见主子激怒，燕竹从旁劝：“眼下风声正紧，娘娘是不是低调行事，且看大人们在外头如何布置？”
惠妃缓缓摇头，眉宇间凝聚怒意：“这不是能传说的事，既然已经是等皇上回銮升朝就要有动作，他们已经来不及防，能做的是之后见招拆招看如何能搬回局面，我在宫里做什么，对他们没有影响。”
“娘娘的意思？”
“平贵人这种东西，最爱落井下石，若等明珠受挫，她必然在宫内另有一番说辞，难道我这把年资，还让她一个小贵人来奚落？”惠妃恨意绵长，紧紧抓着迎手道，“赫舍里一族那么久不来管她，如今突然进宫，必然是知道她在宫内的动静，又知宫外的形势，不论最坏的结果是什么，我在宫内的尊贵，容不得他们来践踏。我若失了尊贵，大阿哥也就要叫人看不起了。”
燕竹听得有理，阴瑟瑟地问：“娘娘打算怎么做，吩咐奴婢便是了。”
惠妃眼珠子幽幽转着，脑中生出一计，冷声道：“现下虽然捉她对太皇太后不敬，是最好打压的法子，可牵涉太皇太后唯恐惹皇上之怒，事情闹大了反而不好。而他们家管着内侍卫，难免有些许往来，昔日觉禅贵人遭诟病之事，你可知道？”
燕竹也是经年在宫内的人，只是从前不在妃嫔之间当差，宫内琐事秘闻知道得不少，那位觉禅贵人曾惹下私通的祸端，此刻听主子这样讲，心中便会意，连连点头道：“娘娘放心，这是再容易不过的事，眼下太后娘娘、皇贵妃娘娘都不主事，这上头，还不是您说了算？”
惠妃长长舒口气：“便是我不如意，也轮不到她在宫里兴风作浪。”
主仆俩定下计策，就在皇帝回銮前一日，宜妃带着章答应被请来长春宫，佟嫔、端嫔和僖嫔几位都在侧，好端端的，竟说平贵人与侍卫有染，这事儿闹得可大可小，惠妃淡定地坐在上首，叹息说：“皇贵妃娘娘已说了话，让我一手裁定，这事儿不宜闹得太大，请姐妹们来只是做个旁证，莫要叫人以为我玩弄权术欺负平贵人。”
“呸！”被摁在地上跪着的平贵人几乎疯了，她只是听说家里有人传话来，要她去御花园里拿私下递送的物件，因事情要紧，不可有宫女太监代替，这样的事之前也有过，一时没了防备，等她在御花园被“当场拿住”，才发现自己被算计，一路扭送来长春宫，等她要为自己辩解，这里什么都准备好了。
“我看你能有什么好结果，你们家就要倒台了，你还能骄傲到几时？皇上不在太子不在，你们就敢欺负我，我会好好留着这口气，等着看你哭。”平贵人尖叫着，若非被两个粗壮的宫女压制，她恨不得扑上去撕烂惠妃的脸。
一旁僖嫔哼笑：“宫里如今是越来越没规矩，做错了事的还这样嚣张，一屋子娘娘坐着，轮得到她一个贵人大放厥词。”她伸出纤长的护甲朝身旁宫女指一指，“惠妃娘娘好脾气，我可容不得，教教平贵人规矩。”
跟着僖嫔的宫女，脸上刻板得跟石雕似的，主子要她做什么，只管照着去做，众目睽睽下走到平贵人跟前，扬手正反两下，噼啪声响，平贵人重重吃了两巴掌，白皙的面颊上浮起五指印，看得人触目惊心。
宫里头连宫女都不兴打脸，何况是有名分的妃嫔，僖嫔这样做，不过是平日不得意积怨太久，趁机出口恶气，换做旁人她未必敢落井下石，可平贵人进宫以来闹出这些是是非非，明眼人都看得出来，注定了没前程。
边上坐着的佟嫔是平贵人昔日一宫主位，可柔弱如她，此刻也倍觉解气，坐在一旁一语不发，其他人更加不会搀和，堂上竟无一人为小赫舍里说话，想想当初觉禅贵人被指私通时，也不至于如此境遇。
“没闹出难堪的事，就小事化了吧。”看着挨打后要发作，却被死死捂着嘴的平贵人，宜妃终于开口，不耐烦地对惠妃说，“毕竟没什么了不得的事，让平贵人回去反省就是了，她正好独门独户的院落里住着，碍不着旁人。”
惠妃幽幽看向众人，询问意见，大家都没有异议，这件事便定下了，把平贵人拖走后，她又叮嘱众人：“圣驾明日回銮，大家也歇了好一阵子，该打起精神，宫里不能出任何岔子。”
这些话都是场面上的大道理，众人听过则以，但自长春宫散了，总有人作堆说闲话，端嫔因荣妃授意，离了长春宫便径直往永和宫来，将事情始末都告诉了岚琪。
