“你立即去打听华家最近的事儿，是不是又有了什么新的变化。尤其是我那位瑛表妹。”回去后，徐璐回忆起华瑛的神色，阴鸷中又带不怀好意，看自己的眼神即痛恨，似乎自己就是那鲇板上的肉，将来就得任她宰割，这妇人哪来的底气呀？
左思右想，徐璐又觉得自己并没什么可以让人拿捏的把柄，凌峰一如以往的尊重自己，内宅几乎是她说了算，银钱也是任她支配。御赐的妾早已不成气侯，唯一能够让外人说道的便是子嗣和远在京城的公婆。但凌峰已向她交代清楚了，她也没了子嗣上的烦恼，公婆想来也是温和不过的，所以她实在想不明白，这华瑛还能拿什么招数来针对自己。
但反常必有妖，徐璐出于小心谨慎的性子，还是派朱小航前去打听了。
“我那表妹端得好福气呢，居然嫁进了承恩伯的朱家，成了朱家四奶奶。”徐璐决定双管齐下，一边派朱小航出去盯梢华瑛，一边从凌峰这儿找珠丝马迹。
凌峰看着正替自己宽衣的妻子，“今日你见着她了？”
徐璐看她一眼，又低下头来，继续解他的腰带，“见到了，表妹看起来过得很好。”
凌峰只着浅紫色的中衣，坐在床沿，双手按着膝盖，沉吟了会，说：“朱家与凌家交情还不错，朱贵妃再是聪明不过了，绝不会与凌家为敌。朱家老四，是个庶子，这回因承恩伯朱开明即将走马上任，朱家老四倒也幸运补了泉州城南门副指挥史的差事，倒也是个实权人物。”
徐璐微微一笑，“爷与承恩伯华家交情如何？”
凌峰看她一眼，“还好。承恩伯即将抵达泉州，我也得尽地主之宜招待朱家人，到时候还得劳烦你多受些累了。”
徐璐点头保证，不就是宴客嘛，轻车驾熟了的。就是怕到时候华瑛仗着夫家身份在她面前扯高气扬，她估计会得内伤。
“以前在京城，我与朱老四还颇有些交情。你那个表妹，礼数尽到了便成，没必要深交。”凌峰尽可能把话说得委婉，但语气里的轻蔑也让徐璐乱不爽一把的，别人家的姐姐妹妹在闺阁时再有龃龉，但嫁人后，关系却能大为缓和，并能够紧紧团结在一起，为什么她的姐姐妹妹却总是与她越行越远呢？反而还跑来与自己别苗头。
……
葛长青家的果然是雷厉风行，不出两日，便找出了那私自给戚姨娘传达消息的丫头。不是别人，居然还是徐璐从娘家带来的陪嫁，叫夏竹的丫头。
因徐璐这几个梅兰竹菊都只是临时买来充数的，而凌家这样的门楣，没有规矩的丫头是不会放到正院里的，所以这几个梅兰竹菊可是在文妈妈那儿呆了大半年，才被放到各处，从二等丫头做起。去年冬梅有了别样心思，被凌峰当场摔死后，另外三个兰竹菊的则很是安份。
但没想到，这才多久呀，又出了个背主的。
夏竹性子好，人也灵活，便被安排在衡芫院的后院当中，专门替屋子里的大丫头跑腿办事，尽管不能自由进出主屋，但在院子里也还是颇有自由的。也因夏竹是徐璐从娘家带来的陪嫁，大丫头们也不好过多使唤她，以至于这丫头生出了些骄傲自满的心态，因姿容不俗，却又得不到男主子的垂怜，只好奋发向上，朝银钱方面靠拢。
“不过是三四两银子，及几盒京里来的胭指，就叫你把主子给卖了。你这样的丫头，我可要不起了。”在听说了夏竹与戚氏来往的前后经过后徐璐沉下了脸色，“若是旁的丫头也就罢了，可你是我的陪嫁，居然背主弃义，真真是替我长脸来了。”她扭头对葛长青家的道：“你们也是知道我的脾性，但凡有个错处，只要不是要紧的，我都可以容忍。唯独一样我是万万不能忍的。你知道是什么吗？”
葛长青家的恭身答道：“少夫人对下人再是宽厚不过了，奴婢们能服侍少夫人这样的主子，那简直就是几辈子修来的福气。但咱们做奴才的却不能因主子宽厚就不当一回事儿了。少夫人虽好性儿，却也是有原则的，那就是心术。”葛长青家的说得铿锵有力，她坦然直视徐璐，“其实少夫人对奴婢们的要求并不高，只要尽心尽力完成主子交代下来的差事，一心忠心主子，那便是好的了，若是有二心，纵是千好万好，也是留不得了。”
徐璐心道，难怪香草要向自己推荐这葛长青家的，果然是个明白人，于是点头道：“亏得你够明白，也不我枉重用你了。”
葛长青家的赶紧跪了下来，叩头道：“少夫人对奴婢的恩典，奴婢没齿难忘。奴婢也不是那冷石心肠之人，更不是那一根筋的，先夫人没了，奴婢改而孝忠爷。如今少夫人进了门，就是奴婢的主子，奴婢自然要听少夫人吩咐的。”
徐璐很是满意，“你明白就好。其实我也不是那种自筑番篱的，不管曾经服侍过谁，只要明白事理，我都可以一视同仁。”她对葛长青家的态度很是满意，便把夏竹的赏罚交给了她。
