太皇太后召见六宫，佟贵妃为首，下至答应及官女子等，乌泱泱地站满了正殿，太后亦在上首端坐。原以为要就德嫔被下药的事警示六宫，可等太皇太后驾到，跪听垂训，老人家竟是从太祖太宗说起，絮絮叨叨大半个时辰，一众人直跪得膝盖麻木腰背酸软，几个略柔弱一些的，直接就倒下去了。
见到有人跌倒了，太皇太后才冷笑：“真真是娇贵极了的，我说几句话就撑不住了？”
佟贵妃咬牙忍耐着，还要叩首道：“之后臣妾会加以训诫，还请太皇太后息怒。”
“贵妃如今越发稳重，从前到底是太年轻，近来太后和皇上时常在我面前夸赞你，今日瞧见果然不大一样了，如此，我也安心让皇帝把凤印交付与你。”
太皇太后一言出，四下哗然，佟贵妃亦是十分紧张，老人家却悠哉悠哉说后半句话：“十二月皇帝要大封六宫，我已与皇上商议，晋封你为皇贵妃。皇贵妃位同副后，是后宫里至高无上的地位，往后你执掌凤印，可要为皇上好好料理六宫，诸如德嫔今次被下药的事，可再不能有了，皇嗣是皇室的命脉，延绵繁盛，大清才能代代相传。”
“恭喜皇贵妃娘娘……”
妃嫔们纷纷恭贺，可佟贵妃眼中却迅疾地划过一丝失望，阿玛他们终究没为她争取到最高的荣耀，皇上为何不让她做皇后，生母的族人中出一个堂堂正正的皇后，不好吗？是她不够贤德，还是没有真正生育子嗣，才不配做皇后？
可想这些已毫无意义，太皇太后当众宣布，等同下了圣旨，她往后就是皇贵妃了，虽然同享一个“皇”字，皇后与皇贵妃终究是妻与妾的差别，眼下四周都是恭贺的声音，她唯有勉强打起精神笑着接受，又叩首谢恩太皇太后与太后，而这样一热闹，方才的沉闷尴尬气氛也被打破了。
太后端坐在太皇太后下手，她渐渐适应了面对妃嫔们说一些做主的话，正温和地笑着：“圣旨还未下，亦未行册封典礼，你们还是以贵妃相称为好。”众人称是，太后继续道，“喜事自然不只佟贵妃一人，不日将有圣旨颁布，到时候你们互相恭喜，可有得忙了。”
众人面上皆有喜色，可太后旋即说来年开春选秀的事，一时四妃之位该有哪几个人，又变得模糊。而提起有新人进宫，太皇太后再次说到德嫔的事，更才有几分笑脸又冷下脸来说：“你们是皇帝的妃嫔，为了后宫的祥和安宁，当同心协力，如今德嫔的事虽是她一人受害，却是后宫不宁才有的结果。这回是她，下回就不知道该是谁遭殃，你们每一个人都该反省自身，之后三日内，都在各自住处闭门思过，不要再出门了。”
殿内气氛又变得严肃，太皇太后起身要离开，却又撂下一句，“这里暖和，你们再呆半个时辰，好好想想我刚才说的话。”唯一指了佟贵妃道，“贵妃随我来，还有几句话要交代你。”
佟贵妃赶紧起身，可跪了那么久，双腿早就软了，众目睽睽下险些颠倒，踉跄着跟了太皇太后去，留下一屋子的女人乌泱泱地跪在那里，彼此面面相觑，明知太皇太后有意责罚，也不敢说出口，倒是太皇太后和太后都离开后，有人轻声提起：“既然贵妃娘娘封了皇贵妃，温妃娘娘该封贵妃了吧。”
温妃跪在那里，听见提起她，转身朝众人淡然一笑：“若如姐妹们所说，到时候咸福宫里摆三日流水席，大家都来凑热闹。”
而这一边，贵妃随太皇太后进来，老人家却并没有话要对她说，还是太后领她在别的屋子，问腿脚是否要紧，几句关心后，就让她先回承乾宫去，贵妃不得不问：“太皇太后说，对臣妾另有几句话交代的。”
太后且笑：“只因你尊贵，岂能和她们一同跪在一起，回去吧。”
“可……”贵妃还想再问，但太后已转身走了，她揉了揉膝盖退出来，外头青莲已经等候，搀扶着她绕过大殿，瞧见里头满满当当地跪着女人们，眼下只有两个人不在，一个她自己，还有一个正安胎的乌雅氏。
