“那也是喜欢德妃娘娘，她今日穿红的，明日穿蓝的，你来得及跟着换么？”羡慕之声有，还不乏有这样的声音，之后说说笑笑，众人又继续往前走，今日是惠妃娘娘请姐妹们去喝茶说话，宫里其他几位娘娘和贵人常在也去，等新人们到了，一一见礼分坐，其乐融融。
安贵人笑问：“哪位是皇贵妃娘娘的妹妹？”
但见新人里站起来一个十四五岁的女孩子，衣裳首饰虽不张扬，却看得出都是极好的东西，脸上模样一般，眼睛虽与皇贵妃有几分相似，可鼻子嘴巴脸型都不同，这双眼睛搁在皇贵妃的脸上是美艳绝色，可妹妹却只是瞧着端正顺眼罢了。
可几位贵人常在忙将她迎到身边区别对待，都笑着说：“妹妹出身贵重，待皇上回銮给了你位份，只怕咱们见了妹妹还要行礼，怎敢此刻受你的礼拜。”
小佟佳氏的性子与她姐姐很不一样，温柔内敛，颇有几分当年温贵妃初入宫时的模样，惠妃宜妃冷眼瞧着，等之后茶会散了，都彼此说：“温贵妃当年也是懦弱胆小，说话声儿跟蚊子似的，多少人被骗了，可钮祜禄皇后一走她就本性毕露，便知世家小姐们肚子里没点花花肠子，怎么敢往皇宫里钻。”
宜妃则是满面不屑，又十分高兴，惠妃问她笑什么，她将指间的琥珀戒指转了又转，得意地说：“还以为能来几个国色天香，那日在承乾宫也没看仔细，今天坐着把一张张脸都瞧过去，到底是咱们太后娘娘太没有眼光，还是这一批孩子模样都不好？我还怕来了新人与我争，就她们这点姿色，也敢往宫里来。”
惠妃却笑：“你瞧着不顺眼，是看惯了咱们浓妆艳抹，就觉得她们好似都清汤挂面的，过些日子有了位份，学着上头打扮，渐渐就显出来了。我瞧着都挺好的。”
宜妃啧啧：“小佟佳氏和皇贵妃真是亲姐妹吗？这也差太多了。”
“听讲这次太皇太后授意太后不要选太漂亮的美人。”惠妃道，一边唤宫女去把八阿哥领来，又酸溜溜地对宜妃说，“看样子觉禅氏那会儿被皇上喜欢，让太皇太后心里不自在，她太偏心乌雅氏，为了让她独宠，连漂亮女孩子都不让往宫里送，我看幸好是小佟佳氏长得一般般，不然未必进得了门。”
说话功夫，八阿哥已经被保姆嬷嬷领来，宜妃看着眼生，便问：“乳母怎么不在了？”
惠妃把小阿哥抱过来，一边随意地应：“乳母久病不见好，正好八阿哥也不大肯吃奶了，索性就断了，既然乳母不适合照顾他，我打发她出宫，请旨另选了保姆来。”
一岁多的小娃娃，走路蹒跚可爱，到底生母是绝色美人，八阿哥算是兄弟中长相最俊俏的，又十分黏人爱撒娇，不知他在咸福宫时什么光景为何总是啼哭，宜妃此刻瞧着，也略略动心说：“难怪姐姐这么喜欢八阿哥，实在可爱得很。”
但说这话难免心酸，到如今她仍旧很少能见到五阿哥，甚至五阿哥连额娘是谁也不大清楚，再往后便是懂了知道了，也一定没法儿和生母亲近的。
惠妃看她面露凄楚，便劝道：“皇上转眼就回来了，我听明珠送来的消息说，这一路没见什么女人伺候，跟出去的宫女也都是有些年纪的，到底几个月，皇上能不想家里的吗？耐心等等。”
宜妃任凭八阿哥爬在身上拔她发髻里的簪子，无奈地说着：“我还能怎样，都等了这么些年了，从前是说耐心，如今都是习惯了。”
八阿哥把宜妃发髻里的簪子拔下来，笑眯眯地递给惠妃，惠妃伸手拿过去，小家伙乐开了花，又端详着宜妃头上的珠宝，伸手要拿，惠妃欢喜道：“他已经很黏我了，什么好东西都记得拿给我，这么好的孩子那两个都不要，真是奇了。”
“姐姐别太得意，温贵妃只怕还惦记着，小心她等皇上回宫再闹一回，万一皇上松口可怎么好？”宜妃却泼下一盆冷水。
