顶着怂蛋的名号，张少尘十四岁了。
这一日，正是春暖花开。
他打了个短工，赚了点钱，中午便买了两只最爱吃的肉包子，拿油纸裹着，系上细麻绳，提在手里，哼哼唱唱着朝落脚的地方走去。
说是落脚的地方，其实只不过是浔阳城隍庙大殿的一角。
在浔阳混了一两年，这就是张少尘取得的最大成就：
他成功地获得了城隍庙老庙祝的同情，允许他在大殿的西北角落里扫出片空地，作为他平时睡觉的地方。
这样的条件，哪怕在浔阳城贫民的眼里，也不屑一顾，但张少尘却很知足。
他常常对自己说，从差点儿冻死在小破土地庙里，到占据城隍庙大殿堂堂一角，他的人生已然飞跃了。
所以这一天在灿烂的春光里，他提着油纸包，心情十分愉快地朝城隍庙走去。
只是，才走到半路，他便觉得哪里有些不对劲。
“咋回事？”他眉毛一皱，“怎么感觉好像有谁跟在我后面？”
多年的流浪乞讨生涯，锻炼出他非同寻常的警觉。
察觉出不对，他却依旧不动声色，继续往前面走。
看着他毫无察觉的样子，但就在路过下一个巷口时，他却忽然往斜里猛地一蹿，闪身躲进了巷子里，然后飞快地往外探头一看——
“奇怪……怎么没什么人？”
原来他看到，刚才自己走过的大街上，只有寥寥几个行人，个个行色匆匆，没一个像刚才跟踪过他。
“怎么回事？难道刚才我被什么过路的鬼魂附身了，就疑神疑鬼？真是奇哉怪也。”
随口嘟囔了两句，他也就走出巷子，继续往前走。
只是，那种被跟踪的感觉，并没有因为刚才看了没什么异常，就消失了。
这回他也不管不顾了，还在行走中，就突然回头：
却发现身后还是没有丝毫异常。
“见了鬼了！这是怎么回事？”张少尘有点心烦地想，“这几年，我这感觉，从来没错过，靠它躲过了多少次同行的跟踪、恶狗的追咬啊，怎么今天就不灵了？”
“难道真的是我多心了？”
这么一想，他忽然笑了起来，自嘲道：“张少尘啊张少尘，你现在有什么值得跟踪的？”
“是有人要抢你手里的肉包子，还是准备夺你城隍庙的破角落啊？”
“这些也只有我这样的人才当成宝，有这样跟踪本事的人，哪会把这些放在眼里啊。”
“不过……难道是我最近好几回拒了那乞丐头，不跟他一起去抢地盘，便惹恼了他，现在派人来找我的麻烦了？”
“不过也不像。”
“要是他找的人，有这本事，我哪敢拒绝他啊。”
想到这里，他忍不住脱口道：“左不是，右不是，不想了！”
“我张少尘烂命一条，谁看得上直接拿走好了，我在这疑神疑鬼的，平白惹人笑话！”
一旦想开，他也不胡思乱想了，挺起了胸膛，往城隍庙小窝大步走去了。
只不过才走了两步，忽然有个苍老的声音在身后响起来：
“少年人，说得好！”
“你这烂命一条，老夫要了！”
这声音刚一起，张少尘就猛地毛骨悚然——
不是因为听到说了什么，而是他刚才东张西望时，明明看到自己周边没人，但现在这声音，却在身后近在咫尺的地方响起！
那感觉，就好像紧紧贴在自己左肩膀上说话一样！
一瞬间，他所有听到过的妖魔鬼怪故事，神话志怪传说，包括最近捡到的那本《仙路烟尘》，各种故事情节一齐涌上心头，都差点让他要相信这世上真有鬼了！
等他一回头，就更加毛骨悚然了：
背后没人！
等他再转回来的时候，忽然惊得往后退了一大步：
原来就在自己面前，不知什么时候站着个瘦削高挑的老道人，正笑吟吟地看着他。
张少尘真要感谢这老道长得仙风道骨，才没把他吓得屁滚尿流、当场逃走。
“老、老道长，你为啥突然出现，差点吓死我了。”张少尘结结巴巴道。
“哈哈，小后生，你还挺机灵，要不是贫道有几分道行，说不得还真让你早早发现了。不错，不错。” 老道人捻着胡须欣慰地说道。
“您……究竟是什么人？”
“您刚才说，我这条烂命，你要了，是什么意思？”
畏惧心一去，张少尘好奇心大起。
并且，他忍不住心跳加速地想道：“难道老天开眼，这老道人要收我为徒？”
“他这装束，明显是名门正道啊；要是能做上他的弟子，那就太好了！”
这时听那老道人，竟是反问他道：“小后生，你觉得，贫道这话是什么意思？”
“我觉得……是要收小的为徒？”张少尘不要脸地问道。
“哈哈！”老道人大笑一声，然后却只是看着他，不再说话。
张少尘那心里啊，顿时七上八下，好似有小老鼠百爪挠心，既是热盼，又是紧张。
“你猜对了。”老道人忽然开口道。
“哈？太好了！”幸福来得太突然，张少尘没控制住自己，平地一蹦三尺高！
“年轻人，先别急着高兴。”老道人的神色变得有些严肃，“不错，我是想收你为徒，但可能和你想的有些不太一样。”
“那是啥样？”张少尘急问道。
这时候他就跟穷人乍富一样，以前没钱的时候还好，一样过，觉得没什么，但忽然有钱了之后，要是再失去的话，那就真的太难受了，完全没办法接受啊！
“呵呵。”老道人看着他这样子，了然于心地一笑。
“你先别着急。”
“这件事，不简单，或者说，非常难。”
“你先听老道把情况说完，你再做决定也不迟。”
老道人颇有几分认真地说道。
“那请您快说吧！”现在张少尘太着急了。
“好。”老道人答应一声，却没急着说。
他先朝四周望了望，见这时街道空阔，行人稀少，便不易察觉地点点头，然后才缓缓地说道：“先告诉你，贫道道号‘古灵子’，乃江南之地莫干山中仙极门的副掌门、大长老，也是正掌门鹿忘机的师兄。”