“德嫔的孩子不是保住了吗，太皇太后这是生得哪门子气？”佟贵妃也看得出来，太皇太后有意惩罚六宫，可想想光是为了一个乌雅氏，佟贵妃还是很不服气的，好在没有忽视她的尊贵，没有把她和其他妃嫔混为一谈。
等佟贵妃回到寝宫，几个宫女忙着给热敷按摩，等她疼痛减轻，歇了好些时候，竟是过了一个多时辰才听说慈宁宫那里散了，青莲来回话时说：“咱们走后半个时辰不到，太皇太后下令又往大殿添了炭盆，后来又说别浪费了，等那几盆炭烧烬了再散不迟，这样一来足足一个时辰，加上之前太皇太后训话的大半个时辰，娘娘们都站不起来了，好些个都是手下奴才背出来的，太皇太后也太狠了。”
佟贵妃听得直皱眉头，无法理解地说：“太皇太后这样做，不怕给德嫔树敌吗？为了她被人下药加害，所有的人陪着罚跪反省，皇上也大动干戈搜查六宫，他们把德嫔推上风口浪尖，难道不怕这一次是迷药，下一次就是毒药？”
她这番话不无道理，太后私下里也问过婆婆，一并连搜查六宫的事都觉得太过了，可太皇太后却说：“有人挑衅皇帝的威严，玄烨若再闷声吞下，那些人就该更得意了。只有正面应对杀鸡儆猴，才能震一震那些人，皇帝在明处，他们在暗处，并非是他们有利，而是他们见不得天日，宵小之徒，岂能长久？”
且说太皇太后让众妃嫔闭门思过三日，实则无这道命令，往后三天也没人会在宫内游走，养尊处优的女人们足足跪了近两个时辰，膝盖骨都要碎了，那日太医院忙得焦头烂额，差点连德嫔这里的医药都应付不上。自然，别处再忙也不能怠慢了永和宫，太医按时送药来，几经检验，才送到德嫔娘娘的嘴边。
岚琪最怕吃药，玄烨送了好些糖果蜜饯哄她，这会儿宫女把药送到她嘴边，她皱着眉头喝完，赶紧塞了一块糖，苦笑着：“老早做宫女时，哪里这么娇贵，就是发烧了也躺一晚就好，反而当了妃嫔，动不动就宣太医熬药，这身子是惯出来的柔弱。”
眼下伺候她的人，都是暂时从慈宁宫拨来的，岚琪也算都认得，只是她们都不大爱开玩笑，又是这个节骨眼儿上，终日都板着脸，这会儿听岚琪说这个，便有人说起今日慈宁宫太皇太后训话的事，说各宫娘娘前后跪了近两个时辰，太医们都忙坏了，难怪今天的药晚了半刻才送来。
岚琪听了很讶异，反复地问：“所有人吗，真的跪了两个时辰？”
宫女应道：“贵妃娘娘先走了，温妃娘娘以下所有人，都在慈宁宫跪了近两个时辰，太皇太后下令之后三日再闭门思过。”
“为了什么事？”岚琪问，可她转念就想明白了，眼下这时候，还能为了什么事？满心觉得不安，连带端嫔荣嫔都跪了，布姐姐和戴常在也跪了，所有人吃那么大的哭，就为了她一个人，往后她还怎么在六宫与别人相处？
“德嫔娘娘，您该躺下了。”宫女们上来抽走岚琪背后的大枕头，要她继续躺下静卧，岚琪觉得她们难以亲近，可她现在就想找人说说话，心里很脆弱，竟忍不住哭起来，问她们，“环春几时能回来，她们还要在慎刑司呆多久，香月最挨不住打的，你们帮我去求求太皇太后，放她们回来可好？”
岚琪一哭，宫女们就纷纷跪地请罪，弄得她无奈又尴尬，捂着嘴再不敢哭泣，可心里头实在憋得太委屈，熬了两天后终于承受不住，到这天该进的药全被她推了洒在地上，宫女跪了一地她也无动于衷，最终把玄烨从乾清宫闹来，本想训斥她，可人家一见面就哭，反弄得皇帝心慌意乱。