彼时岚琪膝上坐着十三阿哥，她正拿银勺子刮果泥给孩子吃，十三阿哥很乖巧，一口一口吃得香甜，端嫔说着说着也来逗孩子，等宫女捧水来伺候洗罢手，端嫔才抱着十三阿哥对岚琪说：“听说前些日子平贵人欺负了章答应，我听荣姐姐叹息来着，今天瞧见，她手上缠着纱布，不知是被怎么了。”
“在景阳宫我还能过问，离了荣姐姐，我就管不着了。”岚琪在端嫔几人面前，依旧是与杏儿反目，当然不能流露出真情，只懒懒地说，“她运气不错，比起平贵人走运多了。”
又提起平贵人，端嫔才道：“听她口口声声说惠妃娘家就要倒台了，我这几天也听宫里传闻，难道明珠府真的不成了？”
岚琪不以为意，温和地笑：“姐姐，咱们不该说这些朝政的事，明儿皇上就回来了，若是发现宫里女人们不是追思太皇太后，而是惦记朝廷里的纠纷，他该多寒心？”
端嫔一唬，心想果然是这个道理，遂闭口不提，坐下与岚琪话话家常，乳母们将小公主与十四阿哥抱来，端嫔问道：“好些日子不见温宪了。”
岚琪颇欣慰地说：“我也想她，可是她一直在宁寿宫，环春去瞧过，天天跟在太后身边伺候，小小的人端茶送水很有模样，我真是安心了，总是瞧她混世魔王的架势，天不怕地不怕，生怕宠坏了，将来离宫在婆家也不好相处，没想到皮归皮，是个贴心的小棉袄。”
端嫔笑道：“终究是你福气好，生养的孩子都那么漂亮聪明。”
说话的功夫，外头似乎有人来，环春在外支应着，许久也不见人进来，便以为是不要紧的琐事，等端嫔要走了，环春送客后回来，才笑眯眯地对主子说：“方才端嫔娘娘在，奴婢不敢得意，您猜猜刚才谁来了？”
见环春高兴的模样，知道是皇帝派人来问候，果然听她笑：“梁公公手底下的人来的，问您好不好，圣驾就在京城附近了，明天一早就回宫。”
岚琪让她拿镜子来，左右细细看了，问环春：“我看起来可好？”
环春却感慨：“皇上那晚来，进门前也问奴婢他看起来是不是憔悴。”
岚琪放下镜子，伸手在被子下摸了一把自己的腰腹，在束腹带的捆绑下，松软的腰肢纤细了不少，再拿起镜子端详自己的脸颊，沉下心吩咐环春：“皇上回銮后，你去告诉梁公公，说是我的意思，皇上自己保重最要紧，不必记挂我，永和宫里都是孩子吵闹得很，皇上若欲觅一处清净的地方，眼下永和宫不合适。”
环春伏在榻上问：“娘娘的意思，不要让皇上来？”
岚琪点头，淡定地说：“我想再见他时，能让他看一眼就从心里高兴，太皇太后没了，眼下皇上最要紧的是重新撑起塌下的那一块天，对我亦如是。”
环春眼含热泪：“娘娘越来越明白了，奴婢想，太皇太后在天上一定很安慰。”
岚琪亦是眼眶微红，坚定地说：“我要过得好。”
之后如梁公公派回来的人所说，皇帝在次日上午就回到紫禁城，因仍在持服期间，依旧没有正式的早朝，只零星有几个大臣出入乾清宫，后宫妃嫔一概不见也不曾相迎，大家只是安分地待在殿阁之内，至于平贵人那档子事，更加没人会提起。
皇帝于正月二十日除服，因有疾不能理朝，直至二十三日方升座临朝，当日便有御史郭琇奏本弹劾明珠、余国柱等结党营私数项罪名，龙颜震怒。
月满则亏，水满则溢，明珠自皇帝亲政后屡屡被重用，朝政战事之上功不可没，十数年加官进爵，直至如今权倾朝野，历朝历代权臣都不会有好结果，明珠会有今日，并不稀奇，只是谁也没想到，在太皇太后大丧期间，皇帝竟然还会有心思继续对付他们，郭琇的参本，若无皇帝暗中授意默许甚至暗中保护，不啻以卵击石，只怕还不等开口，早已被明珠挟制。
前朝震荡，波及后宫，谁都知道长春宫仰仗明珠府，如今明珠一派岌岌可危，长春宫在朝廷没了依靠，惠妃将来的日子必然大不如前，但意外的事，惠妃仿若无事，对此不闻不问，照旧做着她手里的该做的事，直叫旁人看不透她的心思。
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