1月份下半程的比赛，在没有迈克尔里德的情况下，山猫打得还是很艰难。
1月14日，他们在客场对上活塞，克里斯保罗单核带队，并且在肯德里克帕金斯依旧没有复出的情况下。
山猫又是以91:98，输掉了对活塞的比赛，本赛季对活塞两战两负，可以说是情况不容乐观。
这场失利之后，各大媒体下调了对山猫的预期，他们认为，在被活塞双杀之后，山猫的季后赛前景已经是不如活塞了。
“虽然山猫的常规赛战绩依旧领先于活塞，但他们接连在直接对决中输给活塞，看上去，他们的战术风格似乎是被活塞克制了，如果季后赛相遇，在两队防守强度大幅提升的情况下，山猫对上活塞，很难占据优势。”
媒体们显然已经有了踩上山猫一脚的意愿，但接着，他们迎来一波还算轻松的赛程，分别对上了黄蜂、步行者、魔术和雄鹿，接着，山猫就取下了一波四连胜。
在这四场比赛之后，帕金斯也复出了。
媒体们的风向又是一个大拐弯，又开始吹捧山猫了。
但这时，他们迎来了一波三连客的赛程，不是一般的三连客，而是德州三连客！
首战，山猫对上了马刺，在没有迈克尔里德的情况下，他们以96:104，8分输掉比赛，连胜结束，本赛季对马刺一胜一负。
背靠背再输火箭，本赛季被火箭双杀。
最后一场，他们对上了小牛，在四节的纠缠之后，德克诺维斯基终场前命中关键三分，直接带走了比赛的胜利，本赛季对小牛也是一胜一负。
于是，德州三连客，山猫最终拿到的是一个三连败的战绩，东部的排名也已经被活塞逐步逼近了，可以说，这段时间的山猫，打得无比的凄惨。
媒体们也开始借机狂踩山猫，ESPN的亨利阿伯特就认为：“山猫对强队的战绩并不出色，他们被活塞和火箭双杀，对马刺和小牛一胜一负，对湖人和灰熊暂时是一胜。”
“但，他们对湖人和灰熊的胜利是赛季初拿下的，常规赛季进行到这个阶段，山猫的传切进攻已经是没有太多的秘密了，大多数球队都找到了应对山猫传切进攻和终极五小的方法，所以，山猫此时战绩的下滑，也是情理之中。”
“从山猫最近一段时间的战绩和表现看，虽然是受到了迈克尔里德缺阵的影响，但总体上，他们表现出来的实力，也只相当于联盟里拥有争冠实力的球队之一，还没有高出其他争冠球队一档的实力，甚至毫无悬念的弱于火箭和活塞。”
“或许，今年的季后赛，我们又可以看到一次火箭对活塞的大战了，3.0！”
……
打完西部三连客的山猫返回夏洛特，主场即将对上骑士，也在这时，迈克尔里德已经是接近于复出了。
乔海的办公室，他的面前站着迈克尔里德，以及一个华人面孔，约翰王，山猫的首席队医。
“他的左腿已经痊愈了，完全看不到曾经受过伤的迹象，而且过去的一周，他一直在做恢复性的训练。”
约翰王递过来一份报告：“队医组的建议是，明天的比赛，迈克尔可以先替补，上场适应一下比赛的节奏，如果没有问题，他就可以复出了。”
乔海接过报告，扫了两眼，笑了笑：“迈克尔，跟我走吧。”
迈克尔里德自然也是笑了笑，他很清楚乔海这句话的意义，他知道，在伤缺了一个月之后，迈克尔里德要归队了！
最近一个月的比赛，迈克尔里德也一直在注意，他从山猫的挣扎中看到了自己的重要性，最近的这波三连败，也让迈克尔里德对复出这件事越来越期待了。
……
迈克尔里德加入到了山猫的日常训练，并且，在第二天的常规赛中，他直接进入了大名单，坐到了板凳席的最前列。
……
时代华纳中心，山猫主场再战骑士。
这场比赛，几乎是所有人都注意到了板凳席前列的迈克尔里德，虽然本赛季保罗表现出色，但迈克尔里德还是山猫名义上的老大，所以，里德的复出，对于山猫来说，意义重大。
“本场比赛，山猫的首发阵容和前几场相似，控卫克里斯保罗，得分后卫安德烈伊格达拉，小前锋丹尼格兰杰，大前锋约什史密斯，中锋肯德里克帕金斯。”
“但同时，我们在板凳上看到了迈克尔里德，当然，过去的数场比赛，我们也都在板凳上看到过迈克尔里德，只不过那个时候的迈克尔里德，身穿的是西服套装，但这场比赛，我们看到，他穿上了训练服和正式的球衣。”
“这意味着，本场比赛，他是可以上场比赛的！”
解说关注了一会迈克尔里德，场上，比赛已经是开始了。
大z跳球获胜，勒布朗詹姆斯接到球，推进到前场。
接着，他直接要了一个来自大z的掩护，质量很高，掩护完，他就错位对上了帕金斯。
这一次，詹姆斯对帕金斯也已经是相当的熟悉了，他知道这是一个下盘相当之稳的中锋，硬冲冲不开，所以，他选择横移了小半步，又一个加速，直接就往里冲。
帕金斯眼看着就要挡不住詹姆斯了，他立刻横移了一步，侧身挡在了詹姆斯面前。
詹姆斯一头撞了上去，在听到裁判哨响之后，顺势又把篮球扔了出去。
好死不活的，砰的一声，篮球砸框，接着一头钻进了网框。
裁判举手示意防守犯规，球进之后，又示意进球有效，时代华纳中心立刻是一片嘘声。
乔海也站在场边，表达了对判罚的不满，他认为这球应该是帕金斯的阻挡犯规，詹姆斯后续的出手应该不算。
但裁判警告了乔海之后，完全没有理睬。
解说席上，雷吉米勒满脸惊讶：“这球居然进了，勒布朗詹姆斯开场就打了一个2+1，看看加罚能不能进。”
詹姆斯走上罚球线，唰的一声，命中加罚，3:0。
山猫随后的进攻，克里斯保罗过掩护后强突，杀到篮下，上篮得手，也是得到2分。
这一球是山猫在迈克尔里德缺阵时的常规打法，利用保罗和安德烈伊戈达拉的冲击力，过掩护后直冲内线，只要能冲进去，就直接出手。
自从迈克尔里德因伤缺阵，几乎是所有的球队都知道应该将防守外扩，限制山猫外线的小范围配合和投篮，内线留一个中锋，注意协防，以此防守山猫，效果最佳。
山猫的外线空间不足，这才做出了增加突破的无奈之举。
而这场比赛，骑士也是防守外扩了，也是在防守山猫的外线小范围的配合，比赛才刚刚开始，效果究竟如何，还未可知。