岚琪一向不爱哭，更不会对着玄烨哭，上一回哭得如此伤心，是胤禛一周岁生辰时被贵妃欺负得伤心欲绝，眼瞧着就晃过两年，再见她这样哭泣，竟比上一回更可怜。对于眼下的一切都束手无措的人，还拖着胎儿随时保不住的娇弱病体，也难怪岚琪会撑不下去，玄烨终于是心软了，随即答应她，把环春几人都放回来。
“可不许再哭了，你再哭朕就把她们都赐死。”玄烨严肃地说着，可紧跟着却又哄她，“朕已经派李公公去宁寿宫把胤祚接回来，永和宫里没有不干净的东西了，你能安心把儿子养在身边。”
岚琪镇静下来，只是还微微抽噎，拉着玄烨的手不说话，只听皇帝一遍遍叮嘱她要小心身体，呆呆地怔了半天，才问起太皇太后惩罚六宫的事，问皇帝她将来该如何在六宫自处。她一方面是对太皇太后和玄烨宠爱自己的感恩，另一方面，却认为他们做得不妥当，心里头的矛盾始终解不开，一天天积累，今日就奔溃了。
玄烨苦笑：“如何自处？你看佟贵妃向来是如何自处的？”
岚琪茫然地看着他，玄烨亦无奈地掐掐她的脸颊：“朕给你尊贵，就是让你傲视旁人的，为何你非要低调谦卑地自处？佟贵妃虽然在旁人眼里骄纵跋扈，可她身在高位，又做什么要看别人的眼色，往后你亦如是。”
玄烨见她似懂非懂的样子，笑着说：“朕到底喜欢你什么呀？怎么这样说还是不明白？”
岚琪却露出傲气，不服地说：“臣妾懂了，虽然懂得晚了些。只要臣妾不去伤害别人，不要妄自尊大没了分寸就好。不然的话，再不好好端起自身的尊贵，这样的事还会发生，环春她们也还会受罪，是不是？”
玄烨拍拍她的额头，舒口气似的说：“朕是把你宠坏了，该把你扔进后宫里摸爬滚打几年，弄得一身伤，你才会磨出一身铠甲保护自己。”可看着眼前人，委实心底一片柔软，又无奈地自嘲，“偏偏舍不得怎么办，宁愿费心地保护你，再麻烦也心甘情愿。”
岚琪终于笑了，她不晓得这样的呵护会维持多少年，可贪恋眼前的一切，如玄烨说她为何非要低调谦卑的自处一样，她为何不好好享受玄烨的爱护，软软地伏进皇帝怀里，在他的爱抚下渐渐安心。
不久后，环春诸人从慎刑司归来，从她往下，玉葵香月绿珠紫玉再几个小厨房的宫女太监，十几个人都被带去，这么几天个个儿都吃足了苦头，皇帝还冷着脸训斥了几句，说他们没有尽心伺候主子活该受罚，之后便让岚琪自行处置，又叮嘱了她几句，方才离了。
皇帝一走，几个丫头才敢哭，香月更是过来伏在岚琪榻边哭，说她挨了好些板子，屁股都不能坐了，可绿珠却在边上说：“主子别听她胡说，她一挨打就鬼哭狼嚎，闹得那些太监心烦，就不怎么打她，光打我们几个。”说着说着也掉眼泪，又哭又笑的，看得岚琪心疼得不行。
不急着问话，赶紧先打发她们去洗漱休息，等环春收拾干净回来，才要对主子说句话，就被她拉在床上一同坐，因没有外人在，环春也没力气犟，便顺从地依偎在一起。岚琪摸索着她的胳膊肩膀，忧心地问：“他们也打你了对不对，给我看看，我让太医给你上药。”
环春却虚弱地笑着：“奴婢到底在宫里这么些年挣下脸面的，香月绿珠她们几个嘴硬才挨打的，奴婢一下都没挨，就是在那里不见天日，折腾累了。”
“都是我害你们的。”岚琪说着眼眶湿润，可环春竟也哭了，反安慰她，“您怎能说这样的话，若下的不是迷药是毒药，您就此去了，奴婢们也不要活了。您在屋子里好好的，汤药都是经奴婢们的手，自然是我们的责任。”
“说到底，是那些人的错。”岚琪晶莹的双眸里闪烁起锐利的光芒，神情亦变得严肃而坚强，“休想了，他们休想再欺负我。”
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