惠妃果然变了脸色，冷声道：“妹妹放心，我会断了她的念头。”
这一日晚膳时分，皇贵妃请妹妹来承乾宫用膳，小佟佳氏如今一个人住在储秀宫，和姐姐的殿阁东西相隔，原以为能随姐姐住在一起，可阿玛说她要做主位娘娘，所以不能跟着姐姐。这几日孤零零的在储秀宫，偶尔几个同届进来的姐妹去说说话，今天在长春宫喝茶，被几位贵人常在另眼相看，原来几个说得上话的姐妹，也突然就对她敬而远之，说不好听些，就是不敢高攀她了。
这会儿正要进门，却见边上几个宫女领着一个孩子过来，小佟佳氏身边的大宫女秀珍忙道：“这是德妃娘娘的六阿哥。”
如今小佟佳氏尚没有位份，但领着六阿哥来的紫玉绿珠还是恭恭敬敬行了礼，胤祚见生人有些好奇，里头四阿哥已经跑出来，小家伙立刻喊着“哥哥哥哥”地跑去胤禛那里，胤禛的乳母也跟出来，见了小佟佳氏，忙让四阿哥行礼。
一行人到了里头，皇贵妃领着妹妹和一双孩子吃饭，席间小佟佳氏就一直看着姐姐悉心照顾两个孩子，她还记得姐姐在家时的模样，那样骄傲的千金小姐，如今身上虽然依旧傲气卓然，可是面对孩子时的温柔慈爱，却是她在家对待弟弟妹妹也从未露出过的模样。
“听阿玛说，要为隆科多张罗娶媳妇了？”皇贵妃突然发问，小佟佳氏怔了怔，慌忙应道，“入宫前听说过几句，正选人家。”
“时间可真快，我入宫的时候，他还是个愣小子。”皇贵妃笑着，见妹妹干坐着不动，问她，“不饿吗？下午惠妃那里茶喝多了？”
小佟佳氏赶紧拿筷子夹菜，吃了两口，见姐姐正看着自己，慌张地以为吃相难看，又怯怯地把筷子放下了，却听姐姐问她：“我就想啊，他们把你送进宫来做什么呢，你打小就是这样文文弱弱的，阿玛说话声大一点你就哭，胆子跟芝麻一边大。丫头，你这样子在宫里，要被那些豺狼猛虎吃得骨头都不剩呐。”
“姐……娘娘，臣妾不明白。”小佟佳氏脸涨得通红。
皇贵妃心中疼惜，可又十万分的不甘心，唯有恨恨地说：“你当然能叫我一声姐姐，叫什么娘娘，我还听得不嫌烦吗？我虽让额娘叮嘱你，说我不会帮你也不会庇护你，可你终归是我的妹妹，你的姐姐是皇贵妃，你做什么这样谨小慎微，不怕叫人看不起吗？”
小佟佳氏已紧张得眼泪汪汪，皇贵妃又说：“听讲你今日在长春宫被那些贵人常在捧了，回头那些小姐妹就不理你了是不是？”
“是。”妹妹低下头，可又生怕眼泪掉下来，赶紧又抬起脸，却见姐姐长眉紧蹙，生气地瞪着自己说，“她们什么出身，你是什么出身，她们配和你往来么？你要习惯这样的生活，我们佟家的女儿，和别人不一样。”
“臣妾记住了。”小佟佳氏垂下脑袋，也不知是难过还是害怕，眼泪竟止不住地往下落，皇贵妃看得很没好气，可到底是自己的妹妹，拉到身边，亲手为她擦眼泪说，“傻丫头，皇上不喜欢看见人哭，他那么喜欢德妃，就是因为德妃爱笑，哭得多了眼泪就不值钱，你可知道德妃若在皇上面前掉几滴眼泪，皇上会急成什么样吗？”
“姐姐，我并不想被皇上喜欢。”小佟佳氏拉着姐姐的袖子，柔弱地说着，“额娘说姐姐为了家族在宫里很辛苦，让我多照顾姐姐，不要和姐姐抢皇上的宠爱。”
皇贵妃不屑：“傻子，这事儿由不得你。”可妹妹却说，“额娘说我这性子，嫁去高门大户里，也要被婆婆妯娌排挤欺负，若是丈夫再不喜欢，还要被小妾姨娘算计，不如把我送进宫，有姐姐照顾我，安安生生过一辈子。至于皇上的宠爱，我也不稀罕的。”
