德蒙二话不说，跟着那簇火焰走了下去。
就像记载的那样，骷髅会的起源是为了反抗神殿裁判所的暴行，但随着势力的壮大，他们意识到想要约束教众，像裁判所那样的惩罚机制是必不可少的。
于是，恶龙还没有倒下，他们先化为了恶龙。
骷髅会的高层讨论出不少匪夷所思的酷刑，比如瘴气室、毒蛇池、毒蚁缠身；除此之外，他们也会模仿神殿的酷刑，比如拔掉叛徒的指甲，放在火堆上炙烤；又比如，把装着老鼠的金属容器绑在叛徒的身上，再用火把加热容器的底部，迫使老鼠啮咬他们的身体逃生。
过于严酷的刑罚，会让一部分人惶惶不安，继而安分守己，也会让一部分嗜好残忍的人，陷入兴奋难抑的状态，从而对骷髅会更加忠诚。
有人屈从，有人拥护，有人屈从又拥护。
一个庞然的权力建筑就这样建立了起来。
几分钟后，他们总算走到了旋转楼梯的底部。
这是一个阴暗潮湿的地下牢房，每一个牢笼都是环形石墙的一个窟窿，它们堆砌在一起，往上延伸。放眼望去，就像一个高高耸立的黑色蜂巢。
这里可以说是整个边境恶念最浓重的地方。
裁判所的牢房虽然恶念也很浓重，但裁判所的牢房有骑士团的人在监管，两个势力互相挟制，神殿的人迫于骑士团的压力，行刑的时候不会下死手；骷髅会却不一样，他们折磨手底下的犯人时，并不会有人在旁边监督。
权力是一部分人交出的自由。
骷髅会的教众交出自由时，根本没想到权力的刀刃落下来时，是那么疼痛，那么残忍。
洛伊尔闭上眼睛，飘浮的火焰在他鼻梁的一侧投射下肮脏的阴影。
看上去就像光明把他锋利美丽的五官污损了一般。
他抬起一只手，缓缓张开五指。
刹那间，数不清的黑气如蚂蚁的幽魂般朝他汹涌而去。
尽管他以恶念为食，但一瞬间吞噬这么多恶念，根本无法感到愉悦。
有那么几秒钟，他的血管在膨胀，血液在发热，热血急速流过密布的血管，涌向怦然作响的心脏。
他感到闷热，感到呼吸困难。
各种恶念在他的头脑里燃烧、交融。
这是一种相当怪异的感觉。
他似乎在靠近一扇满是罪恶、烈火熊熊的窗户，里面是人间百态。有人被掐死，被勒死，被枪杀，被绳子勒死；有人被拳打脚踢，被冷热交替的暴力轮番折磨，被生不如死的悲伤笼罩着；有人被欲望蛊惑，与不该在一起的人紧紧相拥，直到骨骼咔咔发响，身子震颤。
他看着窗户里的罪恶，感觉体内的神性在消融，在泯灭。
——不，它并没有消融。
它不仅没有消融，而且在发酵，在膨胀，发出欲望刺鼻的气味。
他确实堕落了。
堕落到了七情六欲深渊的底部。
但与其他人不一样，一个清教徒的堕落，是因为他沾染了欲望，欲望使他的信念垮台了崩塌了。
他却是直接变成了欲望本身。
洛伊尔猛地睁开双眼，紫蓝色的眼珠隐隐透出被情焰灼烧的猩红色。
吞噬恶念还在继续。
但那些恶念已不再是恶念，而是帮助他欲望生长的养料。
吞噬的恶念越多，他对艾丝黛拉的占有欲越强，想要彻底独占她的渴望也越发强烈。
到最后，他甚至产生了一种颠倒的错觉——不是他渴望独占艾丝黛拉，而是渴望艾丝黛拉独占他。
权力的来源，是一方支配另一方。
另一方主动献出了自己的自由，让对方拥有主宰和支配的权力。
艾丝黛拉还没有使用他交出去的权力，他的头脑、欲望和意志力就彻底被她支配了，心甘情愿地拜倒在了她的裙边。
一个小时后，他终于吞噬完了整个地牢的恶念。
德蒙不知道黑暗神对囚犯做了什么，但能看见囚犯的精神状态。
这些人被关在深不见底的地牢里，本来就精神萎靡，被洛伊尔吞噬恶念后，更是像枯萎的花草一样耷拉了下去。
地牢里有几个刺头，一开始还在那重重地拍打栏杆，猿猴似的怪叫，随着黑气的流逝，他们渐渐变得神色恍惚，双目呆滞，“砰”的一声倒在了地上。
看见这一幕，德蒙浑身上下的汗毛都竖起来了。
黑暗神不会……把他们都杀了吧？
德蒙小心翼翼地看向黑暗神。
他的表情还是像之前一样冷淡，眼神却略显餍足，不知是否那些黑气的原因，他的双唇从无色变得有些殷红。一般来说，英俊的男人嘴唇泛红，会显得有些女气，这种情况在洛伊尔的身上却完全不存在，红色不仅没有使他的轮廓线条软化，反而让他看上去更加冷峻锋利。
