艰难,跑了没多远,二人就累得气喘吁吁,倒在地上,喘着粗气。
端宁公主这时候走过来,把徐璐拉了上来,道:“你本事不错,下回咱们再比划比划。”
“好,没问题。不过公主可得事先把奖品准备好。没有过硬的奖品,我是没动力的。”徐璐顺着她的力道站起身来,拍着身上的雪。
“保证让你动心就是。”端宁公主迟疑了会,又问她:“张范氏你认识么?”
“呃?”
端宁公主又说:“就是前任刑部尚书,武英殿大学士张学瑞之妻,范氏。”
徐璐说:“有过几面之缘,好端端的,公主怎的提起她来了?”
端宁公主淡淡一笑:“她曾在我面前提起过你。”
“我想,应该不会是好话吧,”徐璐笑着说。
端宁公主深深看她一眼,“小心些罢,此人身份高贵,但心胸好像并不宽阔。”
徐璐说:“多谢公主提醒。”
端宁公主就不再说话,转身朝人群里走去。
大家玩得也累了,开始收拾着工具,等更换好衣服,又结队去官房,路玲玲悄声问徐璐:“刚才端宁公主好端端的提起张大夫人做甚?”
徐璐笑道:“没什么,就是提醒我,要我小心张大夫人。”
方大奶奶就道:“端宁公主虽跋扈傲慢,却也是眼里揉不得沙子的人。”
连氏笑着说:“是呢,看似鲁莽的行为下,却有颗细腻之心。”她又看着徐璐,笑道,“小璐,由端宁公主替你出气,那范氏怕是会头痛一阵子吧。”
向来粗神筋的杨氏迷惑道:“你们在说什么呢,我怎么听不明白呢?”
众人大笑。
杨二奶奶戳了她的额头,“原以为你与妯娌相斗,总是占上风是真本事,如今看来,是对手太笨的缘故。”
杨氏恼道:“你这是在变相指责我笨么?”
众人大笑。
杨二奶奶解释说:“今儿个端宁公主一直针对小璐,你也是瞧到了吧?那你知道是为什么吗?”
杨氏表示不清楚,甚至说徐璐与端宁公主少有交集,所以就更是奇怪。
杨二奶奶就说:“肯定不是小璐得罪了端宁公主,应该是有人在端宁公主面前说小璐的坏话。而刚才,端宁公主主动向小璐提及范氏,也就是在表明,她是受了范氏的挑唆或撺掇。”
杨氏说:“我明白了,原来是那范氏在搞鬼。只是,端宁公主刚才也就是对小璐提了下范氏,怎的就成了她替小璐出气呢?端宁公主可是什么都没说过呀。”
看众人只笑不语,杨氏抓狂了,懊恼道:“好吧,我承认,我没有你们的七窍玲珑心,你们干脆就直接告诉我得了,免得让我乱猜。”
众人再笑,杨夫人叹息道:“实在不明白,你在婆家还敢跟你妯娌斗,居然还活到了现在。端宁公主是没说什么,可她刚才对小璐说的那番话,今儿的客人可都是听到了。你想想,大家又不是笨蛋,肯定能够想像得到,那范氏就是个背后说人坏话,爱挑拔离间的小人。今儿在场诸人,哪个没点子身份,哪个没有三五个致交好友,哪个没自己的人脉。这样一来,所有人都知道了范氏的德性,以后谁还会与范氏为伍?”
连氏补充道:“今儿发生的事,肯定会传出去的,到时候,范氏爱在背后说人坏话,挑唆别人的标签可就抹不去了。以后谁还买她的账?”