“都说这事儿由不得你。”皇贵妃苦笑，擦去妹妹的眼泪，终究是骨肉血亲，到了眼门前爱怜还来不及，又怎会真的仇视，但也不得不说狠话，“我不晓得咱们姐妹往后会如何相处，钮祜禄家皇后没福气就不算，可翊坤宫里俩姐妹，是真正的骨肉相残，姐姐虽然不甘心你入宫，可你真的来了，我一定要照顾你的。就是宫里的事永远也说不清，我盼着咱们姐妹，至少能好好相处一辈子。”
小佟佳氏连声道：“我都听姐姐的。”
此时四阿哥突然哭了，皇贵妃赶紧瞧两个孩子，胤禛哭着说胤祚抢他的东西吃，小胤祚无辜地坐在一旁，撅着嘴也眼泪汪汪地要哭，更转身要找乳母，大概是要回家去，可皇贵妃没有偏心胤禛，也不责怪胤祚，慈爱地哄了他们几句，兄弟俩就又和好了。
小佟佳氏看得很稀奇，可皇贵妃却吩咐妹妹：“一会儿你送六阿哥回永和宫，顺便见见德妃。”
她怯怯地应了，似乎是不敢独自去见生人，之后临走前还轻声问：“姐姐不去吗？”直把皇贵妃气得哭笑不得，哄着骂着把她赶了出去。
岚琪听说小佟佳氏送六阿哥回来，觉得很新奇，环春则说：“性子很不一样，宫里人都说长得不一样性子也不一样，怎么能是亲姐妹。”
等人到了跟前，胤祚痴缠了片刻就被乳母领走，小佟佳氏坐在边上，时不时看一眼殿内的陈设，这里与她姐姐的承乾宫很不同，摆设家具虽然精致，可一应都十分低调，哪里像宠妃的殿阁，今日去的长春宫也比这里富贵许多。
岚琪细细地看了小佟佳氏，这还是她见到的第一个新人，白天路过时只略略扫了一眼，现在想想，也记不得她当时是什么模样，果然如宫里人传说的，毫不张扬，此刻亦不过客气地寒暄一句：“妹妹在储秀宫可还好？”
岚琪主动说话，小佟佳氏才总算勉强说了几句，真真是胆小怕生的人，坐不多久就离了，环春带宫女来收拾茶具，自己问道：“娘娘瞧着怎么样？”
岚琪很稀奇：“当年她姐姐多厉害啊，那样费劲地折磨我们，如今她亲妹妹在我跟前，竟是多一句话也不敢说。”
环春笑道：“宫里人都说，当年温贵妃娘娘入宫时也这模样，可现在却完全变了，都等着看这位将来怎么变呢。”
岚琪却似恍然醒悟，连声道：“我就觉得眼熟呢，可我从没见过她，这下你说我明白了，我是觉得她像从前的温贵妃，不过她可比温贵妃还要胆小怯懦些。”
环春道：“奴婢觉得，反正咱们和皇贵妃娘娘一直不近不远的，也挺安生的，没必要和这位多往来。”
岚琪连连点头：“之前怎么过往后还怎么过，来几个新人而已，她们将来也会看着新人来的。”
之后几天，皇帝圣驾一行离京越来越近，这日传来消息，已说圣驾翌日就能入城，六宫总算又热闹起来，沉寂许久的女人们纷纷心思活络起来，而那几个新入宫的，也等待着皇帝来决定她们的命运。
但虽然看着热闹，后宫毕竟有后宫的规矩，各宫各门该落锁的时辰不容有差错，夜幕降临时，后宫还是静下来，女人们在等待皇帝明日归朝的期盼里入眠，却不知圣驾已漏液入城，子夜时分时，大部队竟悄无声息地进了紫禁城。
玄烨下辇时已经过了子时，进了乾清门就换了软轿，静幽幽的一行人直往永和宫来，永和宫上夜的小太监在瞌睡中被敲醒，开门见到是皇帝来，还以为自己在做梦。可皇帝真真是来了，风尘仆仆地往里头走，在寝殿上夜的玉葵和绿珠也都吓了一跳，又惊又喜地把烛台递给皇帝，玄烨这才放慢了脚步，慢慢走进门，便见大腹便便的岚琪歪在床上，悄然酣睡的容颜那样宁静美好，颠簸了数月的心，倏然便定了。
皇帝又悄声退出去，满面含笑，什么话也不说又走了。
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