德蒙莫名想到了一句话，越是致命的掠食者，外表越是鲜艳夺目。
这时，洛伊尔看了德蒙一眼。
德蒙撞上他淡漠的目光，吓得心脏都骤停了，连忙垂下头，不敢再窥视他的脸庞。
幸好，黑暗神没有追究他冒犯的窥视，抛下一句“明天继续”，就化作一团黑雾，原地消失了。
德蒙不由在心中发出感叹，当神真好，想去哪儿就去哪儿，不用坐马车，像他就得坐马车回去……不对，他不是坐马车过来的，甚至连男仆都没带……
德蒙：“……”
他膝盖一软，差点跪倒在地。
就在他跪下去的一瞬间，一个散发着白光的传送阵浮现在他脚下，踩进去，就回到了自己的房间。
德蒙重重地松了一口气，又有些疑惑，为什么黑暗神的神力和光明神一样都是白色呢？难道这玩意儿所有神都一样？
他没有深究，反正无论怎样，黑暗神都不可能和光明神有关系。
洛伊尔回到了艾丝黛拉的房间。
她似乎已经陷入了熟睡。
他犹豫了一下，还是变幻出人形，走到她的身边。
在其他人的面前变幻出人形，与在她的面前变幻出人形，完全是两个感觉。
他回想起那扇满是罪恶的窗户，呼吸略微粗重。
就在这时，古怪的事情发生了。窗户里混乱的人影全部变成了艾丝黛拉。她被他单手扼住喉咙，被他用燧发枪顶着，被他用套索勒住脖颈；他粗暴地拥抱住了她，力气大到他们的骨骼都在发响。
不到几秒钟，他们的身份就互换了。她翻身扼住他的喉咙，用发烫的枪口顶住他的胸膛，用套索勒住他的脖子……他几乎被这些幻象折磨得有些痛苦，手掌变得像火炭一样滚烫。如果这时，他把手掌贴在冰块上，绝对会发出滋滋的声响。
要变回蛇吗？
人性是克制，兽性是放纵。
变成蛇会发生什么，他自己都不确定。
他可能会因为过于兴奋的情绪，张口咬住她的脖子或手掌，不受控制地吮食她的鲜血。
他不想再喝她的鲜血。
保护她的欲望，早已超过了吮食她鲜美血液的渴望。
他甚至不想再吞噬她的欲念，因为每一次吞噬完，她都会露出疲倦的神态。
他只想守在她的旁边，仅仅是守着，连进一步的想法都没有。他不想伤害她。
尽管他只要一看见她，体内就会流动野兽般的掠夺欲和破坏欲。
洛伊尔转过身，刚要出去冷静一下，这时，一个柔软的身体贴上了他的后背，熟悉的芳香钻进了他的鼻子里，那是肉豆蔻、广藿香和玫瑰的香味，艾丝黛拉的气味。
她醒了。
或者说，她从来没有熟睡过。
她靠过来后，他第一反应不是欣喜，而是嫉妒。
他这具躯体是第一次出现在她的面前，她压根儿不知道他是谁，就这样亲近地靠了过来。
他无法不感到嫉妒。
下一秒钟，撕裂般的剧痛从后背传来。
湿热的感觉很快浸透了衬衫，他忍不住闷哼一声，艾丝黛拉用匕首刺穿了他的心脏。
扎进血肉的匕首很难再拔出来，她却用一条胳膊勒住他的脖子，就像窗户里的那样，将大半边身体都压在他的背上，使劲一转匕首，让空气流入伤口，拔出了嵌在肉里的匕首。
假如她刺穿的是别的地方，他不一定会有什么反应，但她刺穿的是心脏，浑身上下最重要的器官，所有内脏正常运作的基石。鲜红的心破裂了，就算他可以用神力修复它的破损，也要狼狈地踉跄几下。
洛伊尔感到剧痛的同时，又不受控制地心醉神迷。
她从后面抱住了他。
这让他怎能不心醉神迷？
第32章 那条蛇实在太会……
洛伊尔闻着血腥味和艾丝黛拉身上的玫瑰香气，强忍住回头抱住她的冲动，头也不回地逃走了。
艾丝黛拉眉梢微挑，看向手上血淋淋的匕首。
这是她见过的最愚蠢的贼，进屋以后什么都没拿就算了，被她捅了一刀都不知道还手。
也许是她下手太狠，这人已经没力气还手了。
艾丝黛拉漫不经心地扔掉了匕首，用浸在脸盆里的湿帕子擦了擦沾血的手掌。
她并不在意那个贼的死活，她只在意一件事——这么晚了，她的小蛇为什么还没回来？
临近清晨时，艾丝黛拉迷迷糊糊地翻了个身，总算摸到了她的小蛇。
她没有睁眼，凭着直觉，把洛伊尔揽进了怀里。
“真不乖，”她低低地哼了一声，咕哝着说道，“……太不乖了，这么晚才回来。我要惩罚你。”
说着，她一把攥住他的七寸，把他的蛇头放在自己的下巴和颈部之间，用下巴重重地压了上去。
这的确是一种惩罚，假如他真的是一条蛇的话，会因为动弹不得而感到焦躁不安。