葛长青家的也不负她所望，当下把家规一摆，指出夏竹所犯的严重错处，奴才无论犯了何过错，首要的一条便是背主。她私通姨娘，把主母的事儿与姨娘通风报信，绝对算得上是见利弃主，不管说到哪里去，都只有被打死的份。
没过几日，香草已出了月子，徐璐让人在后院里整了几桌酒席，算是给孩子庆祝。府里的各大管事也纷纷送了礼物过去，甚至连在浆洗房里粗稍大的洪姨娘也让人送了一对碧玉金花生的金手镯。
香草持了这对金手镯呈到徐璐面前，“少夫人，这洪姨娘的礼物，奴婢可以收下么？”
徐璐打量了眼前的手镯，设计得非常不错，蜀身带赤金，并可申缩，上头挂了个纯金打造的小金花生，另一端还挂了个小小的碧玉，上头挖了个小小巧巧的花，旁边还挂了个金铃铛，摇晃间便有股清脆的响动，看起来非常可爱，很适合小孩子佩戴。
垫了垫镯子的重量，徐璐淡淡地笑道：“还不错，也能值些钱，洪姨娘也算是有心了，既然送给了小虎头，你就代为收下吧。”香草的儿子乳名小虎头。
香草却微微蹙起眉头，“可就是怕拿人手软。”
徐璐呵呵一笑，“没事，你就收下吧。”
香草收下镯子，发现徐璐神色轻松，不由得心中一动，回去后就着人打听朝阳轩洪姨娘戚姨娘的动静。发现戚姨娘被移到了偏院里闭门思过。而洪姨娘忽然变得老实安份起来。恍然大悟，原来这洪姨娘被戚姨娘的下场给吓破了胆，不敢再生收妖蛾子了。难怪少夫人让她放心收下洪姨娘的礼物。
收拾打点行襄的日子在忙碌中有条不紊地进行着，转眼间，恩伯朱开明一行人已抵达泉州，凌峰交代了徐璐一番后，自己去城门外迎接去了。
打听清楚了朱家人的行程和随行人员后，徐璐迅速行动起来，虽说她这个主母平时并不称职，但管家还是满有一套的，但凡主母下达的命令，底下人也不敢推萎扯皮。等凌峰接了贵客临门，徐璐已新换了衣裳，坐着滑竿事先等候在前厅。
承恩伯朱开明五十余岁，面皮白晰，略为富态，中等个儿，看上去挺和气的一个老人，一道随行的还有承恩伯的嫡次子朱清日，庶子朱清辰及儿媳妇华瑛，以及从京里带来负责照顾朱开明起居饮食的两位妾室，一个周氏，一个季氏。
徐璐穿着白底玫瑰紫遍绘紫荆花细娟刻丝刺绣斜襟夏衣，下身月白色绣大朵紫荆花六福湘裙。斜堕髻上插着一支金托底红宝石紫荆花攒珠钗，右边鬓边斜戴一枚杯口大的镶青金石和猫眼石的偏凤钗，端庄温雅，柔和温厚。
瞧着众人进得厅堂，徐璐赶紧上前，裣衽施礼，“这便是世子爷时常挂嘴边的朱家世叔了，妾身徐氏这厢有礼了。”
承恩伯朱开明一身宝蓝绣富贵祥云纹的长衫，金腰玉带，悬缀美玉，头戴黑色忠靖冠帽，贵气逼人。男女有别，在隔了三步远的距离，朱开明就双手虚扶状，“侄媳妇免礼，都不是外人，不必见外。”语气温和，笑容满面，一派的亲切和气。
凌峰今天一身月牙白底子藏青八团花纹长衫，头捶三镶银金簪，直领箭袖，玉带缠腰，正中紫金二色嵌宝石的玉扣闪亮富贵，腰间垂着枚通体莹白的羊脂玉坠，整个人显得玉树临风，气势昂扬。他唇角含笑地对朱家人介绍着徐璐，“拙荆徐氏。”然后又对徐氏说，“朱家与凌家也算是世交，你就与我一道称老伯爷为世叔也就是了。这是世叔二子，朱清日，字太元。”
徐璐又裣衽施礼，口称“太元世弟。”朱清日赶紧作辑还礼，“嫂夫人好。”
凌峰又指着朱清辰道，“这是世叔幼子，清辰贤弟，字止悠。弟妹与咱们家也是亲戚，就不必介绍了。”
徐璐飞快地看了华瑛一眼，笑得端庄喜悦，“那还用说？”她看着华瑛，笑得唇齿不露，“表妹，近来可好？自那日在卓家一别，也不过半月功夫，表妹似乎清减了？”
华瑛神色高傲，正待说话，朱清辰已抢先长笑道：“嫂夫人果真好眼力。最近瑛娘为了安顿一大家子，确实累坏了。我原叫她来请教嫂夫人，她偏怕麻烦，生怕扰了嫂夫人的清静，死活不肯来。”
徐璐嗔怪地瞪着华瑛，“表妹也真是的，你我表姐妹一场，还有何见外的，你偏不来找我，可是不拿我当表姐？”
华瑛穿着金红色的金银刻丝对襟夏衣，头上斜斜馆了支金螺丝花卉金步摇，红宝石镶的喜鹊登梅簪，富丽喜气，明媚的脸庞优雅尊贵。她似笑非笑地望着徐璐，抚着袖口精美的刻丝刺秀，慢悠悠地道，“表姐说笑了，横竖我都嫁了人，自该负起身为妻子的责任，哪还能回回麻烦表姐的。我呀，人虽笨了些，不过好歹托了老爷的福，泉州城的那些官太太们倒也帮了我不少忙，也没怎么受累。”
华瑞说话慢吞吞，虽然带着笑，但语气里的傲慢却是无法忽视的，朱开明皱了皱眉，朱氏兄弟也满脸不悦。
...