杨氏想了想,恍然大悟。
今年朝阳公主的主动邀请,受益最多的自然是徐璐。毕竟,能得到朝阳公主的主动邀请,全京城也就那么几个。徐璐在公主府那大方爽利的形象,与朝也公主毫不拘束的互动,这些身份尊贵的客人也都是看在眼里的,就算不会张扬出去,在心里也会仔细衡量一下。
之后徐璐参加各类席筵,一干贵妇官眷们看她的眼神都变了。
秦氏后来果然亲自登门道歉。
这回秦氏没有再玩弄花样,规规矩矩地向徐璐道了歉。虽未把她故意针对徐珏的原因道出来。但聪明如徐璐,又如何不知道呢?便敲打了她几句。
“我一直不明白,二奶奶为何要针对我。承恩伯家中,我就感觉出二奶奶对我的敌意了。说老实话,二奶奶这种敌意,实在是让人不知该说什么了。这世上是有不少无缘无故的敌意,我也不怕这种无缘无故的针对。只是要告诫二奶奶,你可以一直保持对我的敌意。只是还得考虑好,若无一巴掌把我拍死的本事,最好别轻举妄动。”
秦氏咬着唇,很是难堪。
徐璐这是*裸的威胁。她并不怕自己的反扑,也不屑自己的任何动作,只是警告自己,她一个巴掌就可以把自己轻易拍死。
秦氏尽管内心屈辱,她长这么大,还从未吃过这么大的跟头,丢过这么大的脸。但凌峰的狠辣手段,徐璐的绵里藏针,都让她教训深刻,她连怨恨的心思都不敢,只能忍下难堪,低眉顺眼地化解这场恩怨。
秦氏对徐璐的怨恨,在公主府里亲眼瞧到徐璐表现出来的强大人脉应该不会再有了。
就算今日秦氏亲自登致歉,徐璐仍然不会掉以轻心。当你在强大的时候,肯定不会注意一个实力不如自己的人,但往往给你最致命一击的,却是这些曾经有过宿怨却又毫不起眼的人。
徐璐不会刻意去关注秦氏的动向,但依然会防着她。
上元节这一日,帝都举办盛大灯会。耍龙灯,舞狮子,划旱船,踩高跷,扭秧歌,猜灯谜……这也是全年中唯一没有宵禁的日子。
凌峰兴致勃勃地带着徐璐和团哥儿母子,领着护卫家丁,出去赏灯会。
大富人家的女眷平常甚少出门,唯有上元节方可踏出家门,所以这一日帝都甚是热闹,人山人海。
凌峰生怕徐璐被人群挤丢了,只好把团哥儿双腿骑在肩上,一手紧紧拉着徐璐,身后的扈卫在不远处跟着。
徐璐披着件简单的白毛领微浅蓝的中氅,天蓝色的斓边很是清爽,里头穿着件月白色交领长褙子,淡蓝色凤仙裙,头发束髻,只戴了个简单的束发花冠,看起来清爽迷人。
凌峰头发束髻,并未戴冠,只插了根素白玉簪子。穿着件象牙白的圆领右衽素缎束袖长袍,腰边垂着个米黄色荷包和羊脂玉佩,虽穿着简洁,但修长挺拔的身材,依然玉树临风,气宇轩昂。
徐璐给团哥儿买了糖葫芦,自己也买了根来吃,让凌峰也吃了个,徐璐一边舔着山渣,一边取笑凌峰:“要是让御史瞧见你毫无形像吃零食,肯定要参你一本。”
先前曾有官员为节省时间,就在街边买了早餐,一边乘轿一边吃早餐,也让御史参了一本,理由是“毫无官员形像,有失礼制”。而这位倒霉蛋官员,还被罚奉了三个月。
凌峰笑道:“谁要是真敢参我,我也反过来参他。”
“那你参人家什么呀?”
“也并非每个当官的都那么的风度翩翩,总也有失形像的时候。随便找一个理由,也够让他脸红一阵子。”
“无凭无据的,总不能瞎编吧?”
凌峰笑道:“瞎编又如何?他敢参我,我就要瞎编给他看。”
“霸道。”
“你还真别说,有时候真要霸道些他们才不敢来犯你。”
“我说不过你,你还吃不吃呀?我都快吃完了。”徐璐把仅剩的一颗糖葫芦递到他嘴边。
凌峰果然就咬进了嘴里,只是很不凑巧,还真碰到了熟人。
居然是堂堂东阁大学士,当朝最年轻的阁老沈任行。沈任携着娇妻顾芸儿,翩然而至。
“齐缘老弟,多大年纪了,还吃糖葫芦?如今御史可是闲得发慌呀,给他们找些乐子也还是不错的。”沈任行穿着青白色的儒袍,长身玉立,气度雍容,如清风霁月般皓洁,干净而儒雅。
徐璐赶紧沈任行福了一礼,又与顾芸儿相互施礼。
沈任行半侧身,还了一礼。
面对顾芸儿施礼,凌峰也是微微侧到一旁,还了半礼,只是他肩膀上还驼着个小家伙,身子可不敢弯,只略略施了礼。他哈哈一笑:“若吃点儿零食就要被弹劾,那沈兄衣着不净,怕是也要受指责罢。”
徐璐定眼一瞧,果然,沈任行的袍摆有一处污迹,只是光线晕暗,不容易瞧到罢了。
沈任行放声一笑:“齐缘老弟好利的眼睛。”
“好说,好说,东川兄也不差呀。”
二人说话间,徐璐正与顾芸儿一旁寒噤,只是人流太多,只好去了路边花灯下说话。
“姐姐也来看花灯?”顾芸儿一件喜气的玫瑰红刺绣折枝海棠长褙子,披着件月白色的披风,一来就生得好看,灯光下,更是美似仙子。
徐璐笑道:“嗯,呆在家中怪无聊的,特地出来凑凑热闹。”看着顾芸儿手头的兔子花灯,笑道:“还买了花灯?”
“是二爷替我猜字谜赢回来的。”顾芸儿指着前边,“从这儿过去半里地,那儿就有猜灯谜的,只要猜中了,就可以把花灯领走,好多人都在那儿猜呢。姐姐也可以去试试。”
徐璐笑着说:“得了,并不是人人都能有沈大人那般好才华的,我就不去凑那个热闹了。”顾芸儿的花灯又大又漂亮,用竹木、绫绢、明球制人和而成,再辅以丝穗、羽毛、贝壳等材料,经彩扎、裱糊、编结、刺绣、雕刻,再配以书画、诗词,做工如此精细考究,以字谜形式赢去,没有点真本事又凭的是什么呢?
去年上元节时,凌峰也兴致勃勃带自己去猜字谜,容易的被人捷足先登,复杂的又猜不出来,虽说后来还是弄了两个花灯回来,但新鲜劲一过,也就那么回事。所以今年就不去凑那个热闹了。
顾芸儿就不再多说,而是问徐璐三日后端宁公主寿宴,送什么样的礼物为好。
徐璐说:“堂堂公主,什么贵重东西没见过?我送上件我亲自绣的帕子和荷包,你呢?”
三日后也是农历年十八,是端宁公主的生辰,请了些女着前去。徐璐和顾芸儿都收到了贴子。
顾芸儿说:“我准备了一套头面,赤金镶孔雀羽毛边的。再佐以百宝相饰,应该拿得出手的。”
“这样甚好。对了,我听说,近来有人给沈大人送了两名歌伎?”
以沈任行的身份地位,送妾着实只是小意思。据说那歌伎很是伶俐,不但能歌善舞,琴棋书画样样皆精,沈任行又是大庆朝出了名的大才子,红袖添香之事应该不会拒绝。
但徐璐很喜欢顾芸儿,可不喜欢她受委屈。
顾芸儿笑道:“都被打发了。二爷公务繁忙,哪有闲功夫去欣赏这些?”
应该不会如此简单,但顾芸儿不愿细说,徐璐也不好多问,又转移话题,聊了几句灯会上发生的趣事。
“……灯会上也不凡才华横溢之辈,光四眼井胡同的张家几位公子,就人手拿走了三个花灯,那张七公子更绝,一口气拿走了七个花灯,那店老板都快哭了。”
四眼井胡同的张家,学问着实没得说,在灯会上大放异彩,徐璐并不意外。
“张七公子?好像张家并没有此人吧。”徐璐记得张家五位公子,最小的排行五和六,唯独没有行七的爷们。
“此人也是张家人,不过与张家几位公子却是从兄弟的关系,他是张家长房子弟,行七,所以称张七公子。”
徐璐明白了,居然是浙杭张家长房次子,范氏之子。
“这人当真这么厉害?”徐璐问。
顾芸儿知道范氏对徐璐的不友善,也知道徐璐的兄弟明年即将下场参加秋闱,与张七公子就算得上是竞争对手了。
“嗯,连我家二爷都夸奖此人才学横益,学问扎实。未人虽然也不错,但仍是要稍逊一筹。”顾芸儿委婉地说。
徐璐苦笑,自己的兄弟什么本事她还不清楚么?虽说刻苦用功,但先天基础打得并不牢,与世代书香世家出身的张让来说,差得可不是一星半点。沈任行早就评估过徐珏,好学聪明,资质中上,但基础并不扎实,好在写有一手好字,又胜在务实,遇上同样务实的主考官,倒也不愁。怕就怕今年考场有变,毕竟向来正直清廉的方公已主考了整整五年了。
张七公子可是南直隶七省第二名亚元和会试中第三名的才子,名声仅次于沈青云,自己兄弟哪能与人家相比呀。只要能进入名次就谢天谢地了。
徐璐对才华横溢的张七公子没什么恶感,只是妒嫉范氏能够拥有如此优秀的儿子。此人眼生头顶,据傲无礼,又无缘无故地针对自己,偏偏人家夫家显赫,娘家实力雄厚,丈夫优秀,儿子出色,所有好处都让她占齐了,实在令人妒嫉。
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张大夫人的原形,来自现实中一人,当然,文中所有情节纯属虚构,只有一件事是真的,接下来会写到的。